第四十五章：營救正義的人

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瑪格麗特·麥利弗

1900年夏因為私藏逃犯並協助其逃跑在黑水鎮被捕入獄，據黑水鎮警察鄧巴警長透露，瑪格麗特曾因夥同剝皮幫的丈夫被槍殺而產生反對社會的觀念，所以在頭號通緝犯約翰·考斯特流竄到黑水鎮時向其伸出援手，犯下嚴重罪行。

聯邦法庭宣判瑪格麗特·麥利弗犯共犯罪和包庇罪並處以絞刑，兩天後將在黑水鎮執行。

報紙是3月2日發行的，也就是說，明天就是麥利弗太太行刑的日期。約翰還記得鄧巴警長承諾過會為麥利弗先生正名，而報道仍把他描述為剝皮兄弟幫的同夥，而真相被深深掩埋。

關於罪行的裁定，約翰·考斯特是逃犯沒錯，麥利弗太太協助過他也沒錯，但這不是他們選擇的生活方式，如果所謂的西部文明妄加罪名汙衊好人，那約翰絕對不會眼睜睜的看著他們再絞死一個善良的婦人。

“我得往日程裡再新增一項了。”

約翰在心裡默唸道。

剎那間天空烏雲密佈，約翰意識到應該返回了，回去的路上下起了小雨，馬蹄敲在鐵軌的枕木上發出激昂的節拍，好像演奏著復仇的交響曲，訴說著荒野之上人們的不甘與哀怨。

因為下雨的原因，營地裡的人們紛紛躲進帳篷，米勒也坐在一棵樟樹下，拿起旁邊的《美國煉獄》隨便翻了幾頁。

突然他聽到背後有人在叫他的名字，這是約翰的聲音，米勒心想這小子怎麼趕著雨天回來，還這麼偷偷摸摸的。

“米勒，我有個事需要你的幫助。”約翰出現在香樟樹旁。

“咱們是兄弟，有話直說。”

得到米勒的肯定後，約翰向他講述了自己如何與麥利弗太太相識以及得到麥利弗太太幫助的過程，最後他談到麥利弗太太即將面臨絞刑。

“所以你打算去救他。”米勒盯著約翰的眼睛，那裡似乎會迸發一團怒火。

約翰點點頭又搖搖頭：“不過僅憑一人我無法完成這件事，我考慮過向幫派明說，但這樣只會徒增他們的焦慮，所以我來找你。”約翰拍了拍米勒的雙肩試著鼓勵他，彷彿也在為自己打氣，“就像當初你在里根縣找到了我一樣。”

米勒託著下巴思考了一會兒，然後回到帳篷拿上自己的槍又牽著疾風走過來，約翰看在眼裡，心裡說不出的欣慰，自己的兄弟果然給力。

“我加入。”這時一個影子從樹後踱出來，那是福勒先生精幹的身影，他好像在這站了很久，“對付那幾個散漫慣了的警察不是問題。攪了黑水鎮這攤渾水，平克頓偵探多半會來調查，那時咱們早溜之大吉，同時也把平克頓偵探引開了。”

約翰和米勒驚訝得面面相覷：“你全都聽到了？”

“你們兩個年輕人的計劃不讓我參加，是信不過我嗎？”

“沒有，沒有，我只不過不想你操心這件事，草莓鎮突圍過後我認為你應該休息一會兒。”約翰急忙解釋，他可沒有疏遠福勒先生的意思，只是認為福勒先生最好避免槍戰和交火，畢竟福勒先生的年紀越來越大了。

福勒先生不再說話，而是來到不遠處的一匹馬前登上馬鐙，穩穩地坐在皮革馬鞍上，“我還是一把硬骨頭，咱們出發吧！去救下你那位瑪格麗特。”

三個人擦好武器就出發了，從草莓鎮北邊的大山谷地區到黑水鎮的距離不算太遠，但途中翻越陡峭的惡魔嶺和跨越蒙大拿河需要很多時間，幸好約翰等人帶足了口糧，以免行經那一片荒原時飢腸轆轆。

空中依舊飄著淅瀝的小雨，約翰一行人依然踩著水窪和泥濘全速前進，繁星在他們眼中升起又落下，一個夜晚悄然過去，當東方初現魚肚白之時，約翰終於看到平原上出現了一排排房屋。

“到黑水鎮了，我們必須謹慎行事。”約翰拉起了領口的面罩。

三個人騎馬進城，在黑水鎮的市井之聲中尋找著目標。按道理來說，一座上了規模的城鎮都應該有其律法用來處決違反法律的人，而真正能殺死一個犯人的，往往不是滑過膛線的子彈而是一捆繩索，因為這能讓他在眾目睽睽下死去，達到殺雞儆猴的作用。

黑水鎮就有這樣的刑具，那是一副高大的絞刑架，模樣像極了搭建房屋前修起的支架，只不過站在上面的是囚犯而不是工人罷了。

約翰三人遠遠望見這座絞刑架，它的周圍擠滿了看客，黑水鎮的人們在下面議論紛紛，已經迫不及待想要欣賞將死之人的慘狀了。約翰跳下馬來，混入觀看行刑的人群，福勒先生和米勒跟在後面，三人在嘈雜的人群中保持著三角形的隊形，這樣不會引人注意。

過了一段時間，等到過路的人都被這這場儀式吸引過來的時候，一個小個子警察沿著樓梯踏上架子，那是黑水鎮的首席執政官兼警長奧斯瓦爾德·鄧巴，一位如此重要的官員出場，人群中響起激烈的掌聲，約翰知道，觀看行刑的人中不乏專程來親眼所見這位受人尊敬的警長。

“黑水鎮的人民——所有每時每刻牢記法律的美國公民們，我們來此是為了見證法律的威嚴。”隨著戴著白手套的大手一揮，喧鬧的人們立馬安靜下來，鄧巴警長低頭看看手錶然後滿意地點點頭，“到時間了，斯威孚，把犯人帶上來吧。”

於是，在包括約翰在內的幾十號人的注視下，那名叫斯威孚的警員拽著一位手足被捆得結結實實的瘦弱的女人，約翰一眼就認出了她——這正是麥利弗太太。

“這名寡婦，瑪格麗特·麥利弗，因夥藏頭號通緝犯被判處死刑，由於這個案件在本州首次發生，所以審判長達一年之久。在多次開庭期間，我們邀請了全國各地的法律專家來商討罪行的裁定，麥利弗寡婦也多次上訴，企圖騙取外地人的同情，但法律不容侵犯，她最終還是被宣判絞刑。”

鄧巴警長說完向旁邊的斯威孚遞了一個眼神，斯威孚見狀把絞索套在麥利弗太太的脖頸上，後者面黃肌瘦，顯然在監獄裡受了不公平的待遇。

等一切就緒，斯威孚揹著手站回原位，鄧巴警長向旁邊的另一個警察說道。

“這樣的人不配得到牧師的禱告，所以請直接拉桿吧。”

劊子手一聲不吭地執行命令，他快步走向前方的拉桿，麥利弗太太平靜地注視著他的背影，眼角的淚水悄然滴下。約翰看到她狠狠地咬住嘴唇一句話也不願說，似乎要把委屈和遺言永遠憋在心裡，但做為得知一切真相的約翰來說，這沉默像槍聲一樣震耳欲聾。

讓我替你發聲吧，麥利弗太太！

約翰在心裡默唸，同時拔出手槍進入死神之眼狀態，他首先瞄準劊子手剛要觸碰拉桿的那隻手扣下扳機，子彈貫穿了手掌射入他的右腹，這一槍讓人們受驚開始四散奔逃，鄧巴警長也嚇得退後一步，這一切都在約翰的眼裡緩慢地進行著，像播放一部慢倍速的膠帶電影。

米勒和福勒先生也開始射擊，他們早就盯好絞架旁的守衛，只待約翰打響第一槍。

警衛們因為亂作一團的人群搞不清哪裡傳來的槍聲，因此也無法有效的還擊，只能捧著槍站在原地不知所措，成為約翰等人的活靶子。

在紛亂的槍聲中，人群漸漸散盡，刑具周圍躺滿了橫七豎八的屍體，在屍首之上麥利弗太太受了驚嚇緊緊閉著眼睛。

“都結束了，麥利弗太太。”約翰輕輕拍了拍麥利弗太太的脊背，為她切斷了繩子。

“你……”

麥利弗太太驚訝地說不出話來，她沒想到再見面竟是以這種方式。

警笛聲從遠處傳來，警察的增援就要到了，約翰他們得離開這個地方。

“太太，你以前救過我兩次，這是我救你的第一次，跟我們去安全的地方，讓我把第二次也還上。”

福勒先生也騎著馬過來，向驚魂未定的麥利弗太太行了個禮，“請賞光，夫人。”

躲在木板底下的鄧巴警長忍受著從縫隙之中滴落的同伴的鮮血，他只是受了點擦傷，不過這已經足夠讓他驚恐萬分了，等到馬蹄聲漸行漸遠，他才敢爬出來，然後垂頭喪氣地看著姍姍來遲的副警長。