4 清白

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“慎言。”

少年俯著眼，瞳孔黑涔涔的，似是引人深陷的漩渦。他骨相極佳，收斂周身氣勢時，眉宇間噙著溫潤，如清風拂面。

虞茉瞧得腮畔一燙，欲蓋彌彰地垂下長睫，嘴上仍不饒人，說道：“虞家我是回不去了，你既出現在此，表明江家也並不太平。如今相攜逃命，旁人見了，可不疑心是私奔的野鴛鴦？”

趙潯噎了噎。

倒非他口齒不抵虞茉伶俐，只普天之下，會同自己爭辯的人不出十位。

通常，眉心一折，唇角一抿，慣會察言觀色的諸人便主動息聲，竟是許久不曾體會被頂嘴的滋味。

沉默半晌，多年習得的禮儀與教條促使他乾巴巴地重申一句：“姑娘慎言。”

虞茉聽後，眼底漾開笑意，清麗的容顏霎時變得生動，如瓶中靜立的山茶倏然綻放。趙潯一時喉頭微澀，嚥下說教，由她去了。

既是逃命，宜早不宜遲。

她仔細包好瀝乾水分的珠寶，見趙潯面色蒼白，紓尊降貴用雜草掩埋了篝火，心中想著日後定要壓榨回來。

“對了。”虞茉仰頭看他，蔥白指尖捻著白玉，頗有些為難道，“物歸原主，還是由我收著？”

趙潯薄唇張啟，罕見地露出遲疑之色。他最是清楚玉佩來歷，即便為了避嫌，也不該強留，可終究隨身十餘年，輕易棄了，又猶為不捨。

正當他心中掙扎，虞茉上身微傾，略帶遺憾道：“還是還予你罷。”

少女特有的馨香闖入鼻間，是與相貌匹配的清新，似朝露也似霜雪，許是採摘果物時沾染的味道。

趙潯咳嗽一聲，轉頭將披風碎布拋入江中，藉此掩蓋無端湧出的慌張。

虞茉撿起他的“柺杖”，脆聲道：“若是走不動了，便喚我扶你。”

二人沿著小徑離開山谷。

說是小徑，實則是青草中的一抹黃，遭來往村民踩得多了，翻出內裡泥土，也成為趙潯辨路的依據。

她雖喜愛熱鬧，卻並不好動。

走第一刻鐘時，沉浸於天然風光；走第二刻鐘時，氣息已然紊亂；至第三刻鐘，步伐明顯邁得緩慢，落後體弱的趙潯一大截。

趙潯語滯，心道方才究竟是誰信誓旦旦的讓自己累了便扶她？

“不行了，我走不動了。”虞茉伸臂撐著樹幹，胸脯劇烈起伏，額角也起了細密的汗，宛如一顆將將從水裡撈出來的蜜桃，眼角眉梢俱是顏色。

趙潯鮮少同女子相處，不知該如何應對，只好沉默頓住，望著遠方出神。

緩上片刻，虞茉漸漸恢復氣力，扯了扯他的衣袖，納悶道：“你都不累麼？”

趙潯垂眸，嗓音清越：“尚可。”

他如是答，實為照拂虞茉的臉面。

自三歲開蒙起，日日聞雞習武，走一段山路著實算不得什麼。但虞茉久處深閨，應同皇妹們一般嬌弱，出行皆有軟轎牛車，捱至此刻方生出抱怨，已然了不得。

可惜視野之內不見村落，否則將她暫留在此刻，自己去尋些馬匹來也好。

趙潯素來不喜形於色，盤算這些時，也不過露出經年不變的溫和神情。虞茉以手為扇，湊近他面頰，冷不丁發問：“你體內的毒，何時能散盡？”

他回過神，俯眼，對上少女笑盈盈的雙眸，如實道：“明日。”

虞茉挑了挑眉：“四捨五入，你現在幾乎恢復了。”

趙潯：“......算是。”

話畢，見虞茉抬起纖細手臂，十分不見外地搭上自己肩頭。

力度輕微，卻令趙潯一僵。

虞茉料定他要搬出“男女之防”、“授受不親”諸如此類的話，率先耷拉下眼，哀怨道：“救命恩人找你借點力，不會不同意吧？”

見趙潯竭力忍耐著不將她的手拍落，眸色幽深，姿態寫滿了拒絕。虞茉下一劑猛藥，掀起眼皮瞧他：“當真是走不動了，若非顧及你的身子，便是讓未婚夫婿背一背，也無可厚非。”

未婚夫婿。

趙潯咬肌微鼓，在舌尖無聲滑過這四個字眼，僵直的脊背明顯鬆動，頷首：“走罷。”

有了人形柺杖，虞茉略略提速，但口中難免抱怨：“上一回這般絕望，還是校運會跑八百米的時候。好想回家，好懷念沙發。”

她原是細聲嘟囔，殊不知習武之人耳聰目明。趙潯聽了個全乎，雖似懂非懂，但能清晰感知到她的疲憊，莫名為自己方才的計較而羞愧。

尚未從鬼門關徹底逃脫，他死守禮法，多少有些迂腐。

趙潯垂眸，掃一眼少女因愁容而顯得可憐兮兮的臉，微微心軟，溫聲道：“我揹你，如何？”

聞言，虞茉瞪圓了眼，黑眸亮盈盈，盛著毫不掩飾的錯愕。

不知該為他終於舍“姑娘”而取“你”驚詫，還是為他有所軟化的態度驚詫。

旭日當空，光華自枝葉間隙灑落，即便不燥人，半個時辰的行走也令趙潯鬢角暈開汗意。只他神色沉靜，呼吸輕緩，給虞茉一種遊刃有餘的錯覺。

但形狀漂亮的唇，由蒼白轉為淡紫，如何也不是健康顏色。

虞茉勉強壓制住對提議的心動，有氣無力道：“不必，若將你累壞了，那才是得不償失。”

聽著少女口是心非的說辭，趙潯不禁莞爾，又極快移開眼，繼續穿梭過繁茂灌木。

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待時近晌午，飢渴交迫。

虞茉斜斜倚著大樹乘涼，面色通紅，只覺熱氣在周身縈繞。

趙潯摘了幾顆糖桃，就著溪水洗淨，蹲下身，同虞茉分享所見所聞：“一里外有荒蕪的梯田，想來村民曾在附近生活，即便因故遷走，也不會相距太遠。”

她眼睛亮了亮，總算有了生氣，接過糖桃，嗓音軟綿綿：“多謝。”

誰知，放肆歇息過後，雙足反而愈發痠痛難耐。虞茉顧不得體諒旁人，收了善心，彆彆扭扭道：“我走不動了，好疼好疼。”

趙潯則相反，時間愈長，毒性愈弱，身子也愈發強健。

他主動躬身，順著少女的心意道：“總歸是下坡路，易行，我背姑娘。”

虞茉勾住他的肩，不勝感激：“你莫要逞強，累了及時向我言明。”

清淺呼吸噴灑在耳廓，令趙潯耳根泛起酥麻癢意，而柔軟軀體親密無間地貼合著脊背，想忽視，卻難以忽視。

趙潯幾不可聞地嘆息一聲，默誦起《鑑略》，強迫自己安定心神。

他常年習武，雖瞧著清瘦，實則肌肉結實有力。揹著虞茉下山，步伐穩健依舊，倒比二人並行時快上許多。

虞茉起初難免感到羞赧，但實在累極，漸也放鬆地攬著他，下巴輕輕擱至趙潯肩頭，右手扇動闊葉，以解彼此的暑意。

如此行至山腳，湛藍天色被棉絮般的團團黑雲取代，風雨欲來。

趙潯估摸著今日抵達不了村莊，將虞茉放下，趁著暴雨來臨之前，尋到一處破舊草屋。

“姑娘且先進去避雨。”他不慌不忙道，“我捉些魚回來。”

虞茉扯住他的衣袖，慢吞吞地開口：“春夏的雨來得快，去得也快。待雨停了，我與你一同去。”

趙潯低眉望她一眼，漆黑的眸閃過洞悉，但並不追問，依言貓身進屋。

草屋約莫是為看莊稼而搭建，用黃泥打了小灶，破舊木桌上零星放著豁口器皿，而後是一張小床，鋪上的乾草起了卷兒。

虞茉無從下腳，加之趙潯身材頎長，狹窄空間內，男子衣袍燻過的清冽香氣如影隨形。她短暫猶豫一番，抿唇在床尾坐好，又拍拍身側，無聲邀約。

趙潯目光閃爍：“無妨，我站著便好。”

她不吭聲，只抬眸靜靜望他，彷彿並無所謂，亦似有千言萬語。

胸腔猛然跳動一下，趙潯敗下陣來，捨棄拘泥，默然端坐於床頭。

見狀，虞茉唇角彎翹：“古人云，識時務者為俊傑。我一女子尚不計較那麼多，你害羞個什麼勁兒。”

若在往常，她自是比趙潯愈加介意，畢竟，名聲有損的向來唯有女子。男子反能博得誇讚，被羨稱一聲風流。

只自由高過生死，虛名亦是。

莫說彼此有婚約傍身，親暱些也不妨事，縱他是陌路人，虞茉也能忍耐一二，直至平安出了深山老林，迴歸人間煙火。

趙潯領會了她的言外之意，然劍眉蹙得更深。

大周朝民風開放，他推斷，少女蓋因將自己認作江辰，是以姿態坦然。可他日真相大白，共處一室的過往，雖不難遮掩，只怕虞茉心中難以釋懷。

毀人姻緣，與毀人清白，趙潯皆不忍見。

“嘎吱——”

虞茉不顧形象地躺倒，語調輕快，近乎天真地笑道，“睡了一夜硌人的石子地，我竟覺得這乾草鋪無比舒適。”

思慮被打斷，趙潯也無意繼續，避嫌地將目光投至窗外，看雨勢滂沱，壓彎一田禾苗。

見他正襟危坐，虞茉竟生出錯覺，彷彿二人並非身處陋室，而是坐於巍峨大殿之中。她伸出兩指，揪住靛青袖擺，疑惑：“你與我想象中不太一樣。”

燭火輕搖，照亮少年精緻的側臉，趙潯淡聲：“是麼。”

“是呀。”虞茉直起身，興致勃勃道，“我聽虞、我爹說，將軍常年駐守邊關，家風甚是疏闊。便以為你應是面板黝黑，虎背熊腰，開口閉口粗話，還成日酗酒的模樣。”

趙潯回顧一番好友的模樣，亦與她的形容大相徑庭，笑了笑：“讓姑娘失望了。”

聽他揶揄，虞茉驚奇地轉了轉眼珠，正欲再問些往事，趙潯忽而起身，如釋重負道：“雨停了。”