第1168章 遠征拾遺

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“大遠征早期的帝國還只是一個新生的國度，盟約和誓言暫未成熟且未經考驗，即便帝國的疆域已至太陽系之外，其征服過的領土還往往伴隨著可疑的穩定和忠誠，這導致未遂的叛亂十分普遍，帝國曾不帶宣揚地迅速鎮壓了大部分暴亂.....然而，對帝皇來說，某些變亂理當得到和以往不同的回應，單純的征服已經無濟於事，他們需要的是懲戒。”

“懲戒.......”

薩布林咀嚼著這個詞，感受著其中的殘酷暗示。

“文諾里是泰拉的一片城市飛地，前身是泛太平洋帝國的一部分，它建於地底深處一個裂縫的兩側，即暴君納森·杜姆最後淪陷的領土之一，裂縫四周的平原上覆蓋著綿延百餘千米的建築，那些建築緊貼裂縫邊緣，並向下延伸出數公里，無論是太陽亦或月亮的光芒，在抵達最深處時總是隻剩一縷微光......帝國的枷鎖對文諾里的人民來說是不被認可的，但在杜姆戰敗後的那些年裡，迫於無奈的他們也只能在自身處境面前默默地俯首稱臣，直到猩紅行者們的到來改變了這一切。”

“猩紅行者，那是什麼？”

“猩紅行者是一支由靈能者、基因強化戰士和軍閥組建的秘密結社，他們曾為紛爭紀元史上的最後一位僭主效命，帝皇在統一泰拉的過程中推翻了諸多君王、女王、酋長和暴君，這些男男女女的名聲與事蹟成為了許多人腦海中揮之不去的記憶......彼時，他們是統御舊夜的君主，是利用謊言、恐懼和被詛咒的詭秘知識奴役數十億之眾的怪物，那些在基因學識、鮮血和咒術中鑄就的暴行象徵著屬於他們的時代，直到帝皇粉碎他們的統治，帶給人世救贖.......但在陰影中，舊夜的痕跡仍未被抹去，多年來，不少變節者都遭到了清剿，但也有一些倖存了下來，倖存者們結盟求存，強忍著奪回帝皇從他們手中取走的事物的渴望，不惜用仇恨與惡魔定下契約，他們逐漸聚集了眾多追隨者和資源，在泰拉上鋪開了一張秘密網路，而他們捲土重來大搞一番的據點就是文諾里。”

“那些人在峽谷城市裡收攏了追隨者和真心仰賴他們的盟友，開始新建一座絕望要塞，上古夢魘空前絕後地重現於泰拉：血肉鍛工坊、巫術結社和異教崇拜，更讓人恐懼的是在猩紅行者們掌權後那些追隨他們的人民，他們宛如回到主人愛撫下的忠誠野獸，對其唯命是從，而不是逃避他們曾擺脫過的恐怖，少數反抗之士成為了猩紅行者的邪惡藝術的燃料，蒸騰而起的洶湧軍勢似乎就快要將泰拉拖回那上古的噩夢.......當帝皇聽聞威脅已經破繭重生後，他只不過回應了一句話。”

“是什麼——”

面對薩布林不安的表情，塔洛斯目光炯炯的吐出了那句話——

“派出第八軍團！”

面對帝皇的調令，第八軍團沒有立即回應，他們當時駐太陽系內的兵力僅有五百多名戰士。

誠然，對於阿斯塔特來說，500人依舊是一支大軍，但還不足以一舉擊潰坐擁數千萬人口的城市飛地。

但這一事實對當時第八軍團的戰士們來說並不重要，他們深知自己為什麼被徵召參戰，並且深知何為必行之事。

漸漸地，薩布林被這個黑暗血腥卻又不可思議的故事吸引了。

“........戰事始於從夜空中隕落的火焰，先輩們向文諾里的郊野地帶開火，用增壓鐳射讓黑夜變為了白晝，轟炸持續了六個小時......等轟炸結束，融在一起的金屬和泥土已圍繞城市飛地形成了一個公里級的環帶！數千萬人全都望向夜空，腦中充斥著對黎明降臨後的那片景象的憧憬。可黎明卻沒有降臨，地平線的光芒被黑雲籠罩，隨後，天空下起了雨，一場傾盆暴雨，卻因雲層播撒下化學物質而越加渾濁，人們開始感到頭暈目眩，感到站著的地方開始顫抖，與此同時，對周圍的每一個聲音和眼角處每一個活動中的物體的感知都彷彿被放大......雨下了整整一天，儘管沒有用以區分白日與即將降臨的黑夜交替之時的晚霞，卻形成了隱約可見的鬼魅，身陷黑暗中的人們開始哭泣。”

塔洛斯走到薩布林面前，將手搭在對方的肩膀上，兩人的臉距離不過一個拳頭，那雙漆黑雙眼直勾勾的盯著對方。

“你能夠想象到當時那些人的絕望嗎？”

透過塔洛斯的雙眼，薩布林彷彿能夠看到那一夜流淌的鮮血與瀰漫的黑暗。

但不知為何，他感覺自己的血管也澎湃起來，他的腦中居然產生了——那是一個完美的狩獵場的想法。

“但那些人不知道，死亡早已潛伏到他們身邊，早在軌道上的艦艇用火焰點亮夜空時，第八軍團的戰士就已經從虛空邊陲上進行空降，身覆暗色的午夜藍盔甲自夜而降，直抵飛地中心的裂縫，那時所有守衛的目光都被天空的閃光吸引了........他們只在偏離頭頂上方的光明的那一刻才觸發跳躍揹包以終止降落，在城市下方的黑暗之中，他們一直在等待真正的黑夜降臨，如同洞穴裡的生物一般緊緊地抓住巖壁，直到那無光的白晝流逝，等時機成熟後，他們再乘著烈火自深淵中向上方開進.....他們深入這座懸空之城的下游，截殺任何擋道的人，並安放炸藥，以使部分建築物在黑暗中旋轉。”

“很快，尖叫聲在峽谷中四起，戰鬥中的恐怖慘叫回蕩在地表眾人的腦際，被藥物削弱的心防一擊即潰，大多數人當即癱倒在地，在恐懼中顫抖；其他人紛紛落荒而逃，迴避愈發激烈的嚎叫聲.......為回應第八軍團，猩紅行者們釋放出了一支怪物大軍：其中包括有著幾十條人類手腳的縫合魔像、一群群長著玻璃眼球和嵌入大腦內的刺激探針的無腦人，以及讓空氣中瀰漫著亞空間的惡濁腥臭的靈奴，槍炮的脈衝和亞空間火焰的閃射照亮了深淵，但第八軍團依然衝鋒前列，跳躍揹包的助力使得他們在殘骸之間飛旋，用閃電爪將可憎之物肢解，他們在戰鬥中唱響死者之聲匯聚而成的交響樂，揚聲器格柵放出了被記錄下的折磨、痛苦和絕望！那一夜的深淵仿若神話中的地獄之口般燃燒，空投艙自夜空而降，前來馳援的軍團士兵聚集於裂谷，在城中分兵屠戮、搜殺索敵.....”

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