第一卷 小元霸 一百三十三章 出征夜密謀

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「大頭，夠了！」陳仝低聲喝道：「信使還在這裡，你要讓我們大夥兒都跟著你丟臉不成？」周大頭頓時縮了腦袋，吐舌頭做個鬼臉兒不說了。

「不是我任二膽小，咱們十幾家人雖然數目不少，但要總這樣吵吵，說不好能不能打得過人家那些‘烏合之眾哩！」

任二？謝三兒想起來，這不是宋公明結拜的那個兄弟嗎？他裝作無意地往那邊看了眼。

「哼，有人管別人叫烏合之眾，卻不知道自己其實也差不多！」魏道長譏諷道。

「老牛鼻子，你還有完沒完？」周大頭跳起來。

關鍵時刻陳元海咳嗽了聲：「怎麼，兩位是想當著我的面比劃、比劃？」他說完睜開眼，兩道陰狠的目光掃視著下面，逼得兩人又不得不坐回椅子裡。

這就是實力，你武技再好有什麼用？一百人、兩百人再怎麼也幹不過十倍對手的！

「魚腩，你是在什麼地方被派出來的？」陳仝問。

「烏泥鎮。」餘亮躬身回答：「大都督說，兩路中秋節一起拿下餘干的兩隻大螯，讓弟兄們好好過個節，也算給餘干縣令個好禮物。」

陳仝皺眉，轉向他父親：「阿爹，中秋節可沒兩天了，咱們來得及嗎？」

聽到中秋節三個字陳元海就沒好氣。就這撥人，閒在這裡互相擠兌、爭吵十天了，中途還有撂挑子走掉的。

帶這麼夥子人出兵可真叫人心裡打鼓！可日子上算，也確實不好再拖了。蓼花子派這倆人來，說是聯絡，實際在他看來就是催自己上路的。

想到蓼花子給自己的承諾，他咬咬牙和顏悅色地告訴餘亮：「你二人回去告訴大都督，就說我明早兵發三塘鎮，定如他期望的那樣給餘干送上一份大禮！」

「那小的預祝您一戰成名、拿下三塘鎮首功！」

「你小子嘴倒是來得快！」陳元海哈哈笑著，叫人賞了他一塊碎銀子。餘亮見目的達到，忙帶著謝三兒退出聚義廳。

「阿爹，明早真要出兵？」對明早的事情佈置一番後出來，下到自家船上陳仝開口問。

「唉，你沒見大都督都著急了麼？」

「可……，這群人還真就像任二說的，烏合之眾！」別看陳仝名聲不好，該有的眼力人家還是有的。

他父子倆這些日子忙著捏合這個、安撫那個，遲遲不出兵的原因也是因為這支隊伍實在太勉強了。

能用的只有自家和周大頭兩部加起來千五百人左右，其餘的多是百來人，如魏道長那樣帶了幾十人甚至十幾人的都有，連個旗幟都不豎管什麼用？

本來在蓼花子面前吹牛，陳元海說自己振臂一呼能起湖西五千大軍，現在連一半都勉勉強強。

這水軍又不像陸寨你能添鍋減灶地，水軍人家一看你船帆數目、吃水深淺，內行立即能判斷你準確兵力，根本瞞不了的，就這點人拉到餘干，怎能拿得出手？

但拖來拖去，醜媳婦總得出來見公婆，這不蓼花子來催，不出兵看來是不行了。

陳仝心中不快低下頭去，就聽陳元海忽然說：「仝兒，今晚你連夜回去，再從咱們寨子裡調五百人出來。」

陳仝吃了一驚，猛地抬起頭：「阿爹不可，再調人咱們只剩下百來弟兄守寨，內裡可太空虛了！再說……，江家這幾日便送新娘子過來，若被他們看出虛實去……。」

「所以你暫時留下。」陳元海打斷兒子，讓他先別急聽自己說：「你留在寨裡虛張聲勢，有你母親幫著，我看能應付過江家人，湖西眾人知道你留守本寨也就絕了那些壞心思。

你預先備下快船、快馬，洞房之後立即往東趕，我遣好手駕船在犀牛灣候著你

……。那周大頭雖膩歪些，卻是個好拿捏的。

有了兩千人在手，這夥子人阿爹能對付。要緊的是縣城！下次再見面，就是咱們爺倆在餘干的琵琶湖邊，東山賞月啦。」

「你不如等我到了再攻打三塘？」陳仝對父親還是有點擔心。

「沒事，一個三塘鎮的小塢堡而已。」陳元海親暱地拍拍兒子厚實的背：

「等你給江家的小娘子肚子裡下好種子，生米熟飯，江家也就無可奈何了。

咱們一邊是蓼花子，一邊是江豚，把寨子換到金溪湖、擁有了梅溪和瑞洪，控制信江水道，嘿！

那時說不定咱們就能超過白浪，坐上這湖裡的第三把交椅！兒子，這是阿爹夢想給你留下的，要不要？」

「要！」陳仝也高興起來。

「你再生十七、八個小崽子，叫他們每人帶支船隊，你說咱能不能把這湖改個名，叫陳家湖好不哩？哈哈哈……！」

就在陳元海安排陳仝回去調兵的這個晚上，一條小船悄悄地划進了日月山西側的一處水寨。裡面已經有另條船等著，兩下錯幫功夫，謝三兒已經跳到對方船上。

撐船的人默默地用竹竿點了下，小船很乖巧地離開，向水寨深處溜去。在最靠裡的位置停著一艘大型的官船。所謂官船，是說月光下明顯可見它外表還帶著朱漆。

形制上這條船長近七丈（二十米）寬一丈四尺（四米多），帶有前、後兩重艙房，後艙略大且高企，夜色下看得不甚清楚，但應該是上下兩層。

前艙及後艙的上層外罩圓頂遮雨棚，這種棚子是油布和篾席兩層，雨天時拉上有很好的遮蔽效果。這麼條二百料（見註釋一）的大船，不知他們是從誰手裡奪來的？

謝三兒正打量著，小舟已經穩穩靠幫，上面伸下隻手臂拉他上了甲板，那人在他耳邊低聲說：「長官請進，少當家和二爺在裡面候著哩。」

來到露出燈火的艙門口，簾子左右挑開，原來是兩名挎刀的少年站在兩邊。

「多謝！」謝三兒點點頭下了兩部階梯進入前艙內，左右一看，窗板都放下了，艙裡稍顯悶熱。

忽然一股風從門口直透過來，擋在後艙過道前的紗屏後兩個人影晃出，前面那個便是開會時表達意見的任二，後面跟著個服色黝黑，大眼睛烏亮亮的十幾歲少年。

「是你？」任二錯愕地睜大眼睛：「你、你不是……？」

「卑職，南部團練鎮撫總旗謝任堂（謝三兒臨走果真請韓先生給自己起了個大名），見過少當家、任二爺！」謝三兒抱拳拱手報出名號。

「你是官軍？是衙門的人？」宋小樵好奇地打量，他大概還是頭一回離「敵人」這麼近。

「少當家，我是饒州副使李三郎的部下，隸屬南部團練，咱既不是官軍，也不是衙門的人。我們團練保境安民，只為百姓作戰！」謝三兒回答。

「那不還是一樣要和我們做對頭的？」任二冷冷地說。

「貴寨若不禍害百姓，團練自然不與貴寨為敵。」謝三兒笑著說：「不但不為敵，必要的時候我們還可以伸手幫貴寨一把。」

「瞎說，你們屬於饒州府，我們亳塘寨卻是在南昌府境內。」任二可不傻，他馬上戳穿了對方話裡的毛病。

「說了團練不是官軍，他們那套規矩我們才不在乎！」謝三兒把手一揮。

他這大咧咧的舉動博得了宋小樵的好感，看了任二一眼，然後大人勁兒地拱手說：

「謝大人好直爽，佩服！請坐，咱們都坐下聊吧。」大家就位，宋小樵馬上問：「聽聞李三郎和我年紀相仿，不知是不是真的？」

「我們都巡檢比少當家還小一歲多，見了面該

稱你做兄長哩。」

「哦？他比我還小？」宋小樵難以置信地扭頭看了眼任二，又問：「外面傳說他力大無比，能做法地陷生雷，可是真的？」

「丹哥兒天生神力倒是確實，曾經以力扳倒驚牛救人性命，故而城裡喚他小元霸。不過要說做法卻是以訛傳訛了，丹哥兒設計破敵，百姓不知底細誤傳而已。」

接著謝三兒把李丹種種事蹟，如造車、釀酒、智捉花臂膊、大破銀陀這些故事大致講了遍。

宋小樵聽得津津有味，連他兩個近侍少年也不知不覺圍攏來聽，聽到精彩處宋小樵忙叫後面備出兩、三樣酒菜來，大家邊喝邊聊。

「清如水、醇如仙釀，這玉清流不知是個什麼滋味，可惜不得一杯來嚐嚐。」任二吧唧著嘴巴滿臉可惜的樣子。

「二爺，這個不難。卑職此次來最主要的任務，就是三郎叫我問問亳塘寨，可有興趣做這酒在進賢一縣的經銷？」

宋小樵和任二同時愣住了，互相看看，異口同聲問：「你不是來招安的？」

「招什麼安？」謝三兒將手攤開：「貴寨可有造反？或者可曾殺官、奪糧？」

「沒有！」

「沒有招的什麼安？」

「呃，可、可官府認為我們都是落草的呀？」

「嗯，是落草了。那草籽要不落在土裡，可怎生髮芽呢？」謝三兒開了句玩笑，然後說：「你們自己種糧開荒、打魚挖藕，自己蓋房子、修營寨，這都沒什麼錯呵。」

「可……，我們中有不少人是交不起租賦的逃戶，部分人身上有案底，這些……官府總不會因為我們開荒、打魚就豁免了罷？」任二著急地說。

謝三兒笑起來，看了他眼，點點頭：「嗯，二爺算是說到根上了。你們當中可不是有些人，而是絕大部分人都屬於曾經違法的。」

他看著任二和宋小樵面上不自在起來，又說：「不過這點事和蓼花子、陳元海他們乾的造反比起來，那就屬於小事、毛毛雨啦！」

二人眼睛一亮，相視之後立即雞啄米般點頭：「是呵、是呵，那等事我們是不敢摻和的。敝寨雖小，卻也知道輕重，造反不但會殺頭，還要滅族，我等怎麼也不會做那等事！」

「可是你們還是來了呀？」

任二苦笑：「大人明察，敝寨老弱加在一起只有七百人，青壯不過四百餘，根本沒有力量對抗陳家，更別說蓼花子那樣的龐然大物。」

「唔，我聽說了，所以你們老寨主覺得多一事不如少一事，把寨子遷到亳塘那小地方，想著避開他父子就好，對麼？」謝三兒嘆口氣：

「可你們躲得了初一，躲不過十五。人家一句話，你們不是得乖乖地過來做馬前卒？

我敢肯定，打三塘的時候他一定把你們這些小寨的人手都推到前面去，你們死多少人陳家才不會關心。最後貴寨人也損失，地盤也不見得能保住！」

「謝大人，不是你想的那樣！」宋小樵說到一半，揮手叫侍衛出去，然後才壓低聲音說：

「我阿爹不是因為怕他家才派兵，是那混蛋陳元海，他派人來說，要麼參加會盟、出人參戰，要麼就把我妹子嫁給他做妾！」

「什麼？」這下輪到謝三兒吃驚：「那老東西，他還想納妾？」他這才明白宋家出兵不完全是由於懼怕，而是不得已的選擇。

「那，你們打算怎麼辦？就這麼跟著他一起去造反，把亳塘寨好不容易得來的安寧都毀了？」

「我們當然不想，所以一聽說有官方的人來這不立即答應見嘛？誰知你還說自己不是官家的人，連官軍都不是！」

任二懊喪地說：「不過既然來了，就當交個朋友，一起吃頓酒也

好，算我亳塘寨的點滴心意吧。

至於做那酒的買賣，不敢想，還是等我們保了命回來再提此事不遲！」

「嘖！」謝三兒直起身看看他倆，搖頭說：「看你們這慫樣子，難道都被陳家打斷了脊樑骨了？好、好，就算酒的事情我什麼也沒說，幹完這杯咱們後會有期！」

他這個表態有些讓人尷尬，宋小樵年輕火旺，被激得拍了下桌子：「謝總旗，我是看在李三郎面上才和你喝酒，你以為我跟誰都乾杯嗎？

實話告訴你，我阿爹被氣得臥床不起，所以我才替他來走這趟，你當小爺是閒來無事，樂意天天看陳家父子的臭臉麼？」

任二嚇壞了，趕緊好言相勸要他低聲，又向謝三兒告罪：

「我家少爺就這個脾氣，總旗千萬別往心裡去，他這是憋得無處發洩了，要麼怎麼開會議我去參加呢？就怕他按捺不住和他們當面鬥起來吃虧啊！」

「註釋一：古代船隻的容積單位，大約每料等於0.24噸排水量。」