把關的考驗

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太陽下山後，微醺的涼氣中，夾雜著絲絲溫熱。閉著眼睛，體會著舒暢的感覺。這氣流隨著面板沁入體內，心中一片祥和、安寧。

祝大球渴望著一個人，加快腳步，去找啟榆。

來到崔漢子家的麵點攤位前，啟榆將最後一袋面提入店裡。

祝大球溫情無限的欣賞著她。啟榆出來，含情脈脈，只是笑。他們的感情已經很深厚，現在又塗上了一層。

啟榆的姨娘也出來，將祝大球頭看到腳，從腳看到頭；又從前看到後，從後看到前。

“你就是啟榆的物件？你打算靠什麼養活我們家啟榆？”

她挑剔的勢頭，讓啟榆憂慮，插嘴道：“姨娘，別這樣問，好不好？”

“長輩說話，你不要插嘴，我可是為你好！”

祝大球也第一次見啟榆的姨娘，道：“您問這話，一時間，我不知道怎麼回答。”

“也就沒有什麼傍身技能嘍？在這地方，難不成靠啟榆養著你？”

祝大球心想：這位姨媽，問的好扎心。在這地方，我確實沒有什麼好發揮特長。

“問你話呢？你怎麼一聲不吭？”

“我沒有什麼傍身技能，愛她就行了。”

祝大球也不顧了，昂首透露心聲。

“說一句“我愛你”，就能抵上一口飯嗎？”

“不能。”

“你從哪裡冒出來的？”

姨娘指著祝大球的腦殼，聲音拖的很長。

祝大球心有不愉，礙於啟榆，也不好發作。

“我看你態度有問題。啟榆，看你找的什麼人！除了樣貌還可以，其他都不行。我估計他，扛不動一袋面。還不如我，上次給你介紹的那個呢。”

啟榆聽她這樣說祝大球，也不高興。

“姨娘，您就不用為難我了，好不好？您看我都多大了，好不容易找到一個合適，就別為難他了。”

姨娘眼眶一紅，流下了眼淚，道：“我姐姐，只有這你一個女兒在身邊，啟發那小子又不能回來。你是找一個託付終身的人，不是隨便找個男人就行了。我肯定要把好關，你惱我也沒用。”

“我感覺您好像對我很不滿意，不知道不滿意在何處？”

她對祝大球也不瞭解，也挑出具體不滿意之處，只好道：

“我這個人從來不針對個人，我這是實事求是。你不知道，這地方生活有多艱難！多一張嘴，就多一份壓力，就得多一份承擔！”

祝大球真的是無話可說，看著啟榆。

“你想讓啟榆幫助嗎？在這地方，不是你至親之人，誰給你幫助？你在外面暴屍三天，都沒人多看一眼！啟榆，你說對不對？”

啟榆拉著姨娘的手道：“您就饒了我們吧。您是做生意的人，說的都是大實話，而且我們根本就說不過您。”

祝大球心想：在郢都那些生意人，雖市儈，對自己都是客客氣氣，敬禮有加。怎麼到她這裡，恨不得想在你心上挖個洞呢？

祝大球很不自在，想馬上離開這裡。

“我和你媽一樣，都很心軟。不過，生活的艱難，也要多考慮考。以後你給他生了孩子，又多出一張、甚至幾張嘴來。他沒有一門手藝，光靠你一人，怎麼能行呢？過日月，不能光圖當下快活，要考慮長遠一點。”

啟榆羞的耳根通紅，祝大球也是臉上紅一陣白一陣。

祝大球看這位姨娘的眼淚快掉下來，有點了解她脾性，道：“這您放心，賺錢對我來說，不是什麼難事。”

“真的嗎？那你現在手裡有多少錢？”

“一分錢沒有！而且她的，住的也是她的！”

祝大球很討厭這裡用錢衡量一切的風氣。

“好呀！都這樣，你臉上還沒有一絲慚愧！你用什麼妖術迷惑住啟榆的？”

祝大球覺得她不可理喻，話趕話：“我跟啟榆過日子，又不是跟您過！您別鹹吃蘿蔔，淡操心了！”

“祝大球你怎麼說話的？我姨娘也是一片好心，你現在不要說話，好不好？交給我就行了。”啟榆趕緊把祝大球拉到一邊，“姨娘，他是直心腸的人，有什麼說什麼，您千萬別放在心上。”

這姨娘見啟榆一直向著祝大球，也不想刁難他了，道：“不管你有沒有什麼手藝，你到店裡，扛幾袋面回去。”

啟榆知道祝大球沒有什麼力氣，道：“姨娘，我們夠了，上次不是弄了好多面回去嘛。”

“你別護著他。我總感覺他走路都會飄，想讓他扛兩袋面試試。”

祝大球坦言道：“沒必要試了。我扛不動，就算從您的店裡扛出去，路上也是啟榆幫我扛。”

姨娘火冒三丈，道：“好小子，敢情你娶啟榆，是為了吃白食！”

祝大球知道這位姨媽是什麼樣的人，既不生氣，也不和她計較，坦誠道：

“您說的對，我從到啟榆家，一直白吃。婚後可能還要吃一段時間。”

姨娘氣的翻白眼，道：“你站著比她高，躺著比她長，吃的比她多，居然還有臉說這種話！真的氣煞我了！我真想揍你一頓！”

啟榆趕緊對祝大球道：“你別老是說實話，行不行呀？有些事情，我們倆知道就行了。從現在開始，你不要說話。”

“姨娘，我們親也訂了，馬上也要結婚了，這都已成定局了。您就別為難他了，他將來必有大作為。只是這地方，沒有他發揮的餘地。”

“哼，面都扛不動，能有什麼大作為？真不知道他，有什麼地方好的！你死心塌地的想跟著他。

哪怕他沒有手藝，我也能扶持他開個店。現在倒好，連男人都不是。”

這話，侮辱性很大，祝大球氣不過，道：“啟榆，咱們走！沒必要和這八婆多廢話！”

啟榆夾在中間，真的是欲哭無淚，不知道怎麼辦才好。

姨娘抄起板，拍向祝大球。祝大球躲閃不及，舉臂擋了一下。這板又寬又長，祝大球跌倒。

啟榆立即扶起來祝大球，哭道：“是他救了我，才成這樣的。沒有他，我早就死了，姨媽您別這樣對他！那些錢也是他掙的。”

“還有這種事？怎麼不早說！祝大球，你沒事吧？”

祝大球捱了一板子，原本滿腔怒火，啟榆的眼淚，讓他發作不起來，道：

“這板受力面積真大！我沒有放在心上，您也沒有必要放在心上了。”

姨娘很尷尬，氣撒了，便轉為愧疚了。

“啟榆說的對，你是有大作為的人。光這胸襟，全阿聯國也找不出第四個來了。”

前三個人是棺主、金主和靈主。

姨娘把自己的大金鐲子，套在啟榆的手腕上。還讓祝大球有空，多來轉轉、玩玩，多認認親。

對這位姨娘產生的不快，祝大球在最後一刻，竟然奇妙的消失了，甚至還有點被感動到了。

離開後，祝大球凝望寬河對岸遠處濃蔭橫翠，迷菸灰蒙。

“這位姨娘到底是贊成我們呢，還是反對我們？”

“你覺得呢？”

“我不知道。”

啟榆笑道：“當然是同意了。”

“唉，和我想象的很不一樣。她最起碼對我，要說點好聽話吧？怎麼全是挖苦我的話，把我說的一錢不值。如何賺錢、如何謀生，好像我什麼都不懂似的。”

“她是在激勵你，給你壓力，讓你產生動力。她就是這樣的人，心是好的，可能說話有點難聽。不過，那也是把你當成自家人看待，他對外人可是客客氣氣的。謝謝你，沒有甩袖而去。”

“原來如此。好在最後，這位姨娘還挺感人的。”

“你能這樣想，那再好沒有了。”

出了市口，啟榆道：“你疼不疼？”

“不疼。”

“你可以和我說實話。你臉上都擦了一層皮。”

也不管路人，在祝大球臉上輕柔的吹了起來。

祝大球一低臉，道：“哎呀，多難為情呀！這麼多人，我都害羞了！”

“你把我的話都說了。”

二人進了榆樹林，祝大球越走越慢，啟榆道：“你累不累？”

“有你在身邊不累。”

“你為什麼不願意碰我？”

“我不願破壞這種醇厚感。”

祝大球想到朱屠夫，不知道他下一步會有何行動。以現在的自己，想插手也插手不了。

啟榆體恤道：“你又發什麼呆，我累了，想歇一歇。”

祝大球望了望，榆樹林縫隙中的星空。啟榆挨著他坐下，道：“其實你有一門最好的手藝——畫畫。姨媽說，可以幫你的畫賣到朝聖區，可以掙更多的錢。”

祝大球一時煩惡，將錢朝啟榆的膝上一放，道：“給你錢，看夠不夠你花的！”

啟榆不理解祝大球對畫的偏執，開啟一包錢，就開數了。由於天色太暗，只能低頭盲數，一邊數一邊發出聲音。

祝大球起身就走，啟榆急忙包好錢，追了上去，道：“咋不說一聲就走了。”

“你手中有錢，眼中有錢，嘴裡有錢，心裡更有錢，我為什麼不走？”

“有了錢，咱們才能過上好日子嘛。你也不當家，不知道柴、面、油、水貴。”

“我不想和你吵。人最不想，讓至親至愛之人，看到自己落魄的樣子。如果老師看到我們這樣，不知道作何感想。居然連飯都吃不起，為錢發愁。”

祝大球打算寫一封信，讓老師來接自己。自己失了能力，離開是不現實的。只要老師一來，什麼棺主、金主、靈主、朱屠夫，都不用放在心上！

“俗話說，銖積寸累，積少成多。我也想讓你，早日離開這裡。不曾想被你看成，見錢眼開的人。你可以瞧不起我的處境，但不能貶低我的人格。”

啟榆想的是，長久的日子；祝大球想的是，如何在短期內改變現狀。

“我的畫，不是來討生活的，而是與我的境界和內心，產生共鳴的益友和伴侶。錢的事情，你不用操心。”

“是是是，你說的對，你是個大本事的人，是個大作為的人。”

祝大球聽她說的言不由衷，無奈的道：“你知道我一幅畫，能賣多少錢嗎？”

“我怎麼知道，我又沒賣過畫。”

“我的一幅畫在識貨人眼中，最起碼20萬以上。在不識貨人的眼中，也就幾百塊錢。只是我答應過老師，不能賣我擅長的畫。可以送給別人，可以救濟別人，就是不能自己賣。

但要畫出一幅好畫來，不但要心情、激情，還要專注。技巧和佈局那是最基本的了。”

啟榆拉住祝大球的手，道：“我以後再也不用那膚淺的想法，來惹你生氣了。”

“你若是膚淺，我便是淺薄。”

啟榆歡欣鼓舞，拉起祝大球手，在自己的臉上一擦。

祝大球不敢摸，憂心忡忡，縮回手，道：“這朱屠夫，是什麼來頭？”

“你怎麼突然問這個？”

啟榆嫣然一笑，道：“那時候，大風一直刮，大雨一直下，地上到處都是水，將房屋都淹沒了。這片榆樹林地勢最高，活下來的人紛紛逃到這裡。

暴雨傾瀉而下，連續好多日，外面一片澤國。

因此榆樹成為人們活下去的，至關重要的食物。誰佔的榆樹多，誰就有活命的機會。為此，相互之間大打出手。

我媽搶不過他們，也不敢和他們搶。將年幼的哥哥和我放入大書箱，推著書箱泡在外面水裡。我和哥哥坐在書箱裡，媽媽在榆樹林外，擼了幾把把榆樹葉，逼我和哥哥吃下。

屠夫朱大爺，就在那時，從洪水中突然走了過來。對我們三人看了許久，然後又掃視一眼周邊的人。

他身上遍體鱗傷，沒有一處是好的。

我媽被他嚇的，拉著我們往水裡跑。他一來，雨就停了。而榆樹林中，大雨滂沱，狂風大作，留在榆樹林中的人，暈頭轉向，怎麼走，也走不出來。

直到榆樹林悄無聲息，裡面的人都死了。榆樹林中斷斷續續下了幾天的雨。好多屍體，順著水溝流了出來。

自那以後，就沒下過什麼雨。

雨停後，我媽想，多虧了這個朱大爺，把我們一家嚇跑，才倖存下來。於是找到朱大爺，他卻坐在榆樹根上，不吃不喝，整天一言不發。我媽為他搭了一個簡單的棚架。

他傷好、脫痂之後，就不見了。

經過好幾年的發展，這裡形成一個鎮，我到鎮上了，才知道朱大爺在那裡做了屠夫，做賣肉的生意。”

祝大球心想：那個朱屠夫可不一般吶，他肯定有什麼特殊的能力。

“啊，就這些？天意無常，發生一些奇怪的事情，也是有的。”

自己的懷疑還是不讓她知道的好，先行離開這裡為妙。