第十七章 蟲屍四

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我不知道該說什麼好。這裡是西域，對於他們部族的情況我一個外來者終究是難以理清，大概西域部落歸順大宋朝廷之間或多或少有些坎坷，我未涉朝政，也不敢妄加定論。那古說的這些話，實在是讓聽者震驚，我久居中原，從沒有聽過朝廷會提出這樣的舉措。這一代的太宗國君是大宋第二位皇帝，太宗號稱“天之驕陽”，我雖然只是個無名之輩，但也常聽人言太宗愛民如子，朝政殷勤，無論對下施行的大興土木，還是與鄰邦友好來往，皆是打著為國為民的口號。其實於我們普通人而言，朝廷的一貫做法根本也是毫無弊端，人人安居樂業，男耕女織，吃得飽穿得好就行，而這些也都是被百姓看在眼裡的，不然大宋怎會如此繁華。可倘若那古所言屬實，難道大宋朝廷只對境內濟世愛民，而對外邦便如此殘忍麼？

我看著那古，道：“既然大宋朝廷提出如此苛刻條件，你們不答應歸順就是，也省的去斬殺他族之人了。”

那古苦笑道：“談何容易，和大宋朝廷簽訂的協議已塵埃落定，你們大宋的鐵騎太過厲害，我們不敢違反。我們也不願濫殺無辜，起初族長與族中長老曾有商議，百人首級可借領地之戰取來，可我天狼勢弱，地處偏遠，欲要尋得領地之戰也是不得，唯有南喇族與我們相近，但南喇族不好戰......”

借領地之戰來取人首級麼？我不禁默然，雖然同是殺人，但這麼有了藉口卻總讓人覺得名正言順一些，大概他們天狼族是真的不願去追殺南喇族的吧，可他們還是殺了。不知道他嘴裡說的協議究竟是怎麼規定的，但一定不是什麼好的協議，真有這種條件存在，以朝廷軍隊的強悍，他們部族若是遷怒了朝廷也一定不會有什麼好下場。

這時，那古忽然轉過身，有點不自然的道：“言多了，顧友人莫怪，時候不早了，你早些歇息吧。”

他說的有點吞吞吐吐的，似還有話要說，我道：“先生，你還有什麼話要說麼？”

那古沉吟片刻，道：“顧友人，其實我這一次前來卻有一事，不知......那死亡沼澤裡當真出現了體內血液含有蜮毒的怪物麼？”

我有點恍然大悟，說了半天，原來他是想知道魚頭怪的事情。我走到老樹下，與他並肩而立，道：“不錯，死亡沼澤中的確出現了那種怪物，只因它們的腦袋長得像條魚，我們都叫它們魚頭怪。”

一想到魚頭怪，我的腦子裡不由得浮想起當時在谷中與魚頭怪廝殺的場景，也怪魚頭怪實在兇殘，敵我不分，但凡能吃的便都往嘴裡塞，想想都讓人毛骨悚然。

那古喃喃道：“原來傳言是真的，長生堂的聖地真的生出了怪物。”

我疑惑道：“你是怎麼知道的？”

“顧友人難道不知麼？十天前，七大門派的人冒死衝出死亡沼澤，聲稱死亡沼澤已被來歷不明的怪物佔領，這事沙城城主已佈告天下。”

我欣喜過望，道：“七大門派的人衝出了死亡沼澤麼？太好了。”

那古不知道其中的事情，被我這一句話說的有些莫名其妙，道：“顧友人，難道你不是和七大門派一起走出死亡沼澤的麼？”

我也不想與他提及長生堂的事情，說出來恐怕那古心裡不安，只是笑道：“我本來是和七大門派一起的，後來與他們走散了，才獨自流落到此地。”說到這裡，我心裡一動，又道：“那古先生，不知道沙城距離此地有多遠，明天一早我好趕至沙城，與門人匯合。”

那古搖了搖頭，道：“怕是要讓顧友人失望了，死亡沼澤出現那等變故，沙城已不復存在了，七大門派衝出死亡沼澤之時，沙城連同鶴城、苦心城的所有人也都跟著撤離死亡之地，現在那裡再無城池，也恐怕是罕有人跡。”

我不由愕然，道：“不存在了？”

那古點了點頭，苦笑道：“出現那等體內含有蜮毒的怪物，誰還敢靠近死亡沼澤，還不是都躲得遠遠的。唉！又少了三個城，真不知道往後的西域還能不能能住人。”

大概，在那古心裡，對這片生他養他的土地充滿著異樣的情懷吧。他那一聲嘆意味深長，沙城、鶴城、苦心城三城人去城空，但從他嘴裡說出來倒像是他們天狼族突然少了三處領地一樣。我道：“死亡沼澤乃是險地，沒有人居住更好了。”

似乎我這句話又勾起了他心頭的某些思緒，話一說出口，他竟有些頹然，低聲道：“都走了更好吧，呵呵。那裡是長生堂總壇的故址，自打神龍窟驚現了靈蛇，也不知引來了多少天下豪傑，長生堂落魄之後，死亡沼澤竟被人當成了塊風水寶地，不僅在外築起了城鎮，慕名而來的人則更多了，現在總算是清淨了。”

他這話裡大有諷刺的意思，我不知道他是不是有意說給我聽得，不過他提及神龍窟的靈蛇，卻讓我渾身又忍不住的抖了一下，我道：“你見過神龍窟的靈蛇麼？”

那古笑了笑，道：“西域到處流傳著它的傳說，只是很少有人見過，我也沒有見到過，再說那裡是長生堂的總壇所在，誰敢去那種地方？也只有七大門派的人以及不怕死的巫師才敢深入死亡沼澤。不過死亡沼澤裡生長的奇花異草確是不少，我曾在瘴氣消散之時，進到林中摘取些草藥。”

他說的應該是死亡沼澤的外圍樹林吧？

我們進入死亡沼澤之時，隊伍後方亦是跟著不少前去採摘草藥的人，只是待得我們穿過死亡沼澤外圍樹林之後，那些人便沒有再跟來。也許他們也知道七大門派與長生堂的勢大，之間恩怨繚亂，在跟著走下去難免會引火上身，事實上他們的選擇也是明智，這一次若真的有人敢跟著七大門派一同走進死亡沼澤腹地的話，即使沒有被本空大師他們當成奸細殺掉，估計也要被魚頭怪吃了。不過，說是沒人敢深入最終還是有人孤身進到了神龍窟內，我不由想起在靈蛇身下發現的那具骸骨，能潛入如此深的靈洞中，那人絕非等閒了，甚至羊祉興曾說魚頭怪的出現與那人大有關係，是那人豢養的也說不定。

我不想再想這些了，但還是忍不住問道：“沙城城主佈告天下遠離死亡沼澤，可曾言明死亡沼澤現今是什麼情況？那些魚頭怪有沒有衝出死亡沼澤？”

那古道：“這倒沒有聽說過，沙城城主佈告天下僅僅是撤離死亡沼澤，並沒有說有魚頭怪作祟的事情。顧友人，那些怪物很厲害麼？比蠱蟲還要厲害？”

希望魚頭怪衝不出死亡沼澤吧。我默默地想著，那等怪物一旦真的衝出死亡沼澤，恐怕西域乃至天下都會遭遇大難，不免會生靈塗炭。我點了點頭，道：“確實厲害。”

那古沒有說話，只是仰天呼了口氣。我也抬頭看了看夜空，與他來回攀談，不知不覺間月已西移，天上也不知道什麼時候出現了幾顆耀眼的晨星。

良久，那古忽然道：“那裡本是蜮棲息的地方，蜮雖然體含劇毒，但其毒性亦是不可多得培養蠱蟲的好藥，只可惜絕跡的太早，如今再也見不到活著的蜮了。”

這是他第二次提起蜮毒了，我皺了皺眉，道：“先生對蜮毒有所瞭解麼？”

那古似來了精神，笑道：“只不過是從書上看到的罷了，我的祖上世代為巫醫，窮研巫蠱之術，為的是濟世救人。蜮毒在西域是出了名的響，我的父輩們也對其頗有偏愛，並留有手札在族中。”

我不禁失笑。一種頑毒罷了，卻也能被人熱捧，在我看來，蜮毒的毒性霸道狠辣，能不碰最好離得遠遠的。這一段時間，蜮毒這兩個字眼似乎一直圍繞在我身邊，從走鏢途中遇到陶清風到郴州城蜮蟲禍亂，再到後來碰到的魚頭怪、神龍窟裡的靈蛇，或多或少都是與蜮毒有著不可割分的聯絡，甚至早在一年前我就已經接觸過它，這讓我不僅對蜮毒持有反感的態度，還一度憎恨。

不過我還是對那古所說的手札大感興趣，不明白如此毒藥為什麼還有人會對其鍾愛，萬物皆有陰陽兩道，或許蜮毒真的有好的一面也說不定。這般想著，我看著那古，笑道：“在下也對蜮毒頗有興趣，先生，不知我能不能看一看你所說的手札？”

那古哈哈一笑，道：“這個自然，手札便在我的藥房中，顧友人若不嫌棄，可與我一同前往。”

我也跟著笑了笑，道：“多謝。”