第3章 禮部侍郎程琦

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安影、小易跟著蘇大人先去禮部侍郎府看看情況。雲攀和郭熙去齊國公府檢視。

夏日炎炎，一般吃不消坐馬車，蘇大人也沒頂著日頭騎馬的興致。。

三人沿著大街陰涼處慢慢走著。

“程琦，年五十二，在戶部侍郎任上五年。按理今年要動位置了。”

“程琦性格刻薄、心狠手辣，在戶部侍郎的位置上得罪人不少。”

安影接話道：“那有可能是有人報復殺人嗎？仇殺？”

“這正是我覺得奇怪的。正是程琦這個性格，他也自知得罪人多，所以他自己府邸的保衛做得極好，而且他自己常年習武，等閒一兩個尋常男子也近不了他身。”

“嗯，我比較在意的是程琦到底如何死的？死因究竟是什麼？”安影道：“確定了死因才能調查。我們還得去檢視程琦的屍體。”

程琦的府邸在永吉街的街尾。

程琦的夫人齊寒已經在門口等著了。

齊寒長得人高馬大，都說人要俏，穿身孝，可她穿著一身白色孝服像塊白色的門板立在程宅門口。

“蘇大人好。這麼大熱天的，還勞您親自過來。”齊寒抹了抹眼淚。

“哪裡，程大人，國之重臣。如今死有疑點，正是我們刑部職責。哪敢談辛苦。”蘇大人行了禮道，“麻煩程夫人帶我先去看看程大人出事的地方。”

程夫人一邊帶路一邊說道：“老程身體向來不錯。平日他都歇在清暉園，那裡離他書房不過百餘步，方便。那天他也是歇在清暉園。”

穿過大門的照壁，後頭便是彎曲的迴廊，通向兩個方向。程夫人介紹道：“東邊迴廊連著清暉園，西邊迴廊連著後院。兩邊互不相通，只得走前院的迴廊。”

“老程為人向來謹慎，我們這裡每處門都有兩個婆子守著。每一個時辰，就有侍衛巡查。”

蘇黃哲點頭道：“我以前就聽說你們程府的守衛做得好，如今看來確實不錯。這樣我們排查起來簡便多了。”

清暉園是一處幽靜的住處，一排房屋有一池水潭，裡頭還養了不少肥肥的錦鯉。後頭則有幾處房子隱藏在濃密的樹蔭之中。

主屋的簷下掛著一塊匾額，遒勁的大字寫著“批香堂”三字。

“這裡就是老爺出事的地方。裡頭東西都沒動過。就是一些吃食讓京城府尹的仵作拿去檢視，不過也沒查出什麼。”程夫人立在門口，指了指廊下跪著的一排小廝，“那日值守的守衛都在這裡，蘇大人儘管問。小陶，你過來。”

一名身著麻米色上衣的小廝出來，“他是老爺的貼身伺候，那日他就在門口，也是他最先發現老爺的。”

蘇黃哲走進屋內，桌上放著注子和幾隻盞子，一旁的矮几上還有許多未吃盡的食物。夏日天熱，已然發臭，引得蒼蠅不少，安影不由捂住了口鼻。

小陶小聲啜泣著跟在後面，不用蘇大人問，自己就滔滔不絕地講著：“蘇大人，我們老爺可是好人，你一定要找出兇手，替他申冤。哪個天殺的膽小鬼，用這麼下作的手段.......”

安影受不了他的聒噪，打斷問道：“你先說說那日的經過，越詳細越好。”

“哎。初二夜裡，程大人和往常一樣歇在這裡。”

“他一個人在這裡？”安影指了指桌上的東西問。

“就他一個人。”小陶確定道：“我們大人胃口好，向來吃得多，喝得多。這些都是我們大人自己一個人吃喝的。每日都如此。”

安影有些驚奇，“這裡起碼有三個注子呢，一晚上能喝這麼多？裡頭是酒麼？”

“一壺前街正店的李子酒，一壺是府裡自己做的果子釀，還有一壺是府裡做的甜水。這邊的大鐅裡裝得是冷雪圓子。這些都是我冰鎮好了拿來的。”

蘇黃哲看看桌上的器具，“這些吃食呢？”

“這盞裝得是乳糖真雪，這盞是給大人墊肚子的插肉面，這盞是大人喜歡的蒸角兒。”

安影咂舌道：“我天，一晚上一個人能吃這麼多麼？”

小陶道：“我們大人可是練家子，吃這些都是平常事。不信，你問問我們主母，平日大人就是這麼吃的。他屋裡就他自己。”

“行吧，你繼續。”

“我們大人平常不喜歡別人伺候，我放下東西就在門口廊下候著。”

“中間大人叫我進去過一次，他說點心都是甜的，叫我弄點鹹口的吃食。我跑去廚房，叫廚娘下了插肉面。就是這碗，大人沒吃幾口，大概天氣熱了。”

“那你走開的時候，這裡便是無人值守？”蘇黃哲問道。

“哪裡，我走到迴廊那頭喚了王侍衛過來替我值守，中間走開不過半刻鐘。我回來的時候，還進了屋子裡頭給大人送面。那時候大人還好好的，我記得時辰是戌時剛過。”

“然後我就在門口值守，裡頭燈影一直沒滅。後來大概到雞鳴的時候，我聽到哐噹一聲，好像是什麼東西掉落了，我就去門口等著大人喚我。可裡頭沒動靜。”

蘇黃哲看了看內屋的擺設，“你們大人常常整晚歇在這裡？”

“是。我們大人吃得多，喝得多，那個去茅房也多。我們大人就說怕影響夫人，就常常歇在這裡。而且這裡離書房近，辦完公過來也便宜。”

“你繼續剛剛說的，你聽到咣噹一聲以後，沒進去？”

“哦，小人沒老爺傳喚，不能進屋子，就在門口等了一會。裡頭半天沒動靜，我想可能是老爺睡著不小心碰掉什麼東西。然後到第二日寅時後半，按理老爺該起來練功了。”

“我就在門口大聲喚了幾聲，沒人應。我就覺得不對勁，又叫了旁邊的王侍衛喊了有幾息，這下才覺得出事了，我們就一起推門進去。”

“然後我們就看見老爺躺在內屋的地上，他揪著胸口，看著很痛苦的樣子。我試了一下，已經沒了鼻息。”

“王侍衛馬上高聲叫人，圍廊裡原來有六個侍衛，又過來了兩人。老爺有規定，若有緊急事件，崗位上走一個留一個，切不可全部撤完。我去了後院給夫人報告。夫人一邊叫人找了府裡常用的陳大夫過來，一邊趕過來。”