2 第 2 章

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所謂“反馬之禮”始於春秋。

彼時女子出嫁，過門到夫家後仍不算禮成，仍要留住孃家送嫁的馬車，表示自謙、惶恐，不知能否成為合格的媳婦而不被休棄之意。待到三月祭拜宗廟之後，夫家當遣空車而返，以示夫妻情好、白頭偕老，此時才算禮成。

此為士大夫娶妻的古禮，如今早已演變為三日歸寧之俗，含義亦大不相同。

若按韶音所說，這女方自謙之禮，反倒成了她“試婚”的藉口。

試……婚……上邪！“婚”也能“試”？

不愧是陳郡謝氏的子弟，也就只有他們這個所謂“重情輕禮”的家風能生養出這樣的“寧馨兒”。

若是自己的女兒王靈素也在出嫁前夕張口閉口“試婚”……高陵侯光想想就覺得太陽穴突突直跳，本來是想借機攪合一番的，哪成想阿紈說了這麼離譜的話，他這個做舅父的到底是長輩，不能隨著小輩一道胡作非為。

高陵侯想到此處輕咳了一聲，斜睃了一眼謝太傅，“這個……阿紈呀，你——”

“好。”

高陵侯話音未落，身旁的謝太傅竟然一口答應了！

晉城公主、高陵侯夫人和一眾侍女僕婦面面相覷，高陵侯更是呆若木雞，只有韶音眉開眼笑，拽著她阿父的麈尾站起身來，一雙狹長的俊目彎彎眯起，“多謝阿父！”

此時此刻，迎親的人已經堵在了門口，他不答應也不行。韶音故意隱忍到這時才提條件，就是算準了這點。只是她也沒料到，謝太傅能答應得這麼痛快。

事出反常必有妖，阿父肚子裡作著什麼妖……謝韶音眯著眼睛打量謝太傅，想從他臉上看出點什麼來。

謝太傅哼了一聲，從她手裡扯回自己的麈尾，心疼地拍了拍上面彎折的毛，“還不快去梳洗？”

“女兒方才說的是：阿父答應我這個條件，我才能嫁。”謝韶音眼簾上挑，語氣無賴，“可不是說’只要答應了我這個條件，我就一定嫁。’”

……

年高德劭、雲淡風輕、高蹈出塵的謝太傅猛地吸了一口氣，“你還要如何？！”

一句話出口，謝太傅只覺自己的喉嚨在顫抖。

“我謝家子弟個個都是風流人物，阿紈不才，一不小心就生成了這副傾城之貌，若是那李勖形貌醜惡，我就是死也不嫁！”

“……”謝太傅長撥出一口氣，“為父不是早就與你說了，他容貌甚偉，生得不醜！”

“阿父嘴裡說出來的話有幾句是真的？”韶音撅起嘴巴，看向高陵侯夫婦，“若是他不醜，舅父和舅母為何把表姐阿泠許配給馮毅？”

“這就要問你舅父了。”謝太傅瞥了一眼高陵侯道。

“呵呵！這個……”高陵侯乾笑兩聲，忽然指著前方甬道，“冬郎！你從前院過來的？快告訴你阿姐，那李勖生得如何。”

甬道上疾步行來的小郎君色若春柳、珠光玉曜，正是謝韶音的弟弟謝候，因在族中排行第三十九，人稱謝三十九郎。又因生在冬月最後一日，故而得字“逢春”，小字冬郎。

謝韶音一早打發他到前邊去窺李勖的容貌，他被族中子弟擠到了外圍，拖到這會兒才看清了人，此刻是回來向阿姐覆命的。

“李勖生得麼……”謝候一臉的一言難盡，幾步走到阿雀身前，問她討筆墨。謝府自然是不缺筆墨的，只是後宅籌備新婚，到處都是喜物，阿雀一時間竟不知哪裡有筆墨，手忙腳亂之際，只從漆奩裡尋了一枝畫眉的黛筆來。

謝候也不挑，接過來道了句“阿姐請看”，將廣袖平鋪於庭中石桌之上，就以黛筆在自己的袖子上作起畫來。

他擅於丹青，幾筆就勾勒出一個偉丈夫的輪廓來。

韶音仔細看去，但見此人身形魁偉，有幾分奇拔磊落之氣，神色矜持謙抑，似乎甚有威重。

好像……是不醜。

“似乎還差點什麼……”謝候叼著黛筆自言自語，忽然眼睛一亮，“對，還差這個！”

話音落時，袖上人的一側臉頰便多了一隻淺淺的笑渦。

韶音又仔細看了一會兒，這才明白方才阿弟為何一副一言難盡的表情了。

凶神惡煞的莽夫，笑起來好像還有點甜……的確是一言難盡的長相！

“冬郎果真看清楚了麼？”韶音頗有些遲疑，李勖這副模樣似乎與她印象中的兵騶不太一樣。

謝候端詳了一陣，自己也覺不大滿意，微微臉紅道：“好像是差了一絲神韻，我的技法到底比不上九郎，阿姐看個大致就是了。”

謝太傅早已不耐，瞪著韶音道：“我兒這回還有話說麼？”

韶音哼了一聲，提著裙角快步跑入廊下，至柱礎旁回過眸來，眼睛睃著謝太傅，嬌聲道：“梳洗更衣就罷了，不許往我面上傅脂塗粉，油膩膩地糊一層，多討厭！”

“這……新嫁娘哪有不妝扮的？”下人為難地看向謝太傅。

謝太傅注視著廊下的韶音，只見晚照中女兒褒衣博帶，青絲松綰，素面赤足恍如洛水之神，可謂風華絕代。心中忽覺不是滋味，便將手不耐地一揮，“隨她隨她，都隨她！手腳利落些，莫要誤了吉時！”

金輝夕照，侍女手捧吉服珠珮魚貫而入，前庭雙闕之外，專為新郎而設的關隘已經拉開了架勢。錦繡衣冠分列兩旁，拒李家迎親隊伍於謝府門外。

李勖身著喜袍，騎於一匹玄色高頭大馬之上，微微昂頭，目光掠過謝宅前巍峨雙闕，飛簷上鐫刻“謝”字的瓦當，象徵三公宅邸的黃色外牆，而後落到面前一眾金輝玉映計程車族子弟身上。

打眼望去，除三十九郎謝候之外，謝家其餘幾位郎君俱都隱在人後，想必是事先得了謝太傅的叮囑之故。張羅得最起勁的反倒是王氏、何氏與司馬氏的幾位子侄。

李勖武人，赤膊白刃搏來的出身，看人時習慣將目光先鎖於咽喉處，而後直視雙目，此刻又高踞馬上，這一眼掃過去便令人渾身不適。

“某乃琅琊王氏十二郎王耀之，久仰將軍大名！”高陵侯之子王耀之越眾而出，當先與李勖道。

李勖翻身下馬，抱拳答禮：“久仰。”

王耀之這才發覺，此僚闊背窄腰，生得格外高大，人前一站，竟有蔽日之感。穩了穩心神方道：“素聞將軍能征善戰，有以一當百之勇，想來騎射之術也必定不凡。”

說著身子後撤，手指兩闕之間，笑道：“良辰佳時，請將軍射下覆瓿之物以為頭彩。”

李勖目光順著他手指的方向望去，只見雙闕之間連線一條錦帶，帶上分別懸著一卷竹書、一柄玉如意、一方玉尺和一隻栻盤。

覆瓿之物……覆者，蓋也；瓿者，罈子也！

覆瓿之物合該是蓋酒罈子的紅布，而錦帶所繫卻無織物。逐一而論，如意、玉尺均無法蓋住酒罈，唯有竹書和栻盤可能，只是不知二者之中哪個才是王耀之口中的“覆瓿之物”。

王耀之長吁出一口鬱氣，與身旁的謝候相視一笑：果然，這莽夫聽不懂文雅之辭。一眾郎君見狀無不面露得色，抱起臂來等著看李勖的笑話。

前來迎親的李家眾人紛紛交頭接耳，俱是不知何為“覆瓿之物”；唯有謀士溫衡一人知曉，無奈李勖此刻已經在雙闕之前，與他有一定距離，無論是使眼色還是貿然上前，抑或慫恿身旁之人出聲告知，都並非上策。

“將軍請吧！”

王耀之遞上弓箭，笑著催促道。

李勖目光越過眾人，見雙闕之後另有一匹大宛良馬，三隻銅圈，一隻黑漆桶，遂不接弓箭，轉而問道：“既備了良馬，可是射箭之後還要看在下的騎術？”

王耀之不料他有此一問，一愣之後方道：“正是，將軍有何見教？”

“不知騎術如何比試？”

“比試倒是談不上”，王耀之身旁一位容色睥睨的華服男子介面道，“我聽聞良將無不弓馬嫻熟，能御烈駒越深澗、過天塹，將軍勇武，這些想來是不在話下。今日何妨讓我等見識一番騎馬過火圈的英姿？”

見李勖目光看過來，此人微笑繼續道：“自然，這還要待將軍過了第一關之後再說。”

這人神色倨傲，一番話下來並無自報家門之意，已是十分無禮。

謝候瞥了他一眼，與李勖道：“此乃會稽王之子司馬德明。”

永安帝司馬文昭體弱多病，朝中大小事均委付會稽王司馬弘，封為揚州刺史，錄尚書事，都督中外諸軍事。韶音的五叔謝澤戰敗被殺後，徐州刺史出缺，也由會稽王兼任。

會稽王雖大權在握，卻耽溺酒色不理政事，一應事務均交由兒子司馬德明。

司馬德明年紀輕輕便攬柄國之權，人稱“小郎君”，難怪如此自傲。

李勖自是知曉小郎君何許人也，深看了他一眼，指著那匹大宛良馬道：“何須如此？自古騎射不分家，我願騎此良馬，躍火圈，同時張弓射箭，設下那覆瓿之物，如何？”

眾人聞言齊齊默了半晌。

江左之兵擅長水攻，並不長於弓馬，司馬德明出這個主意是本來是想看李勖出醜的，豈料他竟主動給自己提高了難度，可見這莽夫自視甚高，頗有些不知自己的斤兩。

“將軍果然雄豪”，司馬德明勾起唇角，“只是這樣一來，兩關就變成了一關，成敗在此一舉。若是成了，這匹寶馬就贈與將軍，權當是恭賀十七娘新婚之喜，可若是敗了”，司馬德明話到此處頓住，斜睨著李勖，“醜話說在前頭，將軍今日可就不能抱得美人歸了！”

司馬德明話音一落，其餘人紛紛叫好：

“小郎君此言有理，李將軍敢應下這賭注麼？”

“李勖，你敢不敢，給個痛快話！”

……

李家前來迎親之人雖知李勖勇武，除溫衡和幾個軍中心腹外，到底沒幾個人親眼見過他上陣的模樣，也不知他底細幾何。先前聽說要他射箭，心倒還能放得下，這會又說要騎馬射箭，那懸掛物件的絲帶細得一般人都看不清楚，如何在奔馬上射中？

李二郎可別被這些門閥子弟激得失了理智，賠了夫人又折兵！

這邊人正議論，早有謝府下人架起銅圈，一桶油澆上去，火焰“刺啦”一聲燒了起來，紅彤彤一片，接映天際晚霞。

李勖眸中金光躍動，道一聲“有何不可？”翻身飛上那大宛馬的背上，這馬背上無鞍、側旁無蹬，性子又奇烈，背上猛然落了個陌生人，當時便揚蹄尥蹶、嘶鳴著騰躍起來，想要把人掀翻下地。

“好烈駒！”

李勖讚了一聲，雙腿用力一夾馬腹，扯著淺金色的馬鬃，原地立馬轉了一圈，大笑著躍出烏衣巷的窄門，朝著秦淮河畔一片空闊芳草地而去。

謝候看得心神激盪，率先登上高處，眺望遠方。

只見夕陽之下，茵草之上，汗血寶馬奮蹄揚鬃，馬臀的肌肉隨著劇烈的掙扎扭動在金輝下泛出流波似的光澤。李勖的功夫卻剛中帶柔，任馬兒如何甩扭，依舊能穩坐其上，駕馭如常。

漸漸地，那馬便停止了嘶鳴扭甩，隨著李勖的驅馳而進。

“駕！”

只聽李勖喝了一聲，一人一馬重新朝著謝府這邊奔來。

眾人趕緊從高處下來，給他閃出一方空地。李勖打馬而入，繞著迎親隊伍行了一圈，隨後猛地朝著王耀之而來。

王耀之只見烈馬揚蹄於面前，一時肝膽俱裂，竟不知躲閃。還未反應過來，手中便覺一空，原來是弓箭已被李勖取走。

急急回頭，正見李勖拍馬連越那三道火圈，勒馬回身，忽然夾馬腹一扭，張弓一箭，“咻”地一聲，雙闕之間一絲線應聲而斷，竹書落地，是為覆瓿之物。

李勖目光越眾看向溫衡，二人相視一笑。

方才打馬經過時，得溫衡提醒，他才確認所謂覆瓿之物乃是一卷竹書。

謝府門前再度安靜下來。

李勖下得馬來，愛憐地撫了撫那大宛馬的金鬃，馬兒竟也不躲閃，而是“咴咴”地叫了兩聲，低頭在他肩上蹭了蹭。

還是謝候率先回過神來，朗聲大讚：“好！寶馬贈英雄，將軍真乃英雄人也！”

一言既出，李家那方的人才想起來齊聲喝彩，倒是王耀之面如土色，顯然還未從方才的驚嚇中平復過來，小郎君司馬德明則冷哼一聲，面色陰鬱不語。

忽而一聲“當”地鑼音，知賓、贊禮攜一眾僕從自門內魚貫而出，分列兩旁。贊禮立於階上，唱：“吉時已到。”

繼而環佩叮咚，蘭麝馥郁，百十來明眸雪膚的侍女迤邐而出，俱都披紗著錦，光彩照人。

門外眾人一時屏氣凝神，連大氣也不敢出了。

李勖眸光微動，一眼便看到被眾婢子簇擁於中間的高挑女郎。女郎頭上驚鶴髻展翅欲飛，面孔為一柄白玉細骨紈扇遮得嚴嚴實實，唯執扇之手纖長瑩白，指甲修得很短，其上未施蔻丹。