6 沈氏側妃

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秋高氣爽，楚王府賓客盈門。沈側妃生辰大宴設在臨湖碧波樓。

當年太后薨，三皇子自請離京守陵，好不淒涼；十年後奉旨回京封王建府，富貴宣赫。皇后賢明，賜婚沈側妃和幾個良家子。去歲八月娶親，豈料大婚當晚蕭玄漓便中毒，昏迷了十六七日。楚王府諸事一波三折，蕭玄漓被醫士們灌許多珍稀藥材才醒，之後便視力漸退，又被謠傳言行荒誕，於是迎娶正妃之事倒是擱置下來。

沈側妃一身華服，眉眼描畫的精緻，滿頭珠翠，矜貴無雙，與楚王同坐在高位上;蕭玄漓玉冠紫袍，一臉溫和，給足了她顏面。賓客們也大都夫婦同席，舉杯同飲。

歌舞宴飲時有侍衛俯身低聲向楚王稟報，楚王立即離席而去，連與幾位皇子也沒打聲招呼。

六皇子言語調侃，要找皇兄理論。沈側妃連聲安撫，又擊掌召舞伎們入內，豐胸細腰的舞娘們衣衫輕薄，旋轉著，當即吸引了所有男子的眼睛。

似乎沒有人注意到席尾靠東牆一公子，著淺碧緙絲錦繡華服，革帶鑲金嵌玉，這便是江南富商徐懷鈺。他手中把玩著蓮花纏枝壽紋金盞勾唇淺笑，這金盞重九錢工藝繁複，共鑄一十八隻，正是他贈送的壽禮。

書房中，蕭玄漓聽了嚴力的稟報，面如寒霜，前世他未曾留意望仙谷的動靜，不知她已遭滅門之禍。他算算時間，還有一月該是與她在青州相遇的。他思索半晌，交待幾句後，更衣入宮。

漏夜，楚王回府，手裡捏著前往青州剿匪的聖旨。他將聖旨交與府中謀士，則踱步去了臨池水榭，描金皂靴踏上木質樓板，吱呀輕響。

亭內等候的徐懷鈺跪下陳情，末了他十分誠懇道：“徐某願獻上整座無影樓，只求王爺成全。”

蕭玄漓面朝水面負手而立，玄金色錦衣籠在月色中，晦暗不明，冷聲答:“好，本王許你與沈氏一世安寧，兩年後再放爾等一同離開。如若背叛，定斬不饒。”

徐懷鈺大喜，叩首，鄭重承諾，才起身出了水榭。

蕭玄漓低聲失笑，問世間情是何物？難道都如這蠢人一般亂了心神、舍了前程？前世沈氏與老四苟且，替老四尋了徐懷鈺的無影樓的助力；不如他與徐懷鈺做個交易，先得了這江湖勢力。

玉府後院中丹陽院最奢華，十幾只彩繪的燈籠掛在廊簷下，粉牆黛瓦彷彿也流光溢彩、奇石堆疊的假山與花木相映生輝，又有一泓清水匯成小池，目之所及皆可入畫。院內靜謐蟲鳴得歡，月影清輝，似籠上一層薄薄的柔紗。徐懷鈺推開正屋雕花門，轉入內室。

沈媛本是沈國公府旁支嫡女，美豔明媚，偶然間得沈皇后青眼。沈側妃對鏡鬆了髮髻，只一根玉簪半挽青絲，彎眉媚眼，又將朱唇重染。她又褪了錦衣，挑一件薄紗單衣穿上，窈窕身姿於燭光中更加誘人，看一眼準備好的冰糖蓮子湯，眸光期待。

“媛媛”

沈媛驀地回頭，眸中驚詫，說道，“表哥，怎麼是你？你怎來的?”

淺綠緙絲錦袍在橙黃燭光中泛起點點金光，徐懷鈺眼含春水，抬手撫上她的臉。

沈側妃掙扎著，卻昏昏沉沉倒在這個寬闊炙熱的懷抱中。徐懷鈺橫抱起她走向床榻，粉色紗帳層層放下。徐懷鈺淺笑解了輕紗單衣，又挑開粉紅肚兜，手指微顫探向那魂牽夢想的柔軟。

沈媛媛半夢半醒間嬌羞婉轉，柔媚承歡，徐懷鈺深深吮吻，細細廝磨。美人聲聲驚呼點點珠淚，落紅染了雪白錦裘，恰似盛開在他頭上。

“媛媛”徐懷鈺低呼著她的名字，也不知這一夜奮戰了幾回。

次日沈側妃醒來周身痠痛，發現身上小衣和床上裘被皆是換過了，她呼喊:“啊，春喜、青青…”

兩名丫環挑簾入內，有嬤嬤入內行禮，齊聲道:“恭喜王妃”

沈測妃紅了臉，喜不自勝，窩在錦被中，說：“賞，丹陽院中所有奴婢賞五兩。”

門外又報來楚王的賞賜：珍寶兩箱、錦緞二十匹。

沈氏的乳孃上前說:“娘娘大喜，好生休養著，定會誕下王爺的長子，前途不可限量。”

沈側妃撅起嘴，有些幌惚，但喜悅之情還是從眼眸中溢位。

“娘娘賢淑明慧，最得王爺的心。”乳孃好言哄著。外面來人稟報，三位良家子來請安。

沈測妃斜倚著軟枕上，懶洋洋地，好似還在回味。

錦嬤嬤含笑告退，丹陽院中上上下下得了賞賜，喜氣洋洋。而候在花廳的三位良家子，恭敬端立，好似被遺忘。

***

豫章距青州相距數百里，有高山大河相阻，葉雲曦一行六人裝扮成遊學的書生回家，行了二十日，途中撿了一隻受傷的小山鶚，葉子曦給它醫治，留在馬車日餵養數日。小山鶚竟捨不得飛離，蹲在馬車頂上隨她們進了青州地界。

官道依山而建，馬車駛出山地，能見田野菜地等，但農人牧童等卻不多見。啞叔駕車行慢了些，月墨騎馬從前方回來，大聲道：“公子，前方五六里有家茶棚村店，我們可以休整半日。”

葉雲曦挑了車簾，九月末的鄉野，草木微黃在徐徐秋風中招搖，田裡稻穀收割過，卻不見牧童騎牛。

葉雲曦無心賞玩，這一路不安穩，偶有盜匪出沒，她們衝破了三回劫殺，斬殺劫匪數個，沿路接濟一些落難的百姓，救治農婦幼兒。

前方道路平坦，屋舍村莊出現。村頭是茶棚，有一家酒肆三兩家貨店，還有幾個老漢挑筐賣棗。葉雲曦與啞叔、月芽在茶棚中稍坐，粗瓷碗中茶水冒氣熱氣。她們付了銅錢卻不忙著飲茶，詢問起地界上的趣事。

那邊月淺與月明將一位須白全白的老農的一擔大棗全部買下，引得另一個老漢不滿，大聲兜售自己的棗:“我們老張家的棗園有這年十里最好的，棗子又大又甜。”

啞叔笑了，這老張頭的脾氣十年未變。他提出要去看他家的園子可以再買兩筐。這張老漢高興了，領著他們往村子去。葉雲曦一行在張家棗園買了幾大麻袋大棗，又休整了一夜。

車馬行至一叉路口，月黑、月淺策馬探路未歸，啞叔駕車緩行。忽然從路旁樹叢亂草中湧出數十幾彪形大漢，將她們悉數堵住，又有數十人手佔據有利高地，開弓搭箭，又堵住身後的退路。

為首的臉絡腮鬍子，灰黑綢衣胡亂裹在身上，手持大刀，叫囂著:

“快快留下車馬錢物，下車求饒。爺爺我饒爾等不死。”