六、決戰狂沙 第三百八十一章 學者的旅程

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“貝福特大師。”阿克塞又向領頭的那個學者深深施禮，“您選育的‘豐饒椰棗’確實非常適合在沙漠中種植，我們在阿基里斯鎮附近種了不少……”

“阿基里斯鎮？”貝福特大師吃驚地看著他，“這不可能，那裡早已被沙漠吞噬了！”

阿克塞不想辯解什麼，只是讓弟子取來一個布袋子，“各位不如嚐嚐，味道真的不錯。”

貝福特大師顫抖的手指從布袋裡抓起一枚金黃色的果實，放在嘴裡慎重地咬了咬。

甜的。

甜而不膩，果肉肥厚。就連狂沙大帝也未必吃到過這樣美味的椰棗。

有幾個學者在後面悄聲私語起來。

“莫非那個傳聞是真的？”

“難道真的是紅館領袖用神明的文字封印了沙漠死神。”

“這樣的椰棗絕不是這片沙漠能種出來的，這一定是神蹟。”

“或許這正印證了那句預言：綠洲重現，天下更替？”

阿克塞清了清嗓子，“各位前輩、同袍，老夫今天過來並不是充當什麼說客。我既不想強迫各位出仕，也不想見證各位殉國。大家都已經活了這麼久，想死也不必著急就在今天……”

他伸手指向占星所的大門，“各位已經被關在這裡太久了，恐怕早已不認得外面的世界。現在天氣不錯，老夫借來了幾輛車，邀請各位一同看一看這新的世界。不知道各位能否給老頭子這點薄面？”

阿克塞的說辭可謂滴水不漏，既照顧了這些學者的面子，又發出了一個無關痛癢的邀請。而那些學者們已經被阿克塞剛才的描述打動，也開始對外面的世界產生了好奇。

出去看一看也沒什麼壞處。

就像阿克塞說的：想死也不必著急就在今天，想死的話，隨便什麼時候都可以尋死的。

……

大篷車顛簸在沙丘之間，阿克塞靠在車壁上，咳嗽聲斷斷續續，彷彿一曲沙啞的旋律。他的兩個弟子安靜地坐在身旁，一左一右攙扶著他。儘管身體虛弱，但阿克塞的眼神卻閃耀著堅定的信念。

隨著大車奔騰，遠處逐漸出現了一片嶄新的綠洲。

那是一片生機勃勃的綠色海洋，與周圍的沙漠形成鮮明的對比。那些學者們坐在車上，如同一群籠子裡的大鵝，爭先恐後地探出頭來，難以置信地看著眼前的景象。

“這裡……這裡原本有這樣的綠洲嗎？”學者巴丹忍不住低聲驚呼道，“如此的壯觀，如此的茂盛……”

他們在被打入占星所時，狂沙帝國已經進入了無可挽回的沙漠化中。對於他們而言，如此廣袤的綠園只在他們的夢境中出現過。

阿克塞微微笑著，雖然面色蒼白，但他的眼中卻是自豪的榮光，“在見到第一片綠地的時候，老夫也如諸位一樣感到不可思議。”

學者莫娜的聲音充滿了震撼與不可思議，“這便是紅館之主的魂能？他竟有顛覆沙漠的力量？”

阿克塞微微搖頭，“紅館之主雖然有絕世的智慧，但他也只是一個人罷了。”

學者莫娜疑惑道，“難道紅館的幕後，還有什麼隱藏的大師？或者是某位神祇在暗中庇佑他們？”

阿克塞輕輕的笑了起來，“倘若真的有什麼神祇的話，那恐怕就是千千萬萬的紅館人民了吧。”

大篷車逐漸接近了綠洲，越來越多農夫打扮的人出現在綠地邊緣。他們戴著大草帽、扛著農具、推著水車，身旁跟著幾輛造型怪異的機械車輛和魔獸。

“他們這是在做什麼？”學者莫娜問道。

“種樹。”阿克塞簡短的回答道。

大篷車上一片譁然，有人驚呼這不可能，有人質疑這是在浪費時間，還有人困惑這些人只顧著種樹哪來的食物過日子。

阿克塞只是微微笑著，“這個世界並不總是弱肉強食的，強者固然強大，但弱者凝聚起來何嘗不強大——就像這片綠地，就是這些普通人一點一點地營造而成。”

他咳嗽了幾聲，忽然語意深長的說道，“紅館的奇妙之處，你們會慢慢看到的。”

馬車抵達了綠洲新城周邊的一座小鎮，緩緩地停了下來。

“各位學者大師路途辛苦了。”菲力和達尼卡在路旁迎接，“接下來就由我們陪同大家。”

他們的問候並沒有獲得什麼反饋。

那些學者們已經被眼前的景象深深震撼到了，過去荒無人煙的沙漠，此刻卻是一片生機勃勃的綠園，道路寬敞平整，房屋整齊井然有序。

他們看到了衣著樸素的村民們在自己的土地上辛勤勞作，看到了孩子們在綠樹成蔭的街道上歡笑玩耍。

那一刻，學者們眼中充滿了淚水，那是感動的淚水，也是希望的淚水。他們終於看到了一個充滿生機和希望的新世界，一個他們可以為之奮鬥的新世界。

幾人一路前行，只見農田兩旁水車轆轆，流水潺潺。學者巴丹忽然問道，“這位將軍，沙漠中怎會有這樣充沛的水流？”

菲力指了指流水的主幹道，“這多虧了‘賽洛渠’，我們從海邊提取淡水，透過這條暗渠回流大漠……”

“你說什麼？”一個滿臉虯髯的謝頂老者忽然激動起來，“這條水渠難道是……”

菲力帶領他們來到了一座八角竹亭。這種建築風格在這個世界極為少見，不用想就知道一定是莉迪亞的設想。

亭子的中央立著一塊石碑，上面密密麻麻雕刻著關於這條水渠的事蹟。幾位學者連忙圍上去看，只見上面清楚的寫著：

“……大學者賽洛與妻子米米洛同情村民的遭遇，打算疏通一條水渠從‘曼波綠洲’引來清泉……

“……建造水渠的工程引起了貴族們的注意，為了貪腐錢財，他們上書狂沙大帝，以賽洛不是貴族身份為藉口，強奪了水渠施工的權力……

“……貴族們盤剝水渠沿路的居民和領主，剋扣修建水渠的工匠薪水。不少勞工一天只能吃上一個麵包，十七里的水渠實際只修建了一半，死在工地上的勞工足有兩百多人……

“……為了降低修建費用，貴族們把暗渠修成了明渠。水渠貫通後，水流從綠洲流出三里，就再不流動，成為了死水。在陽光暴曬下，迅速乾涸……”

“……貴族們為了掩蓋事實，謊稱水渠無效是大學者賽洛的設計錯誤。狂沙大帝盛怒之下，把學者賽洛和妻子米米洛一同監禁。米米洛恰時身患重病，在監禁中不幸離世……”

“……綠洲新城建立後，在大工匠羅琳考察下，鑑定水渠設計無誤，並親自主持修復水渠。水渠東西延長至七十里，恢復暗渠設計……”

“……水渠通水後，橫貫六鎮二十二村，灌溉良田萬畝。為紀念學者賽洛與其妻子米米洛，特立此碑紀念。”

這段話平平淡淡、樸實無華，只是客觀地描述了一下這條水渠的來歷罷了。只是沒想到那虯髯學者竟然激動得熱淚盈眶，抱著那塊石碑痛哭起來。

菲力隱約已經猜到了，那人恐怕就是石碑中提到的賽洛學者。此刻他也不知道怎麼安慰，身旁的達尼卡小聲提醒道，“要不要告訴他，在前面還有個紀念他妻子的紀念堂？”

菲力連忙搖頭。這一塊石碑就讓這禿頂老者哭成了六十歲的嬰兒，若再讓他看見亡妻的雕像，豈不是要哭得渠水倒流？

眾學者見賽洛哭得痛心，無不落淚。他們也都是被狂沙大帝邊緣化的人，此時此刻不免感同身受。

歇了良久，學者賽洛才勉強收拾起情緒來，“感謝兩位將軍為我和夫人留下這樣的紀念，我這輩子已經死而無憾了。”

學者貝福特突然角度刁鑽的問道，“為什麼要樹立這樣的碑文？這種事跡只要史官記錄下來不就行了嗎？”

菲力笑道，“史官記錄下來的東西精準，但只有少數人能夠看到。公主說：豐功偉績必須用碑文記錄，才能讓世人銘記。而且以後或許會成為景點。”

“將軍剛才說的‘景點’是什麼？”有人問道。

菲力聳聳肩，“公主殿下安排的事情看上去很奇怪，但時長日久之後就自然會知道的。就好像最初她說要討伐這片沙漠，我們都以為她大約是傻了——現在看來，我們才是一群傻子。”

學者們又隨著菲力參觀了糧倉、工坊、郵局、學校。一路上，他們對紅館的發展讚歎不已。

最後，他們一行人來到了鎮公所，只見形形色色的人來來往往。商人、農夫、學者還有一些亞人也堂而皇之地走了進來。

學者們私下議論道：“我聽說紅館主張五民平等，看來所言不假。”

“你看那邊臺子後面站著的女士，她就是個亞人。我若是沒看錯，她還是此地的稅務官。”

“紅館的稅務官竟然只需要坐在公所裡等民眾來自覺納稅，真是奇觀……”

“難道這裡人人都交得起稅嗎？倘若有人交不起稅又該如何……”

正說著，就有幾個愁眉苦臉的年輕人走了進來，“遭了大罪了，一場大火把我們的貨都燒完了……”

那位亞人稅務官點點頭，“天災人禍總是難免的，來填寫一下這份材料，我去幫你們申請免稅。”

學者們沒想到一個區區的稅務官竟然就能提到“免稅”這樣的話語，畢竟在過去的狂沙帝國，若是敢在領主面前提到“不交稅”，接下來只有兩條路可以走。

一條通往絞刑架，一條通往斷頭臺。