第八章 十兩銀子

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錢三明看見趙林手上拎著東西，臉上有為難之色，“你是來打聽兄長的事吧？你爹昨天來過了……”

趙林笑道：“這事先不忙說，我在縣城裡找了份工，多少掙了點錢。”

“感謝大哥大嫂這兩年對我家的關照，特來看望。”

“這是給嫂子買的花布，眼看開春了，正好做兩身衣裳。”

說到最後一句，趙林故意提高聲音。

錢三明推拒道：“鄉里鄉親的，送東西幹啥……”

“誰呀？”

就在這時，一個身材微胖的婦人走到院口，看見趙林手裡的花布，眼睛一亮。

“是趙林吧？一年沒見，長這麼高了！錢老三，你怎麼讓人站外面說話？”

“嫂子好！”

趙林越過錢三明，直接把東西交到婦人手裡。

婦人掂量一下，笑逐顏開道：“快進裡屋，外面冷。”

錢三明無奈，只好關上大門跟進來。

“你們慢慢聊著。”

婦人端上茶水，閃身回房。

剛一坐下，趙林就開口道：“錢大哥，現在把秋糧補上，能不能放我兄長出來？”

錢三明端起茶杯喝了一口，輕輕搖頭，說道：“進去是一回事，撈人出來又是另一回事，新縣令的事你應該也聽說了。”

“這事……不好辦！”

趙林聽他說不好辦，而不是不能辦，心中明瞭，直接問道：“使夠銀子能放人？”

錢三明手上一頓，側頭看了他一眼，“趙老弟，我也不瞞你，除去殺人放火的大罪，衙門裡就沒有銀子辦不成的事。”

“辦法其實是有，只是花費的銀錢伱們根本承受不起，所以我才跟你爹說辦不了，倒不是有意誆騙。”

趙林問道：“縣尊不許放人，具體怎麼疏通？”

錢三明微微一笑，“縣尊是下了死命令，但如果是重病將死之人呢？”

“左右不能幹活，死在裡頭和死在外頭卻大不一樣。”

“囚犯死就死了，苦役也是治下子民，縣尊不好做得太過，總要把人送出來見家人最後一面。”

趙林明白了，很乾脆地道：“錢大哥你說個數吧，多少錢能運作此事。”

錢三明伸出一隻拳頭，“十兩銀子！”

趙林眉頭猛跳，“這麼多？”

錢三明道：“只能說你哥運氣不好，往年一兩銀子就能辦成的事，今年翻了十倍。”

趙林沉默一陣，問道：“這些銀子使到誰身上？”

錢三明也是窮苦出身，在鄉間口碑不錯，不過這麼多錢的去向，他必須問清楚。

“押司，都頭，典吏、主簿……上上下下都要打點，畢竟人家也擔著干係。”

錢三明認定趙林拿不出這筆錢，不過既然收了禮，就耐心把事情解釋清楚。

“使了錢，人一定能出來吧？”

“那是肯定的，收錢不辦事，以後誰還往衙門送錢？”

“多謝錢大哥！等我湊夠銀子再來拜訪。”

趙林起身告辭。

“好說，好說。”錢三明只把他最後一句話當成耳旁風。

能拿出十兩銀子，還至於當初交不上秋糧？

……

“趙老弟，你在碼頭幹了有半個月吧？咋一天不歇，急著掙錢娶媳婦啊？”

“小夥子，身體要緊，等你到了叔這把年紀就明白了。”

趙林來到碼頭時臨近中午，幾個相熟的力夫調侃道。

“我看你們幾個也挺閒的，不如回家歇著。”

趙林心裡有事，勉強擠出笑容回應道。

“別磨嘴皮子了，運木船來了！”監工大聲喊道。

力夫們一窩蜂地跑到岸邊，五六個人一組，把碼放整齊的圓木扛上船。

“趙老弟，走啊。”

剛才跟趙林閒話的幾個力夫拉他去運木頭。

趙林幹活實誠，不偷奸耍滑，遇到這種多人合作的活計，力夫們都愛跟他一塊。

忙乎了半個時辰，運木船裝滿開走，趙林看著手裡的一小把竹籤，心想：“照這速度想攢夠十兩銀子，怕是要等猴年馬月。”

自己做力夫雖然辛苦，但跟兄長比起來，可就輕鬆多了。那邊吃住條件極差，萬一有個病災什麼的，是要出人命的。

想到父母殷切期盼的眼神，趙林咬了咬牙，眼前閃過周炮頭的影子。

“看來不幹也得幹了！”

趙林決定把殺熊羆的事情問清楚，如果事有可為，就接受周炮頭的邀請。

他沒有直接去找周炮頭，畢竟前兩天剛拒絕過人家，現在改口會讓人覺得自己反覆無常，給人看輕了。

趙林環顧碼頭，看見周炮頭正蹲不遠處啃著一張捲餅，眼神時不時地飄過來。

這傢伙還沒死心。

趙林假裝沒看見，走到街邊買了一摞炊餅，兩大片鹹肉。

回到原來的位置，風捲殘雲地把食物吃完，拍拍肚皮，靠在石墩子上假寐，眼角餘光注意到周炮頭正悄悄向這邊挪動。

“炮哥。”

周炮頭越挪越近，趙林忽然睜開眼睛道。

“嘿，這麼巧，趙老弟也在。”

周炮頭做出一副驚訝的表情，好像才看見趙林。

趙林險些被他拙劣的演技逗樂，忍住笑意問：“炮哥不是要殺那頭熊羆嗎？怎麼還在碼頭幹活？”

“這不是沒找著合適的人手嘛，不然我一個炮頭才懶得天天扛大包呢。”

周炮頭見他不避諱，立刻大倒苦水。

趙林笑道：“山裡那麼多獵戶，怎麼會沒幫手？”

“圍獵兩次都失手了，他們一個個怕得要死，沒幾個人願意再去冒險。”

“況且那頭熊羆一身護甲，人多也起不了大用，必須有一個力大執槍之人。”

周炮頭說著，眼睛又望向趙林。

趙林避開他的眼神，問道：“那為什麼不找武人幫忙，你不是說門派拳館有高手嗎？”

“嘿，我哪請得動人家！”

周炮頭腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“就算我有門路，找來高手幫忙，熊羆賣的錢都未必抵得上酬金，我豈不是白折騰一場？”

“原來你除了給老爹報仇，還想要錢。”

趙林心中暗道，換了個話題：“你上次跟我說熊身上有三寶，一共能賣多少錢？”

周炮頭一聽有門，連忙道：“行情價熊皮二十兩，熊掌三十兩，熊膽看成色，有金膽、鐵膽、菜花膽，成色越好，價錢越高，怎麼也有一二十兩。”

“熊羆是熊中異類，價錢還能往上抬。”

趙林想了想，問道：“現在有幾個人？”

周炮頭聽罷兩眼放光，道：“三個，另外兩個都是精通箭術，身手了得的高手。”

趙林聽完半天沒說話，周炮頭緊張地盯著他。

“我想知道，打了熊羆的錢怎麼分？”

許久之後，趙林終於說道。

周炮頭表情嚴肅起來，“我是起頭的，知道熊羆藏身的地方，按行規拿三成；趙兄弟打頭陣，也拿三成，他們兩個一共拿三成。”

“剩下一成看錶現，誰表現好就分給誰，怎麼樣？”

趙林默默估算，就按最低六十兩計，自己也能拿到十八兩。

這些錢不但能把兄長救出來，還夠交三個月學武的錢，不由大為心動。

周炮頭察言觀色，以為趙林會馬上答應，卻聽他道：“你不是說你有萬無一失的法子嗎？”

“是什麼法子？”

周炮頭愣了一下，笑道：“老弟真是謹慎，既然如此，咱們找個僻靜處，聽我慢慢道來。”