第一卷、山鬼謠 第5章、鄉里鄉親

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“我到村頭等等他們。”

天很快黑了，飄過的陰雲使得勾月影影綽綽看不真切。

風聲呼嘯。

王煥一臉擔心，緊皺眉頭。

趙蟾、宋二兩人，遲遲沒有回村。

“老丈，我去找找他們。”

一直陪在他身邊的李老丈變得憂心忡忡：“王力士，他們該不會被……”

“不會！！”

像在安慰自己。

搜妖符對這頭妖魔無用，他尚是頭次遇見。

“要不要讓莊稼漢們隨王力士一塊上山？”

王煥搖了搖頭，提劍朝山上奔去。

……

趙蟾此刻被綁在一顆青松上動彈不得。

孫合心心念唸的發光寶書，懸浮腦海。

書籍泛黃破舊、遍佈裂痕，彷彿下一刻就要飛灰。

翻開的第一頁，勾畫妖異邪惡的妖魔，猴眉、狗眼、牛耳、豹鼻、虎口。

若非親眼看到，趙蟾絕不會料到困擾他的夢魘，居然真實存在。

即便他察覺不妙，搶佔先機向妖魔動手，順利逃脫，可好事不長，僅僅半盞茶的功夫便被神出鬼沒的妖魔一拳打飛，旋即失去意識。

狂風厲嘯。

妖魔幽幽嘆氣。

“小郎君，我知你醒了。”

“我有觀心之神通，你命運多舛，受盡白眼欺負，比誰都想出人頭地。可惜，世上因果虛無縹緲，拼盡全力，大概也只得一個功敗垂成。”

趙蟾強迫自己冷靜。

“初到貴地，湊巧到了境界突破的邊緣，只好就地吃人，熬煉我的妖氣。”

“斬妖司王力士不錯，吞了他，一人頂的上二十人，美哉！”

妖魔回頭凝視趙蟾：“姿容俊美，體魄強健，心志堅定，資質上乘。一個山野少年竟是煉製鬼使的絕佳材料！教人意想不到啊，呵呵……”

王煥越過鬆林，回到了鍋碗瓢盆齊備的山窪之上。

妖魔自信他會找回來：“你讓我等的好著急啊，差點因為肚子餓，吞了這小子。”

王煥怒問：“宋二呢？”

“宋二？呵，早就進了我的五臟廟。”

王煥怒形於色，對鐵劍如臂使指，劍指妖魔。

那妖魔卻半點不慌，慢條斯理的解開捆縛趙蟾的麻繩，掐住脖頸提起來。

妖魔笑吟吟：“把你的破劍扔到遠處，不然我現在就吞了他。”

“你……”

趙蟾痛苦掙扎著。

“再說一遍，把劍丟了。”

妖魔嘴角含笑，靜靜觀察難以抉擇的王煥，防止其不管不顧衝殺過來。

吃人無算的他，可太喜歡看人族陷入兩難境地時的取捨，唯有如此，人性裡的善惡才體現的淋漓盡致，味道才甘美。

突然感到掐住趙蟾脖子的手臂輕飄飄的，不解轉頭。

少年緊握三尺餘長的桃枝。

桃枝發了嫩芽。

肌肉虯結的手臂已經被斬掉，落在地面，染了泥塵。

妖魔愣神之際，重獲自由的趙蟾不遺餘力奔向王煥，如同僥倖咬了天敵一口的虎崽子。

王煥同樣被趙蟾此舉驚呆了，不過他回神極快，大步疾奔，鐵劍當頭向妖魔砍去。

“唉，常年吃人反教人啄了一嘴。”妖魔眼睜睜看著劍鋒逼近，無奈嘆息。

嘆息而已，並不絕望，彷彿死的不是他。

身軀劈成兩半。

鮮血絲毫沒有，甚至五臟六腑也沒有，像空有皮囊的魚鰾。

妖魔變回宋二的模樣。

“小子，我要把你煉成鬼使，令你日日夜夜服侍在我身側，教你丁點不自由！”

伴隨狂風呼嘯、松濤陣陣，妖魔的聲音若隱若現傳來。

整個山牛村的鄉親們接二連三現身，他們被腥臭霧氣纏繞，面色鐵青，眼白倒翻，鬼氣森森。

“我吃光了山牛村，把他們煉作倀鬼。王力士不是要除惡務盡嗎？儘可殺的他們魂飛魄散。”

妖魔躲在暗處哈哈大笑：“或者，他們吞光你的陽氣，白白便宜了我。”

王煥四下巡視，怒道：“只敢藏起來的跳樑小醜，有沒有膽氣現身和我決一死戰！”

“莽夫！”妖魔嗤之以鼻，“我喜歡智取。”

整座山牛村慘死的倀鬼撲向王煥和趙蟾。

顧不得暗中躲藏的妖魔，王煥喊道：“過來！那是倀鬼，身上有倀毒，染上倀毒，生不如死！”

鄉親們都已變成倀鬼，眼下不殺，今後定然為禍一方。

王煥讓趙蟾躲在自己背後，鐵劍揮舞，劍法大開大合，似狂風掃麥田，收割著只聽妖魔命令的倀鬼。

“王力士不愧是上品鍛體境的修士，如此眾多的倀鬼，居然奈何不得你。”

王煥劍斬一頭又一頭倀鬼。

人死興許會變成鬼，鬼死了，真就如燈滅。

最後一個倀鬼的面貌是李老丈。

王煥緊握劍柄的手微顫。

這些無辜百姓被妖魔吞吃殘害，又被煉成倀鬼，最終由他親手將這群可憐人殺到魂飛魄散……

他舉起劍，終究慢了半拍，倀鬼李老丈剎那間變化成五官詭異的妖魔，“哈，中計了！等的就是你心軟。”

妖魔一掌拍飛鐵劍，五指如勾，眼看要扯斷王煥的喉嚨。

一直躲在背後的趙蟾，在妖魔拍飛鐵劍那一刻，便攥著嫩芽新發的桃枝斬了過去。

五年如一日的錘鍊基礎劍技，等到用時，信手拈來。

何況，採漆工同樣講究時機，一棵漆樹，在最好的季節、最好的環境、漆樹身上最合適的刀口，生漆採的才多。

趙蟾遠比其他採漆工對時機的把握更加敏感。

無論是劍斬的角度，還是挑選的時機，皆為上上之選。

仿若滾湯澆雪，一指粗細的桃枝，輕而易舉斬斷妖魔身軀。

王煥急喘著粗氣，手臂哆嗦，他虎口迸裂，鮮血直流，難以置信的瞪著妖魔讓桃枝自胸膛處斜斬成兩截。

他的鐵劍被縣城斬妖司的高人附加了法力，斬妖除魔方能跟吃飯喝水般容易，這根隨手就能折斷的桃枝，為何猶有過之？

風吹散腥臭的霧。

真正的李老丈露出身影，一動不動，像一座石像。

王煥如釋重負，嘶啞道：“妖魔死了，你看，李老丈在那兒。倀主一死，倀鬼成石，妖魔真死了！”

趙蟾依舊警惕著周圍。

王煥忍痛撿起鐵劍，低聲告罪，一劍斬殺李老丈。

回頭時，趙蟾死死緊攥桃枝猶疑的盯著自己，不，不止提防他，少年對一草一木都戒備著。

“身手不錯，連妖魔也殺得。唉，沒想到這次的妖魔竟懂幻化之術，怪我境界低微看不穿。”王煥絕口不提桃枝的神異。

“我不是妖魔，我是你王大哥啊，你是要賺十五文銅錢的！”

王煥提及銅錢，趙蟾方才緩緩吐出一口濁氣。

即使如此，他也不敢完全放鬆。

“壞了，偷偷跟我們來的孫合，應該還在村子裡！”王煥陡然記起來。

他們一走，被桃枝斬作兩截的妖魔，變成另一人模樣，這人亦是山牛村村民……

村子冷冷清清。

兩人搜尋了個遍，一無所獲，沒有找到孫合。

“孫合該是回鎮子裡了。”王煥尋思道，少死一個人，總歸是好的。

趙蟾突然問道：“加入斬妖司，是不是就能學斬妖除魔的大本事？”

“豈止斬妖除魔，龜年鶴壽、長生久視亦是不無可能！”

王煥目光悲傷，故意吊兒郎當笑道：“倒省了我一番口舌，有妖處斬妖、有魔處蕩魔。趙蟾，歡迎加入斬妖司，將來斬妖除魔多多益善，為鄉親們報仇雪恨！以牙還牙、以血還血！！”

又道：“你掛在腰間的桃枝，千萬不要讓鎮子裡的外鄉人知曉神異，我也會為你隱瞞的。”

趙蟾拱手道，“多謝王大哥。”

一本發光的寶書都能令孫合垂涎三尺，何況顯然不是凡物的三尺桃枝了。

王煥是斬妖司的力士，如果起了貪念，完全可以殺了他奪走桃枝，再推脫到妖魔身上。

匹夫無罪、懷璧其罪的道理，少年同樣明白。

無論如何，他都要掙扎的活下去。

王煥迎著夜風，漏洞的破披風飛揚：“少作小兒女之態，世間妖魔一日不殺乾淨，如山牛村禍事，就一日不絕！我輩自當重整旗鼓，砥礪奮進，拯救天下芸芸蒼生，義不容辭！”

兩人離村回鎮，還得叫其他斬妖人與捕快們，一道來山牛村善後。

揹著四十幾斤鐵劍的趙蟾，陡然目眩神迷。

他重新在腦海看見那本泛黃古書。