8 第 8 章

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冬日，斜沙城的天黑得很快。酉時差不多就黑濛濛的了。

外面出來打發時間的人也少了。

酒肆挨著的各家鋪子陸續關門。客人散去，空曠空間裡那霸道的香味就更濃了。

酒肆隔壁是食肆。

店門不大，但也是街坊鄰居吃了好幾十年的老館子了。這會兒老闆坐在自家店裡，就對著東邊伸長了脖子看。

他媳婦跟他一起，越聞這心裡就越忐忑。

“當家的，你說這東邊不會要開食肆吧。”

男人直起身，也說不定。

見自家媳婦臉色不好，他拍著女人肩膀：“不管人家的。”

“咱們這店做了幾代人了，不怕。”

如此想的，還有這一條街上其他賣吃食的店。

斜沙城裡的人有窮的，自然也有手頭寬裕的。但人就是那麼些人，來了你家吃，就不會來我家。

所以要是真的又出現一個競爭對手，且還是完全未知，能做出大家都做不出來的東西，那自然令人恐懼。

不過大家的擔憂，戚昔完全不知道。

他只不過是想將鋪子裡的酒水賣完罷了。

*

天也黑了，各家各戶陸續亮起了油燈或是蠟燭。

家裡窮一點的，就早早睡下。也能剩下些燈油錢。

確保東西都收好了，戚昔也回房睡覺。

泡了熱水澡，戚昔窩進厚實的被窩裡。他看著跳動的燭火，輕輕打了個呵欠。

半張臉縮在被子邊緣，白皙的面板瞧著比被子還柔軟細膩。露出來的眼睛如水清澈，不過透著疲乏。

他無意識地在被子上蹭蹭。

緊接著也撐不住睏意，吹滅了燭火，安靜睡下。

一夜多夢，早晨醒來，戚昔連頭髮都透著無精打采。

他揉了揉鼻子，又往被子裡縮了縮。

一直睡到舒服了，才慢吞吞地從被窩裡伸出一隻手。

潔白的衣袖移到大臂，露出來的小手臂上青色的血管蔓延。到手腕處，骨頭微微凸起。

細長的五指張開，摸索著將貼身的衣服撈進去被窩溫著。

收拾一番，不想做飯便去隔壁大娘家裡買上兩個酸菜包子吃完，肚子就飽了。

路面上的雪不知道幾時又被清掃了。

路面還算看得過去。

戚昔仰頭看了一眼天，轉回身，將之前寫好的牌子拿出來，隨後便進門了。

“當家的，瞧瞧那上面寫的什麼？”他一走，宋四娘立馬讓自家男人看。

“酒肆開業……”

“小公子開酒肆！”

宋倉擺擺手：“多半是開著玩兒的。”

宋四娘想著那打眼一看就金貴的人，第一想法也覺得是玩兒的。

可又一想到他看人的眼神。

她覺著不對。

“不該是玩兒的。”

不管是不是玩兒，對於老顧客們來說，這酒肆能重開就是令人高興的事兒。

沒多時，酒肆便有了客人。

戚昔從櫃檯後頭的椅子上站起來。“喝點什麼？”

李富貴一驚，愣愣看著戚昔。

“小公子，你還真要開啊！”

戚昔：“還剩得有些酒。”

李富貴不自在地挪到桌邊，見戚昔站著，他腦袋一軸，不知怎麼也站著。

戚昔重複一般：“喝點什麼？”

李富貴下意識答：“雲山釀。”

戚昔：“這個沒有，其他的有。”

李富貴搓了搓手，不去看戚昔那張極能唬人的臉。明明一看就不是當酒肆老闆的樣子。

“那就來桃花醉，一盤那什麼木耳，一疊花生米。”

戚昔點點頭：“稍等。”

戚昔入了簾子後。

李富貴瞧不見他的身影，才悄悄拍著胸口，撥出一口氣。

這小公子看著不像是開鋪子，像是去鋪子吃飯的。

“就你一個。”

後頭傳來聲音。

李富貴轉身，見是關掌櫃，一把拉著他坐下。

“我說，這小少爺什麼來頭。他都在你那兒住了那麼久了，你也不知道？”

“哎喲，喝個酒把我嚇得。”

他瞧瞧那停下晃動的簾子，湊在關掌櫃的耳邊小聲道：“話都不敢說。”

關掌櫃嘲諷：“怕什麼，咱家少爺心慈著呢。”

“問你呢，哪家的？”

關掌櫃搖頭，見門邊一抹青色的衣襬，立馬嚷嚷道：“小公子啊，開業也不告訴我老關一聲。也好讓我來捧個場啊！”

李富貴瞧著他那諂媚樣，撇撇嘴。

他也打心底猜測，能得這姓關的端著的人，定是身份不簡單的。

想想，就知道著酒肆開不了多久。

沒準兒還能把老李積累了多年的酒肆名聲給乾沒咯！

可惜啊。

“客官，慢用。”

一身裘衣的李富貴正搖頭晃腦替人惋惜呢，耳邊傳來一股清冽的嗓音。

他皮子一緊，正不知作何反應呢，忽然鼻尖傳來一股陌生的香。

戚昔放下東西就走了，徒留李富貴看著木耳失神。

關掌櫃的見他不動，自個兒拿了筷子。

“我替你先試試。”

話說，他還沒吃過小少爺做的東西呢。

木耳入口，爽脆。

掌櫃的猛地抬頭。

李富貴被他嚇了一跳。

隨著咀嚼，酸辣的味道愈發濃重。唾液急速分佈，關掌櫃立馬給自己倒了點酒。

“怎樣？”李富貴壓低聲音，“好吃嗎？”

關掌櫃不說話，眉毛緊皺，好像難以言說。但手上速度半點不滿，一口木耳一口酒，臉上的表情越來越苦。

李富貴再傻，也反應過來了。

“好啊，關溝子你騙我！”

話落，櫃檯後的戚昔又起身。

李富貴忙捂住嘴巴。

見戚昔越過他們，往另一桌去。李富貴才放下手。

他夾了一片木耳放嘴裡。

舌尖觸碰到木耳，輕輕一嚼。他頓時愣住。

戚昔招呼客人回來的時候就見兩個穿得毛絨絨，像兩隻大熊一樣的人大眼瞪小眼。

關掌櫃美滋滋地拿起筷子又要夾，李富貴立馬抱著還剩下不到半盤的酸椒木耳。趕人道：“你瞧我作甚！去去去，要吃自己買去！”

關掌櫃：“不要這麼小氣。”

這時，大鬍子帶著一群兄弟來了。

“什麼小氣？”

“兄弟！快，坐。”關掌櫃起身。

戚昔見頃刻就坐滿了的鋪子，默不作聲地將手上的毛毯放下。

鋪子裡熱鬧起來，不過大家對這心掌櫃的有點不熟，還不知怎麼有點慫，都刻意小聲點說話。

戚昔走到桌邊：“吃點什麼？”

大鬍子猛地站起。

連帶幾個兄弟也面色一變，站得筆挺挺的。

戚昔目光從他們身上環繞一圈，笑了笑。“或者你們想自己取？”

常河站在大鬍子的後面，悄悄拉了拉他的衣服。

大鬍子臉皮抽抽，立馬察覺到自己反應過度。他一拍大腿，朗笑著開口：“那……我們自己，要不還是您，還是我們自己取吧。”

戚昔沒多為難他們，自個兒轉身，取了他們之前常常喝的酒。至於下酒菜，鑑於他們人多，一樣來了兩大盤。

“慢用。”

放下東西，他從還杵得跟根兒棍子似的幾人身邊的離開。

“你……”關掌櫃瞧著幾個大漢子，眼中閃著光。不過顧忌這裡有其他人，他並沒有問。

至於其他客人，早注意到那桌上尤為突出的一盤豬頭肉。

香啊！

就是這個香味兒。

昨兒個在整條街道上都飄了一個下午加一個晚上，搞得他們睡覺都睡得不安寧。

“掌櫃的，豬頭肉給我來一盤。”

“我們也上一盤！”

“我也要！”

斜沙城裡，隔三差五跑酒肆裡喝得了酒的，大多是有錢的。一盤三四十文的豬頭肉還是能吃得起的。

戚昔來來回回幾趟，給全上好了。

等沒人再叫他了，他便回到那櫃子後面，學著之前關掌櫃的樣子，蓋上毛毯，靜靜地烤著火爐。

就上了一會兒菜，他都有些疲乏。

戚昔揉著眉心。

命本來是撿來的，能過一日，便好好過一日。

又或者，等天氣好些了，他去醫館瞧瞧。

滷肉調料少些，但戚昔手藝卻好。軟硬適中，各種輔料的搭配多一些太沖，少一些不夠味道。

但凡是入了口的，都爭相落下第二筷。

少許，酒沒喝完呢，菜就沒了。

“掌櫃的。”

昏昏欲睡的戚昔站起來。

“何事？”他有些不清醒，所以聲音顯得更冷。

客人嗓門一低：“那個，豬頭肉再上一盤兒。”

戚昔沒多言語，轉頭上菜去。

“我不會吵到他了吧？”

“嘶……有這個可能。”

大鬍子：“小公子正常開門做生意，豈會計較這些。”

那悄悄議論的兩人對視一眼。“也是。”

這般，又好吃好喝起來。

吃了第一盤肉的，見狀也紛紛要第二盤。甚至剛進門見著這些熟面孔搶一盤菜的，問都不問，也直接要上。

戚昔聽了一二，直接將剩下的豬頭肉全部切了。

三五盤一起端出去，端了幾次，沒漏下一個。

攏共五斤肉，這下後廚就不剩多少了。

屋子裡因著吃肉的香氣，路過的老顧客總會探頭進來看一眼。

門口坐著的客人便會道：“可惜了，來晚了。”

沒進門的客人鼻子動了動，想也知道他是什麼意思。屋子裡沒位置，人直接拿著酒葫蘆讓戚昔打酒。

一直到關門，小酒館裡的客人都沒少過。

而僅這一天，整個斜沙城東城的人大都知道，老李頭家的酒肆又開了。

不過這老闆換了，換成了個神仙似的小少爺。

“瞧你說的，咱們這兒就沒見過神仙似的人。”

“不信？你自己看去。”

*

這酒肆重開，戚昔知道人會議論。

但沒想到議論得這麼厲害。

下午他出去買食材時，是個嬸子見著他，都要問上一句：“小公子，可是你在東城那邊開酒館？”

戚昔一聽，笑了笑，默默加大了買菜的量。

衝著斜沙城冬日裡貧瘠的娛樂生活，明兒個他的酒肆里人會更多。

多半是衝著自己來。

人都有好奇心，只要不傷人，那邊無所謂。

回去之後，戚昔照舊先把該處理的處理了。

他捂著鼻子洗個肉的時間，蹲起來時一陣頭暈目眩。戚昔顧不得手上的油，忙撐住邊上的門框。

他呼吸微促，眼前泛白。

等了一會兒，症狀才緩解。

“起來急了。”他失神喃喃。

轉頭瞧著另一個盆子邊放著的幹木耳，戚昔走過去，捧了一半放回袋子裡去。

還是少做點吧。他怕自己承受不住。

*

翌日。

戚昔照樣是睡飽了才起來。

填飽了肚子，又挨著檢查一下桌椅是否乾淨。確保無差錯後，他將門開啟。

剛回去坐下，陸陸續續便有人來了。

頃刻，鋪子裡沒剩下一個空位。

戚昔的目光從這些客人身上掠過。男女都有，甚至有一桌全是中年婦人。

戚昔揚起笑。

客人們安靜一瞬，紛紛笑呵呵地衝著戚昔揮手。兩片嘴皮子一碰，趁著別人沒開口前飛快點菜。

一瞬間，鋪子裡都是報菜名的聲音。

戚昔聽完一遍，心裡默了默。隨後對著眾人道：“稍等。”

他一走，店裡立馬嘰嘰喳喳開始議論。

“我就說長得跟神仙似的，你還不信。”

“這也忒好看了。”

“哪家的？”

“不知道，小聲點，別讓人聽見。”

戚昔有條不紊地上酒上菜。舉手投足之間，帶著獨特的雅韻氣質。只看他，就覺心神舒暢。

再吃點好的，喝點小酒。

美啊！

看夠了人，客人們也慢慢閒聊起來。

戚昔半眯著眼睛，對身體上湧現出的睏意習以為常。躺椅搖晃著，他半張臉埋入毯子。

半夢半醒之間，聽到有人說：

“將軍要回來了。”

“你曉得？”

“我兒子是將軍府的啊，現在那邊都催著讓他們收拾屋子呢。”

“將軍好了啊！”

“老天爺開眼了！”

將軍……

哪個將軍。