第3章 濟遜

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幽暗的地牢裡，潮溼血腥和腐爛的味道直衝鼻腔，令人作嘔。堅固的石牆上遍佈的，不知是爛泥還是乾涸的血跡。

獄卒頭子搓了搓手掌，偏頭向角落裡唾了口痰，眯起眼睛從一面髒兮兮的石牆上挑選懸掛著的一串串鑰匙。

磨蹭了一會兒，又伸了幾個懶腰，他這才不情願地從一位身著華服的宮人手裡接過一個小托盤，順手推給另一個獄卒。

他手提著鑰匙，向牢獄深處走去，持托盤的小卒跟在其後。

道狹窄逼仄，越向裡走去，光線便越發陰暗，發黴的氣息也隨之愈發濃重。

牢頭的視線落在那精緻的木托盤上。它由梨花木精雕細刻，其上盛放食物的器皿是青花白瓷，這兩樣貴物出現在死牢裡，總歸不合時宜。

畢竟是由一位身份不凡之人送來，供給另一位身份不凡之人的吃食。

牢頭走到了盡頭的那間監牢，慢吞吞地開啟門上懸垂的鐵鏈。

身後的小卒把托盤放在地上。

以往幾日，黑暗中的女子只會靜靜地蜷縮在角落，不言不語，而他們送來的食物和水總是原封不動地擺在那裡。

——像是死了一樣。

不知為何，小卒腦中總會閃過這樣一句話。

“寒姑娘那樣好的一個人，究竟為何淪落至此啊……”離開那間牢房後，小卒不免嘆道。

“外頭傳言她悖道逆倫，早就與樞密副使祁大人私相授受了，後來祁大人尚公主做了駙馬，祁家姑娘由愛生恨，鬼迷心竅給公主投毒，這才被押進死牢。”牢頭眯眼回望，語氣蔑然。

“僅是祁家收養的義女，本也和祁大人無血緣，哪裡便逆倫了。”小卒低聲嘀咕著，似是有些為她打抱不平。

“且不說這個，單是毒害公主的罪責，足以掉千百次腦袋。”牢頭懶洋洋地坐在扶手椅上。

“寒姑娘絕非這種人，”小卒目光堅定道。“她醫術高明，人又心善。從前汴梁遭旱災，她親自去賙濟佈施；這些年開藥坊，便是虧本也要救治貧民——”

牢頭不耐煩地打斷他。

“誰叫她一個女人，非要入朝當醫官，又摻和爭儲，還得罪了國師？人家說她有罪，那她便是有罪。”

欲加之罪，何患無辭？小卒難過地垂下眼簾，不再言語。

“外頭全是國師手下的兵士，即便是祁大人都束手無策，能送吃食進來已是鋌而走險，怕是大羅神仙來，都救不出她嘍……”

遙遙的，祁寒聽見了他們的交談，心中鈍痛已有些麻木。

忽然，背靠著的牆壁傳來輕微叩擊聲，若有似無。

祁寒怔然，強撐著意識側耳靜聽。

那輕叩聲富有節奏，三長兩短，絕非錯覺，倒似某種暗號。

不多時，她竟覺察到，手邊牆縫中有什麼東西塞了進來。

一張字條。

牢獄昏黑，藉著黯淡的月光，隱約可見其上二字。

——濟遜。

遜字的“走之”旁，似是被反覆描畫，墨跡濃重，已有些洇開。

——走之？

因著身虛體弱，祁寒有些麻木遲鈍，尚未理清思緒，便聽得牢獄外吵吵嚷嚷。

“我軍有令，若無國師授意，絕不能放人出去！”高聲者是國師手下的怯薛軍長，奉國師之命看守詔獄。

“聖諭在此，誰敢不尊？”祁念笑的副將察罕手持聖旨高舉身前，揚聲回敬道。“難不成，新帝敕令，尚不及國師勢大？”

“祁氏死罪既定，哪兒能說赦免就赦免！”怯薛長慌忙展臂阻攔，顯然是不敢承擔放人的後果。“待本官向國師通報此事再做決定，否則便是你們樞密院徇私枉法！”

“今夜朝中舉辦‘濟遜宴’，先祖定下過規矩，濟遜當日，大赦天下，”察罕冷瞪他一眼，揮手擋開他。“既有規矩在前，人我就先帶走了。”

“每年的濟遜宴都在歲末！如今才二月，哪兒有此時國宴的道理——”

“新帝登基在即，如何不能設宴？”察罕厲聲道，徑自帶著兵士闖入地牢。