第一卷：前程往事 第九章：不眠之夜

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柳如煙和羅香雪在長街驛道口分別之後，便快馬加鞭，一路疾奔趕往紅琴居。

他必須在天黑之前到達“黑山谷”，否則，天黑以後，那可就寸步難行了。從仙人居小鎮通往翠華山的官道，路道破爛，崎嶇難行。這一路上幾乎是前不著村後不著店的荒蕪之地。倘若在天黑以前，不能走過這片荒涼之地，那就只能在野外露宿一夜了，待到天亮以後，方可繼續前行。

據傳聞，這條荒蕪之路，常常有強盜匪徒出沒，隱藏在路邊山林裡，待有行人路過，便跳將出來，攔路打劫。

那些劫匪並非江湖中人，而是從外地流躥過來的流氓混混，或者是一些官府通緝的朝廷逃犯。他們偷雞摸狗，巧取豪奪，什麼壞事都敢幹。但有一點特別的規矩：他們只偷盜搶劫，但絕不會濫殺害命。世上的每一行都有自己獨特的行規，連打家劫舍的強盜也有不成文的規定。說起來還真令人匪夷所思。

此時，太陽已快要墜落在西山下，只露出半張臉，將西山頭映照得一片輝煌！一片絢爛的火燒雲鋪滿了整個天邊，像是一場璀璨的盛宴。夕陽下的山巒和田野，溫柔而寧靜！

柳如煙打馬奔騰了五個時辰，眼看著天就要黑下來，看來要想在天黑以前翻越“黑山谷”是不可能了，他思索著，今晚該在哪裡落腳？他已經賓士了快八十里地，馬駒也顯現出疲態，嘴裡不停吹著氣，打著噴嚏。

“黑山谷”是一個夾在兩山山腰之間的險要隘口。因地勢狹窄，陡峭兇險而得名。行走在山谷中，腳下的山道不足一米見寬，抬頭望，是幾乎垂直的山壁，光滑潮溼，常年有山泉水自巖壁中滲出。腳下一側便是深不見底的懸崖，不可俯視。行走其間，不由得令人膽戰心驚！而更讓人害怕的是，這裡是個不折不扣的“強盜窩”。常常有強盜隱藏在此地，打劫過往行人。

眼看天色就要完全黑下來了，柳如煙心想：前面大約二十里地就是有名的“黑山谷”，之前聽師傅說起過這個地方，地勢險要，常常有強盜出沒，來到那裡，須要萬分小心。切記不可於夜間進入黑山谷，那裡除了有強盜趁機打劫之外，還常有一些兇殘的猛獸出沒，所以在夜間，千萬不可貿然進入。

回想起師傅曾對他的忠告，他思前想後，決定就近找個合適的地方紮營，露宿一夜，待天亮後再啟程。

他將白馬拴在一顆大樹幹上，然後打燃隨身攜帶的火褶子，利用微弱的火光照耀，在四周檢視。

周圍是一片荒原，一些高高矮矮的堤壩上長滿了齊人高的野草。夜風一吹，滿坡的野草發出一陣陣沙沙聲，顯現出說不出的荒涼詭異恐怖的氣氛。

他舉起火褶子，仔細在四處檢視，忽然，不知從什麼地方傳出貓頭鷹的叫聲，淒厲至極，冷不丁的把他駭了一跳。

柳如煙東看西找，終於在離拴馬駒的不遠處，找到一塊較為寬闊的平整地面。然後，又去附進尋拾了一些枯枝敗葉來，用火褶子點燃，生成了一堆柴火。柴火，撲哧撲哧地燒起來，火光照亮了他的臉，在夜色下，更顯得清朗俊俏。

他清理了周圍的雜草，然後盤腿坐在地上。此刻，他心裡充滿了不安。一個人孤零零地在荒野裡過夜，四野一片漆黑，安靜得可怕。他心裡深深地體會到一種巨大的孤獨感，就像這無邊無際的黑暗一樣將他淹沒，將他吞噬。此刻，他突然想起了小時候的那些歲月———在他開始有模糊記憶的時光：

他依稀記得，他原本有一個幸福快樂的家。他常常和爹孃，妹妹一起在夏夜的院子裡納涼。爹爹牽著他，孃親牽著妹妹，一家人在後院的花園裡做遊戲，捉螢火蟲……每每玩樂到夜深……那樣的時刻，整個庭院裡都飄蕩著歡聲笑語……而這樣的時光，好像並沒能維持多久便結束了。

直到有一天晚上，院子裡突然湧進來許多手持刀劍的人。就在這時，爹爹隨即關上書房門，從書房的暗門裡把自己和妹妹帶走了，帶到了一個山崖後的石室裡。爹爹當時很緊張的樣子，告訴他和妹妹：煙兒，梅兒，你們乖乖的待在這裡，別亂跑，更別出聲！爹爹有要緊的事去辦，辦好了就回來接你們！爹爹的話音剛落，他和妹妹就突然暈過去了。是爹爹點了他們的昏睡穴。

等他甦醒過來時，才發現自己並沒有在石室裡，而在一個完全陌生的地方。眼前出現一個陌生的叔叔，正微笑的看著自己。可是，他卻再也沒看見妹妹的身影，他突然感到一陣害怕，放聲大哭起來！嘴裡一直叫嚷著去找爹爹，孃親和妹妹！

可是，自那以後，他就再也沒見到過自己最親最愛的家人……

正當柳如煙的思緒，陷入遙遠而模糊的回憶裡，突然，拴在樹幹上的白馬，發出了一聲驚嘶，隨即在原地騰跳起來。這一聲高亢的嘶鳴，打斷了他悠悠的思緒，他被駭了一跳，連忙一躍而起，奔向白馬。來到跟前，只見，馬蹄下游過來一條長蛇，正昂著頭朝馬吐著信子。柳如煙定睛一看，原來是條粗大的毒蛇，他心裡一驚，顧不得多想，猛地抽出長劍，閃電般劈向蛇頭，劍光一閃，那毒蛇瞬間身首異處。頓時，他被驚出一身冷汗，站在那裡長長吐出一口氣：倘若再遲一步，毒蛇便會咬向白馬，白馬若被毒蛇咬中，勢必中毒而亡！那樣可就麻煩了。

柳如煙怔在那裡，努力讓緊張的心緒平靜下來。良久，他才回過神來，伸手撫摸著馬頭，安撫著受驚的白馬！隨即，他用火褶子湊近馬身，仔細檢查了一番，確定白馬並沒受傷，方才放下心來！心裡暗道：“好險！好險！”

柳如煙抬頭仰望夜空，一輪彎彎的月亮掛在天邊，浩瀚的夜空佈滿了繁星，一閃一閃的，像無數隻眼睛在看著自己！他瞬間一陣恍惚：“爹爹，孃親，妹妹，你們在哪裡呢？你們可知道我有多麼想念你們嗎？何時何地，我們才能一家團圓？我要怎樣才能找到你們？”

想到下落不明的親人，如今，更不知道他們是死是活？他心裡忍不住一陣難受！振臂發出一聲尖銳的吶喊：“爹，娘，小妹，你們在哪裡啊？在哪裡？”一行清淚滑過臉龐，在月色下散發出慘白的光！

哭累了，他盤腿坐在白馬身旁，心裡默默唸著：“不管天涯海角，我一定要找到你們！你們一定要好好的，等著我，等著我們一家團圓的那一天！”他心裡憋屈了二十年的思念，難過，委屈，在這一刻，通通發洩了出來！也許只有這樣，他才覺得心裡好受一些。

不知不覺，天邊開始冒出一絲魚肚白，長夜將盡，天色很快就要亮起來了。寂寞的漫漫長夜，終於就要過去！

他站起身來，揉了揉眼睛，到附近草叢裡，用露珠洗了洗臉，頓時感覺精神起來了。此時，天空已從灰白變成了亮白，遠方的山峰間，一輪紅日爬上來了，發出萬道金色的光芒，照耀著大地！

他整理一下衣袖，牽著馬來到一片青草地，那馬彷彿是餓極了，埋著頭大口大口的啃食起來。待馬吃飽後，他隨即翻身上馬，雙腳一夾馬腹，白馬又邁開四蹄，放足奔騰起來。

他一夜未眠，再加上思念起親人，悲傷過度，他也感覺到腹中一陣飢餓，跑了一段路，便勒韁下馬，拿出包袱裡的饅頭和燒雞，大口大口的吃起來。

此刻，能吃到饅頭和燒雞，他覺得這已是世上最美味的佳餚了。胡亂地啃食一通，腹中已不再咕咕作響，他滿足的抹了抹嘴唇，隨即翻身上馬，一聲輕喝，打馬疾奔而去。

不知不覺間，那馬飛快奔騰了約摸二十里地。忽然，兩座雄偉的大山出現在面前，一條山道順著山間蜿蜒盤旋。陡峭的山道，蜿蜒在崇山峻嶺裡，看上去兇險已極。眼前的兩座大山，宛如一道不透風的牆，給人一種莫可名狀的壓迫感，來到近前，彷彿隨時就要倒塌下來一般。