第一卷 小元霸 第二百零九章 十字街談心

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一般來說，謝敏洪和鄭壽這兩位內閣之位競爭者面對面遇上的可能性非常小，不過今日路過的少數官員驚訝地看到，他們不僅相遇，而且還攀談起來。

和瘦高的謝敏洪相比，「九頭鳥」鄭壽幾乎矮了他半頭，不過他有自己的優勢——比謝敏洪年長六歲，在官場上更富有經驗以及更深厚的人脈。

鄭壽兩度入職吏部，先做廣南司、河南司主事，到工部轉了圈回來又接著做右侍郎，所以他對上下官員的情況熟絡得很，簡直可以瞭然於心，這就是一直在中書省的謝敏洪欠缺的了。

所以謝敏洪的堂上客多為中下級官僚，而鄭壽做生（過生日）時來送禮的卻以中上層官員為主。

加上他還有個任川南宣慰使的弟弟鄭言，兄弟倆一個正三品，一個從三品，讓人不得不重視鄭家的實力。.

用鄭壽的話來說，自己是個慢性子，什麼時候都不緊不慢，就算天大事情落下來他也還是會臉不變色心不跳地娓娓道來，這叫養氣功夫。

在他看來謝敏洪在這方面有些刻意模仿自己，但只學到了皮毛而缺乏精髓。從宦二十餘年，鄭壽早就看穿了許多事。

作為湖廣、川蜀（即川楚系）官員的領軍人物，他經歷了兩代君王，深知君心難測。他知道謝敏洪總覺得陛下年輕，這點鄭壽極其不同意。

主不可輕、君不可欺，這是他做人的原則，也是他自認謹慎保身的基本點，絕對不能夠逾越！

從面相上看，鄭壽也認為自己的四方臉比謝敏洪的長臉更有福相，他總是和和氣氣，不與人爭，也不居高臨下待人，更不會像謝敏洪那樣覺得自己聰明到可以弄人於鼓掌。

這點是鄭壽極其看不上謝敏洪的，他雖然承認此人聰明，但同時也堅持認為聰明容易反被聰明誤，只是還未到遭反噬的時候而已，克己度人才是官場上的正道。

這樣兩個互相欽佩卻又觀點、風格截然不同的人，就像兩塊色澤不同的燧石，還好一個在六部、一個在中書，不常見面就能維持著距離感，一旦碰面說不定就會擦出火花。

他們走到了一起會談些什麼、又會聊出怎樣的結果呢？官員們遠遠地避著，不時瞟上一眼，腳下加快步伐，儘量不出聲地從兩側院牆下廊子迅速透過。

這小院屬於通政司，中書省在北，六部在南，所以這二位定是都想找對方說話，結果在這裡不期而遇。

院落的一角是株梅子樹，現在早已不是掛果的季節，滿枝的葉片已染上秋的黃褐，恰好映襯斜對角紫蘿架上變得稀稀落落的葉子，和曾經恣意生長的藤條，加重了季節帶來的蕭瑟感。

「從安（謝敏洪字）是什麼時候聽說此事的？」鄭壽笑眯眯地問。

「和同瀾（鄭壽字）兄前後腳而已。」謝敏洪苦笑，這次皇帝任命新內閣完全是乾綱獨斷，沒和太多朝臣商議就下旨了。

「別以為中書什麼都知道，你瞧，現成的例子，這事我們事前就不知道。」

鄭壽相信他說的是實話。按常例，內閣的任免應該是由所有內閣成員商議後向皇帝推薦，但其實只要符合三品以上、有館閣學士稱號的大臣，經皇帝下詔任命就可以成為內閣成員。

且這種旨意還不在六科給事中的封駁許可權（三品以下官員任免詔旨需經過給事中稽核）之內，內閣因事涉同僚，一般只要人品過得去也不會橫加阻攔。

所以……這道突然任性的旨意就這麼發出去了，直到行人司從黃門那裡接到旨意，派人到內閣和中書省分別告知，大家這才被聽說：姬總的退休申請朕批了，讓古林和他交接下吧。

「此事既突然又微妙呵。」

鄭壽聽到這話，瞥了高個的後肩一眼，不緊不慢地說：「

陛下聖心，聽說從勰接旨後亦涕泣不已。賜金還鄉，莫大的殊榮，更何況還蔭及兩子，本朝以來罕見吶！」

「陛下究竟還是長大了，開始有自己的獨斷啦！」

鄭壽腳步滯了下：「從安，以後這樣的話還是少說為好！」

「呵呵，同瀾兄在怕什麼？難不成怕皇上也給你來這麼一個恩旨？」

「唉，你這人就是鋒銳太盛了。」鄭壽搖頭：「不說這個，老夫心中有一疑惑難解，故而來尋你，想請‘天下聰明謝從安為老夫解惑。不知可願賜教？」

「嘿！不敢當、不敢當。老大人且說說看，是什麼事讓您這樣不安呢？」謝敏洪故意調侃，鄭壽翻翻眼皮卻沒搭理他。

「從安可想到過，陛下把大森（古林字）提為兵部尚書嗎？」

「大森年方三十八歲，當年的探花郎如今執掌兵部，這沒什麼可奇怪的。

何況他曾經在平定廣西洞蠻之亂、備倭戰爭、收復哈密衛中都有很好表現，背後又有個做過大將軍的通惠侯父親，他上來主持兵部是可以想見的事。」謝敏洪回答。

「可，為什麼不是範大垣呢？」

「老範？他要是離開五軍都督府去兵部，誰接他的班？再者朝廷也不會同意一個武將接手兵部的，武人做大誰也不會同意！」謝敏洪注意地看了眼鄭壽：

「我知君意矣。這兩個人都是當初侯又安（侯燮字）向陛下推薦，接替他進內閣的人選，咱們誰也沒料到被陛下給用來接替姬從勰（姬國樑字）了。」

「是啊，走了一個南人卻進來一個北人。哦，我這樣說沒問題吧？」

謝敏洪笑：「可以這麼說，畢竟通惠侯祖籍雖在南，但他自己便是出生在北方，其子自然也該算是北人。」

「這麼說如今內閣可算是北四、南一？」

「是啊，韓公家在巴陵恰是長江之南，勉強算是南人僅存的碩果，且武人那邊似乎多了一張牌。」

「陛下這招很厲害，從安你要小心了。」

「唔？」謝敏洪轉過臉來：「為何是我？」

「似乎陛下近來對江南人不感興趣。」鄭壽帶著神秘的笑容回答：「原因很簡單，江南出事太多了些。」除去江西的亂匪，浙江的海關稅銀失竊案、南直隸境內漕運糧船傾覆案都是讓朝廷很丟臉的事。

謝敏洪兩眼一眯：「鄭大人是指……戶部？」

「我可什麼也沒說，從安切勿瞎猜。」鄭壽擺擺手撇清自己。

「當然，大人什麼也沒說。」謝敏洪走了幾步，忽然問：「為何鄭大人不擔心自己呢？」

「無欲則剛，老夫沒有這個奢求。」鄭壽微笑：「從安身近中樞是天子近臣，進內閣是遲早的，但目下機會不太好，或者說是不大有利。

老夫多嘴勸君一句，凡事不可強求，順水行舟方是正理。如今天子因南方屢屢出事，更主要的，姬從勰處置失當，喪師辱國，故而皇上拿他做伐給大家看。

年輕人看事物非黑即白，自然覺得看江南籍臣子都不爽利，更遑論往內閣裡放了。這時候最好是退一步，和陛下硬頂殊為不智。」

「所以同瀾兄是想讓江南退避，把這個機會讓給川楚？」

「呵呵，老夫可並無此意。後面如何安排，自有聖斷。我等豈可妄加揣度？」

謝敏洪冷笑，他相信鄭壽是要以此勸說自己看清形勢，主動退出，但他並不想這樣做。

方才鄭壽的話裡意思很明白，戶部尚書應該是另一個為近來江南諸案擔責的傢伙，那麼崔俊勇就很懸了。「可……還有一種可能。」謝敏洪喃喃地說。

鄭壽停住腳步：「你是

指，太閣？」謝敏洪輕輕閉了下眼睛。鄭壽拈著鬍鬚想想搖頭：「我覺得這個可能性有，但是近期不會實現。」

「為何？」

鄭壽向周圍掃視了一眼，笑笑說：「這院子太狹小，不如我們到外面走走？」

謝敏洪立即明白了他的意思：「也好。」

兩人一起並肩出來，沿著十字東街朝西走去。宮城內東南部分是三省六部的主官辦公場所和文書、檔案存放地。

十字街西北是門下省；東北是內閣（相當於尚書省，但權力更大）和中書省；

西南的北側是欽天監、行人司和太醫院，南側是禮、工、刑三部；

東南的北側是都察院、通政司和皇室宬南側是吏、兵、戶三部。

他們兩個的出現讓更多來往的官吏側目，不知道今天哪塊雲彩把太陽遮蔽了，走個對面的趕緊讓道到一旁，然後邊納悶邊頭也不回地繼續趕路。

「陛下已經動了一個人，如果近期再動一個也只會是副相。」鄭壽輕聲說：「他雖年輕你卻小瞧不得，更何況他後面還站著太后老人家呢。」聽到太后二字，謝敏洪肩膀動了下。

「陛下若是換首輔，兩相更迭兼有首輔的話，則天下震動，這在眼下看對朝廷是不利的。即便陛下真的有心換首輔，也要耐心找一個更合適的機會才行。」

「同瀾兄，若是隻換副相，那麼韓、侯、崔三人中，你認為最有可能是崔？」

「怎麼，從安不這樣認為麼？」

「難道不會是韓或者侯？」

「韓公謹慎且正直，陛下不會輕易把這根柱子撤掉。不過有傳聞，韓公打算辭去尚書之職，從安可有聽說？」

謝敏洪一怔，繼而明白了裡面的奧妙：「韓公要接替崔公的次輔之位？」

「不僅如此，吏部尚書和侍郎都是荊湖人，多少有些不合適。」

「這樣說來要恭喜鄭大人，大概您會接任尚書之位吧？」

鄭壽笑笑又沒接這個話題：「那麼很顯然，陛下的矛對準的是崔，這樣推論沒問題吧？」

「如此說來，崔無論如何也不能留在內閣了？」謝敏洪嘆口氣：「只是即便將崔趕下臺，於我又有什麼干係呢？只怕又是為他人做嫁衣！」

「崔下臺，換一個南人上來，這樣也是合理的。」

「你剛還說陛下近來看我等江南人士不順眼。」謝敏洪提醒他話的前後矛盾。

「的確。」鄭壽點頭：「但是這個位置若換上的是北人，那麼幾年之內南人是無法翻身的！而有韓公在，我最多隻能接他吏部的位置，不可能再去爭副相。

剩下的要麼找出別個人選來送到陛下眼前，若要現成的那就只有幫你努力上位。」他說著已經走到了十字街的中心位置，然後站住腳轉身對謝敏洪道：

「方才相勸，是想試試從安的想法。不過我看你始終意志堅決要爭這個副相。也罷，我就幫你爭取！」

「同瀾兄不怕觸怒陛下？」

「怕，但我更怕以後北四南一成了定例！」

「那麼同瀾兄打算如何幫我？」

「請太后出面，把平衡南北的重要性和陛下好好分說一番。」鄭壽微笑，看著皺眉的謝敏洪說：「從安放心，我不會胡來。當今最理解南北之事的，太后當是第一人！」

話音剛落，忽然聽到一陣轟隆隆的聲響，就有人大叫：「兩位大人閃開，馬車來了！」還未明白怎麼回事，就有兩名膀大腰圓的侍衛衝過來，將二人拉到一旁。

「駕、駕！」一輛馬車風馳電掣地從他們身邊衝了過去。

「這、誰如此大膽，敢在宮城內馳騁？去將車伕斬了！

」謝敏洪官袍肩部被扯開道縫，他氣急敗壞地怒吼著。

「大、大人別嚷，那、那是聖駕！」氣喘吁吁的劉太監停下來喘息，對二人說：「江西進貢的寶車，陛、陛下在試、試車呢！」

「啊？」兩人大吃一驚：「陛下在那車上？」

「正、正是！」

謝敏洪漲紅臉正要說什麼，就聽又是陣「轟隆」聲，那馬車又從十字南街裡鑽出來，拐個彎，繼續向天街方向去了。

「混賬！爾等怎敢讓陛下涉險？要是有個萬一，你劉家有幾顆人頭夠砍的？」鄭壽也生氣了，指著劉太監罵道。

劉太監追到此處累得像狗，來不及分辨原委，只得又帶人掉頭往回跑。

「唉，陛下真是孩子氣，這種事豈是能拿來當耍子的？」一著急，鄭壽忘記自己那些規矩，竟將趙拓說成是小孩子了。

對趙重弼進貢的這輛車趙拓真是太喜歡了！

兩側開門、輪高四分之一處的低底盤不僅方便上下車，重心較低也帶來了安全性，人不僅可以坐靠，而且小腿可以自然地放置於地板，比傳統底盤高於車軸的方式也更舒適。

車廂四角彈簧加皮條懸掛，底盤四角與前後軸間皮條軟懸掛，讓全車行進中即便在石板路上也不顯太多顛簸。

廂內木製部分大都採用髹漆桃木，七道明漆下煥發出美麗的木紋。

牛皮包裹的座椅內裡採用棕墊和多層麻、毛織物，不但坐上去彈性好、透氣，而且經過水蠟處理的皮子還散發出迷人的紅褐色光澤。

尤其是車門和舷窗，兩層木條之間夾著透明如水晶，被稱作玻璃的奇妙東西，可以讓車裡的人看到外面的風景。

比如剛才，皇帝就從車廂裡瞥見謝敏洪和鄭壽這兩個對手，他們居然站在一起，大驚失色地看著馬車馳過。

馬車直奔到宮城牆根下，然後靈巧地轉個彎便駛入皇室宬和戶部牆外的防火夾道。

一隊巡城禁軍目瞪口呆地看著迎面而來的馬車，發現車伕旁邊坐著劉傅年，領頭的校尉忽然明白過來立即讓道、行軍禮，兵士們也趕緊有樣學樣。

「這車子轉彎很容易呵？」皇帝立即發現了這個情況。

對面側身坐著的是押車回來繳旨的行人司行人張平，他此時被皮革的保險帶（李丹要求裝的，革帶斜挎式，防止車速快時出現安全問題）拘束著，只好側身（因聽說要貢給宮內，李丹寫信讓陳三文改裝，其中一項便是將對面雙排座的前排，拆開改成兩個面對面側坐車位供內侍或宮人伴乘，座椅舒適度和規格也相應降低。）回答：

「陛下，這正是此四輪駟馬車的優勢所在。該車有一種特殊的轉向機構，前輪轉向則後輪亦轉向，故而轉彎行駛於街巷、山間彎道時極為機敏便利。

據說當初李爵爺就是憑藉此車行於山路，出其不意到攻打鳳棲關的賊軍背後，擊潰賊軍給守關將士解圍的。」

「但他那時用的是貨車對吧？」

「陛下聖明，小臣見過一輛那種貨車，長有一丈二尺，寬約六尺，車廂高處五尺六分。

舊車是木製龍骨，可載貨最多四十石。新車已經改用鐵製龍骨和鐵輪轂，載貨最多至六十石，以五馬牽引。」張平躬身回答。

「原來如此，怪不得別人做不到的事他能做到。」趙拓笑了。

張平回答：「李爵爺年紀雖輕，見識之廣博高遠卻足令小臣汗顏。他常說：欲成其事，必先工其器。

還說：人與獸的區別就在於人能製造並利用工具，使得做事省力、省時，如此則人能勝獸，亦能勝敵。」

「欲成其事，必先工其器。」趙拓重複了一遍。他側頭透過玻璃看馬車現在的大

概位置，感覺車伕將車子速度放慢了。便拉了下身邊的瓔珞。

車伕頭頂的那對小鈴「叮鐺」響了下，劉傅年拉開窗板問：「陛下有何吩咐？」

「快點，我們拐回十字街，然後從天街回太僕寺去！」

於是謝、鄭二人便看到馬車再次隆隆駛過的情形，劉太監不得不帶著一眾人等趕緊又往回跑去追趕聖駕。