第234章 誰負責

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偃師縣牢佔地不小，若擠得滿滿當當，能裝兩百餘號人。

薛白任縣尉以後，往裡捉了三次人。

第一次捉的是郭家奴牙行的掌櫃，當夜便被放了；第二次捉的是想要毆官的漕幫，以涉及到驪山刺駕案的名義強拘著，幾個縣官暫時不敢放人，但在找機會放；今夜是第三次，捉了暗宅的人販數十個。

“打算放了嗎？

“啪！

聽得薛白淡淡一句問，齊醜當即給了自己一個大巴掌，苦著臉賠笑道：“縣尉太風趣了，小人擔不起。”

“我沒心情與你風趣，你是聰明人，該知道怎麼選……是嗎？”

“是！當然是！”

齊醜以肯定的語氣應了，壓低聲音道：“小人剖心剖肺地與縣尉說幾句……從小人領縣尉進城，可就說了不少實話，縣尉應該看得出來，小人與他們那些傷天害理的人大不一樣，求的也就是安穩過日子罷了。不然，高縣丞為何更倚重那李三兒啊？”

薛白耐心聽著他這些廢話，深以為然地點點頭，拍了拍齊醜的背，道：“若非如此，我的人已要了你的命。

齊醜一個激靈，忙道：“縣尉你是懂我的。”

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“我能信你？

能！

“他們逼你放人，如何？

“不放，道理小人明白，人是我們去捉來的，高縣丞哪能饒過我們，小人得跟緊了縣尉。

齊醜其實也沒底，說話時不停看著薛白。

薛白一直以來表現得都是從容自若，一切盡在掌握的樣子，讓他覺得“長安來的大人物，背景深不可測，哪會怕幾個地頭蛇”。

明白就好，與弟兄們說清楚。”

“縣尉放心。

“漕河上的淤泥也該清一清了。”

最後這句話齊醜也聽明白了，薛縣尉要除掉李三兒，往後偃師縣這一畝三分地上，還得是官差說的算。

“縣尉慢些，小人給你照些亮。”

齊醜遂殷勤地提著燈籠，恭送薛白出了縣牢，與薛白剛到偃師縣由他迎接時，他承諾過的一樣。

驛館前站了一排人，皆是張家的奴僕，個個精神飽滿，一看就是會做事的人。

“薛.…”

“我是偃師尉薛白。”薛白走到館門前，搶先開口，掃視了這些人一眼，道：“張三娘在我這縣尉轄境出事，我難辭其咎。我想代縣署登門道歉，並再問些情況，好將惡漢繩之以法。”

其中一個張家奴僕當即抬手，正要說話。

“等著！”

另一人喝叱了一聲，仰頭，傲然掃了薛白一眼，雙臂環在胸前，自轉入驛館。

薛白便在館外等了很久，才見對方一臉不爽地出來。

“讓你進去。”

說罷，這張家奴僕手往背後一擺，站在那罵道：“登門的禮節都沒有。”

不一會兒，郭渙、元義衡便派人載著一整車的禮物到了。

“這些都是呂縣令給張家小娘子的禮，還請笑納…….”

“我一定不會推脫。”

“好，薛郎說的，那便對我家小娘子負責到底吧！”

驛館內，張家管事已趕到前庭，一臉不悅道：“若非知你才上任不久，張家不會放過你！

縣署。

“他真是這般說的？”

“是，一字都不差。”

呂令皓當即苦了臉，道：“那我上任得久，張家就要拿我出氣了？”

“這….明府也未必就怕了張家。

“麻煩。”呂令皓嘆道。

元義衡也不知如何說，想來想去，只能埋怨高崇，低聲道：“人心不足，已是一輩子花銷不盡，高縣丞非要做些犯忌諱的事。”

呂令皓也是這般覺得。

他背靠宮中大宦官，自認為比高崇要清高的多。

“說這些有何用？他要替那麼多人賣俘，停得下來嗎？”

“那也不該把手伸到公卿之家。”

“夠了。”呂令皓道：“讓你出主意，嘀咕這些還來得及嗎？你方才說，張家要薛白負責，是嗎？

“是，他畢竟是縣尉。”

“這你就不懂了，以薛白的才幹、人脈、聖眷，張家早便想與他聯姻，這才是他該負的責，我看此事還得由他擔。”

“明府說的是。”元義衡身為幕僚，主意雖沒出，拾遺補闕卻是很擅長，道：“此事萬一讓高縣丞擔了，那是了不得的大事；而若讓薛縣尉擔了，那只是一樁小事。明府真是洞悉時局啊。”

驛館中已全部換成了張家人，薛白走上樓閣，已不必再擔心有人窺視。

推門而入，杜始正坐在那整理牌符。

牌符的樣式就像是豐味樓牆上的菜牌，有特殊的防偽記號，上面的內容無非是“甲字三號”之類的，其實是調動夥計的令牌。

“人手不夠啊。

“不怕，才開始，先拉攏分化他們。

“我擔心你的安危。”杜始摟住薛白，道：“這裡是他們的地盤。”

“也會是我們的地盤。”

“嗯。

“怎麼不穿裙子？

哪有時間換？”

這兩句之後，兩人嘴上說的還是正事。

離開了長安之後，杜姱不似以前那般自信，總有些焦慮。

“終於能當面與你說，這個局我設得不好，幾日之內要找出能牽動各方關注的公卿之女，還得把訊息散出去，太倉促了。

“我知道，不必求全，能達到這兩個目的就可以，目前算順利。”

“來不及挑人選，既要出眾，又要見過世面，還得有身手，否則不能深入虎穴。”

“還是深入虎穴了。

“嗯。

“見過她的人多嗎？

“不算多，在近處見過她的就更沒幾個，但我們得搶在郭家人到之前鎮住場面。”

“好。”

“我很擔心，長安那邊如何解釋？”

“沒關係，只要把他們的罪名定死了，如何解釋都在我們。相反，我們若敗了，解釋權就在他們。這種局面，勝就是全勝，敗就是完敗，故而，不需有顧忌，不需求全，無非是不擇手段去幹。

次日天矇矇亮，薛白才從驛館出來，竟是徑直回家去了。

呂令皓一直派人盯著，等到午間，不見他有所動作，反而大為憂慮，竟是親自登在堂上等了好一會兒，薛白才過來了，一看便是才睡醒。

“薛郎這是……出了這麼大的事，竟還能睡得著？”呂令皓急道：“我可是一夜未睡，就在令廊苦等著啊。

明府在等著什麼？

“等什麼？我等案子結果，等張家小娘子消氣。馬上便是年節了，莫因我們這小縣之事，惹得聖人心情不佳！”

薛白畢竟是長安來的，聞言，沒掩住那不以為意的神情。

三個縣官之中，他剛到偃師，與張家小娘子看起來關係頗好，又救人有功，目前看起來責任最小，才能如此一臉輕鬆。

“明府想如何結案？”

“自然是大事化小，小事化了。

薛白反問道：“敷衍張家？

呂令皓臉色難看起來，反問道：“你待如何？

“誤會了，我絕不敢逼迫明府。”薛白苦笑搖手，道：“我還是去清丈田畝吧。

“是我失言了。”呂令皓換上溫和的語氣，“出了這樣的事，薛郎也不能坐視不管，昨夜你在驛館待了那般久，張家小娘子是如何說的？

我就沒見到張家小娘子。”薛白實話實說。

“張家到底要如何交代，薛郎好歹問一問，若是要補償.…....

明府。”薛白不得不提醒道：“明府竟覺得張家缺什麼補償嗎？”

“是，是。”

呂令皓受了下屬這口氣，因他想把薛白補償給張家。

畢竟，那長安公卿在曲江宴上沒能捉成的女婿，如今到了他的一畝三分地。這就好比揚州的花魁以往再出風頭，行路到偃師被劫了，也只能在他榻上曲意承呈。

張去逸在長安，也只是聖人表親。呂令皓在偃師，卻是一縣之主。

“我們偃師，能擺平此事的只有薛郎你了。不看我這縣令的面子，好歹顧念偃師百姓，回頭事情鬧大了，受苦的又是誰？

“與百姓何干？平息了此事，還能免了今年的租庸調與和來不成？”

呂令皓明白，薛白不願讓高崇帶著李三兒去催繳，相當於明面上奪了縣尉之權。

這個讓步還是要給的。

“雖不能免……這樣，本縣出面，讓各家再捐一些。等事情平息了，薛郎再帶著差役去徵稅不遲。

“我昨夜與張家管事聊了聊。”薛白一得好處當即給了回應，道：“張家肯定得要有交代，絕不肯大事化小，否則，面子下不來。”

“懂，應該的。”

呂令皓做了大讓步，不想，等了一會就這一句，只好再問道：“張家要如何？

薛白猶豫著，反過來問道：“明府與郭萬金關係如何？

“何意？要拿郭萬金交代?

“否則拿誰？

呂令皓沉默了。

郭萬金至少還只是一個鉅富，不是官，說來確實是最好的交代人選，但還須仔細考慮，看彼此瓜葛能否切乾淨。

另外，此事如何決定，呂令皓一人說的也不算，終究得與旁人商議。

這日他與高崇一說，對方卻當即不悅。

“明府未免也太軟了些吧。”

高崇雖官低一階，有時對呂令皓也是態度強硬，道：“薛白進一步，你便退一步。

今日讓了法曹，明日害了郭家，再讓了兵曹、戶曹…到時丟的就是縣令的位置、你我的腦袋。”

“此言不妥。郭萬金終究只是個商賈，楊崇義能死、任令方能死，郭萬金死不得“正是楊崇義、任令方死了，可知郭萬金這些年花了多少錢上下打點？他的人脈未必比薛白小。

“若只有人脈有用，還要官位做什麼？往日本縣也是他的人脈，可今日他惹出了大禍！

高崇道：“冷靜些。”

“本縣很冷靜。”

“我看明府是被薛白唬住了。”高崇道：“先搞清楚到底是大禍還是薛白設局？”

“有何區別？等搞清楚，若晚了，丟的就是你我的腦袋。”

“此事太巧了，我絕不會輕易讓人牽著鼻子走。

“哎，你怎就不明白？”呂令皓急道：“一樁接一樁，聖人都留心到偃師了，趕緊推個人出去平息事態吧。

“我自會查清此事，明府不能自亂陣腳。”

安撫了呂令皓，高崇又想到還有旁人只怕已經著急了。

魁星坊，薛白才送走呂令皓，宋勉已帶著宋勵再次米訪。

“我從未想過偃師縣裡竟有如此傷天害理之事。”宋勉唏噓不已，“竟還是在興福寺養病坊的後巷。”

薛白倒未有感慨，道：“掠賣良人，皆絞刑。”

就暗宅稍談論了幾句，宋勉道：“想來，張家小娘子該是受了不少驚嚇，不如讓我兩個妹妹過去相陪？

薛白訝道：“此事宋先生為何問我？”

宋勵不耐煩兄長那樣拐彎抹角地說話，問道：“薛郎與張家小娘子關係很好嗎？

“只是一面之緣罷了。

“那就好……哦，我是說，是說，原來如此。”

宋勵自詡風流，也確是萬花叢中過的人，還少有如此失措的時候。因他昨夜遠遠見了張小娘子一面，心裡非常喜歡。

至於她到過暗宅如何如何，他是一點都不擔心的，畢竟他了解那裡。且大唐風氣也不在乎這些，取妻取的是門第，改嫁的婦人家財更多。總之，張小娘子真的很漂亮，宋勵萬分願意娶。

偶爾清醒的時候，他也知道張家嫁女不是太子就是五姓，宋家門第差了些，得靠他的才貌來多爭取。

“實話與薛郎說，我昨夜一見張家小娘子……說來慚愧，一見鍾情，可否請薛郎帶我前去拜會一二？

薛白知道會有人趕著獻殷勤，倒沒想到有如此殷勤，搖搖手道：“我今日還有庶務，不宜去見張小娘子。

“庶務？眼下還何有庶務？”宋勵愣了愣，“若是要去催稅，這點缺額我來捐助便宋勉連忙拉了兄弟一下，讓他不可太過張揚。

薛白笑了笑，道：“若不去催稅，我想到迎仙門碼頭看看，聽聞張小娘子是在那裡被擄的。

宋勵忙道：“我陪薛郎去。”

於是，宋勉自去安排捐助事宜，宋勵則陪著薛白去碼頭。

才出門，恰見壽安尉崔祐甫往這邊走來。

雙方執禮，薛白問道：“崔縣尉還未回轄境？”

“縣裡無甚庶務，不如留下與薛郎一起探查此案。”

“崔兄不害怕多擔罪責？”

“若什麼都不做，自然就沒有罪責。”崔祐甫笑道，“但我們為官一任，豈可尸位素餐。”

薛白遂明白崔祐甫的立場，點了點頭。

無非是等這案子查下去，也給這壽安縣尉一個試著掌實權的機會。

總之，當著宋勵這蠢材的面，兩人幾句話之間，已達成了共識。

宋勵知道薛白是有婚約的，一路上便盯著崔祐甫上下打量，暗想這世家子不知成親了沒有，如此上心，一定也是看上張家小娘子了。

從南門到洛水之間雖無城牆，卻也是民居林立。南來北往的商賈，碼頭上的力役、漕夫，大多都是住城外。

崔祐甫看著繁華的碼頭，問道：“薛郎已有線索了？”

“那船伕是故意劫走張家小娘子的。”薛白道：“之後在此停泊，帶她進了縣城。”

“故意的？

宋勵聽了，不由暗道偃師縣內還有人想攀龍附鳳，莫非與高崇有關?

薛白四下看了一會兒，走向津署，戶曹主事孫垣正在裡面清點津稅。

“難得見到孫主事。”

“是縣尉來了？不知有何事與戶曹相干？”

“孫主事昨日可有見到人販掠賣張家小娘子？”

“縣尉這是何意？

查案。

“查案。”

孫垣搖頭道：“小人什麼都沒有看到。”

“他們常年掠賣良人來往漕河之上，孫主事一點跡象都未察覺？”

“縣尉到底是何意？

薛白很有耐心，同一個問題回答了兩次，道：“放心，不會為難你，把關津文書、津稅賬簿交出來查一查便知。”

“縣尉只怕沒有權…….

薛嶄一聽，直接上前。

柴狗兒竟也上前向孫垣賠笑道：“孫主事多多包涵吧，是縣令讓縣尉查案，總得把擄人前後查清。”

“與他解釋許多。”薛嶄叱了一句，推開孫垣。

他其實清楚，就是孫垣的侄子罵薛白是狗。

忽然,

“薛縣尉。”

眾人往洛河方向看去，許多漢子從一艘大船中魚貫而出。

為首的一人三十旬歲，身材高闊，披著一件華麗的毛皮大警，裡面穿的卻是麻布破衣。腰間掛著一把短刀，腰帶上還插著一把匕首。

他往薛白這邊走來，一路上，不論是漕工、路人、吏員，紛紛行禮。

“渠帥。”

“渠帥。”

“渠帥.….

崔祐甫見此情形，不由笑了笑，他是世家子，真心看不上這種俗氣的架勢，向薛白道：“這無賴比我們兩個縣尉還威風。”

下一刻，他們已被漕工們圍在中間。

“小人見過薛縣尉。

李三兒比薛白預想中顯得要謙卑得多，說話時臉上帶著一股和氣生財的笑容，卻沒掩住眼神裡的狠勁。

他說話時，上前按住薛嶄的手。

“不動這些，就當與小人交個朋友，可好？”

薛白留意到，李三兒的食指斷了一截，是舊傷，這種情況握力是不足的，還能當上渠帥，可見是有些狠勁。

“縣署辦事，沒有因為‘交朋友’就停下的道理。”薛白以公事公辦的態度道。

說罷，他示意薛嶄帶著文書走。

姜亥則上前，與李三兒對視著，眼神中帶著挑釁的意味。

“縣尉，太不給小人面子了吧？”李三兒笑道，一隻手已按到了腰間的短刀上。

“縣署辦事，不講面子。

李三兒眼看著薛白堅持帶著文書離開，按在短刀上的手卻沒動。

他大可砍殺上去，但眼下他還是草民，沒有縣丞收尾，輕舉妄動與造反無異。無非是想憑氣勢嚇住薛白，但沒想到對方根本不吃這一套。

李三兒也不覺得失面子，朗聲道：“縣尉行事，與我平生最敬仰的一個人很像。”

“是嗎？

“他也是賤奴出身，但志向遠大。縣尉若見到他，該與他成為朋友。”

薛白這才停下腳步，招了招手，讓李三兒上前幾步，問道：“昨夜之事，可與你有關？

“沒有，小人才回偃師，長安城的公卿小人也不認識。”

“好，那提醒你一句，長安城的公卿需要一個交代，若不拿出郭萬金來交代，你覺得…….該祭出誰？

“縣尉不爽利，離間的手段太過下三濫。”

“言盡於此。

“好，來日方長。”

李三兒識得幾個字，會些成語，說話時笑著，確有幾分小吏的文雅。

他揮手讓漕工們讓開道路，任薛白離開。就算要動手，也不會在這光天化日、眾目睽睽之下。

可惜今日威懾不成，他心裡反倒是留下了一點兒陰霾。