5 負責

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雨勢驟歇，樹葉簌簌落了一地。

虞茉掙扎著坐起，見烏雲散去，天際復又透出微光。她望向少年如釋重負的神情，緩緩眨了眨眼，甕聲道：“不是要去溪邊捉魚？我與你一同去罷。”

久居現代，一日不洗浴便覺渾身難受，更何況晨間徒步行了半個時辰，汗意涔涔，虞茉無法忍受黏膩著和衣而眠。

然人生地不熟，她獨自亂闖恐有危險，盤算著先跟去溪邊，再腆著臉請求趙潯望風。

趙潯猜出虞茉本意，濃長睫羽輕顫，喉結滾了滾，化為單調的一個“嗯”字。他抬掌推開木門，耳廓發燙，默聲在前頭帶路。

半里外便是清溪，流水潺潺，枝頭積雨嘀嗒墜下，泛起一圈一圈金色漣漪。

虞茉悄然打量，見兩岸柳昏花螟，恰能遮掩身形。她躊躇著踱至趙潯背後，觀摩他利落削尖枝條，指節分明、修長白皙，宛若上等玉脂，端的是好看。

她怔怔欣賞片刻，忘了要如何開口。

趙潯收起匕首，臉色微赧，主動道：“我去下游，待姑娘好了再喚我。”

“你、你知道我要......”虞茉瞳心一熱，咬唇側過身，鬢邊烏髮在半空滑出弧度，猝不及防地觸及趙潯下頜。

輕若鴻毛，撩起莫名癢意。

他不動如山的沉靜眼眸漾開波紋，不待深想，撩袍朝反方向行去。

直至少年挺拔的背影消失在蒼翠枝葉間，虞茉發燙的雙頰總算恢復往常顏色。她尋了乾燥處燃起篝火，先褪去衣袍洗淨晾曬，而後赤足踩入溪中。

水溫微涼，虞茉漸漸適應，她舒展雙臂，似魚兒迴歸大海，不斷下沉，又不斷浮出。

奔波帶來的辛勞在此刻消弭無蹤，她歡快地遊著，不時哼唱幾句。

百步之外，趙潯輕輕摩挲玉佩，回想虞茉所說的“十三載未見”。

照此來看，她與江辰除卻一紙婚約，應當並無情愫，甚至對面不識。

如今民風開放，雖不至於因肌膚相親便聲名盡毀，終究於女子不利。也許，查驗過身份後，自己該向她提議——

若將來江辰頗有微詞，可為她出面解除婚約，或是另擇一良人。

總之，他會負責。

思緒理清，堵在心口的愁悶也一鬨而散，趙潯總算眉目舒展，靜看魚兒穿過草荇，一面無聲等候。

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虞茉不知他想了這般多，遊至十指泡得發白，見溼衣尚未乾透，添了枯枝加大火勢。

一時半會兒上不了岸，恰直天色轉暗，她憂心趙潯不耐煩，將綢緞般的長髮攏在胸前，默默朝他遊近。

“江公子。”

少女輕軟的嗓音伴著流水叮咚聲響起。

趙潯下意識回眸，見虞茉隱在水草之後，僅露出一張清麗無雙的臉，柳眉黛黑，朱唇柔潤。

他胸腔劇烈跳動一下，目光發燙，無端憶起古籍傳說中的神秘海妖。

虞茉誤以為他未曾聽清，羞赧地拔高音量，重申道：“江公子，我的衣物尚未烘乾。”

趙潯呼吸微滯，狼狽地偏過臉，幸而日暮籠罩，紅燦燦的霞光灑滿肩頭，也一併燃燒了他的膚色。

好半晌，他低啞著嗓音道：“無妨。”

得了準話，虞茉深深望一眼少年俊挺如勁竹的身影，沿原路返回。

篝火暖融融，不時蓽撥作響，她一面梳理溼發，一面思索夜裡該如何安歇。攏共一張小床，再無椅凳，雨後四處泥濘溼漉，連地鋪也打不成。

既有婚約在身，又於低谷相識，情分自要比虞府上下來得深厚。

虞茉擰了擰髮梢，漸漸有了主意。

她穿戴妥帖，喚趙潯過來炙烤溪魚。因著存了心思要拉近距離，撐著臉問：“江公子，往後可以喚你阿辰麼？”

聞言，他動作一頓，天生含笑的桃花眼自下而上地抬起，俊秀容顏被火光映照得溫柔，而目如點漆，彷彿有訴不完的情意。

虞茉腮畔微燙，鬼使神差地移開眼，慌忙裝作捋平衣襟。

生怕多對望幾息，便要被美色吞噬理智。

趙潯自想通以後，雖做不到心無芥蒂，但周身的刺有所收斂，嗓音清越，含著溫度道：“姑娘喚我阿潯便是。”

“阿潯。”虞茉呆呆重複。

她福至心靈，猜他不願在外暴露本名。愈想愈覺得對方行事謹慎，若是穿進宮鬥劇裡，怕能笑著活至劇終。

不論如何，短暫而淺顯的情誼總算破冰，漸也有了盟友的實感。

虞茉自在不少，細細咀嚼魚肉，待嚥下，禮尚往來道：“一會兒換我替你望風。”

“......不必。”

趙潯唇上已湧現血色，餘毒微乎其微。他既堅持，虞茉也不願枯坐著餵食蚊蟲，回至草屋後，乖巧坐於床尾：“那你快去快回。”

語調親暱，像極了新婚妻子與即將當值的丈夫在依依惜別。

二人俱是一怔。

趙潯幾不可察地點了頭，來也匆匆，去也匆匆。

滿屋破碗爛盆，塵埃飛舞，牆角結了厚厚的蜘蛛網。左右尋不到能打發時間的東西，虞茉起身，立在窗前出神。

此番她順走了許多金銀珠寶，分量雖輕，但隨意挑揀一件，能抵尋常人家兩年的花銷。

餘下的，臨別前尋了由頭重賞院中下人。也不知她這一“死”，陪房嬤嬤們還能否安度晚年。

江辰既要回鎮上和侍衛們碰頭，也許是想殺回京中？

虞茉長嘆一聲，摸不準自己還需跟隨多久，才能獨當一面。

短短兩日的相處，已能窺見未婚夫其人守禮敬人，雖說性子冷淡了些，恰好佐證他的品性，真真是慎獨君子。

還生得那般俊俏。

縱虞茉活了兩世，也未見過能勝過他去的。

要嫁麼？

她胡思亂想著，聽聞屋外傳來輕盈腳步，繼而門扉“叩叩”響了兩下，熟悉的嗓音道：“是我。”

虞茉連忙移開門閂，燭光映照在瑩潤眸中，迸發出奪目光彩。她分明喜出望外，卻噘了噘唇，埋怨道：“怎麼這麼久。”

實則趙潯僅僅離開了兩刻鐘。

從下水清洗到用內力烘乾衣物，甚至髮梢尚且滴著水，只因她方才一句“快去快回”，竟好似一顆心被落下，披著月色加快了腳程。

雖知方圓幾里內皆無人煙，可虞茉終究是位弱女子，留她獨自枯坐，無異於將嬌妍的花兒栽種至戈壁。

生生蹉跎了。

是以趙潯並不反駁，生澀地回答：“以後會盡快回來。”

語罷，他意識到不妥，呼吸凝滯幾息。

虞茉卻未深想，神情因睏乏流露出三分委屈。她揪下一根乾草，狀似隨意道：“你、打算怎麼睡。”

趙潯指向床尾：“我坐著歇息便是。”

“不行。”

她曾參加春遊，長途硬座，夜裡又冷又乏，困得雲裡霧裡，忒折磨人。

更何況，草屋逼仄更甚，少年身高腿長，膝頭難免會緊抵著木桌。一夜過去，怕是抻不直。

虞茉捻了捻指腹沾染的灰塵，惋惜道：“不該將你的披風扔掉，用來鋪床多好呀。”

趙潯瞭然，怪道她方才不及白日裡自在，原來是此刻渾身乾爽潔淨，難以忍受和衣躺於漂浮著灰塵的鋪上。

他垂眸看一眼，自己這件外袍倒是寬大……

不想虞茉也順著他的視線望去，杏眼圓睜，好似覓食的小獸，晶瑩專注，閃動著希冀。

“......”趙潯不忍拂了她的興致，卻還需硬著頭皮拒絕，“這般，有失體統。”

再事急從權，也不便僅著中衣與女子獨處。遑論早已逃脫追兵，他也恢復了內力。

只見虞茉秀氣地打了呵欠，眼中水霧朦朦，美豔不可方物。她傾身靠近，目光流連在趙潯領口，默數他究竟穿了幾層。

趙潯被盯著無奈，目光掃過少女柔順的發頂，天人交戰片刻，彈指滅了油燈。

月華斜斜灑了進來。

虞茉醒了醒神，聞見衣料摩挲的動靜。她不能於夜中視物，茫然眨眼，愣愣地杵在原地。

趙潯唇角勾起輕微弧度，笑意轉瞬即逝。

他褪下外袍，生疏地鋪平，帶著一絲不易察覺的挫敗：“好了。”

黑暗奪去了視野，也令雙耳愈發敏銳。

原就低沉動聽的嗓音，此時越顯磁性，彷彿貼著她耳語。

虞茉紅著臉不言語，褪下繡鞋，摸索著爬上床榻，不忘空出外側的位置，拍了拍。

“我——”

“你也睡。”她打斷趙潯，“養精蓄銳，方能應對明日，不是嗎。”

趙潯不應。

虞茉加重力度，將木板拍出聲響。

“......”

他重重閉了閉眼，僵直著躺下，半邊身子懸空，竭力留出距離。

然而，少女的清香無孔不入，甜而不膩，似是某中夏花，霸道地佔據了鼻間、腦海、心頭。

趙潯微微吐息，不由得感慨萬千。

縱觀過去十餘年所遭受過的磨難，竟不及此刻難捱。

他倏然生出堪稱是離經叛道的念頭——若與她定有婚約的實則是自己，會否能坦然處之？

“阿潯。”少女細嫩的指尖驀地攥緊他的臂，趙潯自愁思中抽離，見她臉色慘白，抖著嗓道，“背、背後有、有東西。”