第十二章臨門一腳

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魏忠回到正堂上，神色肅然地說此事是里長書辦的失職，接著說，去年輪免的賦稅是該免除，不過需要李平將滾單上交才能兌現。

李平差點大笑，真的以為自己這樣好糊弄？把單子給你，你還會認？

“魏大人，去年輪免的錢糧，今年才免，這是打算自掏腰包了？哎，這錢糧可不少，你這是替他人消災啊。”

李平陰陽了一波，卻讓魏忠心裡很是不快，可惡的是，現在他得忍，還得裝作不在意的派頭。

“此事乃里長鄭一休與書辦馮元的過錯失職，是該受罰，本知縣定會給鄉親們一個交代，只要滾單能收回來，想來他們是會賠付鄉親們的。”

這樣的處理顯然是不符合預期的，李平也懶得繞彎子，話鋒一轉直搗黃龍。

“大人，村鎮託小人前來，不單單為了錢糧一事，而是為了一個人，此人想必魏大人也對其恨之入骨。”

魏忠面色鐵青，李平說的是誰，他自然心中有數，氣的是，這混小子膽子未免也太大了，居敢把他堂堂知縣爺當刀使。

“恕我直言，鄭一休，他必須死！”

李平眸中閃爍了一絲厲芒。

這可不是一個草民的氣勢，恍惚間，魏忠還以為堂下來了位從京都來的御史大夫。

“大人，換個角度來想，這鄭一休窺竊永清鎮裡排多年，將裡排的村民視為他斂財的工具，此次他犯下這等大錯，如果魏大人還替他考慮，替他遮掩不乾淨的手段，他鄭一休可不會吸取教訓，反而會變本加厲。”

魏忠眉頭緊鎖，思忖起來，他這才意識到，自己和汪師爺把這小子想簡單了。

李平繼續攻克魏忠心裡的防線。

“此次小的前來會見魏大人，他鄭一休一定會知道，一旦他想起之前在滾單上埋下的隱患，他勢必會想方設法地索回單子，以他的手段，到時候和永清鎮村民發生衝突是不可避免的。

一旦村子人受到武力鎮壓，就不會像今天這樣，託小的前來與魏大人商討，更重要的是，兩百多份單子，即使錯漏了一份，也足以把魏大人從知縣位上拉下來。”

這話已經說明白了，想用錢糧就這樣簡單地收回這單子，沒門！

而且李平的話帶著威脅的含義，魏忠腦子裡也順理了一遍，這鄭一休的確是擋在中間的絆腳石。

如李平所說的一樣，即使免除了錢糧，也無法阻止鄭一休找永清鎮村民的麻煩，以他的手段，只會將事情鬧大。

魏忠現在是騎虎難下，額頭不知出了一層汗，不把鄭一休這絆腳石給碾碎，這事始終無法徹底完善，屆時龍門縣知縣的位置可不就是他魏忠了。

可要對付鄭一休，那就是挑明瞭和戚佳國對著幹，而戚佳國背後還有個總兵李大人，牽一髮動全身，又該如何？

眼見知縣大人眼神飄忽不定，顯然是犯了糾結，李平也開始飛速轉動腦子，魏忠不是個果斷之人，如果他沒有勁打掉鄭一休，那麼自己還需要準備後手。

堂中陷入了沉寂，後面房間的汪師爺也在沒出聲，多半是沒了主意，只好等著魏忠發話。

沉寂了好一陣子，見魏忠還在思忖，李平暗歎了口氣，既然如此，那他也只能賭上自己和全永清鎮一村人的未來。

像魏忠這樣的地方官員，就怕事情被拉到檯面上公開處刑，成為官場鬥爭之中的把柄。

只要李平表決心，不把鄭一休整死，那麼全永清鎮人會不惜魚死網破，把事鬧得更大。

這樣一來，魏忠不得不將重心放在鄭一休，以求事態平息。

不過，真要這樣解決的話，他們就徹底得罪這位知縣老爺，往後估計不好過。

萬不得已時，李平斷然不會用此下策。

就盼著魏大人能鼓起勇氣，李平向前一踏，正要開口，便聽人叫喚：

“老爺，張鎮孫張老先生到訪！”

聽這話，魏忠像是摸爬在黑暗中，有人提著燈籠找來，對著李平喝道：“此事容本知縣斟酌。”

當下便甩袖袍一去。

李平聳了聳肩：“那老師此次前來應該就是為大人斟酌的。”

估摸這張鎮孫放心不下他，這才趕來。

話中帶著遲疑，魏忠皺眉看去，問話中帶著遲疑：“你是張老先生門生？”

不等李平回應，張鎮孫氣喘吁吁地出現在堂上，衣服早已被汗水溼透，看樣子剛才一路急奔，頗費體力。

魏忠忙上前扶起張老先生，招呼人上茶，張鎮孫抱怨道：“李平你小子，好俊的腳法，老師我一路小跑，僱了驢子，都沒能趕上你。”

魏忠瞪著李平，眸中滿是怨言，幹嘛不早點上報家門，早說是張老先生門生不行？

李平無辜地攤手一笑，即對張鎮孫，也是對魏忠。

張鎮孫歇了片刻，喝了口茶潤潤嗓子，方才開口：“當今風波，已不是楊繼進之事，遂安縣知縣丁珉禎也被牽扯上了，罪名雖是貪贓斂財，可查出來的卻是與各縣錢糧謀劃有關，魏大人如果在錢糧一事出現紕漏，風聲傳出去，不知有多人將大人視為楊丁一黨，一塊彈劾，屆時便無力迴天了。”

魏忠臉色煞白，之前便感覺不妙，如今聽張秀才一說，終於把整個局勢給說透了。

如今皇上氣頭上，眼下要被捲入楊繼進以及丁珉禎一事，被劃為同黨，到時候可就再無出頭日了。

“張老，本知縣該如何呢？”

魏忠一下子放低了姿態。

“簡單，還得狠下心，以需雷霆手段，而且還能把李總兵牽扯進來，這會兒他也急得如熱鍋上的螞蟻，此次，其實也是在幫他。”

張鎮孫雙手負後淡淡說道。

李平心中不由豎起大拇指，這樣一來，魏忠不想清理，也不得不清理了。

三人在堂上談論一個時辰之久，李平和張鎮孫這才出了縣衙，作為知縣的魏忠還親自送到門口。

不得不感慨，這張老秀才當真不是個普通人，李平雖知道他是個名人，但能把知縣魏忠治得服服貼貼。

“少拍馬屁，光靠我自然是不行，沒有你之前給予的壓力，魏忠也不會如此果決，倒是你。小小年紀，行事如此老練，莫非那天上山摘野果，把腦子摔開了靈竅？”

張鎮孫看著李平，目光復雜，這小子草民一頭，光憑一張嘴，就能壓得知縣一頭，此事能辦成，其實他只是順勢推舟而已。

如果不是眼睜睜看著李平一點點長大成人，他真懷疑這小子打小從孃胎開始歷練。

李平摸頭一笑，這張老秀才眼睛真毒，張口就揭露了真相。

雖然過程有些坎坷，最後靠著張鎮孫臨門一腳才能辦成，不過總歸塵埃落定，李平也放心了。

“這魏大人為何對老師卻這般客氣？”

張鎮孫灑然一笑，自嘲道：“當年在河南光山縣與胡熙大人有些交情，直到現在還有些書信來往，偶爾以他的名頭辦事，如今是正三品光祿寺卿。”

李平恍然，原來是朝中有人啊。

“若我早些知道，李總兵正為自己擦屁股忙得焦頭爛額，我哪裡還需要顧及他，那戚佳國早就想好好整治一番，如今沒了後顧之憂，藉著此事把馮家那幫胥吏好好削銳氣。”

縣衙廳裡，魏忠對著汪師爺這般說道。

“另外，這鄭一休，必須死！”