第392章蕃人請附

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時光悠悠，轉瞬十三載。

楚都，巴陵。

城外寬闊的官道上，一行隊伍朝著巴陵城緩緩行去。

兩側行人見此，紛紛避讓，駐足觀看。

作為帝都城下百姓，這些行人自然不是沒有見識的，尋常隊伍輕易不會引起他們注意，只是眼前一行實在迥異。

只看外貌，這行隊伍一個個披髮扎辮，穿著華麗皮裘，看起來有點像遊牧蠻人打扮，還是其中貴人，就是不知道是來自雪原，還是北方草原。

而隊伍之中，還有數十名身著精甲的楚軍士卒隨行，在兩側進行拱衛，一穿著紅袍的官員打頭，領著這些蠻人朝巴陵而去。

這明顯大有來歷的蠻人隊伍，自然引起了附近行人的注意，一個個不由好奇猜測起來。

只是對於這些道旁議論，蠻人隊伍內，不管是那些蠻人還是楚軍士卒，都沒人在意，只一味向著城口方向而去。

“世子，前方就是巴陵城了。”

快到城口時，隊伍中心一輛四馬拉的大車中，車廂外走進一箇中年蠻人，朝著裡面一位身著白色狼皮袍，面容稍顯稚嫩，氣質華貴的年輕人說道。

呼延畢看著中年蠻人，笑著點了點頭：“海叔，我知道了。”

眼前這位中年蠻人，名叫呼延海，乃是他的堂叔，也是呼延氏族的支柱，部落中除他父親外的第二位先天宗師。

而呼延畢自己，則是呼延部落的世子，氏族未來的繼承人。

這樣兩位尊貴身份的人，一同前來楚都，自然不是來玩的，而是肩負重責。

呼延畢跟自己堂叔打完招呼，然後走到車廂門口前，開啟小窗，向前方眺望。

入眼之處，只見巍峨雄壯的城池，矗立在平原上。

高大的城門口下，四面八方天南海北的行人和商旅，匯成密密麻麻的人流，排好隊伍，在官兵和小吏的檢查下，在城內城外進進出出。

僅是看這一個城門口，正在排隊進出的人群，竟就不下數千人。

而楚都巴陵，經過這些年擴建，已有二十四道城門，真是難以想象，這座雄城一日之間，能有多少人進出？

怕是不下數萬，乃至十萬吧？

呼延畢心中這般想著，忍不住感慨道：“真是一座繁華的雄城，楚國能建此城，難怪能坐擁一州，為天下霸主。”

說著，呼延畢心中，又有些闇然心酸。

若是他們雪原各部，此時仍舊佔有河隴二郡，並且在那裡好好棲息生活，怕是也能在那西北之地，也建起一座雄城吧？

可惜，在八年前，雖然因為楚人的幫助，好不容易趕走了西涼人。

甚至他們還佔據了西涼國被遷走之後，留下的西北三郡。

但安生日子沒過幾天，北方各個草原蠻族，就殺了過來。

就和蕃人昔年入侵周國河隴一樣，那些草原牧民，也組成了連綿不絕，鋪天蓋地的遊騎，輪番入侵蕃人佔據的西北五郡。

而經過連番戰亂，人口只剩下三百餘萬的雪原蕃人，又哪裡擋得住這些被寒潮逼的南下，為了生存紅了眼的草原蠻人？

不過三年間，原本佔據的西涼國三郡，就丟了出去。

此後又經歷兩年鏖戰，在死了二十餘萬人後，河西郡也丟了。

到了如今，便是連最後的隴西郡，也保不住了。

他們雪原各部，已經在連綿不絕的戰事中，打的精疲力盡，流乾了最後的鮮血。

眼下為了生存，甚至不得不派遣使者前來巴陵，向那位統治了整個江南之地的楚王，稱臣獻表，請求他能收留自己部落，接受整個雪原各部的歸附。

傳承上古，有著數萬年淵源的大摩神子民，在這九州末世之下，也終於走到了盡頭。

“自從楚王陸淵一掃江東，盡收群雄，統一揚州稱帝之後，匯聚了一州之精粹，這帝都巴陵就越發繁華了。”

呼延海聽著自己侄兒感慨，也忘了眼外面輪流。

此時他們車隊已經到了城門口處，隨行引領的楚人官員，正前去和守門校尉接洽，讓給他們這支使者隊伍，先開一條通道出來。

現在大門處的一個偏門，正在開啟著，看來那就是特殊通道了。

“八年前，楚國擊破西涼，盡收降其國人時，我曾隨著黃欣真人一起領兵歸楚，押送著西涼降人前來巴陵。

那個時候，巴陵雖然也是天下一等一的雄城，常住居民五十餘萬，但也還沒現在這般繁華。

聽聞這些年，楚帝陸續遷移江東豪富，將他們安置在巴陵所在的岳陽府，一口氣就遷來了上百萬人。

同時從嶺南遷來的六百萬人，也在巴陵所在的洞庭郡，以及附近的襄陽、豫章、漢中等郡安置。

這些人近些年也安穩了下來，不少人開始往巴陵聚集，來帝都行商，或者討活。

再加上全國各地，來這裡求學科考計程車子。

還有楚國統一之後，天南海北也有不少國家的使者、商人、以及想求個前程的人，跑來巴陵。

這無數人匯聚，才有巴陵今日之繁華。”

說到這裡，呼延海想到了什麼，忍不住嘖了嘖嘴：“聽聞去年岳陽尹統計戶口，整個岳陽府就有三百萬人，其中巴陵便有二百萬，佔了戶口的大半。”

自從陸淵統一揚州，稱帝建制之後，原本國都所在的岳陽府，便改稱岳陽尹，行政長官不再稱知府，而稱府尹，品級普遍比一般知府高個兩品。

呼延海雖然是雪原蕃人，但隨著這二十多年來，雪原各部與楚國的聯絡不斷加深，彼此間的商貿往來，人員交流，就愈發密切。

尤其是雪原和楚國建立關係的中後期，他們各部落的存亡，都要依靠楚國幫助，不然根本無法維持在西北之地的生存。

這種情況下，就使得雪原蕃人的各部首腦，不得不越發重視楚國，開始用心研究楚國的各種制度，瞭解楚國的朝堂政治，關心楚國的大小事情了。

甚至為了穩定交流，雪原蕃人還在楚國的帝都巴陵開設了使館，專門派使者常駐此地，用以方便兩邊溝通交流。

所以在雪原上，各部落對於楚國的訊息，其實並不閉塞。

如呼延海這種部落貴人，更是可以稱一聲楚國通，對楚國的瞭解，可能還比一般的楚人還要強。

“二百萬人……”

呼延畢聽到這個數字，神情更暗澹了。

如今他們雪原各部，在丟了西涼三郡，丟了河西郡，丟了大半個隴西郡後，剩下的部落人口加起來，也不知有沒有兩百萬人。

或許可能只剩百萬人出頭了吧。

嘆了口氣，呼延畢不去想這個讓人傷心的事情，而是看著自己叔叔問道：“海叔，你說楚帝會接受我們的歸附嗎？”

呼延海直接了當的點頭：“當然會接受。”

呼延畢不解：“為什麼？”

呼延海捋了捋自己的鬍鬚，笑道：“如今我們雪原各部還有二十萬勇士，還有五位先天。這樣一股強大的力量，只要楚王還有用兵中州的想法，就不會白白拒之門外。”

說完，他想到什麼，又道：“而且我們雪原蕃人，也並不是沒根基的。靈女大人可還在楚帝后宮，而且這兩年還為楚帝誕下了兩位子嗣，被晉為皇貴妃，地位僅在皇后之下。

有靈女大人在，楚國就是我們的後盾，楚帝就不會拒絕我們。”

呼延畢若有所思：“海叔說的不錯，有靈女大人在，我們確實不必憂慮。”

其實對於那位傳說中的靈女，呼延畢並不認識，也沒有見過。

因為對方出嫁楚國的時候，他本人還沒出生呢。

但對於靈女為了雪原各部，以神女之尊嫁於凡人，為蕃人帶來了楚國這個強大盟友的偉大事蹟，雪原子民還是感激萬分，廣為流傳的。

這些年，楚國對他們雪原蕃人的盡心幫助，也很難說其中沒有靈女的功勞。

所以他們也是有靠山的。

而且，雖然雪原這些年在西北接連吃了敗仗，土地丟了一郡又一郡，甚至現在連最後棲息的隴西郡，都快保不住了。

可這並不意味著蕃人很弱。

如今蕃人之所以接連吃了敗仗，主要原因還是來自北方草原蠻族的衝擊，太多太大了。

從整個北方草原上，這些年足有上千萬草原蠻人，朝著雍西五郡衝擊。

而與之相比，草原蕃人卻在此前與周國、西涼國的戰鬥中，已經流盡了血，人口只剩下三四百萬。

在面對實力足是自己數倍的草原蠻族，最終擋不住也很正常。

實際上，在近些年和草原蠻人的交戰中，雪原蕃人還是極其英勇的。

為了保衛自己的新家園，雪原各部戰死了七十餘萬人，幾乎將族中的男丁死盡。

先天宗師也死了五位，其中光是四王部落的王者，便有三人。

大摩教的靈主也死了。

戰事之慘烈，簡直令人觸目驚心。

而他們的戰果也極其輝煌。

死在蕃人手中的草原蠻人，便有近兩百萬，先天宗師也隕落六位，幾乎打斷了草原蠻人的半個嵴梁。

如今蕃人縱然輸的快要全都歸附楚國了，可那些草原蠻人，又好到哪裡去？

呼延畢來楚國前，可是隱約聽聞，西域戈壁上的那些部落國度，似乎也有一些受到寒潮影響，有著向東邊遷徙的打算。

十五年前，他們雪原蕃人趕走了周人，在雍州河隴安家。

八年前他們又熬走了西涼人，佔據了雍州西部五郡。

如今他們雪原蕃人，被草原蠻人趕走了，落得個倉皇投奔楚國的下場。

嘿！

且看再過十年，那些趕走他們，在雍州西部五郡安家的草原蠻人，又是何境地？

呼延畢心中這般想著，對於投靠楚國之事，再無任何芥蒂。

西北那邊，根本就是個死局，如身處中州的梁國一樣，成了漩渦中心。

各方勢力，在河隴二郡輪番登場，你方唱罷我方休。

無數人埋骨此地，用鮮血澆灌土壤。

他們雪原蕃人能從此地脫身，進入楚國，保全性命傳承，也未嘗不是件幸事。

不然難道真要為了那所謂家園，是進最後一個蕃人不成？

這時，前方隊伍又開始動了。

卻見領隊的楚官，已經和城門校尉協調好，開啟了側門。

此時帶著隊伍，從新開的側門進城了。

旁邊正在排隊的行人商旅見此，不由一個投來好奇羨慕的目光。

呼延畢望著這一幕，驀然生出一股希望。

……

楚皇宮，勤政殿。

“陛下，蕃人使者已經在城內使館安頓好了。”

孫思文從外間走入，將蕃人使者的訊息帶來。

“哦，熬了這些年，這些雪原部落終於想明白了，知道大樹底下好乘涼的道理人嗎？”

陸淵停下批閱奏摺的筆，不是抬起頭來笑道：“不過，其實想想也挺好的。這些年有蕃人頂在河隴，是他們幫我們擋住了草原蠻人，使之不能為患西北邊境。

現在蕃人撐不住了，要將西北讓出去。

那些蠻人得了河隴二郡，聲勢定然大增，我楚國先前一直幫助蕃人，那些草原蠻子對此可是恨的牙癢癢了。

現在他們和我楚國接壤，說不定就會出兵襲擾我漢中郡，以此為報復。”

自當初應蕃人請求，出兵河隴，幫他們抵抗西涼國時。

以蕃人作為西北屏障，護衛漢中郡，就成了楚國的基本國策之一。

而自從八年前，黃欣終於耗死了西涼國，將這個原本有機會崛起的西北小強國，給硬生生的拖垮。

五年鏖戰中，西涼國數次強攻桃水防線，結果都受挫于堅城之下，難以突破楚軍防線。

而楚軍又聯合蕃人，在每年春種秋收之際，次次派出二三十萬騎，分作數十上百股散兵，殺進西涼國內，到處騷擾肆虐，阻其耕種。

五年下來，西涼國便民困兵乏，甚至還爆發了兩次饑荒，餓死了數十萬人。

再加上寒潮和兵災影響，這個西北小強國本就有限的國力，迅速衰退萎靡著。

只撐了五年，便維持不下去。

投降的時候，舉國人口已死了百萬，僅剩下不到三百萬人，其中兵馬已不足五十萬。

不得已下，為了活命，西涼國只能向楚國投降。

於是陸淵便下令，將整個西涼國民，都遷徙到揚州，安置在了西川、漢中、襄陽等地。

其國中兵馬，則揀選出了十萬精銳，並其國內剩下的四位先天宗師，一起編入了楚軍序列。

就這樣，西北小強國西涼，便被楚國吞併。

而吞併了西涼之後，陸淵則將西涼國的三郡之地，分給了蕃人，以獎勵他們的功勞。

同樣也是想讓蕃人控制西北，為楚國守好邊疆。

畢竟那個時候的蕃人，經過連番血戰後，人口只剩下了三百多萬，就算全民皆兵，能夠動員出的兵馬，最多也就七八十萬左右，根本翻不起什麼氣候。

用這樣一個弱族守邊疆，既能遮蔽西北，阻攔其它向雍西遷移的蠻族。

楚國也不用擔心蕃人做大，可謂兩全其美。

不過利用了蕃人八年，眼下看來，在草原蠻族接連入侵之下，對方也是撐不住了，現在想著歸附內遷。

“漢中險固，西有隴山之險，北有雄嶺阻隔，中間道路難走，大軍不可通行。

那些草原蠻族，不過倚仗騎兵之利，方可縱橫河隴。

可隴山之中，人的雙腿尚且難行，又何況跑馬？”

孫思文聽到陸淵調侃，也是捋須笑道：“那些蠻人不來還好，他們要是敢來，有黃欣真人領著二十萬雄兵鎮守漢中，必叫他們有來無回，盡皆葬身在隴山之內。”

陸淵哈哈一笑：“孫兄說的不錯。經歷這些年休養生息，我大楚雄兵已有二百萬，先天宗師四十二人。

地有十郡十八國，戶口四千餘萬。

此等雄厚實力，區區幾百萬草原蠻人，何足道哉。”

言語之中，陸淵盡是自信驕傲。

自從他整合了江東二郡，收降了寧國君臣後，楚國治理下的揚州，就進入了發展的快車道。

尤其是在嶺南四郡六百萬人，以及西涼國三郡三百萬人，陸續遷到江北江南各地後，楚國控制的十郡人口迅速增加，地方府縣得到了大力開發。

如今不過十餘年，除去分封的藩國外，楚國境內的揚州、雍州各郡，已經迅速恢復了往昔繁華。

甚至比起前周、前越盛世，都還要勝過幾分。

現在的楚國，境內可謂阡陌縱橫，村邑遍野，道路雞犬相聞，城中商肆遍地，百姓安寧，文武昌興。

所謂太平盛世，也不過如此了。

而作為開創了這個神武盛世的人，怎麼可能不感到欣慰自豪。

‘眼下這片盛世，是我打下的。這數千萬黎庶，是我庇佑的。江南的亂世，是我終結的。’

陸淵心中這樣想著，臉上笑意更甚了。

“陛下之功，楚國之民，莫不感恩戴德，坊間已有人將陛下稱為千古一帝。”

見自己好友頗為自得，孫思文恭維的說了一句，然後拱了拱手，問道：“陛下，蕃人請求歸附，我大楚是否要接受？”

陸淵理所當然道：“接受，當然要接受。白送上來的人口兵馬，怎麼可能拒之門外？”

他沉吟一下，然後道：“明日上午，你將那些蕃人使者帶來，朕接見他們。”

“是。”

孫思文點了點頭，一口應下。