第2章 少年衙役

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長安城內。

華燈初上。

城內西南一隅，有一條不起眼的小巷弄。

小巷名叫榕花巷，南有高牆，常年不見日光，狹窄陰暗，是城南出了名的乞丐巷。

此時夜幕初誕，巷弄裡更加黑暗，隨著一道刺耳的“吱呀”聲打破了巷弄裡的寧靜。巷弄盡頭一家老舊院門被輕輕推開，一個少年走了出來。

少年名叫寧念，打小父母早逝，是個孤兒。

他身形消瘦，一身單薄的皂青差服，腰間掛著一塊鐵質腰牌，彆著根黑漆短棍。他輕輕合上木門，也不上鎖，徑直朝巷外走去。

小巷外對面的街道，繁華依舊。

寧念剛走出巷弄，燭光便映在了他的臉上。

他的臉很乾淨，只是常年受那風吹日曬的影響，膚色稍顯黝黑。

他的身形筆直，走起路來不緊不慢，鏗鏘有力，此時他來到街前左右看看，最後將目光落在不遠處的吉祥街上，臉上露出一絲笑容。

“寧小哥，值夜差啦。”

街道上有路過的百姓，看到少年紛紛熱情打起了招呼。

寧念邊走邊耐心回應，絲毫沒有當差的架子，正當他快到吉祥街時，道路一旁的巷弄裡忽然竄出兩個人。

這兩人身形魁梧，面色兇狠，擋住少年去路，低聲道：“寧小差，我們虎爺有請。”

寧念神色平靜，他很認真的看著說話之人，說道：“我一會要巡差，沒時間。”

寧唸的語氣很平靜，很認真，並非跋扈。

其中一人明顯沒將少年放在眼中，不容分說，直接朝少年的胸口抓了過去。

寧念眼疾手快，側身的同時，後發先至。

兩個魁梧漢子眼前一花，還未看清少年動作。

寧念就已將動手之人的手腕擒住，稍加用力，那之人立馬吃痛，身子不由自主的歪了下去。

開口說話之人沒敢動手，他盯著寧念低聲威脅道：“寧小差，都是在這街頭上混的，抬頭不見低頭見，我勸你乖乖聽話，不要敬酒不吃，吃罰酒！”

少年微微皺眉，倒不是怕了對方。

他認真的看著那人，語氣鄭重道：“我沒時間，而且按大周律，我現在就能把你們押入牢裡。”

開口說話之人吃癟，惡狠狠盯著少年說道：“寧小子，我知道你有些本事，也知道你做得出來，可你也別忘了你招惹的是誰，雖說咱們平日裡井水不犯河水，不過今天我勸你還是跟我們走一趟。”

寧念臉上泰然自若看不出絲毫異樣。

開口說話之人以為少年妥協。

哪成想下一刻少年一甩手，直接將被擒的漢子扔出一丈多遠，狠狠的摔在地上。

臂力之大，令攔路二人心中一驚。

寧念扔開那人，伸手按在了腰間的短棍上，雙眼緊緊盯著開口說話那人。

那人被少年盯得心裡發毛，後退一步，撂下句狠話便匆匆扶起同伴離開了此地。

寧念望著二人背影若有所思，直到兩人徹底消失在視線當中，他才轉身朝著吉祥街走去。

街道上，攔路二人沒敢回頭。

被摔的漢子咬牙切齒道：“這小子瘦的像個旗杆，沒想到好大的力氣。”

同伴面色難堪，惡狠狠道：“這小子不識抬舉，他不肯來咱倆在虎爺那不好交差，這事耽擱不得，得趕緊回去找虎爺拿個主意。”

被摔的漢子吃了虧，嘴上不依不饒，叫罵道：“要不是他身上穿著那張青皮，老子直接拿刀豁了他。”

同伴只當他說句玩笑話，並未理睬。

被摔之人見同伴不說話，以為對方小瞧了自己，急赤白臉道：“怎麼？你難道不信？”

同伴看眼被摔之人，想了想說道：“咱大周律，京兆府內的巡差、巡捕等差職，父死子繼，那小子去年到京兆府掛名時才十四歲，他當時被調到吉祥街沒出半個月就與幫裡的弟兄發生了衝突，你猜後來怎麼著？”

被摔之人入幫時間較短，不曾瞭解這些陳芝麻爛穀子的舊事，好奇問道：“怎麼著？”

同伴看看被摔之人，冷笑一聲，說道：“那寧小差僅用了一盞茶的功夫，憑著一條短棍，差點沒將那四個弟兄給打死，最後直接綁起來下了大獄。”

被摔之人瞠目結舌，懷疑道：“這四個弟兄本事也忒不濟了些。”

同伴冷笑一聲：“你還不是照樣被他扔了出去。”

被摔之人面紅耳赤說不出話來，想了想只得岔開話道：“那四個兄弟最後怎麼樣了？”

同伴嘆口氣說道：“還能怎麼樣，這小子屬驢的，脾氣犟的很，最後沒辦法，還是靠著虎爺託關係，找到京兆府裡一番上下打點，這才把人給撈出來。”

被摔之人聞言，脊背冒出一陣冷汗，二人同時閉嘴不再說話，不知不覺消失在人群當中。

吉祥街上。

寧念步伐緩慢，腰牌伴著腳步一起一落，偶爾和棍梢撞到一起，發出悅耳的咚咚聲。

他在人群中走了半晌，最後停在一處門前，此處便是京兆府設在吉祥街的衙門驛館。

由於長安城佔地過於遼闊，所以執掌城內羈押公斷、巡街走水等差務的京兆府，出於便利就設立了很多這樣的小驛館。

別看這驛館不大，可管轄範圍大得很，方圓五里之內，八街九陌皆屬其管轄範圍。

驛館當中，正常駐守五位差役，按差職不等，自然也有高低之分。

平日裡，駐守在此的差役也不用再專門跑到京兆府報道，驛館內自有班頭對各差役的循職進行錄入登記，月末時再將錄簿送回到府核心查，然後發放差餉票據，等差役們收到了票據便可去戶部領取餉銀了。

如此，京兆府便省去了很多不必要的繁雜瑣事。

眼下。

寧念身前的這座小驛館與其他驛館有點出入。

驛館內常年只有兩個衙役駐守，一個便是上任不足兩年的寧念，另一個則是個五六十歲的老差頭。

二者年歲相差，四旬有餘。

一老一少平日裡互相幫襯，很是和睦，再加上寧念年少，愛值夜差，所以二人之間便有了一條不成文的規定：若無意外，老差頭一般就是白日裡巡街，寧念則被安排到了夜裡。

此刻，老差頭還未散差，但也未巡街，他躲在驛館裡，窩在一張躺椅內，身上蓋了一條陳舊的棉被。

寧念推門而入。

老差頭連忙緊了緊身上棉被，沙啞道：“快關了門，這遭了瘟的鬼天氣，快把老頭子我凍蹬腿了。”

寧念笑笑說道：“吳爺說的哪裡話，您最少還能再活三四十年。”

老差頭被逗樂了，雙目渾濁望著寧念自嘲道：“你小子淨說著些漂亮話糊弄我，我自己的身子骨，我還能不知道？能不能捱過這個冬天還一說呢。”

寧念則權當句玩笑話，沒放在心上，他走到老差頭身前撥弄起地上的火盆。

“呼！”

火盆內紅碳翻身，炸出幾許星火，待青煙散盡，火盆裡猛地竄出一條火舌，妖異的扭動幾下又被扯回到火盆當中，火光映在寧唸的臉上，看不出悲喜。

老差頭望向寧念，從棉被下伸出一隻乾枯老手，捏著幾文銅板說道：“老規矩，一兩面，二兩酒。”

寧念爽快的接過銅板，轉身離去。

約莫半炷香後，寧念提著酒端著面，疾步而回。

他細心的將房門關好，這才恭敬地將酒、面放到躺椅一側的木凳上，關切道：“趁熱乎趕緊吃，天氣太冷，一會涼了吃了不好受。”

說完，寧念轉身就要離去。

老差頭望著寧唸的背影，忽然將其叫住：“寧小子。”

寧念回頭，一臉疑惑。

老差頭盯著他看了半晌才說道：“去後院我住的那屋，床頭上掛著一柄腰刀，你把它取來。”

寧念不解，可還是照做，沒多時便將腰刀取了過來。

老差頭半坐起身，他接過腰刀，撫摸著簡陋的刀鞘，忽然問道：“會使刀嗎？”

寧念一怔，隨即點頭回道：“沒接差前，天天出城上山砍柴，應該差不哪去。”

寧念說的認真，可依舊將老差頭逗樂。

老差頭嘿嘿一笑，說道：“早些時候，雷老虎派人來找過我。”

寧念面無表情，聽得很認真。

老差頭將腰刀遞到寧念手中，長舒口氣道：“我這把年紀自然不會怕他，這把刀你帶著，以防萬一。”

京兆府內，只有巡捕以上的差職才有資格配發兵刃，似寧念這等級別的小衙役，資歷不夠，府裡只給了一根短棍，重要的反而是那塊象徵身份的鐵質腰牌。

老差頭同樣沒有資格配發兵刃，他之所以有這柄腰刀，還是年輕時偷偷攢錢，私自找人打造了一柄，不過這些年也沒敢拿出過驛館。

今日早些時候，寧念還沒來之前，黑虎幫的人突然來到了驛館，雖然什麼也沒說，可憑老差頭對雷老虎的瞭解，今夜肯定有事要發生，至於會發生什麼事，老差頭就一無所知了。

他本窩在躺椅內苦思冥想，直到寧唸到來，這才恍然。

因為不管黑虎幫今晚要做什麼，到時候肯定會被巡夜差的寧念碰上，按寧唸的性子肯定不會眼睜睜看著黑虎幫的人為非作歹。

到時，寧念難免不會攪了黑虎幫的那些齷齪事。

老差頭想清其中緣由後，內心十分擔憂。

他雖然與寧念非親非故，可這一老一少，皆是苦命之人。

兩人平日裡多有幫襯，寧念性格又溫和淳樸。

時間越長，老差頭對寧念是越發滿意喜歡，有時甚至動過收寧念為幹孫的念頭。

但回過頭又一想，這種事畢竟是剃頭的挑子——一頭熱。

人家願意不願意還是兩說。

這一年多來，老差頭本就多受寧念照顧，而他自己又貧苦一身拿不出丁點細軟，所以最終也就打消了這些念頭。

火光下，寧念緘口不語。

老差頭思忖片刻，他明知少年的脾性，可還是說道：“白日裡無事，我歇了一天。平時你總喜歡搶著值夜差，要不今夜就由我來巡街吧。”

寧念看看手中的腰刀，將其倚在了躺椅旁，笑道：“吳爺您的好意我領了，可您上了年紀，腿腳多有不便，再說按輪值本該我今日巡夜，我怎麼能佔您便宜。”

老差頭望著寧念，張張嘴卻無話可說，渾濁的雙眼終於忍不住露出一縷擔憂。

他知道勸不動寧念，嘆口氣不再多言。

寧念安撫好老差頭，毫不猶豫的轉身出了驛館，將門帶好的同時並未著急離開。

雷老虎三番兩次來找他倆，就是痴兒也該察覺出其中異常了。

寧念不傻，相反他還很聰明，只不過他有時候做事更願意按照自己的心意來，所以在外人看來有點格格不入，甚至有些憨傻。

此時他默默盯眼前房門，內心波瀾不驚。

這一門之隔。

進，則平安無事。

出，則前途兇險。

少年既選擇了出，便不懼那未知事！