第五十四章 巖洞

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按照跟師父的約定，天極鴻本不願步入深山內這麼遙遠的地界，此處距離東臨村已是接近二十里的山路，一旦遇到危險，自己想要及時撤退都得費好些工夫。不過為了完成師父的任務，天極鴻到頭來還是決定賭一把。在他看來，只要自己不盲目闖入這盆地中心招惹到種種危險的話，僅在外圍徘徊應該還不至於出現昨日那般的生死危機。

接下來便是確定行進方向，此時天極鴻最關心的還是如何尋得那火雲鸞的去向。藉助著山腰處開闊的視野，天極鴻花費了近十分鐘時間將四面八方的環境一一辨識了一通，最終他鎖定了其右下方几百米開外的另一座山峰的側翼。在那裡他看到了像是熔岩所留下的黑色土地以及類似火山地域的諸多深褐色花崗岩，據天極鴻分析此處是最有可能作為那火雲鸞落腳的區域了。

唯一不太符合其預期的是，這片深色的火山區域距離自己所站立的位置有著不小的落差。看上去從山脊處抵達那邊似乎只有幾百米的直線距離，但兩地間相隔的無不是突兀的峭壁和深不見底的懸崖。若是想找到一條合適的路徑翻越到對面，恐怕就得掉頭返回來時的山巒正面才有可能，這樣所花費的時間就難以估計了。

好在有昨日的一番經歷後，這一次全副武裝的天極鴻對眼下這種情況也是有所準備。只見他從裝的滿滿當當的包裹中，抽出一根足有其手腕粗細的麻繩。這也是之前用於捆綁那老七所剩下的，今日他出發前在考慮到可能面臨登山的問題時，便果斷的將這根結實的繩索打包了進去，沒想到這麼快就派上了用場。

天極鴻小心翼翼的順著山脊間的陡坡走到了右側的懸崖邊緣處。在這峭壁周遭十米內基本是空無一物，根本沒有用於支撐或是捆綁的位置，不過這當然難不倒神力驚人的天極鴻。此時在擁有了靈力後的他，其肉身強度更甚以往，在距懸崖幾十米處的位置，天極鴻尋得了一塊足有其體型四五倍大小的磐石。隨著一聲“咔哧”的碎裂聲，僅憑空手全力敲擊岩石底端的天極鴻，竟在短短几分鐘時間裡，便從地基處的石臺間將這巨石生生剝離了下來。

緊接著他又使出了全身的氣力緩緩將巨石推至了懸崖附近，這足有幾噸重的山石在他手中似乎並沒有造成太大的阻力。隨著身後地面所留下的一道五尺寬的清晰印記直達懸崖邊緣處，天極鴻牢牢的將巨石固定在自己即將下降的位置處。為了確保安全，他還特意用泥土將巨石四周夯實了一番以防止它滾動，想來這般重量足以支撐自己的體重。將繩索牢牢繫結在岩石的凸起處後，天極鴻深吸了一口氣為自己壯膽，緊接著便將繩索另一頭拴在自己腰間開始了下潛。

無論如何，當常人在垂直的崖壁間攀爬並不斷凝視腳底的深淵時，內心中多少也會生出恐懼與害怕。天極鴻自然也是如此，雖說以他如今的身體素質，若是失足從這麼高的空中摔下去，或許依仗靈活的身手和肉身的強度不至於喪命，但跌個筋斷骨折還是很有可能的，在荒野中一旦出現重傷倒地的情況，那就同原地等死沒有任何區別。再者這還是天極鴻一會回家的路，若是繩子一斷自己被困在下方的平臺上，想要尋找一條新的路出山可就不是那麼容易的事情了。

因此恐懼和謹慎令天極鴻絲毫不敢掉以輕心，全程下落的途中他一直是放慢速度，儘可能用腳貼著面前的石壁尋找支點。這樣一是自己比較安全，若是發生意外或許還能借力尋找個落腳點；二是能減少繩索的受力以免其過早的斷開。這樣一番操作下來，本是隻有幾十米的落差卻是耽擱了足足半小時，天極鴻才最終落地在目標位置的附近。

不過好在不遠處環境的變化讓他明白，自己這次是找對了地方。正對面山崖間被覆蓋在層層灰燼下的黑褐色岩石自是不用多說，其視野內還能看到，自己剛剛在上方看到對面山峰間類似火山的黝黑色區域，乃是山腰處有一塊向外突出的足有廣場大小的花崗岩平臺，其後方山壁間還有一處黑漆漆的山洞。最主要的是自那山洞中還不時能看到有微弱的紅光閃爍，且洞內不定時瀰漫開來的蒸汽，也說明此處多半與山體中心相連，極有可能通向師父所說的火系靈氣充沛的地火中心。

而更令天極鴻驚訝的是，在那對面山峰的石壁間，竟然有零星幾隻背部散發火紅色光輝的羚羊樣貌的生靈，正活躍地在陡峭的懸崖間來回穿梭著。這些羚羊看上去有著奇特的本領，可以毫無阻礙的在這垂直的石壁間靈活跳躍，那些天極鴻自己都難以落足的狹小石縫，卻成為了它們直上直下的階梯。

天極鴻一番思索後，這次倒是成功的回憶起了眼前這類野獸的名字——火脊羊。眼前這生靈自己曾有所耳聞還是因為緋弟。之前便曾提到，天極緋這小傢伙自幼愛看些稀奇古怪的雜書，而這些講述武界間奇珍異種的書籍自然也在其中，天極鴻本人在弟弟的影響下也馬馬虎虎看過幾頁，但真正記在腦海中的卻寥寥無幾。然而湊巧的是，眼前這火脊羊就是其中之一。

他依稀記得火脊羊類屬岩羊中的一種，其背脊處因吸收火系靈氣而散發赤紅色的耀光，如同沐浴在火焰之中，因而得名火脊羊。但實際上其周身毛色大多都呈現出同山石相近的棕褐色，便於其白天在巖壁間攀爬時融入周遭的環境。而到了夜晚，火脊羊一般會選擇成群結隊躲藏在地火附近，藉助火焰或熔岩的顏色遮掩背部發光的火焰，以躲避黑夜中捕獵的諸多天敵。

不過書中曾提到這火脊羊並無很強的侵略性，如果不是生命受到威脅的話一般不會選擇主動向人類發起攻擊。但值得注意的是一般火脊羊存在的區域，往往也會招來其他大型的獵食者，前者溫順的天性以及肉質中所富含的火屬效能量，令火脊羊常常當作虎豹類靈獸所覬覦的美餐。甚至在修士中也有不少人將這火脊羊視為獵殺的絕佳物件，其皮毛和羊角都是市場間頗受歡迎的煉器材料。

可惜一心專注任務的天極鴻暫時沒有時間為這些火脊羊停留，只是火脊羊的存在給自己提了個醒，自己尋找的機緣和潛伏的危機已是近在咫尺，從現在開始他必須要更加謹慎小心。眼前將自己同對面山腰處的岩石平臺分隔開的，只有一道十餘米寬的山澗，這距離在常人看來肯定是難以逾越的，但對天極鴻來說卻算不得什麼難事。

雖說以他的身體強度，在催動靈力的情況下蓄力一躍，多半是能跨過這道山澗的。不過天極鴻最終還是選擇了更為穩妥的方法，在其頭頂上方几米處尋得了一棵同等高度的枯樹，將其連根拔起後扛到了懸崖邊作為橋樑。他這麼做也不無道理，這樣一來自己如果真的遇見什麼危險，即使在身體受創靈力枯竭的情況下，也能及時撤退回山谷的這一端。

在踏上這片被火山灰和昔日熔岩所覆蓋的黑色平臺時，天極鴻首先感受到的便是從前方洞穴中迎面襲來的滾滾熱浪。要知道在這炎熱的夏日間，此處又是沒有任何樹木遮掩的裸露環境，被曝曬至煙霧蒸騰的黑色地面已是顯得有些變形，而其中釋放的恐怖高溫也是將天極鴻籠罩在內。此時的後者早已是汗流浹背、衣衫浸透，不時就得用衣袖擦拭額頭間滾落的汗滴。

但面前從山洞間翻湧而出的熱浪卻是更為誇張。其如烈焰般的溫度自是不提，令得本就是難以忍受的天極鴻此刻面板竟開始微微泛紅，看上去彷彿在被灼燒一般，一股鑽心的疼痛自體表蔓延開來。這樣一來，後者也是不得已放棄了肉身抵禦的想法開始催動起養身訣運轉，頃刻間在靈力的護佑下，天極鴻周身的疼痛頓時緩解了大半，面板也是馬上恢復了原貌。此時他心中一邊感慨著靈力給自己帶來的巨大提升，一邊也是慶幸還好自己不是昨日來到的此地，不然還未接近洞口怕是就得被這絕望的高溫所傷。

只是除開這令人生畏的溫度外，天極鴻在停留了一小會後在這熱浪中還察覺到了更為與眾不同的地方。此刻已是完成了基礎修行的他可以清晰的感知到，這迎面襲來的熱氣間竟是蘊含極度精純的火屬效能量，但當天極鴻試圖運轉功法將其吸納之時卻突然變了臉色。在這火系靈氣進入丹田之時，還夾帶有一股狂暴的氣息對自己的神智造成了影響，腦海中頓生的戾氣和憤怒感差點衝散了他的理智。自己在趕忙阻斷了靈氣吸收後，還足足花費了好幾分鐘時間才緩過神來，再度望向那洞穴的眼神中都不由得生出幾分忌憚。