第八百二十九章 一顆紅心向教廷，兩手準備對議會

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尼德蘭公爵一聲怒喝，整個小會議室立刻安靜下來。公爵大人面沉似水，目光一個一個，從左到右，凌厲地掃過去：

“我們有施法者麼？我知道，你們，包括我，每家都資助了一些神職者。但是，真的和教廷對著幹起來，你們覺得這些神父，主教，會站在你們這邊，還是站在教廷那邊？”

多德雷梅特伯爵，代爾夫特伯爵，一起低頭。弗蘭德伯爵不服氣地嘟囔了一聲：

“其他施法者也不是沒有……”

“是啊，不是沒有。”公爵冷笑：

“一個？還是兩個？級別多少？有五級以上的職業者麼？十級以上有麼？就算有，經驗，裝備，獨門法術，這些東西，能和教廷比？光尼德蘭的這位大主教，就是12級的強者！”

身為貴族總是有些特權。在城堡裡偷偷摸摸，養個把魔法師，術士，會點小法術的吟遊詩人什麼的，只要不鬧出大的動靜來，教廷基本上也就睜一隻眼閉一隻眼。

畢竟，這些施法者，充其量也就給領主弄個小密室，弄個隨身防護，夏天吹點涼風，冬天弄個暖爐。

出行的時候探個路，遇到難題了佔個卜，個別年老體衰的貴族，可能還要請施法者製造某種藥劑……

他們多半以顧問，家庭教師，或者“城堡塔樓裡住著的那個怪人”的身份出現。不敢光明正大練習法術，不敢光明正大招收弟子，身為魔法師，連個法師塔都不敢建！

這樣的施法者，真到上戰場的時候，有個屁用？

“我們這裡靠著海，稍微有點能耐的施法者，都跑去對面了嘛……”

弗蘭德伯爵低著頭輕輕嘟囔。身邊，奧斯坦德伯爵側目：

那可不是，海峽最窄處只有30多公里，水性好的人抱個木桶，趁著黑夜拼死游過去，沒準都能游到。稍微有點能耐，有點心氣，不跑，在這兒等死麼？

教廷的刀子，那可是時時刻刻懸著的……

“還有治療。真的打起來了，是你不需要治療，還是我不需要治療？治療術卷軸存夠了沒有？治療藥水存夠了沒有？”公爵大人沉著臉，口氣卻越來越嚴厲：

“這邊生病受傷要死人了，那邊教廷說只要投降就給治療，你覺得，會有多少人跑過去？”

“這個……”

這個真說不好。生老病死，激發是人類最原初的恐懼。為了燒得滾燙的孩子，付不起治療費的貧苦農婦，敢在教堂臺階上磕頭磕到滿臉鮮血；

為了快要嚥氣的老人，最老實巴交的莊稼漢子，敢拎起草叉強闖教堂；

就更不用說打仗的時候，為了親哥哥、親弟弟、一直照顧自己的隊長，最底層的戰士，敢集合起來掀翻神父的營帳……

如果治療者全部撤離，會有多少人願意跟著他們幹，會有多少人中途倒戈，真不好說。

“還有百姓。各位治下，有多少虔誠信仰光輝之主的百姓？”看見奧蘭治伯爵還有點不服氣，公爵大人的語調，再次往下沉了一沉：

“我們真的和教廷明刀明槍對著幹，那些赤著腳下田的農民，那些坐在土屋子裡編繩索補漁網的漁婦，那些街上賣麵包的小販，會有多少人給他們通風報信？”

“那……大人您說怎麼辦？”

奧斯坦德伯爵一直坐在最邊緣，緊緊握著夫人的手，一聲不吭。眼看著公爵把他想到的困難條件都擺了出來，他終於出聲：

“就這樣忍了？”

“在戰場上得不到的東西，在談判桌上，從來就別想得到。”尼德蘭公爵從桌前起身，揹著手踱了幾步，又從會議室另外一頭踱了回來：

“打不過，就只有忍，先忍。忍耐，哀求，向國王和教廷請願——”

“組織一個貴族團，規模儘可能大些，我們一起去，大家都去。”他轉過頭來，依次和每一個人對視，直到每個伯爵都肯定地點了一下頭，才繼續往下說：

“大家一起去請願，國王，教廷，總會多多少少給點面子。然後，暗中積蓄力量，教育民眾。這些百姓，只有到活不下去的時候，而且明確地知道活不下去是因為教廷，才會站在我們一邊。”

“這還不夠。”

弗蘭德伯爵低聲道。這次的詔令，他的產業打擊最重，損失最慘，反抗的心思也是最重。來尼德蘭城的路上，他就把手裡的力量檢點了幾遍，這會兒咬咬牙，決定大出血一次：

“我可以出50萬金幣，包括等值的物資，用來僱傭施法者，購買藥劑。”

“我也可以出20萬。”

“我這裡窮，只能出十萬……”

幾個伯爵亂糟糟地附和。尼德蘭公爵默不作聲地聽著，等到終於聽完，長嘆一聲：

“諸位有這個心思當然是好。但是，這麼大的交易量，能向誰買，就是個問題了。”

會議室裡猛地一靜。身為貴族領主，日常向教廷購買一些治療藥劑，並不出奇；大量購買，必定會驚動對方——

明明可以到教堂來祈禱，接受治療，你們大量儲備藥劑，到底是為什麼？

是不是圖謀不軌？！

而且，除了治療藥劑，還要儲備一些其他的法術道具，僱傭一些施法者。這麼大的交易量，能夠吃下來的買方，不用想，只有一個。

“誰去做？”

公爵雙手負在背後，面向人群，目光散漫，並沒有專門盯住哪一個人。然而所有的伯爵們，各個集體轉頭，全都盯住了奧斯坦德伯爵：

相交這麼多年，誰不知道誰啊？你的夫人是魔法師，你不去，誰去？

奧斯坦德伯爵握住夫人的手掌，低頭不語。片刻，尼德蘭公爵咳嗽一聲，轉身在會議室角落取出一張卷軸，攤開在桌面上：

“茲事體大。我威廉·奧倫在此起誓，今天的謀劃，如果洩露任何一句，就讓我和我的家族、血裔，當場暴斃！”

他割開手指，按下一個帶著鮮血的指印。卷軸上一明一滅，飛出一枚符咒，沒入公爵身體。諸位伯爵互看一眼，也陸續上來，一個個滴血起誓：

有魔法的保證，不到萬不得已，不用擔心出叛徒了！

奧斯坦德伯爵和夫人排在最後兩個。起完誓，按完血指印，他站直身體環顧四周，輕聲道：

“和議會聯絡的工作，我去做吧。我有辦法取信於他們。”

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