第一卷 第150章六厘

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剛剛還一臉卑躬屈膝的竇場長，見到場丁之後突然好像長了骨頭，他皺著眉不耐煩道：“什麼大不了的事情，非要這時候來說？”

徐岱聞言呵呵一笑，頭歪向另一邊，似在看遠處的風景。

那個場丁為難道：“是場長說了，抓住丁二小那賤胚子，一定要送到您面前聽憑發落來著！”

當竇場長聽到【丁二小】的名字是瞬間眼睛一亮：“什麼？你說抓到丁二小了？”

那場丁興奮道：“沒錯，這個賤胚子偷偷潛回家看他那瞎子老孃和妹妹，正好被我們的人看到堵在家裡，他打傷了我們五六個人才抓住他！”

竇場長聞言連連點頭：“好，好好！去，把他先壓進水牢，等我這邊事了再去查問！”

那場丁點頭哈腰應了，又朝徐岱揖了幾揖這才倒退著走了。

等那幫人壓著那丁二小離開後，竇場長又被抽走了骨頭，陪笑道：“長嶽公見諒，這鹽場裡，事情太多，擾了您的清淨！”

都說天下有三苦，燒灶、打鐵、磨豆腐。

徐岱自然知道灶丁逃亡者甚重，這種事在鹽場早已見怪不怪，所以他也沒把這當回事兒，只是笑了笑便在竇場長的陪同下朝竇家走去。

進了鹽場後，徐岱很少看見有磚瓦的屋舍，但到了竇家，著實讓他吃了一驚，竇家是個五進的院落，雖然談不上雕樑畫棟，但進去後還是別有洞天。

一叢叢花草，一壘壘假山，遊廊穿梭其間，石雕的窗框和門洞，用後世一句話怎麼說來著，真是低調奢華。

徐岱想想也是，竇家在栟茶已經經營了四代人了，發跡的甚至比徐家還早，徐家說出去確實家大業大，但真要論紮根鄉里、聚斂財物，徐家說不定還趕不上竇家。

酒席安排在前院，徐岱被請進堂內，熱毛巾奉上，他先擦了把臉，接著就是一群竇家的後輩前來參見。

徐岱一一應付過後，竇家的下人奉上茶水，他呷了兩口後放下茶盞，對堂內眾人道：“這些都是栟茶的……？”

竇場長連忙介紹道：“這是某某灶頭，手下有多少多少灶丁！這是某某保長，控制著灶戶多少多少戶。”

徐岱出發前對兩淮鹽業也做了些瞭解，知道鹽場控制灶丁的手段。

灶丁一般是國朝初年，將戰敗的地方勢力家庭劃為灶籍，讓其家世世代代為鹽場製鹽。

後來因為灶丁逃亡甚多，朝廷又讓各鹽場自信招募周邊貧戶和流亡之民。

至正十八年時，朝廷曾經統計過各鹽場的灶丁人數。

其中兩淮鹽場共有灶丁六點六萬餘人，後經過加編，灶丁煙戶總數增加到60萬。

也就是兩淮光是從事製鹽的家庭就有60餘萬戶。

這麼多人集中在一個地方，朝廷自然是不放心的，所以朝廷在各鹽場設定場大使，俗稱場長，又設定副使一名，灶兵若干。

大使受鹽司衙門管轄，因為不入流，所以大使和副使使點錢，幾乎可以世襲。

但即使是這樣，朝廷還是不放心，所以，又在場中設立保甲制度和編查法。

凡州縣場司，俱令其設立保甲，互相稽查，遇有販賣私鹽者，則保甲爭相出首，這樣一來，私鹽賺到的錢，扣掉成本和國家稅收，剩下的是可以賞賜給保甲出首之人的。

場中的保甲，十家為牌，牌有牌頭，十牌為甲，甲有甲長，十甲為保，保有保正。

這樣一來，有場長和灶頭們控制著灶丁，有保正、甲長、牌頭控制著灶丁的煙戶家人，整個場內可以說處處都是眼睛，你要想搞事情，其實是很難的。

但上有政策，下有對策。

因為灶戶抗天災的能力甚至比農民還低，坐商、場長、灶頭、朝廷的盤剝又重，加之燒灶熬鹽還是個危險活，所以一直以來，灶丁逃亡者甚重。

沒了灶丁沒關係，反正這些年因為邊疆綿延日久的戰事很少，所以開中法名存實亡，朝廷開出的鹽引較少，鹽場也不需要全力運轉曬鹽。

這些灶丁逃也就隨他們逃了。

有人問，那這樣，需求量減少了，鹽場豈不是不賺錢。

非也，需求量減少只是官面上的，事實上，民間隨著人口增加，對鹽的需求越來越多。

但人浮於事的朝廷還是給出那麼多鹽引，這自然就衍生出了私鹽的誕生。

就拿栟茶來說，自竇家向下，現在堂上坐著的人，有一個算一個，全都是當地的私鹽販子。

至於朝廷抓住殺頭的那些私鹽販子，都是在場中沒有背景的倒黴蛋兒。

連保長、場長都參與了走販私鹽，什麼狗屁的保甲制度自然就名存實亡了。

那又有人問了，灶丁們辛辛苦苦工作換來的鹽難道就任憑這些人剝削？他們不會告官？

可以，但是場中之事不歸地方政府管轄，你灶籍人士告官，那隻能向鹽司衙門去告。

鹽司衙門早被這些人送得盆滿缽滿了，普通灶丁去告狀，無異於羊入虎口。

徐岱跟這幫決定栟茶場灶丁生死的地頭蛇們一一客氣打了招呼，然後便開始說出了這次栟茶之行的目的。

“我這次來，其實是有件好事告訴大家！”

竇場長聞言垂首不言，用餘光跟堂中栟茶諸人交換了下眼神。

徐岱沒有察覺，又笑道：“其實是這麼回事……”

他把尤孝想收購兩淮鹽場，尤其是淮中十場私鹽的事情說了出來，當然，他沒有說尤孝許諾自己將來可以去山東鹽司任判官一職的事情，只說是替栟茶眾人著想，特意撮合此事。

眾人聽說自己走販的私鹽如今要被皇家收編了，頓時交頭接耳起來。

竇場長沉思片刻笑道：“長嶽公，這是皇上體恤我等艱難，這是好事啊！”

徐岱尷尬一笑：“是是是，不過呢，這……這鹽價要壓上一壓！”

剛剛還喜形於色的栟茶場眾人聞言頓時面色一窒。

“敢問長嶽公，這低上一低，究竟低多少？”其中一個灶頭直接開口問道。

徐岱伸出【六】的手勢道：“六厘銀子一斤！”

“什麼？”那灶頭呼地站起：“六厘？開什麼玩笑？六厘那大家還要倒貼銀子進去，誰幹這種傻事！”