第一卷：前程往事 第十章：黑色山谷

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柳如煙勒緊韁繩，白馬漸漸慢了下來。緩緩踱步走向入山口。那山口是一處緊貼山壁的凹陷之地，腳下路寬不足一米，一面是高高矗立的山崖，另一面則是嶂霧迷漫的深澗。那入山口像是張開的老虎大嘴，等著將獵物吞噬，顯得異常猙獰可怖。山口一面崖壁上寫著三個勁道飄逸的草書體：“黑山谷”。

柳如煙抬頭凝視著那幾個字，劍眉一軒，嘴裡默默唸叨：“原來這就是黑山谷。”看到這黑山谷三個字，忽然想起臨行前，師傅對他說過的話，心下略一思忖：“唉，遭了，我怎的走上了這條路？之前師傅告訴我，從仙人居集市入官道，一直向前約摸行四十里的地方，便會出現兩個岔路口，只能進入左邊的那條小路，切記別走右邊那條路，右側那條路便是通往“黑山谷”的方向，道路狹窄險峻，常有落石飛滾，異常兇險難行。最可怕的是常有劫匪出沒。千萬切記！莫要走錯了……”此刻，他耳旁迴響起臨行前師傅對他的忠告。如今，自己一時大意選錯了岔道，禁不住仰首跺足，心中懊惱不已。

柳如煙思慮半晌，決定硬起頭皮進入這個危險之地。倘若調頭返回到那條岔路口，勢必又要耽擱許多時間。

既然已到了跟前，不如將錯就錯，闖他一闖又如何！他倒要看看，這傳說中可怕的“黑山谷”中，究竟隱藏著哪一路凶神惡煞？

隨即，他一聲輕喝，打馬上路。不足一米見寬的山道上滿布著大大小小的碎石，道路兩旁生長著盤枝錯節的老樹，巨大的樹幹，看上去已有些年頭了。

清晨的白霧飄蕩在樹林間，在陽光照射下，生出一縷縷清冷的七彩光輝！行走其間，令人憑空生出一種恍惚之感！彷彿走進了另一個神秘莫測的世界。他只有小心翼翼地往前走，山道崎嶇不平，行走得異常艱難。

馬蹄踩在碎石路面上，發出“”咔哧咔哧”的聲響，馬匹行走緩慢。他乾脆跳下馬背，牽馬步行，不知不覺，已走了一個時辰，還尚未行進多少里程。若要是在平坦的路上，只怕早已行進數十里路了。

柳如煙牽著馬，小心謹慎地攀爬在山道上。越往前走，山路漸漸變得更加陡峭起來。不知不覺，來到了一個山埡口，他感到有些疲累，停了下來，胸口劇烈起伏，口中喘著粗氣。那馬嘴也不住的冒著唾沫，看來亦是疲憊不堪。他坐在路邊一塊巨石上，忍不住長長嘆出一口氣，伸手撫摸著馬鬃，眼中生出一絲憐惜，對著白馬，幽幽道：“小白，跟著我走這樣的路，可是苦了你了！”那馬仿似是聽懂主人的話，口中打著噴嚏，甩了甩頭。

他在心裡估算著，要翻過這座山頭，按目前的腳程來看，大約還需要兩三個時辰。他忽然想起，包袱裡還剩下一點未食用完的饅頭和山雞，遂取出餵馬。雖然路途艱難，到了如此境地，也只能迎難而上了。

休整半晌，起身繼續前行，又沿著山道走了一段路，拐進了一個山埡口。再往前走，前面豁然開朗，只見眼前呈現出一塊寬闊的平整之地。平地上建有一座土地廟，土地廟房簷有些坍塌，看上去破敗不堪。

他牽著馬來到廟前，廟門敞開著，裡面供奉著一尊土地神塑像，石像前放著一個殘破的香爐。香爐冷清，看樣子已是許久沒有人來祭拜焚香了。他大步走進廟內，在神像前雙手合十，虔誠參拜一番。

就在此時，他身後突然出現四個手持長刀的彪形大漢，站在最前面的胸前掛著一串金色佛珠，一頭雜亂的長髮披散在肩膀上，鼓著一雙銅鈴般的大眼睛，雙耳上吊著個大大的銅環，一臉的絡腮鬍子，鼻子已扭曲變形，看上去猙獰可怖，醜陋之極。

其餘的三人分散開站在那人身後，最左邊的個子挺高，長著一張馬臉，面黃肌瘦，彷彿得了一場重病，剛從鬼門關轉了一圈回來似的，看上去甚是嚇人，他手裡持著一把長長的馬刀。

站在中間的，長得中等個子，卻是個禿頭，碩大渾圓的腦袋長在脖子上，像是在脖子上放了一個皮球，兩隻耳朵聳拉著，像一尊彌勒佛。他身上穿一件紅色的短袖坎肩，看上去甚是滑稽，他手裡拿著一枝九節鞭。

那最右邊的是個矮個子，額頭飽滿，理著個寸頭，頭髮已花白，一雙三角眼鑲嵌在寬闊的額頭上，鼻子卻很大，看上去極不協調，他手裡握著一把笨重的斧頭。這三人像是那人的跟班，站立在他身後，眼睛直直的盯著柳如煙。那眼神就像老虎正盯著即將到口的獵物。

那為首的冷冷一笑，突然開口：“請問閣下是什麼人？”

柳如煙心頭一驚，暗道：“”不好！”隨即便鎮定下來，轉身看著那人，劍眉一揚，幽幽道：“在下柳如煙，請問閣下又如何稱呼？”

那人道：“閣下不必知道我是誰？”他頓了頓，冷冷道“知道了，對閣下反而沒有好處！”

柳如煙淡淡笑道：“哦，此話怎講？”

那人在原地來回走動：“閣下可知道這是什麼地方嗎？”

柳如煙劍眉一揚，幽幽道：“知道如何？不知道又將如何？”

那人冷笑道：“閣下既然來到此間，想必也知道此間的規矩？”他幽幽道“閣下若真不知道，那我就不妨告訴閣下，這裡是黑山谷，閣下走的這條路是我等兄弟幾個辛辛苦苦開闢出來，若要從此地過，就得留下些過路錢！”說罷，斜眼瞪著柳如煙。

柳如煙心下一駭，暗道：“果真遇上了強盜。”當即，嘿嘿一笑，沉吟道：“閣下說此地是你等開闢的，可有憑證？”

那為首的仰頭哈哈大笑，狂妄道：“我等兄弟幾個便是憑證。”他幽幽道“我方才說出的話，我等手中的刀，皆是憑證！”說罷，又一陣仰天狂笑，笑聲尖銳刺耳，久久迴盪在山谷間。

柳如煙劍眉一揚，沉住氣，緩緩道：“在下只是個過路人，既不認得各位，更與各位無怨無仇，”他哼哼道“倘若各位定要為難在下，那就先問問我手中這把劍答應不答應？”

話音剛落，劍已在手上。那柄長劍剛才明明在他背上，不知怎麼就突然到了他手裡。眾人一看，臉上露出驚異之色，立時後退幾步，心中暗暗打起鼓來：“這少年到底是何路數？看起來身手不凡，今兒個莫不是遇上了難纏的角色？”

這幾人怔在當場，你看看我，我看看你，面上神色變得凝重起來。彷彿一時拿不定主意，該如何應付。

那為首的大漢定了定神，清了清喉嚨，乾咳了兩聲，斜眼盯著柳如煙，緩緩說道：“閣下可知道我等是誰？”

柳如煙眼珠子軲轆一轉，悠悠道：“在下已經說過，並不認得各位！”他轉過身去，看了一眼拴在廟前的白馬，嘆了口氣，道“如果各位的問題問完了，就請各位讓開去路，在下還要急著趕路，恕不奉陪了！”說罷，邁開腳步，自顧自的走向白馬。

那站在後面的三人，正欲撲將上來，卻被為首的那人揮手止住，那人一翻白眼，隨即道：“閣下可聽說過黑山四怪這個名號？”

柳如煙心下一凜，暗想：“曾經聽師傅說起過黑山四怪，這四個人常年盤據在黑山谷，專幹那些偷雞摸狗，打家劫舍的勾當！在武林中，可謂是臭名遠揚。”他略一思忖，隨即道：“在下孤陋寡聞，見識淺薄，從未聽說過什麼山什麼怪的！在下這麼說，各位滿意了吧！”他說完，忍不住嘿嘿一笑！再不理睬眾人，徑直來到白馬跟前。

那為首的冷哼一聲，看樣子已沉不住氣，厲聲狠狠道：“我等兄弟幾個便是令人聞風喪膽的黑山四怪！”他陰測測一笑：“今天，閣下要不交出點寶貝來，休想離開這裡！我們兄弟幾個，定要讓你有來無回！不信，咱們就試試？”他說話也不再兜圈子了，開門見山的攔路打劫。

那幾人直盯盯的瞪著柳如煙，手中兵刃來回比劃著，意欲飛身撲上。

柳如煙心下雖有些驚駭，但面子上故作老練，一副未將他們放在眼裡的模樣。

那幾人哪裡受得了這樣的作派，已被激怒，為首的那人隨即長刀一揮，飛身躍起，凌空向柳如煙的腦袋劈下。

說時遲，那時快。只見柳如菸頭一偏，長劍“”倉當”一聲出鞘，一道白光凌空迎了上去。瞬間刀劍相擊，火花四濺，兩人騰空翻身，刀劍在空中發出一陣“噼噼啪啪”的交擊聲響，大刀瞬間變幻成橫切，閃電般掃向柳如煙腰身，柳如煙凌空順勢擰腰巧妙避開，隨即長劍反轉，一瞬間舞出十幾個劍花，長劍如匹練刺向那人的胸口，只見白光一閃，轉瞬即逝，劍尖已刺入那人左胸，只聞得那人悶哼一聲，人已經從空中跌落下來。一道殷紅從他胸口噴射而出，片刻間，鮮血已染紅整個胸膛。

那幾人眼見老大已受傷，連忙將他扶起，隨即，那三人暴喝一聲，迅速一齊向柳如煙撲來。

當先劈來的是長長的馬刀，刀光閃動間，已連劈出十四刀，每一刀都直劈向柳如煙全身要害，長刀雖然笨重，可在他手裡卻輕似薄片，刀鋒迅急，凌厲霸道，剎時，柳如煙整個人都已被包圍在刀光中，他只有左躲右閃，身軀騰挪跳躍，硬生生驚險地避開刀鋒。

還未等他喘口氣，那九節鞭又凌空蔓卷而來，像一條毒蛇般卷向他全身三十六處大穴，九節鞭婉轉舒捲，在空中發出“噼噼啪啪”的聲響。與此同時，一把斧頭旋轉似一個風輪，朝他飛過來，斧頭飛快的圍繞著他，將他的去路幾乎完全封死。

眼見著刀鋒，長鞭和斧頭一齊向他攻來，突然，他身子在空中一飛沖天，就地拔起兩丈高，長劍刷刷揮舞，只見無數的劍影像一張密集的網飛速鋪向那三人的長刀，斧頭和九節鞭，兵刃重重相擊，發出刺耳的聲響，火花飛舞間，九節鞭已斷為幾截，長刀居然被斷落的九節鞭纏繞住，斧頭的手柄已斷，紛紛墜落在一丈開外，那兩人凌空翻身斜斜落下，一時馬樁不穩，接連後退十數步，一屁股重重的坐在地上。兩人面如死灰，驚駭莫名。

持斧頭的那人甩開斧頭之後，便守在那老大身旁扶著他，幫他治血。柳如煙也凌空落地，幾乎站立不穩，連退數步就勢一滾，方才穩住身形。

一縷鮮血自他的左臂上緩緩流下，在長刀和九節鞭的聯合攻擊下，他也沒能佔到多大便宜。所幸的是，在那險象環生的一剎那間，他使出了流雲劍法的第十招的殺招，此招名叫“滿天花雨”，以辛辣無比，變幻莫測見長，師傅曾告誡過他，當身處危險時，可使用出此招得以保命！雖不及“一劍飛仙”的一招制敵之精奧，卻也可以自保無礙。

柳如煙落地之後，也不再理睬他們，胸口劇烈起伏，口中呼呼的冒氣，顯然，剛才的一場惡戰，已令他消耗了不少體力。此刻，他已微露疲態，但那幾人還在當場，他只能裝作若無其事的樣子，才能威攝住他們。

那幾人剛才的威風已然不再，一個個面露驚恐，他們甚至都還沒能反應過來，便糊里糊塗的從空中摔了下來。柳如煙那一式劍招來得太快，快得已讓他們眼花繚亂，分不清劍在哪裡，只看到滿天劍影飛舞，然後聽到一連串兵刃相擊之聲，他們手中的兵刃便被擊落在地。這一切變幻得太快，簡直是太快了！他們幾乎被嚇破了膽。

幾人在地上怔了半晌，方才回過神來，兵刃都顧不上拾起，扶著那老大，轉身一瘸一拐的離開。

柳如煙望著他們消失的身影，長長的舒了口氣，隨即，從包袱裡掏出師傅給他的金創藥敷在傷口上止血，然後在身上撕下一塊布條，包紮好傷口。

此時，太陽已經西斜，已是下午時分，陽光下，他的身影被拉得長長的，夕陽的餘暉照在土地廟上，散發出金色的光芒。

他慢慢地翻身上馬，迎著夕陽，走在狹窄崎嶇的山道上。他必須在日落之前，走出這個恐怖的山谷，然後，便是平坦的陽關大道，再騎行二三十里地，便可到達翠華山了。