7 青州相逢

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為首的臉絡腮鬍子，灰黑綢衣胡亂裹在身上，手持大刀，叫囂著:

“快快留下車馬錢物，爺爺饒你等不死。”

月芽與月明神氣緊張，摸向腰短刃。啞叔眼神示意她倆稍安勿躁，下車拱手作揖，吱吱叫著用手比劃，試圖告饒。他灰布衣衫洗得發白，滿臉風霜，看上去就是一個風燭殘年的老僕人，此時慌張無措的竭力求饒。

匪首哈哈大笑，刀插入地上，上前一腳喘翻他。啞叔到地哀呼，匪眾們哈哈大笑。

匪首步步逼近，又抬一腳朝啞叔心窩踹來。啞叔冷眸，伸手抓住這腳掌，翻而起將他鉗制住，同時手中一把短刀抵住了匪首脖頸。

同時逼近的月明短刃插進匪首的肩胛，鮮血流出，她冷聲喝道:“都不許輕舉妄動。”一老一少將匪首制服，拖拽至馬車前，厲聲喝斥眾賊人退後。

眾賊匪怔住，人群中有一個人著褐色葛布衣衫的馬臉漢子，左眉骨處一道刀疤。刀疤臉手持狼牙棒上穩步上前來，冷笑道:“哈哈，不知哪條道上的朋友？多有得罪！”

絡腮鬍子慌了，叫道：“二哥、救我！快救我！”

刀疤臉不理他，衝著馬車大聲喊，“車裡的英雄，一路上辛苦啦……挑了咱家幾十位兄弟，好本事！讓爺爺見識見識。”

車內女子輕聲嘆息：““壯士定是認錯人了……小女子從南方來，到青州投親，從未見過什麼英雄俠士。”

"哦?哈哈…"刃疤臉笑得邪氣，軟和了腔調說："小娘子可願隨我入山寨，做押寨夫人？不用投靠親戚，爺疼你，哈哈……”

一雙玉素手掀開車簾，蒙面的小女娘一身淺青衣裙，玉簪挽青絲，只一雙杏眸滿含秋水，柔弱又怯懦，說道：“壯士英武，可小女子已經與外祖家的表兄為婚約，是能另嫁他人?”

刀疤臉眼睛都看直了，繞過受鉗制的絡腮鬍子邁步做到車邊，扯掉車簾，在女子的驚呼中又扯掉半擋在前面的一個大麻布包，紅紅的棗子滾落滿地。

“哈哈哈……”數十個劫匪大聲鬨笑，前仰後伏，後面搭箭的十幾個也卸了力，垂下手。

葉雲曦抬手間，從本䄂裡微不可查的撒下些許藥粉。刀疤臉欲跳上馬車之時，一陣異香襲面，晃了眼睛亂了心神……“咻”一箭射來，穿胸透骨。

“啊呀呀…”刃疤臉慘叫一聲，面目猙獰，手捂著胸口，摔下馬車。

月明見狀立即手起刀落，殺了絡腮鬍子，與啞叔一道退至車旁，取了長劍，護住車廂，擋在葉雲曦身前。

“咻咻咻—-”數箭齊發，是月黑與月淺騎馬返回，在外圍射殺。眾匪見兩匪首命，惶恐中亂了陣腳，二十幾賊人中箭，或傷或亡。

但劫匪人多勢眾，又是提前設伏。很快又有一個黑臉的小目頭組織好陣形，向內縮小包圍，向外射箭還擊。匪徒的叫囂聲大起來：

“殺了她們，為兩個哥哥報仇！”

“抓住這個小娘子！”

“殺呀！”

一人一騎飛馳而來，白馬銀戟連挑數人。他身後嚴力以及多名鐵騎飛奔而來，喊殺聲震天響….

只一刻鐘匪徒們便十死九傷，剩下十幾人剿械投降。葉雲曦看見身著銀甲的年輕將軍走過來，是他？

“葉姑娘，可有受到驚嚇？都怪吾來遲了。”

披甲執銳的將軍英武俊朗，葉雲曦很詫異，微微紅了臉。她整理覆面的絲絹，腦子轉得飛快，下車與啞叔等人站在一起行禮。

她答道:“多謝將軍相救！將軍除暴安良，乃萬民之福！小女子還要趕路，就此拜別。”

蕭玄漓見她態度清冷又有禮節，只一句道謝，便急著撇清。他心中悵然，厚著臉說道:“吾落難時得姑娘救治，還未曾報答。今日追擊劫匪，湊巧相遇，就先護送姑娘入城吧。”

葉雲曦再頓首，清冷著眉眼，說道:“民女惶恐，從前未曾見過將軍，何來救治一說?大恩無以為報，民女定會往城隍廟中添十斤香油，齋戒百日，日日抄寫經書，求神佛保佑永絕匪患，百姓得一世安寧。

天色漸晚，民女還要趕路，就此拜別。”

“咳咳…”蕭玄漓乾咳兩聲，怎麼這就把小姑娘擠兌到寺廟去了呢?他尷尬得後退兩步。

月明與月芽看準時機，上前跪拜，齊聲道:"多謝將軍和眾將士救命之恩！願永絕匪患，百姓得一世安寧！”

蕭玄漓斜睨兩以退為進，也懟得他無個武婢，言以答!他無奈的一揮手，軍士們讓出一條路。一行人騎馬駕車離去，毫不遲疑。

遠處幾匹快馬奔來，為首的裴芝越問詢幾句，向楚王這邊過來，拱手行禮。軍士們打掃戰，剛好遮住了他的視眼。

“末將來遲，請王爺責罰。”

裴芝越絆住了正欲朝青州方向去的楚王，惹得他十分不悅。

嚴力得了暗示，策馬而去。

殘陽如血，染透了天際，一座高聳的城池出現在前方。青灰色城牆高百尺，雄關古道，西風瘦馬，販夫走卒結伴而行。古城披上一層金色，護城河老泛著點點金光。城外葉子曦一行稍作休息，將弓箭與兵刃藏於暗層中，再找出準備好的籍契與路條，方才入城。

城門書吏核對文書時，看了看葉子曦的面容，但見白皙的女子右邊臉上一塊的紅色胎記，搖頭連聲嘆“可惜、可惜、”

不遠處身穿褐衣的嚴力一直盯著車內的弱女子，時隔半年見她清減了許多，定是受了許多磨難。他得楚王命令，調動所有人手在南方找尋，此時方得見，卻也不敢貿然上前去。

啞叔原是葉神醫的書童，青州乃是他們的故鄉，闊別十年今歸來，記憶中的道路有所改變，繞了一段路才回到城南葉家老宅。

三進的院落有老管家和六七個老僕照看著，整潔依舊。葉雲曦只對管家說：父親入山修道，遣她護送亡母的牌位回鄉歸祖祠。一眾僕人跪拜相迎。

葉雲曦六七歲時隨父母歸鄉住了兩年，並且近幾年給老宅的信件皆是她手書，所以對青州葉宅瞭如指掌。她帶著月明、月芽住進主院西廂，月洞門隔開獨立小園中。啞叔帶著月墨、月淺住在外院。宅院重新灑掃一番，眾人忙到半夜三更過後才入睡。

子時暖閣花窗微動，嚴力悄然入內，聽著輕微均勻的呼吸聲，他坐在窗邊木榻上，手摸到一隻綿軟的繡鞋，約摸四寸。隔著煙羅紗帳小女娘獨有的馨香與沉水香味襲來，他大氣都不敢出，坐了半晌才復歸平靜，而後輕倚著合了眼。