6 第 6 章

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裴逾明他們出來時，院子裡已經很熱鬧了。

院門口祖父裴立乾身後隨了一大群人，裡面還有幾個看起來十分不好惹的打手模樣的。

看來，是又有要債的登門了。

祖母劉氏帶著幾房人馬站在院中，祖父裴立乾一見頓時膽氣大起，速度頗快的跑到劉氏身邊站定：“夫人，這飄香樓的人忒是可惡，竟敢當眾折辱於我，立逼著我現在還錢......”

裴立乾像找到主心骨一般對著劉氏好一陣控訴抱怨飄香樓的人竟然敢不讓他賒賬，甚至還要他將之前的欠賬全部結清，實在是可惡至極。

不待聽完老伴的訴說，劉氏已然十分怒不可遏，站在裴家一眾兒郎前面中氣十足的斥責著對面要債之人：“三節會賬，此乃規矩。年節未到竟敢跑到宗室家裡來要賬？懂不懂規矩？這還沒到節下呢，要哪門子賬？”

對面要賬之人也是兵強馬壯一群壯漢哪裡會被這給嚇唬住？打頭的賬房模樣的男子輕慢淡笑：“老安人，現下離中秋也不遠了，我等此時前來要賬合乎規矩。”

“何況，正如老安人所言，貴府貴為宗室更應體恤民情，欠我等升斗小民之利理應早日歸還才是。”

劉氏一噎，正要跳腳，賬房卻是不欲跟她歪纏，直接對著裴立乾微微拱了拱手：“老大人，方才在飄香樓小的已經跟大人對過賬，總計還欠六十八兩七錢五分銀子，大人也是答應今日會賬的。小店小本經營，收支艱難，還請大人依諾會賬才是。”

裴立乾麵皮紫漲。

他現在領著奉國中尉的爵位，每月有四兩銀子的祿銀不說，每年還有兩百擔的祿米，這也是他能出去到處賒賬吃肉喝酒的最大的依仗。

之前他哪裡會為銀子發愁的？走到哪裡都是被人笑臉相迎請進去，客客氣氣主動說記賬上，三節會賬即可。

可近些年來，收成真是一年不如一年了，往年見到他們滿臉賠笑的店家竟然敢對他們甩臉色，有那脾氣不好的甚至敢當面翻臉。真真是好不可惱。

今日尤其讓人煩悶，原本應得的一百零四兩祿銀到手只有二十九兩一錢二分。

這點子錢夠什麼使的？他當時好懸沒直接把這銀子砸到庫使臉上去。當然，想想而已，扔是捨不得扔的。

這日子簡直是沒法過了。

裴立乾憂愁的不得了，跟另一個要好的奉國中尉裴立興二人一起傾訴商討了許久，發了無數牢騷，撂了無數狠話過後還是無計可施。

於是兄弟二人決定上飄香樓排解愁緒，一醉方休。

他們老哥倆上飄香樓要了一壺燒酒並一個掛爐鴨子肥雞鹹肉大攢盤，簡簡單單一餐酒，不過一兩八錢銀子爾。

錢不多，吃喝的卻很是盡興。老哥倆吃完心情果然暢快不少，正要按老規矩爭著記賬的，卻不妨夥計告訴他們，今日酒樓不給記賬，要他們現銀交付。

裴立乾兄弟二人頓時傻眼了。現銀交付？！他們在這裡從來都是記賬，然後等春秋兩季祿米下來後再會賬的，從來沒有過現銀交付的。

今日雖然領了些祿銀，但這花銀子的地方多了去了，好些地方都是不能記賬的。

比如待會兒去戲園子聽戲，看雜耍打賞什麼的，甚至去花鳥市買點小玩意兒，這些都是要現錢賞的。

錢要用在刀刃上，能記賬的地方當然是記賬的好。

裴立興勃然大怒：“你這小二好不曉事，我們乃堂堂奉國中尉，自有朝廷俸祿，你還怕我們賴賬不成？叫你們掌櫃的過來。”

接下來，掌櫃的沒過來，賬房倒是拿著算盤過來了，不光是要裴立乾他們會了今日的酒菜錢，還要將之前的欠銀一併總算出來要今日一起了結。

裴立興見勢不好，當即對著裴立乾拱了拱手：“今日多謝兄長款待，來日小弟必定回席。兄長你先忙，小弟還有事，先走一步。”

裴立興溜之大吉，裴立乾也只好認了今天的賬。

會了今日吃酒的錢之後，飄香樓賬房又是一通扒拉，算出裴立乾要還的銀錢數。

一聽自己總共還要還六十八兩七錢五分銀子，裴立乾雖然心裡清楚這數大差不差，但還是難掩驚訝：“怎這麼多？”

賬房慢條斯理的答著：“老大人，這可是積年老賬，老大人先前一年年的也沒還清過，這年年月月積起來可不就多了麼？所以，未免日後債務堆積，今日還請老大人及時會賬的好。”

這麼多銀子，即便他今日把兜裡的錢全掏了也不夠。

裴立乾再是擺不了宗室的譜了，好話說盡，飄香樓只是不放人。無法，裴立乾只得帶著人到家裡來要賬，實在不行讓老婆子找東西去當。

“老東西，你竟然欠這麼多錢？我跟你拼了。”劉氏一聽裴立乾竟然在飄香樓欠了六十多兩銀子，當即就炸了，這麼多銀子，他們哪裡還的起？

“你這老婆子，別發瘋啊，你看看你哪有為婦之道？住手......住手......拉開她......”裴立乾狼狽的躲著劉氏的追打，吼叫著讓兒子趕緊拉開劉氏。

裴逾明皺眉看著面前的鬧劇，不禁心思飄遠，看來，宗室除爵奪祿應是板上釘釘了，要不然酒樓也不會做的如此不留情面。這些個生意人訊息最是靈通的很的。

奪爵除祿在裴逾明於長遠看來是好事，他們不用再圈在一個地方不得動彈，可以科舉可以經商可以做點別的什麼的，比現在這樣混吃等死強多了。

可眼下家裡的經濟狀況真是不容樂觀。如不趕緊找到開源之法，日後生存都是問題。賺錢，還真是迫在眉睫的一件事呢。

“這是做什麼呢？這麼熱鬧。小可們來得可是不巧了？得罪了，得罪了。”大門口傳來一道幹練而不失恭謹有禮的聲音。

有人來了，院子裡鬧著的人也都停手了。

循聲望去，只見門口來了一個看起來很是精幹的管家模樣的人，後頭還跟了兩個小廝。

裴立乾順了順被抓的有點亂的頭髮，咳嗽一聲，擺起架子問道：“你是？”

來人笑呵呵的拱了拱手：“老大人，小的乃禮部儀制清吏司主事元大人家管事婁福來，今日奉我家大人之命前來貴府見禮，冒昧前來，還望老大人見諒。”

這話一出，滿院一振，這可真是稀奇，禮部主事派人來見禮了？

難道這落魄的裴家要發達了？

飄香樓管事心思急轉，連忙哈哈一笑，立時對著裴家眾人團團一拱手：“今日多有得罪，還請老大人恕罪啊。貴客登門在下就不打饒了，過後，在下定登門賠罪。告辭，告辭。”

說完，毫不戀戰的帶著人馬呼啦啦走了。再是想要債，再是不把這些閒散宗室放在眼裡也不能當著官府人的面兒鬧。趕緊走。

看著飄香樓前倨後恭的自行撤離，一時間裴家眾人心情複雜之餘倒也鬆了一大口氣。

尤其是裴立乾，突突亂跳的心臟終於平緩了一點，這次總算是對付過去了。

貴客登門總讓人站在院子裡是怎麼回事？裴立乾端住架子看了眼裴高樹。

裴高樹趕忙客氣的對著來人一擺手：“婁管家裡面請。”

寒暄過後，婁福來說明了來意。

這邊，裴高康回到房裡還是狐疑不已：“這元大人家怎突然來人了？我們家跟他們可素無來往。”

別看人家只是六品主事，但堂堂京城禮部主事，那也是實權在握之人。平日裡哪裡瞧得上他們這些落魄的閒散宗室的？

更別說人家今日主動遣使上門的？真是怪哉。

“我想他應該是來給我送獎勵的。”裴逾明在旁解答了這個問題。

一家人驚奇的看向他。裴逾明淡定解惑：“昨日在宗學，就是他看了我的策論問我，當場給我定了魁首的。”

裴高康放心了，大為欣慰的看著裴逾明點點頭：“想來是如此了。日後你定要更加勤勉才是。”

裴逾明點點頭，這是自然。

陳氏在旁已然高興的不得了，驕傲無比的看著兒子誇道：“我兒真是了得，這文章肯定寫的好得不得了，不然，元大人才看不上呢。真不愧是我兒......”

“逾綰，趕緊的，去泡茶，我去把前兒個他舅舅送的點心拿出來擺盤......”陳氏興奮不已的滿屋子翻箱倒櫃張羅了起來。

聽明婁福來說明來意，裴家正屋裡在座之人俱是驚訝無比，想不到逾明這小子還真是在讀書？

之前聽說他讀的不錯，原本以為不過是大家誇誇孩子之言，沒想到還真有其事？

這小子寫的文章竟然能得元大人的青眼？真是讓人意外。

不過，到底是他們家的人。還是讓人十分高興的。

裴立乾等人趕緊笑著謙虛了幾句。

婁福來客氣了幾句，示意小廝放下四份禮品之後就起身告辭：“諸位見諒，小的還要去拜見裴小公子。先走一步。”

裴高樹趕緊起身相送：“婁管家客氣了，請。”

送走婁福來幾人後，劉氏迫不及待的開啟送給他們那一份的禮品。

開啟一看，劉氏滿意的點點頭：“這個元大人倒是個知禮的。”四色點心都是歸林居上好細點，這幾匣子點心少說值二兩銀子的，平日她也是逢年過節才捨得少少的買上那麼一兩樣打打牙祭的。

還有幾份都是客人言明送給大房、二房跟三房的。

劉氏很是想剋扣下來，可奈何三個兒子方才都在，而且客人今日登門可是好好誇獎了一番她持家嚴謹有道，教子有方的。

言猶在耳，實在是不好現時就打臉的。

劉氏十分肉疼的垮著臉吩咐幾個兒子：“這些你們拿回去吧。”

說完又吊著臉訓道：“這些可都是好東西，節氣眼看著到了，留著送人又體面又可省一筆開銷，可是不能叫你們家的那些饞婆娘吃完了。”

裴高樹幾兄弟連連點頭表示受教。

裴高樹還十分上道的撿了一色點心出來孝敬爹孃。

大哥都送了，裴高民跟裴高書也不得不跟進，也是一人撿了一樣拿出來遞給孃親。

劉氏臉色這才好看點。

這時，婁福來已經來到了裴家四房門口。

裴逾明出門相迎。

見到裴逾明，婁福來暗暗喝了聲彩，好人才，濃眉大眼，鼻直口方，身板挺直。怪道大人要遣他來結善緣的。

如此人才，又是宗室，日後一旦有了前程那必是不凡的。

沒有也沒關係，總歸他們官場人情往來也不是處處都要有回報的。

總之，今日不過是順手為之，付出不大，回報卻可能不凡。

婁福來恭謹的對著裴逾明拱手見禮，並未因裴逾明人小而有敷衍之處。

裴逾明滿意他的態度，對元翰益的感官更好了。看來這元大人御下頗是有方。

裴逾明客氣有禮的將人讓了進去。

婁福來進門一眼掃去，這客室應是隔出來的，擺設不多，堪稱清寒，但卻乾淨有序，透漏著利落之感，比之前見到的一些花裡胡哨的人家好多了。

又見裴高康雖然一臉病容，但氣質清肅，眼神清朗，看起來倒是比他那幾個兄長更大方得體。

看來這裴小公子家學應是不錯。

婁福來笑容真切的說明來意，很是誠懇的誇獎了一陣裴逾明年少有為之後，奉上了表禮：“小小意思，不成敬意。還請裴老爺不要嫌棄。”

婁福來此次奉命來裴家送禮，可是下了功夫考慮的可謂面面俱到。

送禮也是要很講究的。主家是來結善緣，自是要考慮妥當，不然一個不好平白得罪了人那不是適得其反了？

婁福來來之前已經提前打聽過裴家人口性情，於是稟明主人後十分體貼的封了幾份禮物。

而且幾份禮品在數量外觀上看來都是差不多的。

就是送裴逾明的改成了筆墨紙硯。這也是在裴家正堂說給裴立乾他們知道了的。

當然，這是表面上的。

實際上看著面前這份表禮，裴高康很是吃驚的趕緊推拒。

這份禮可不薄，送的筆墨紙硯雖非名品，但也都是質地上好且數量不少的。

細潤石硯一方。

緊實細膩的桐煙墨兩方。

上好竹紙一令。

尤其是筆，羊毫狼毫鼠須以及三紫七羊兼毫各十支。

這些價值都能有二十兩左右了。

可婁管家竟然還拿出了二十兩銀子奉過來。

這份表禮著實很厚了。

見裴高康固辭，婁福來越發殷切，最後搬出了自家主人：“裴老爺，今日小可是奉命前來的，裴大人要是不收，小可回去可沒法跟我家大人交代的。裴老爺，還請趕緊收下才好。”

話都說到這份上了，裴高康只得千恩萬謝的收了。

婁管家圓滿完成任務之後回到行館見主人稟報今日之行。

粗粗說下經過後，著重說了裴逾明今日的表現：“這裴小公子年紀雖小，待人接物卻是禮數週全卻又不卑不亢，分寸極好。”

“尤其是小的後面奉上大人的表禮時，裴老爺都多有動容，可唯獨裴小公子神色不變，淡定從容依然，沒有驚訝也沒有故作的傲然，彷彿一切不過尋常......”

元翰益捏著茶碗笑笑：“倒是個有定力的。”

被誇有定力的裴逾明其實現在也沒那麼有定力，看著面前這份厚禮，裴逾明高興之餘壓力陡增。這元大人看來對自己寄予厚望啊。這日後少不得更要發憤圖強才是。

陳鳳芝已經高興的不知如何是好，翻來覆去的就是“我兒出息了”，一直扯著兒子哈哈大笑。

還是裴高康看不過眼將人支了出去：“鳳芝，這忙了大半天了，還沒吃飯呢，趕緊做飯去吧。”

陳鳳芝這才恍然回神：“哎呀，你不說我還差點忘了，這一件又一件的事多的差點混忘了。我馬上去，馬上去。”

裴逾綰在旁懂事的道：“娘，飯我已經做了，就等著炒菜。昨天還剩了點肉，我們做個釀豆腐吧。”

陳鳳芝現在是誰說話都是好，自是沒有不應的道理。

母女倆去灶房忙碌了，裴高康對著裴逾明說了好一陣切勿驕傲自滿的話過後，將表禮推給他：“這些都是送你的。你自己收好。”

裴逾明將筆墨紙硯收下，想了想，銀子拿了十兩，另外十兩推給他爹：“爹，這十兩銀子你們拿著補貼家用。另外十兩我拿著以備不時之需。”

裴高康沒有推辭，家裡確實急需錢，跟兒子倒也沒什麼好客氣的。

收好銀子，裴高康想著裴逾明話又問道：“你說的不時之需是是指什麼？”

裴逾明將東西收拾好，看著他爹認真道：“爹，現在宗室如此情狀，我們也要早做打算才是。我想著拿著這錢看有沒有機會做點什麼。”

裴高康沉默半晌，搖頭出聲：“可我們宗室不能與民爭利，什麼都不能做哇。”

裴逾明搖搖頭：“不，此一時彼一時，朝廷給的祿銀越來越少了，我們再不想出路，那真的能餓死。”

“而且凡事都有兩面性，從另一方面說，朝廷不想供養閒散宗室，那總會給閒散宗室另外出路的，所以，我覺得，也許我們的機會來了。”

裴高康猛的看向兒子。

裴逾明絲毫不退縮的由著父親緊緊盯自己。

裴高康又是一陣沉默，良久方才嘆息：“我兒可惜生在我家了。”

裴逾明紋絲不動：“不可惜。能做爹孃兒子我很慶幸很感激。”

不想再讓爹多愁善感下去，裴逾明直奔主題：“爹，你身體好了，也把書撿起來好好讀一讀吧。”

裴高康驚訝睜大眼：“你的意思是，以後宗室可能有科舉出仕的機會，你想讓我走讀書進學的路子？”

科舉一途何其艱難，要讀也是從小讀起，現在他都快四十的人了，再重新讀書恐怕晚了吧？

裴逾明搖搖頭：“不，讀書科舉是我的事。爹，我的意思是，你把書撿起來好好讀讀，日後要是有機會了，那就能立刻把握住了。”

變革之際，動盪之時，機會可能會突然出現，做好準備方可立於不敗之地。

這話裴高康聽進去了，連連點頭：“我兒所言甚是。”

父子二人在屋裡商議了一陣，陳鳳芝就在外喊吃飯了。

一家人在飯桌上坐定，陳鳳芝臉上的笑意還是壓不下，喜笑顏開的叫開飯：“來來來，趕緊吃。呵呵，我們家還少有這個時候吃飯的，早飯午飯一起吃了。呵呵......”

裴逾明笑著答道：“是啊。今天忙嘛，可不就兩頓飯就一頓吃了。娘，我們今天就去舅舅家送節禮吧？”

陳鳳芝有點奇怪：“啊，怎這麼急的？這都下午了，恐怕打不了來回了。難不成得在你舅家住一晚？你明日不上學了？”

裴逾明一頓，也是，光想著找表哥幫忙的事兒了，沒想到這一茬兒。

明日自己是一定要去的，要去拿獎呢，必須去。

那舅舅家晚點去？但真的著急，等不了哇。

裴高康已經聽過裴逾明的打算了，自是知道他這時候去舅舅家是想做什麼的。因道：“明兒個我去一趟岳家，順便接震生、震新他們過來玩玩，逾明他們兄弟也是好久沒見了。”

丈夫都這麼說了，陳鳳芝自是沒有再反對的道理。遂點頭同意不再言語。

飯畢，裴逾明一點不耽擱的進了自己的房間，拿出紙筆寫寫畫畫了起來，老爹都願意為自己親自出馬去請人了，這準備工作可是要做好。

裴逾明只忙到天黑才算告一段落，又掌燈讀了一會兒書，生物鐘襲來方才睡下。