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江夏郡,曲陵城。
虞丘進在沙場征戰近四十年,最初隨謝玄討伐苻堅,封為關內侯;後跟隨劉裕討孫恩、戰盧循,平定南燕,徵劉毅、司馬休之,累功升任為輔國將軍、秦郡太守、龍川縣侯;劉裕登基,加授太子右衛率。
江湖越老,膽子越小,虞丘進與雍軍作戰,小心翼翼,只求安穩。寧遠將軍竺靈秀提議雍軍數量不多,應分師北上襲擊安陸城,將雍軍從城池中調出,尋找戰機殲滅之。
虞丘進思之再三,以雍軍在溳水兩岸雍軍設有戍堡,船艦強行突破損傷過大為由拒絕,竺靈秀暗歎虞丘進老邁怯敵,不復當年之勇。
曲陵城,沈慶之亦不甘守城,西北連戰皆捷的訊息刺激著每一名雍軍將領,司馬德文在洛陽重新即位,但幾乎所有人都知道主公代晉而立只是時間問題,對於武將來說,加官進爵要用戰功說話。
沈慶之尤感壓力,他是楊安玄的妹夫,雖然寧朔將軍、江夏太守的官職實打實靠的是自家戰功,可是總堵不住背後的閒言碎語,所以沈慶之對自己說,一定要立場大功勞讓人無話可說。
宋軍攻打江夏郡,沈慶之感覺機會到來,若能打敗虞丘進則可順勢佔領溳口,為將來進攻夏口做好準備。
沈慶之主動從安陸率軍出征來到曲陵,尋求與宋軍決戰。可是虞丘進穩打穩紮並不急進,在曲陵城東、南方向築長圍、挖深溝,看不出有進攻的態勢。
沈慶之率軍突襲過數次,宋軍稍加接觸便退回營寨,等雍軍退走後又重新築圍。沈慶之率軍發動夜襲,發現宋軍防守嚴密,兵馬剛出曲陵城,示警的煙火便點起,幾無漏洞。
雙方對恃近月,除了偶爾發生的小規模接戰外,虞丘進連曲陵城的城牆都未觸及。沈慶之無奈,只得每日派偵騎到宋軍營寨外謾罵嘲笑,對著營寨撒尿羞辱。宋軍將士怒火填膺,可是虞丘進下令不準出戰,宋軍鬱悶不已,議論紛紛。
虞丘進歸王仲德所統,劉裕稱帝建宋,以王仲德佐命之功,加封其為左衛將軍、江州刺史、領太子左衛率、新淦縣侯,食邑二千二百戶,位在諸臣之首。
得知虞丘進堅守不戰,王仲德派人詢問虞丘進為何不戰,虞丘進稱懈怠雍軍軍心,然後尋隙一戰勝之。王仲德讓虞丘進酌情處置,宋軍明面上的質疑才消失。
數日後,斥侯稟報,雍軍每隔五日從應城運送糧草前往曲陵城。虞丘進問明運糧的牛車足有五六百輛之多,僅有千餘雍軍押運。
經過兩次確認,雍軍確實每五日運送一次糧草,因水道被宋軍掌控,只能走陸路,從應城到曲陵五十餘里,糧車辰時出發要到申時才能到達。
虞丘進召來竺靈秀、陸仲元等人商議,竺靈秀笑道:“要破雍軍,先絕其糧道,此天賜良機也。”
這段時間,虞丘進閉寨不戰,竺靈秀憋著一肚子氣,好不容易有了出戰的機會當然不肯放過,請纓伏擊雍軍糧隊。
算算時間,後日便又到了雍軍運糧的時間。竺靈秀力主派三千兵馬乘船潛伏在應城和曲陵之間劫糧。虞丘進知將士思戰,只得叮囑竺靈秀速戰速決,焚燬糧食後速速回返。
五月八日午時,雍軍糧車果然出現。竺靈秀設伏的地點在距曲陵二十餘里處,事先派出斥侯偵探過,除了押運糧草的雍軍並無埋伏。
見有宋軍衝出,押糧的雍軍將領下令解開拉車的牛,用刀槍將牛四散驅走,然後從容帶著千餘人往應城方向退走。竺靈秀率軍追趕,雍軍很快登上山崗居高而守,宋軍一時難以攻下。
官道上糧車東倒西歪,足有裡許多長,劃開幾個草袋看見裡面都是白花花的大米,有人提議將這些糧食運回大營。
竺靈秀有些意動,營寨內的糧草並不充足,而且多是陳米,這些陳米是拍寶會上換得,煮成飯帶著一股黴味,難以下嚥。
雍軍丟下的米都是上好的大米,還有百餘車麥粉。竺靈秀看了一眼不少牛隻就在山腳下吃草,道:“快去趕牛,一刻鐘後出發,能拉多少算多少。”
兵丁看到這麼多牛,若是能帶回軍營可以大大地改善伙食,哪肯輕易放過。一刻鐘後,召聚的號角聲響起,可是宋軍還分散在四周驅趕牛群。
竺靈秀心中發急,從發動襲擊到現在已近半個時辰了,若讓曲陵城中的雍軍得到訊息派輕騎趕來,那可大事不妙。號角聲不斷催促,宋軍將士才從四面八方趕著牛群笑著趕來。
七手八腳地套上牛車,準備驅趕牛群往溳水船艦停泊處趕去,這才發現不少牛車的車軸被砍斷了。又解牛換車,耽誤的時間可不短。
竺靈秀心中發急,顧不上糧食了,大聲喝道:“將這些糧食焚燬,趕著牛趕緊回去。”
話音未落,蹄聲已然從南面隱隱傳來,雍軍的輕騎自曲陵城出動了。
此處離登岸處有四里多遠,趕在輕騎到來之前登船已然來不及了。竺靈秀下令先將糧車、糧袋布成簡易的工事,倚陣而守。又派出偵騎告知戰艦,讓虞丘進火速來接應。
沈慶之領著五百輕騎、三千步卒不急不緩地往劫糧處趕來,他早就打定主意透過糧草誘宋軍出戰,魚兒終於吞了餌,豈能讓他脫了鉤去。
五百輕騎先行,遠遠望見結陣的宋軍,沈慶之並沒有上前衝陣。帶著兒郎往溳水馳去。宋軍出現在應城和曲陵之間劫糧,不用問乘坐船艦至此,先搶奪船艦斷其後路。
宋軍的百艘戰艦停靠在溳水西岸,剛接到通報得知己軍遇伏,急忙駛離江岸。百艘船多是十餘丈條的艦隻,相互擠撞在一起將江面塞得嚴實。
這時沈慶之帶著輕騎趕到,事先準備好的火藥罐送上,火箭引燃後有二三十艘船籠罩在火海中,其他的船艦朝下游逃走。
等江上船艦散盡,沈慶之這才帶了輕騎來到宋軍佈設的“糧”陣,鳴響號角那押糧的千名雍軍率先趕至,一刻鐘後曲陵城中的兩千雍軍也到來。
看著四周湧現的雍軍,竺靈秀心中暗惱,不該起了貪念,將勝局變成了敗局。
沈慶之先命人將牛群驅趕到一處,約有三百來頭,竺靈秀以為沈慶之要驅使牛群衝陣,下令將士嚴陣以待。
哪料沈慶之根本沒有發動攻勢,眼前這夥宋軍已是甕中之鱉,他準備利用這夥宋軍圍點打援,消滅虞丘進派來的援兵。
半個時辰後,逃回的戰艦將竺靈秀被圍的訊息奏報給虞丘進,虞丘進蒼眉緊鎖,不用問,雍軍正等著宋軍前去援救呢。
寧朔將軍陸仲元小心翼翼地道:“虞公,三千兒郎命在旦夕,不能棄之不理,末將願率軍前去救援。”
虞丘進嘆道:“竺靈秀貪功中了雍軍埋伏,沈慶之正在等著咱們前去呢。道玩(陸仲元字)你還是留下來守營,老夫親自前去救援吧。”
留下三千兵馬守營寨,虞丘進帶著四千兵馬乘船前去救竺靈秀,留著遇伏點還有十餘里便找尋登岸處,越是情形危急越不能亂,虞丘進向四周派出偵騎,打探清楚情況後,才率軍緩緩前行。
離著竺靈秀的陣地還有三里多時,沈慶之率輕騎擋住去路。此時天色漸暗,虞丘進命將士布成方陣,派人通知竺靈秀突圍與其合兵。
竺靈秀回報虞丘進,稱其以糧車結成工事,並簡單地挖掘出溝渠,請虞丘進率軍進入陣地,夜間可以抵禦雍軍進攻,待明日天明後再一起突圍南下。
於是,虞丘進率軍緩緩前行,沈慶之帶著輕騎在陣外往來突襲,宋軍以盾牌護在外圍,有如龜殼,箭只對宋軍造成的傷亡不大。
但結陣緩行,速度也如龜行,三里多地走了小半個時辰還有裡許才能到達竺靈秀的陣地。
此時天色已暗,虞丘進看到竺靈秀佈設陣地中的火光,就是三百餘步外,一個急衝半刻鐘就能到達。
“弟兄們,前面就是陣地,咱們入陣就不用怕雍軍了。”虞丘進高聲吼道:“準備全力出擊。”
號角傳達軍令,宋軍蓄勢待發,準備向前疾奔,而竺靈秀也下令將士準備好弓箭阻敵,自己也做好準備隨時出陣接應虞丘進。
黑暗中,虞丘進和竺靈秀都沒有看到沈慶之命人將牛群驅趕過來,沈慶之決定用火牛計。
王慧龍在大索城外以火牛破敵的戰例由參謀部整編後在軍中宣講過,沈慶之對參謀部編髮的戰例十分看重。他自知識字不多是短處,楊安玄時常提醒他身為大將要有勇有謀,沈慶之將數十個戰例記得滾瓜爛熟。
楊安玄告訴沈慶之,王慧龍所施的火牛陣是在戰國時田單的火牛計上所改進,天下道理是相通的,如何用要因地制宜、靈活使用。
在等待宋軍援兵到來的時候,沈慶之命人在牛角上綁縛好尖刀,牛尾巴也綁上浸油的葦束,攜帶的火藥塗沫在牛的後半身,這樣燃著火牛感到身後疼痛就會發足向前奔。
號角聲響,宋軍開始拼命朝前奔去,沈慶之帶著輕騎向後撤走,牛尾巴上的葦束被點燃,牛群吃痛,朝前衝去。
三百多頭牛猛撞入宋軍陣營,將宋軍衝得七零八落,四散躲避瘋狂的牛群。沈慶之率領雍軍緊跟在牛群后殺入宋軍陣列之中,馬踏刀砍,宋軍潰敗。
百餘步外的竺靈秀看著援軍被牛群衝散,心知坐看援軍潰敗,自己困守陣地也只能坐以待斃,於是鳴號率軍出陣相救。
混戰之中,虞丘進與沈慶之撞見。沈慶之一群將士護著一名老將,心知極可能是虞丘進,策馬揮槊殺去。
虞丘進的親衛拼命抵擋,但沈慶之勇如猛虎,身邊將士皆是輕騎,片刻功夫就將這群親衛殺盡。虞丘進持刀在手,力戰而死。
沈慶之命人割下虞丘進的頭顱,用竹竿挑起傳示宋軍。宋軍見主將身死,紛紛敗逃,竺靈秀收攏不住兵馬,只得亡命向南逃竄。
見宋軍逃走,沈慶之留下步卒打掃戰場,自己率輕騎先行回返曲陵城,然後帶著曲陵城的兵馬連夜出城,隱伏在一側等候宋軍潰兵到來。
兩刻鐘後,竺靈秀帶著潰兵逃到營寨,陸仲元驗明兵馬身份後下令開啟寨門放潰兵進寨。見到狼狽逃回的竺靈秀,方知虞丘進已經戰死,還來不及多問,就聽營寨內亂聲喧譁,火起四起,喊殺聲震天。
沈慶帶著兵馬夾雜在潰軍中朝宋軍營寨衝去,等營寨內的宋軍看清雍軍隨著潰軍來襲,已經來不及關閉寨門,衝入寨中的雍軍四處縱火。
聽到喊殺聲越來越近,竺靈秀嘆道:“此處已不可守,陸將軍咱們趕緊退守溳口吧。”
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