第二章竹焚玉碎

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溫賢閣，哪怕那時我只是清河縣一個小醫館人家的女兒，也對這個地名不陌生。當朝聖上子嗣一直稀少，其中還以公主為多，直到而立之年才終於與皇后誕下嫡長子。聖上大喜，於週歲便封嫡長子為太子。不過，雖然聖上對太子關愛至極，卻也以嚴厲的態度教育培養太子。在正玄門兵變前，太子的賢明一直有口皆碑，而太子居住的溫賢閣也成為皇宮內不少寒門子弟的庇護所。太子會在此宴請賓客、暢談政事，而聖上對此居然也頗為支援。

但是，那些觥籌交錯的美好場景，此刻都已成為過去的幻影。我眼前所能看見的，只有一座荒廢、破敗的宮室。

“……”

六皇子從我身邊走過，似乎也有些感慨：“不過短短几個月，琳琅滿目的珠寶黃金就變成了這滿地的落葉灰塵，實在是物是人非……許姑姑，隨我來吧。”

我跟著六皇子走到後院，卻見到一旁躺著一堆已經腐爛的肉塊，嚇得不由全身發抖：“這……”

“那是兄長養的犬兒，喚名脫脫，兄長喜歡其活潑之姿。那日抄查溫賢閣的時候，脫脫護著兄長咬了侍衛一口——”六皇子說到此處卻也沒有繼續說下去，只是嘆息一聲，用腳掃開落葉，“脫脫被吊在一旁那棵樟樹上，侍衛長有令，不得取下、不得埋葬，說這就是不識時務的狗的下場。”

我看著那一團被落葉覆蓋的黑色陰影，心裡不安更甚——原本是為了不得罪六皇子才假意聽話，誰曾想眼下卻反而把自己推入了更加危險的境地之中。

在庭院內部的臥室顯然遭過一場劫難，一片厚重的門板倒在門框上，蕭瑟的秋風呼嘯著吹得另一扇門板吱呀作響。還未曾進入室內，我便聽到一陣劇烈的咳嗽，轉而便是嘔吐聲，空氣裡彌散著一股渾濁的酸腐味道。我本能有些作嘔，用手抵住鼻尖，聊勝於無地抵擋著那一股味道。

那是常年無人照應的病人才會發出的氣味，其中糅合了太多難堪與尊嚴掃地。就在將要進門的時候，我卻忽然有些踟躕。

——一想到這些氣味的源頭，那咳嗽聲的主人就是曾經被天下贊為“至賢至孝”的太子，便不由自主生出一些不忍。

六皇子已經快步走進室內，回頭時表情有些不悅：“許姑姑這是做什麼？進門看個病人也這般難嗎？”

“六皇子，可否勞您先提草民檢查一番恪己大人的衣著。男女有別……恪己大人畢竟身份尊貴，草民不可逾規僭越。”

我低下頭不敢看六皇子的表情，他似乎是盯著我頭上的官帽好一會，才轉頭進了屋內：“許姑姑思慮周全，勞煩在此處稍等，我喚你進來你便進來。”

我老老實實低頭等候吩咐，大約過了幾分鐘，裡面傳出窸窸窣窣穿衣服的聲音：“好了，許姑姑你進來吧。”

此刻即使是我這般大咧咧，也知道情況對我而言極為緊張。我整理了衣袖衣角，低著頭不敢有絲毫逾越地走進屋內，跪地便拜：“民女清河許氏，司藥監從八品掌藥女官，叩見六皇子，叩見恪己大人。”

六皇子沒有回話，倒是一個氣若游絲的聲音自病榻方向傳來：“滾……都滾……”

我全身一陣戰慄，那聲音陰寒冷冽，絲毫沒有半分傳聞中的柔沐和煦，六皇子倒是耐心：“兄長。兄長你起來，讓掌藥姑姑給你看看，你先起來。”

我只聽到一陣碗碟破碎的聲音：“滾，都滾出去！沒有本王的命令一步也不許進來！”

我嚇得不敢吱聲，跪在地上手腳並用往後爬了好幾步，只聽不遠處傳來肢體扭打的聲音，偷偷抬眼望過去。便看到床褥上滿是髒汙，一個披頭散髮的男人倒在床上，灰白交雜的髮絲遮住他的面容，看起來居然好像已經是垂暮的乞丐那般落魄：“你若還當我是兄長，你若還顧念往日情誼！就帶著這個女官出去！出去……”

他癱坐在床褥上，氣喘吁吁地蜷伏在破舊的木板上，語氣裡帶著顫抖：“就留我一個人……一個人……”

“皇兄。”六皇子竟然撲通一聲跪在床邊，“皇兄！求皇兄讓這姑姑幫忙看看吧。”

我額頭壓在地磚上，稍有些好奇地用餘光望向跪在地上的男人——這個六皇子也是奇怪，太子這副了無生趣的模樣再搭上他的一身病骨，在這四面透風的房子裡能不能活過這個冬天可都說不準，他又何必多此一舉還要與掌藥女官聯合下毒謀害太子呢？要不是我早就知道後續發展，眼下看著他這情真意切的模樣，怕不是要真的以為他們兄弟情深此生不離呢。

“今日看了明日如何？明日活過去後日又如何？”男人瘋瘋癲癲地笑了出來，“我早就死在了正玄門……眼下眾叛親離，連脫脫都被他們給吊死在樹上。六弟，你看看兄長，你看看我還稱得上是一個人嗎？”

“兄長！來日方長，兄長何苦如此？”

“何苦……”病榻上瘋瘋癲癲的男人笑了起來，笑聲尖銳淒厲，“說得好聽！眼下偌大一個皇宮，多少人等著盼著想我死，六弟你不知道嗎？不要說別人，就是父皇，都日日盼著我的死訊訥。這個皇宮，就是一個魔窟……”

太子蜷縮在床上，笑得全身都顫抖起來：“我們的父皇，當今聖上，就是這個魔窟裡最大的惡鬼。早先他吃了母親，如今，輪到我了——哈哈哈哈哈！”

忽然，太子側著身倒在床鋪側面，一口沾著紅色的濃稠液體從喉嚨裡嘔出來，恰好落在我身邊，繼而就是一陣令人驚心肉跳的咳嗽聲。

我側臉打量了一眼那一攤黑紅的嘔吐物，嚇得連頭也不敢抬，戰戰兢兢地跪在地上，隱約覺得自己似乎聽到了什麼不該聽的東西。

“六弟，你不是想當皇帝嗎？眼下唯有你還願意關心我這廢人，兄長教你個辦法——”太子壓低聲音，在寂靜無聲的宮室裡面，那聲音縹緲得彷彿是鬼魅在竊竊私語，“你把兄長殺死，然後裝作意外報給父皇，父皇必然對你另眼相看，那個惡鬼最喜歡看兄弟鬩牆，手足相殘，你若能殺了我，他一定對你青睞有加。”

六皇子忽然站起身，他驚疑地望向太子，一咬牙低頭忽然拽著我的官帽，逼我抬起頭來一把佩劍架在我的脖子上：“皇兄不願看診，我便把這小女官殺了給皇兄陪葬！”

我頭髮被扯的疼痛還沒反應過來，這一把劍架在我脖子上嚇得我說話都哆哆嗦嗦的，還沒反應過來發生了什麼，就聽到六皇子這一番話，我真是如五雷轟頂，嚇得一下癱坐在地上，卻被拽住髮髻抵在冰冷的劍鋒上：“殿下？殿下恕罪啊！”

六皇子卻連看也沒有看我一眼，只是瞪著太子的方向：“九泉之下孤單，皇兄既然不願苟活於世，那麼六弟就給皇兄送個伴兒下去，到了陰曹地府有個醫官侍奉，也算六弟盡了做兄弟的義務！”

我瞳孔地震，正欲掙脫，就覺得髮髻一陣發緊。六皇子陰冷的笑聲在我耳邊響起：“兄長，六弟知你於心不忍，但是六弟所說絕非戲言。眼下這個小醫官聽了太多不該聽的東西，難保不會告訴別人。這宮裡誰不是步步為營，我斷不可能留她。一旦兄長病逝，那麼這小丫頭有什麼留下的道理？”

——你騙人！你明明把阮梅都留著了！為什麼換成我就是斷不可能留下了？

我有萬般委屈，眼下卻一句都不敢說，脖子上的冰冷觸感提醒我這一切不是在開玩笑：“六殿下……求六殿下饒命……”

六皇子冷漠地看了我一眼，眼底明明一點笑意也沒有，臉上卻慢慢浮現出一個詭異的笑容：“許姑姑，你可是聰明人，你此刻應該求我嘛？”

我愣了片刻，隨即轉身面向病榻上的男人，一下一下重重地磕在石磚上：“求恪己大人允許草民看診！求恪己大人允許草民看診！”

陰冷的視線像一團濃稠的陰影在身後籠罩著我，求生的本能讓我在身後六皇子發話前根本不敢停下，只能一下一下磕在地上，眼前開始一點點模糊黑暗。腦海裡只剩下唯一的一個念頭：倘若今天太子不允許我給他看診，今天死在這裡的就是我了，而在這偌大皇宮之中，死了我這麼一個小女官，本就是無足輕重的小事。

“求，恪己大人允許草民看診！求……”我一口氣懸在嗓子眼，差點沒栽在地上，立刻又深吸一口氣，跪直了身體：“求——”“恪法！”

一聲嘶吼打斷了我的祈求聲，我噤若寒蟬，膽怯地偷偷瞄著病榻上的男人，他髮絲散亂，在這潮溼的宮室之中宛如一隻困獸：“滾！統統滾！”他一邊這樣嘶吼著，一邊將床榻上所有東西都打翻在地，本就破舊的棉絮褥子直接砸在了各種嘔吐物上面，我嚇得一動不敢動，遊移又不敢確定地望向他。

六皇子在我身後沉默良久，半晌，毫無感情的聲音再一次響起：“繼續求他，許姑姑，求到兄長答應你為止。”

我不敢有絲毫怠慢，瞬間又撞在石板上，哆哆嗦嗦地又一次開始重複：“求恪己大人允許草民看診！求——”

“六弟！你就這麼恨哥哥嗎？你就這麼恨我這個做哥哥的嗎？”太子從床上笨拙地扶著床欄坐起身，他身體搖搖晃晃地似乎隨時都會倒下，一頭雜草般黑白灰交雜的髮絲遮住了面容，卻在髮絲之中滾出兩行眼淚，“我往日未曾怠慢你，我往日也一直呵護你。你就看在……看在兄弟一場，你放過我，由我這麼走了，給我留下一點點尊嚴可好？你讓我乾乾淨淨走，可好？”

“乾乾淨淨？你現在拿什麼和我說乾淨！”六皇子轉身急促喘息幾聲，最終沒有忍住，轉過身指著床上的太子，“周恪己！你身上還剩下一塊乾淨的嗎！你名聲裡還剩一塊乾淨的嗎！你拿什麼說乾乾淨淨！你裝著善良，對這個女官於心不忍，你這偽善騙得了別人騙不了我！你若是真的不忍，就該用你一條爛命救她一條性命，要不然，她今天就是走不出你的溫賢閣！你看著辦吧！”

我絕望了，一下癱坐在地，小聲呢喃：“為什麼……”

“問那位溫良敦實的太子去吧！”六皇子瞪了我一眼，表情輕蔑，“他慣會做好人，如今卻為了自己早些解脫甚至對你的性命視如草芥，到了陰曹地府去，你去找判官閻羅為你主持公道去吧。”

眼見著已經再無回天之力，我反而生出些脾氣：“我沒問恪己大人！我是在問六殿下您！就因為您點了我來看診，我便活該死在這裡嗎？”

“……你這是，覺得本王錯了？”六殿下笑了起來，上下打量了一番我，“許姑姑，那些待了些時日的女官都知道躲著這件事情，你年紀小，沒預料到，該是你的命。”

我直接從地上爬起來，腦袋暈乎乎的跟喝了醉酒似的，只留下那種憤怒的情緒：“什麼狗屁我的命，是你害我性命，是你拿我做要挾！是你殺我，憑什麼是我的命！”

“你！”

劍尖就這麼抵在我脖子上，我驚得一陣寒戰，眼見著一點回轉之勢都沒有，閉上眼硬著頭皮把話繼續說完：“你殺吧！反正我算看明白了，我今天就是走不出去了！我到了陰曹地府，我見了判官閻王，我就說是六殿下臨淄王周恪法殺的我！”

六皇子怒極反笑，緩緩收回手中佩劍，電光火石之間，以雷霆之勢向我刺來。

我嚇得閉上眼睛，心裡暗自抱怨這次這麼比上次還倒黴，卻不想背後忽然被一拽，我順勢倒在一個乾瘦的懷抱裡，劍尖則穿過我的髮絲，釘在牆壁縫隙中。

我又驚又怕，抬頭朝救我的人看去，便看見在髮絲散亂間露出一對黑色的眼睛，那神色就彷彿終日生活在仙境之中的神鹿一般平靜純粹，就好像這世間所有憂煩嘈雜，都在在這目光中化為烏有。

“恪法，我治。”我聽到他喟然嘆息，“別再傷害無辜了，我治就是了。”