第1章 夜鬼行

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那一夜，林子裡很不平靜。

圓盤似的明月雪白皎潔，明亮得足以照亮大路。

然而，林子裡沒有大路，而且樹葉濃密，大部分月光被遮蓋了，僅有少許悄悄穿過葉縫溜到地面，隨著陰冷的風嚇得樹葉亂顛，淡淡的光圈也在林子的地面上恐慌亂舞。

林子裡沒有人氣，但有許多東西，曾有生命的東西，在驚恐的奔跑。

它們跑，沒命似的跑。

這林子原是它們棲身之所，但現在它們毫無選擇的必須趕緊逃離。

驅逐它們奔跑的，是一顆圓圓的光球。

光球在林中有節奏的跳動著，往村落的方向跑去。

那是一個男人，一個提著燈籠的男人。

燈籠透出的光，十分暗淡，有的由燈籠上的破洞兒透出，投到樹幹上，或投射到無邊無際中。那男人壓根兒不理會汗水在臉上流動、在他的衣裳內亂竄，因為他的心早已被緊張的壓力完全侵佔了。

在被月光染花了的暗林中，他邊跑邊死盯著燈籠照出的林徑，不知道他這奔跑嚇壞了多少林中生靈。

眼前是他平日走慣的小徑，但在夜裡卻感到分外的陌生，因為地面瀰漫的夜霧遮蔽了路徑，也因為燈籠過於黯淡，他把平日省著用的油脂只分了一半來點燃引路，這下說不定扔了燈籠，憑著記憶來趕路還更快。

“咔”的一聲，腳下踢到一根粗枝，他一個踉蹌差點摔倒，所幸他反應快捷，否則險些就誤了大事。

他明白，無論他的腳是多麼痠痛，他都必須要跑，儘快跑到村裡去。

唯一能救他妻子的，只有村子裡的李大嫂了。

李大嫂是方圓五里內唯一的穩婆，他不禁憶起，前天妻子感覺肚子胎動變得激烈時，他就趕緊到村裡去找李大嫂的情境……

“李大嫂，您行行好，我娘子快生了……”

“我知曉我知曉，”李大嫂在自家瓜棚下，一面用草蒲扇搧著風，一面不甚在意的說：“可是我總不能就這樣跟你住到林子裡去呀，倘若別人來找我怎辦呢？”

“李大嫂……”他焦急得很：“如果我娘子要生了，我可是來不及來找您的哪，再說家中又沒其他人，只有我倆口，要是我扔下她來找您，她有個萬一沒人照應怎麼辦……？”

李大嫂眨眨眼，走回屋裡去倒了一碗清水，自個兒慢慢呷著。

“這樣吧，以後我每天打一擔柴來，不收錢……”

她大聲嘆了口氣：“陳大哥，這可不是我不想幫忙，而是我實在幫不上忙呀。”

說著，厭煩的甩開臉。

果不其然，這天傍晚，陣痛開始了。

他二十萬火急的點了燈籠，頭也不回的衝出茅屋，拼命往山下村子跑去。

平日走慣的五里路，雖說林徑崎嶇不比大路平坦，他也能輕鬆自在的走過，但在渾沌的夜裡，加上心急若焚，區區五里路竟有如登天之難。

他腦子裡掛念著妻子的痛苦，腳底下更是愈加快了。

家裡一半的油脂點了手上的燈籠，另一半被他放在一個破碗裡頭，在茅屋正中央點亮。

妻子怕黑，又必須單獨在家等他回來，油脂不夠，但不得已只好如此了。

由於他常在山區走動，草鞋早被磨損得破舊不堪了，現在又在佈滿細枝和落葉的林徑飛跑，破損的草鞋更如同一層障礙，迫使他不得不減慢速度。

他跑得心煩，乾脆把草鞋脫了抓在手上，踩在刺腳的草地上，還有能將腳板刺得流血的枯枝上，反倒是腳板長年磨出的厚繭幫他減少了不少疼痛。

在他焦急的腦中，忽然浮現出一個清晰的景象——五歲那年的事——他理應忘記了的。

他看見阿母躺在木板床上，痛苦的哭號，連床單都被抓破了，冷汗如流水般在額頭湧個不停……

他沒有弟妹。

阿母在生第二胎時死去，當時他爹跑下山找穩婆去了，趕回家裡時，看見的只是在地上畏縮顫抖的孩子、床上已冰冷的妻，而床上的一大灘血，正一滴一滴的滴落地上。

最駭人的是，阿母口中掉出一坨坨凝固的血塊，臂彎下還躺了一節斷舌。

他不想，他不想他娘子也跟阿母一樣。

阿爹從此眉頭深鎖，把沉痛的哀傷鎖在心裡，餘生沒再展開笑臉，白髮早生，身體早衰，在他未至弱冠之年就鬱鬱而終。

阿爹臨終時把年少的他付託給山下的友人，要他危急時找那位叔輩商量，當初大家都是因為兵燹而流落此地，向來互相扶持的。

而他的妻子，就是該叔輩的女兒。

阿爹死後，年僅十三歲的他就努力養活自己，也常到山下探望爹的友人，該友人見他人品不錯，又獨居可憐，在他成年後就把女兒許配給他，讓他有人能照顧家裡。

年輕的小兩口生活雖不富足，但恩愛甜蜜，對生活沒什麼要求，倒也安樂得很。

沒想到，妻子懷孕，竟挑起他置於記憶深處的恐懼。

雜亂的景象紛飛，在他腦中快速掠過……

神壇上的香火、洞房時的紅燭、一根根落在地上的枯枝、炊爐中格格作響的柴火、阿爹的靈位、鳥兒的歌聲……

他並不知道，林子裡並不只有他在跑。

他的聽覺已被緊張和紛亂分散了注意力，使他壓根兒沒注意到林中發生的吵鬧和騷動，跟他沉重的腳步聲並不同步……

事實上他也看不見那些東西，他看見的只有搖擺的燈籠，以及燈火照出來的路徑。

陰沉沉的夜風削過樹身，奏出尖銳的樂聲；

穿過樹枝間的隙縫，吹出索命般的音樂；

拍到樹葉上，發出神秘的吵聲……

那些風，不是風。

它們，慌張的疾跑，害怕得不敢回頭。

它們全往山下跑去，湧向炊煙已熄的村落，村民們為了節省燈油，要不是已經入睡，就是正欲就寢。

它們擦過樹身，穿過枝隙，拍打樹葉，整個林子全是狂風奏出的音樂。

那個男人，看見了村落的燈光，頓時又高興又憂心。

他擔心萬一李大嫂被人接去另一家接生了，他被這個一閃而逝的念頭所驚嚇，連忙加快腳步，口中不自覺的唸了一句：“南無阿彌陀佛……”

他的話嚇壞了四周的東西，它們立時跳開數丈，離他遠遠的。

他這才突然發現，剛才的林子很不平靜。驟然，他被一片寧靜所包圍。

靜得可怕。他困惑的停下腳步，豎起耳朵留神傾聽。

連風也忽然停止了，周圍感受不到一絲風，沒有任何除了他的呼吸聲以外的聲音。

他的直覺告訴他，他必須立刻繼續他的路程。

很顯然，這裡有一些不是他該接觸的東西。