節168.發酵

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《自由之聲》第一期發行的第三天，一共鋪發出去40000份。

這還是安南使用了和北境不同的策略，將魔法報紙售價從10銅幣上漲到1銀幣。

這為自由城帶來了足足……四百金幣的收益。拋去成本也有三百金幣！

但魔法報紙為自由城帶來的名聲遠超過魔法影像。如果說魔法影像成就了安南，那魔法報紙就是成就了自由城。

要說有什麼代價……為了把魔法報紙及時送到各城鎮，安南被魔法藥劑灌成了水囊。

安南挺著肚子和伊芙琳說：“第二期我們恢復正常，和在星月灣時一樣。”

第一期全是自由城讀者還會覺得新鮮，但第二期、第三期還這麼做只會讓《自由之聲》失去基礎。威爾海姆外面擠滿了國家和領地，整天是政變、戰爭、兄弟鬩牆，永遠不缺新聞。

“知道啦。”

伊芙琳揹著手經過安南，突然快速在他的肚子上拍了幾下，轉身跑掉。

進來的女僕艾比疑惑看了眼跑出去的伊芙琳和惱怒的安南，說克萊爾拜訪。

就是那名在伊芙琳的酒館住下，養了只白貓，熱衷於做飯的女巫。

安南來到客廳，克萊爾抱著她的白貓，今天她的黑色斗篷沒有一絲貓毛。

“我在遊歷中土，現在我要回去了。”

“回女巫之家嗎？”

克萊爾搖了搖頭：“我有一個弟弟，他犯了許多錯誤……我本來想不再插手他的事，但你這裡的美好讓我決定……我需要去阻止他。”

“需要幫助嗎？”

安南對這個接觸過幾次的少女印象不錯——她沒有女巫的陰沉和孤僻，反倒擁有法師般的智慧。

“那就把自由城建設的更美好吧，未來我會帶著弟弟一起過來。”

注視著克萊爾抱著白貓揹著包袱離開，安南繼續忙碌在魔法報紙帶來的餘韻裡。

《自由之聲》第一期成功樹立起自由城受害者的身份，雖然一些貴族諷刺自由城是一座流民之城，比如基廷公國的使者團，但忽略就好。

隔壁瘋狗大公就慘得多。指責他的暴行的多數是普通人，貴族們更在意瘋狗大公作為非繼承人搶佔了公國，還殺死了其他繼承人的行徑，這幾乎觸及了所有貴族的逆鱗。

沒人希望自己的子嗣整天打得頭破血流——大的就該繼承爵位，小的就該出去為家族爭得榮譽。

就連那些支援他的貴族都紛紛召回了私兵——他們本來能裝作不知道這些，但魔法報紙讓所有人都知道了，他們也只好“知道”。

以及——瘋狗大公這個稱號隨著魔法報紙而在中土蔓延。

……

基廷公國，貿易之城。

雙子大臣正坐在內閣大廳議論。

“我都不知道原來他們這麼關心政治。”

“你錯了，布林克，他們一點也不關心，他們只是要讓自己看起來很關心。”

“為什麼？”

“隨便評價些什麼就會被領民喜歡，為什麼要保持沉默？”

“怪不得安尼爾都跳了出來，我一直以為他是啞巴。”

“魔法報紙……真是漂亮的反擊。蘇珊紡紗機，魔法影像，魔法報紙……他怎麼想出來的？”

“你漏了一樣，弗朗寧，法斯特褲已經在底層風靡了。這就是我疑惑的地方，他們那麼出色，為什麼伱還要允許彼得森他們說胡話？”

“基廷公國不能只有一種聲音……在這個國家，就連大臣都是‘雙子大臣’。”

弗朗寧說完，看著“年幼”的內政大臣臉上露出似懂非懂的神情。

……

顫慄的僕人敲響愈發暴躁的大公的房門。

門後傳出陰戾的低語：“我在休息，說完自己割爛嘴巴。”

“大、大公，有……有……”恐懼的女僕說不出完整的話。

“我改主意了，你還是去死吧——”

“你對僕人太暴躁了，吉勒斯。”門外響起一道溫和地女聲，房門被推開，“還記得禮儀老師怎麼教我們的嗎？”

瘋狗大公驚訝地抬起頭，看見站在門口的那道身影和記憶猶新的深灰色的眼眸，複雜地叫道：“姐姐。”

“你退下吧。”

克萊爾讓哭泣的女僕離開，放下白貓。

“已經沒有多少人站在你這邊了，你還沒意識到嗎？”

“他們是一群見風使舵的垃圾！”瘋狗大公因見到姐姐而緩和的情緒再次失控：“我掌控公國之後會清理掉所有人！”

“你還記得以前的自己嗎？你說過要帶領人民走向幸福，但現在剝奪了他們的所有的是你……吉勒斯，你的理想呢？”

似乎想起以前的美好的瘋狗大公怔然：“我把它丟在了很遙遠的地方……”

“你不再適合領導公國了！”

一道肥碩的輪廓突然擠進臥室，發出震顫著臥室的低吼：

“你讓達爾·富蘭克背叛，讓達維·斯旺戰死，把我們的子民送給敵人，現在還被戳穿了一切！吉勒斯，我會告訴所有貴族，讓他們支援吉拉爾迪！”

“還有你！你這個為蒙塔布林洛克家族蒙羞的賤女人，不再四處躲藏了？”

瘋狗大公來到肥胖貴族面前：“我的叔叔，你不能這樣，因為……死人無法命令活人。”

“咯——”

肥胖貴族突然雙眼圓睜，無力地抓住插入胸口的匕首，沉悶地倒在地上。

“起碼你還愛我這個姐姐……”克萊爾語氣複雜。

瘋狗大公蹲下來拔出匕首：“你先去休息吧，晚上我喊你。”

“我會勸你回頭的……”

克萊爾頷首，抱著白貓轉身，突然僵在原地。

趴在她胸前的白貓忽然發出一聲尖銳地貓叫，從懷裡躍出，貓毛染著猩紅逃出房間，猶如最後一道光逃離了黑暗……

罪業魔憎惡的輪廓從角落浮現，充滿忌憚地看著跪在克萊爾面前，比自己還像惡魔的瘋狗大公。

“主人賜予的寶物需要和我同源的瘋之血啟用。”

瘋狗大公溫柔地撫摸克萊爾的額頭，握住匕首，將匕首緩緩推進她的眉心：“那個人不能是我，所以只能是你……我的姐姐。”

克萊爾已經沒了氣息，只有那雙眼眸悲傷地注視著瘋狗大公。

(本章完)