第10章 太后

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黃歇在等待秦王召見時求見魏冉，不想魏冉迅速地約見了黃歇。兩人一見面，即唇槍舌劍，都說對方國家背信棄義，應該承擔兩國交兵的責任。

魏冉為了緩和一下氣氛，指了指面前的鼎，道：“公子貴胄，鐘鳴鼎食。秦也偏遠，瓦鐺粟粒，公子勿怪！”

黃歇道：“楚與秦，皆蠻夷也。非敢慕於周禮。穰侯所賜，肉味鮮美，臣未之見也。”

魏冉道：“臣居楚時，常食魚米，以為天下之食皆魚羹稻飯。至於秦，乃知粟與羊也。”

公子芾道：“魚羹漸凍，其形如膠，其味猶美。羊羹若涼，其形亦如膠，而味去也，且害人腸胃。”

黃歇道：“承公子相教。”自己舀了一勺羊湯，細細品味，道：“果漸涼，而美味去矣！”

魏冉複道：“秦地半天下，被山帶河，四塞以為固。虎賁之士百萬，粟如丘山。法令既明，士卒安難樂死。主嚴以明，將知以武。天下後服者先亡。臣雖秦相，其故楚人，甚不願楚之先亡也。楚嘗與秦構難，戰於漢中。楚人不勝，通侯、執纒死者七十餘人，遂亡漢中。楚秦戰於蘭田，又卻。此所謂兩虎相搏者也。夫秦、楚相弊，而韓、魏以全制其後，計無危於此者矣。今秦之與楚也，接境壤界，固形親之國也。臣請楚太子入質於秦，請以秦女為大王箕帚之妾，長為昆弟之國，終身無相攻擊。”

黃歇道：“楚，西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，地方五千餘里，帶甲百萬，粟支十年。非旦夕可下也。天下莫強於秦、楚。秦楚相爭，猶兩虎相與鬥，而駑犬受其弊。非智者所為也。詩曰‘靡不有初，鮮克有終’。此言始之易，終之難也。昔智氏之信韓、魏也，從而伐趙，攻晉陽城，勝有日矣，韓、魏叛之，殺智伯瑤於鑿臺之下。若秦妒楚之不毀，而忘韓、魏，臣恐智氏之禍，復得見也。”

魏冉看了一眼兩位公子，複道：“今秦之與楚也，接境壤界，非必借道於韓、魏也。”

黃歇道：“秦若不借路於韓、魏，必攻隨水右壤。此皆廣川大水，山林溪谷，不食之地也。是秦有毀楚之名而無得地之實也。詩曰‘大武遠宅而不涉’。從此觀之，楚國，援也；鄰國，敵也。願穰侯詳察之。”

公子悝道：“楚破國亡家，數矣。今惶惶於陳墟，而待死也。又何為哉！”

黃歇道：“楚破國亡家，數破而數起也。今雖失郢都，集殘兵十餘萬，猶據關而守，而秦不能過。三楚之地，廣猶五千裡，帶甲百萬。一旦而集之，雖不敢曰勝，持之經年，未為難也。秦楚構之一年，魏出而攻楚，故宋必盡；齊人南面攻楚，泗上必舉。臣恐天下之勢必將變也。臣為秦慮，莫若善楚。秦以東山之險，曲河之利，韓必為關內之侯。若是而以十萬戍鄭，梁氏寒心，許、鄢陵嬰城，而上蔡、召陵不往來也，如此而魏亦關內侯矣。關內兩萬乘之主注地於齊，齊右壤可拱手而取也。秦地一經兩海，要約天下，危動燕、趙，直搖齊、楚，此四國者不待痛而服矣。”

魏冉聽完黃歇的議論，再與二公子交換了個眼色。魏冉讓再上熱食，階下的隨從也都給端出一份。大家不再談論軍國大事，只是勸菜吃飯，盡飽而辭。

黃歇回到館舍，屏退閒雜人等，只留下芒氏三人，詢問他們對會談的看法。車右先生道：“吾觀穰侯之意，非在折曲公子，而在提點說王之要也。”

黃歇道：“先生所言，臣所深感。願先生細言之。”

車右先生道：“夫秦、楚相弊，而韓、魏以全制其後。此秦所深慮也。若楚令太子入質，秦願與和也。然則，秦之人頗有欲戰者，出郢及南陽。”

虎仲先生道：“臣觀其言語，亦與車先生同。”

黃歇道：“若僅得太子入質，其事諧矣！秦不借道於韓、魏，楚軍足以當之，未為難也。”

車右先生道：“非若是也。公子宜求秦之所不能攻也。公子所言‘秦有毀楚之名而無得地之實’，實其當也，宜其顯明之。”

虎仲先生道：“至於‘秦楚構之一年，恐天下之勢必將變也’，非所謂也，可簡而略之。”

幾人商量了一夜，確定了談判的各種細節和技巧。越討論大家越覺得，穰侯這次召見，似乎是在傳遞某種訊息，指導他們有的放矢地與秦王談。

兩天以後，侍中過來傳達王令，明日早朝與楚使相見，地點就在章臺宮。

黃歇檢視自己帶來的貨品。這幾天除了途中損壞的，這幾天用掉的，送給穰侯及兩位公子的，還剩下一點，全都帶上，書成禮單，藏在袖中。當夜與諸人演示了整個過程，確保無差誤。再密與兩位先生議論了各種細節。略寐片刻，雞就叫了。

黃歇起來，在家臣的服侍下重新整頓了冠帶，穿好朝服，玉佩叮咚，斜插長劍，長髯飄逸，雖年過四旬，亦俊眉朗目，顧盼生姿。

他謝絕在朝會前進餐，只喝了點水。帶著十人步行前往章臺宮。在宮前找到與他聯絡的侍中，侍中將其引導到公子悝面前，宣告由公子悝引導朝見。黃歇與公子悝在望夷宮見過面，這次重逢，公子悝並沒有十分親熱，黃歇也只是盡禮而已。

朝起，君臣入朝，分列兩邊。公子悝帶著黃歇，站在班首，上首是公子芾。對面站的是秦相魏冉，他的下首有一人，只不過黃歇不認識。黃歇用眼偷瞄了一下，沒有發現武安君白起。

常規的事務沒有什麼特別的。公子悝很快報道：“楚使公子歇楚奉王命，求和議事！”

黃歇出列，恭敬一拜，用清亮的聲音說道：“昔我先君，戮力同心，兩邦若一，絆以婚姻，袗以齊盟。曰：葉萬子孫，毋相為不利。至今一十八世！敝王復承先世之遺緒，遣臣入秦，重結和親。謹以革羽犀珠玳瑁之屬，以表其誠！”雙手奉上禮單。魏冉上前接過，招來一名侍中，交給了他，侍中接了，趕緊下去。

魏冉道：“昔者秦楚戮力同心，兩邦若一，曰：葉萬子孫，毋相為不利。惟楚數背盟，或興兵伐之，或質子陰歸，一至於是。”

黃歇道：“秦楚之盟，歷之十八世。而秦楚之憾，不過二世而已。其間曲折，難以盡言。敝邑惟願承先君之餘緒，盡棄其憾，以重修好。俾子孫萬世，毋相攻也。”

這時，屏風前的秦王說道：“秦楚世結婚姻，昆弟之國。雖有所憾，孤亦願釋。卿其議與相可也。太后，故楚人。聞楚有使至，乃願相見。”

藉著這句話，魏冉宣佈散朝。眾臣皆出。只有班首四人和秦王留下。

見群臣散去，秦王走下座來，對黃歇拱手道：“且隨孤等同往見於太后。”

黃歇沒想到竟然有這般待遇，趕緊長揖到地。秦王讓侍中把黃歇送的禮品原車拉到甘露宮，任由太后撿擇。然後帶著這五人，也不乘車，步行前往甘露宮。

他們到了甘露宮前，正好車也到了。魏冉等人急忙命甘露宮中的侍郎把東西抬下來，送進庭院。

秦王待侍郎們退出，進到後門前，高聲問道：“母安否？楚使求見！”

隨後便聽得門開，一群腳步聲從後門直上正堂。

待腳步聲定，秦王出現在階前，一揖道：“請楚使入見。”

魏冉示意黃歇從西階升堂，自己帶著其餘眾人升東階。

黃歇進入門來，伏拜於地，道：“臣楚人黃歇，謹拜見太后！”

太后的問話讓黃歇吃了一驚：“楚使能楚音否？”

黃歇急忙換成楚音，重複道：“臣楚人黃歇，謹拜見太后！”

太后聽了楚音，似十分激動，連道：”善，善，善！楚使請前坐。“

黃歇又拜謝了，上前在西席上坐下。秦王還不入坐，躬身報道：”楚使奉得楚器若干為禮，謹以奉！“

太后道：”妾入於秦，不睹楚物幾廿歲。後秦入宛鄧，再入郢都，方得少許。然秦人觀楚器，皆不得其要。“

秦王回身道：”且入楚器。“

太后突然叫道：”魏冉、羋戎，汝二人老矣，休與後生並，且上堂坐之！“

這時黃歇才知道，那名在魏冉身後的是華陽君羋戎。羋戎年齒比魏冉要小，但看上去要老很多。黃歇入秦前自然做過功課，知道魏冉和羋戎都是太后的弟弟，歲數相差不大。但見太后老態龍鍾，魏冉則英武壯年，羋戎雖顯老態，但也不像太后那般，行步都要拄杖。

兩人聽得太后呼喚，連稱無妨。秦王和二公子將二人扶入堂中坐下，他們自己則從搬進來的筐篋中翻找出一件件器物，遞到秦王手中，秦王則再交給黃歇，由黃歇介紹這是何物。秦王遞過來一件，黃歇介紹一件，太后接過，與兩個弟弟一同欣賞，嘖嘖稱讚。