1 楔子

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黑雲翻墨，白雨如珠，頃刻之間黃昏宛如雨夜。

抄手遊廊的一側已經漫浸了水，欄杆外的偌大芭蕉被風雨所摧，搖搖晃晃，喝醉的人般身不由己。

西南角的寶瓶門中，幾道影子陸續走了出來。

她們忙著躲雨，又怕滑倒，顧不得出聲，護著手中托盤，縮著頸子弓著背貼牆角而行。

小心翼翼地過了這道雨廊，到避風處，眾人紛紛直了脖頸，只是還沒走幾步，就聽到尖銳的哭叫聲從牆外傳過來，夾雜著隱隱的悶雷聲，叫人心驚肉跳。

幾人面面相覷，臉色卻都是習以為常。

拍著身上的雨珠，其中一個嬤嬤小聲道：“偏是這個天氣來弄這事，也是會選日子。”

另一人說：“再不濟姨娘是為了三小姐著想，要都像是四丫頭，每日裡瘋瘋癲癲，年紀小小就在外頭混天混地，將來還不知怎樣呢，先前仗著老爺疼愛，如今老爺的情形又不很好，以後只怕有的她苦頭吃。”

旁邊的冷笑：“倒也未必，四小姐那個脾氣誰敢惹，聽聞今兒在外頭還跟人動了手，對方還是什麼了不得的人，只怕是惹了禍不敢回來了。”

眾人正嚼舌，忽然領頭的一個呵斥：“還不住口，不看看到什麼地方了。”

原來此刻他們已經走到了後院的一處門庭之外，裡頭女孩兒的哭叫變成了嗚咽。

幾個人鴉默雀靜地進了門，小丫頭揚聲道：“奶奶，王嬤嬤到了。”

頃刻，一個身著對襟長衫頭戴扁鳳珠釵的婦人走了出來，秀美的臉上帶著焦灼之色。

為首的那王嬤嬤躬身行禮：“奶奶，要用的東西都帶來了。”

婦人抬眸瞅了眼眾人手中所託之物，第一個是疊的齊整的藍色裹布長條，共六條，三雙尖而翹的極小的緞子鞋，精緻而結實，並小小的睡鞋三雙，形狀跟尺寸都怪異的很，另外亦有針線，棉花，剪刀等物。

婦人一一看罷，幽幽地嘆了口氣。

王嬤嬤察言觀色，滿面堆笑道：“這一應的東西都齊全了，天兒涼日子又好的，奶奶怎麼了？”

婦人道：“三丫頭怕疼，不肯。”

王嬤嬤向著裡屋看了眼，湊近一步：“叫奴婢說，早該給三姑娘行這禮了，多得是四五歲上就行的，如今已經八歲，再不弄可就晚了，奶奶可要心智堅決些，不能再心軟心疼，好歹是為了姐兒以後能尋個好人家。”

婦人聽到最後一句，慢慢地點了點頭：“我也知道是這個理，只是被她哭的心亂。”

王嬤嬤道：“忍得一時苦，將來多得是享福的好日子。奶奶只管在外頭，交給我們來就是了。”

另一個婆子插嘴道：“三姑娘從來最聽話，今兒鬧起來，怕不是跟四小姐學壞了，或聽了什麼攛掇。奶奶可不能由著她的性子，那才是害了她。”

婦人抬頭看向她，那王嬤嬤也回頭瞪了一眼，才又悄悄地說道：“話糙理不糙，大太太不在了，也沒人管四小姐了，奶奶可不能讓三姑娘學的……按理說若大太太在，早該給四姑娘也纏了起來。如今她只顧上天下地的撒野，就算生的再好，壞了名聲，將來也沒肯要的了，指定是進不了那高門大戶、王侯公府的，哪裡比得上三姑娘，有您給她算計著呢，誰有造化誰沒造化橫豎以後就知道了。”

丫鬟用水盆盛了熱水來給女孩兒洗腳，裡頭的小女孩兒像是要被押上刑場的羊羔，被幾個嬤嬤圍著，壓腿的壓腿，摁手的摁手。粉嫩的腳趾往下掰，硬生生地要掰斷骨頭。

前院。

幾把烏綢傘撐開，迅速向內院靠近。

正將進中門，急促的腳步聲從側邊甬道響起，啪嗒啪嗒踩著水花的亂響。

撐傘的侍從們反應迅速，立刻將其中一人護衛在中間。

讓眾人驚詫的是，奔他們而來的是一道小小身影，踏水冒雨衝此處而來。

為防意外，一名侍衛作勢拔刀，呵斥：“站住！”

那孩子全沒提防，被驚的一個踉蹌，腳下雨滑，重重跌倒在地。

就在這時，被圍在中間那人微微地抬了抬手。

侍衛瞥見，即刻回刀後撤。

那人緩步走前幾步，垂首看向地上的孩子。

此刻雪白電光掠過，把這一處院落短暫地照亮。

倒在地上的是個大概七八歲的女孩兒，頭髮散亂，渾身泥濘，臉上血漬跟汙漬尚存，但就算如此狼狽，也能看出她原本是個美人兒，尤其是一雙眼睛，被雨水浸潤，烏溜溜的極為靈動。

女孩兒仰頭望著面前之人。

那是個少年，容貌清秀，氣質儒雅，他一手負在腰後，一手徐徐向前，手心向上，躬身。

女孩兒遲疑片刻，終於將手放在他的掌心，少年略微用力將她拉了起來。

旁邊的內侍及時地把傘傾過來，傘下光線昏暗，他的雙目卻如星如月。

“你怎麼了？”少年聲音清朗，打量她悲悲慘慘的模樣：“是……有人欺負你了？”

女孩兒從未見過他，但他的手心暖而可靠，令她不由自主地挺胸答道：“沒，我打贏了！”她本能地回答了這句，又想起正事：“你是誰？我來找父親，他們要給三姐姐纏足！”

少年正訝異於那句清脆的“我打贏了”，微微揚眉，聽到後面一句，疑惑：“纏足？”

身側的內侍靠近，在少年耳畔低語了幾句，少年凝視著女孩兒道：“你是……衛家的小青蟬？”

女孩兒吸吸鼻子，不曉得對方怎麼知道自己的名字，“你是來找我爹爹的？”她的腦筋轉的很快，“你幫我跟爹爹說，讓他們不要給三姐姐纏足吧？”

少年略一笑，旋即又垂眸：“我不管這種事。”

內侍適時插了一句：“主子，時候不早了。”

少年頷首轉身。

女孩兒的眼中掠過一抹失落，同時湧起的是憤怒跟委屈，她垂著頭，攥著小拳頭：“我想管，但他們攔著我不許我進去。”她舉手擦了擦眼淚：“纏了足，行動都要給人扶著，好好的腳給折斷了……”她低頭看看自己雙腳，早被泥水溼透了，她卻偏又重重在地上的流水中踩了踩，“那跟折了翅的鳥有什麼不一樣，簡直像是被關在了沒有形的籠子裡，遲早晚活活困死。”

此時天際電光如銀蛇狂舞，猛然有一聲響雷，震天動地。

少年的臉色在電光中顯得格外慘白，他轉頭看向女孩兒，眼神閃爍，頃刻揚首望著天際風雲變化：“‘心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛’……與其思之困之，不如破局，不能奮飛，不如奮飛！”

女孩兒聽出他吟誦的前四句乃是《詩經》裡的文句，只還不懂究竟何意。

正在發怔，只聽少年輕聲道：“何必千萬劫，瞬息去牢籠，呵，這一趟果然沒白來。”他向身側內侍示意：“陪這孩子回去吧，好生照看。”

內侍聽到一個“陪”字，即刻會意，眼中掠過一絲訝異，卻恭敬領命。

“哥哥……”女孩兒見少年轉身欲走，急忙拉住他的衣袖。

內侍怕她冒犯，趕著攔阻：“休要造次，殿下已經答應你了。”

女孩兒正懵懂，少年負手邁步之際，回首：“你叫青蟬，我怎能叫人折了你的雙翼？”他的眸中帶暖，微微一笑：“何況你還叫我一聲……‘哥哥’。”