112 不是尾聲，是血壓局

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泰羅斯北部的戰場之上，萬籟俱寂，亞空間的波濤歸復平靜，現實中的物理規則重新在這一片平原之上佔據上風。

在這彷彿塵埃落定的一刻裡，不久前在戰線後方憑空出現的白城與高牆也無聲地迅速崩解消失，立在城頭上的那位少女也因此無知無覺地從半空中跌落。並非是她對此沒有預先做出對策，而是她現在已經無法做出反應了：若是從上空向下俯瞰，很容易就能發現，她甚至在城牆開始消解之前，就已經完全地失去了意識。

但她顯然也不至於落得頭朝下摔死這種可笑的結局——地面上還有那麼多人呢。

身著一襲白衣的那個男人從地面上騰空而起，彷彿對現在這個場景早有預料一般，在半空中接住了少女下墜的軀殼；距離人群稍遠處的西吉斯蒙德從地面上緩緩站起身來，拖著自己冒著黑煙的甲冑和被燒傷的靈基，有些跌跌撞撞地歸隊；戰場上的帝國將士們對於劇烈變化的現實還有些茫然，直到羅伯特·基裡曼向他們轉過身來，高舉帝皇之劍宣稱了勝利，他們才彷彿被開啟了什麼開關那樣，以高呼、尖叫與號泣歡慶著勝利；在每個人都想一睹聖人真容的同時，自咒縛軍中現界的極限戰士們簇擁在了他們原體的身旁——

——毫無疑問的，這是一場勝利。勝利本身值得歡慶，但這並不是一切的結束。

帕梅尼奧的天空之上還不規律地閃動著火花，虛空之中的艦隊依然持續地交戰，星球地面上的其他戰場也依舊在作戰。這些遠方的帝國的將士們不會清楚，為何在剛剛的一段時間裡納垢軍隊顯著地弱化了。他們不會放過這個顯而易見的機會，但他們的戰鬥也並不會在一呼一吸之間就此結束。

極限戰士群青色海洋的邊緣有一些黑色塗裝的黑暗天使在徘徊，領頭的那兩個人一個斷了一隻手，另一個則顯然是從戰場上隨手撿來了一個藍色的頭盔扣在了自己的頭上。

在這些人暫且無法深入的中心地帶裡，基裡曼與穿白衣的男人簡單地交談了幾句，重新歸隊的西吉斯蒙德與阿庫爾多納也簇擁起了他與他懷中的少女。

在歡聲當中，這些人的目光依然是嚴肅的，但並無一人去喝止周圍的阿斯塔特、星界軍，戰鬥修女又或者其他在場的人的慶祝舉動。

這不是最終的勝利，但也是一場勝利。這勝利可以被慶祝，因為人們需要這場慶祝。

距離這場戰爭的勝利還很遠，距離帝皇夢中的偉業還很遠，距離那個“做五休二，合理薪酬，適當盈餘，能夠安全地娛樂與旅行”的未來還要更遠，但這一次的勝利，或許確實令人類在前往那樣未來的漫長路途上，前進了一小步。

——祂承認，祂也很想見到那樣的未來。

高天之上，無人發現的渡鴉俯瞰著一切，見證著一切。祂於稀薄的空氣中振翅，至高天中便呼應般地隨著祂的羽翼捲起亂流。漆黑的鴉羽隱沒於帷幕之後，亞空間中立刻便傳來了無生者的尖叫與慘嚎。泛著靈光、沾著魔血的藍色羽毛和眼球四處飛散，在須臾之間被還原為無形的以太，隨後，某種龐然大物在另一種技術的加持之下，幾乎無聲無息地穿越了帷幕的阻隔：

破敗，狼狽，受損，沾染了汙物，但依舊勝利凱旋的帝皇幻夢號，在帕梅尼奧的平原上投下了他巨大的影子。

——

“你們看，我的學習能力還是很強的。”康拉德·科茲悠然自得地如此自誇。

如果藤丸立香在的話，那麼他毫無疑問就會得到一句類似於“是啊，可就是不學好”的評價——但很可惜，她不在。在這個時間點上，她還在從泰羅斯大教堂奔赴北線戰場的虛數潛航過程中，而此時此刻，科茲身邊的所有子嗣，都不會去反駁他。

而周圍被脅迫了的黑暗天使，也對他的行為敢怒不敢言。

獅鬃號目前已經脫離了帝國艦隊的陣列——或者說，監視，向著星系當中的曼德維爾點單獨出擊。如果計算、航行，以及對瘟疫艦隊的處理不出錯的話，稍微改變了航向的加拉坦星堡就將跟在她的身後：如果接下來即將發生的一切都很順利，那麼這個龐然大物就將化身為關押午夜領主的監獄；如果不順利，那麼它對於這群烏合之眾的艦隊來說，也是一件足夠致命的武器。

這些命令看起來非常欠考慮，但從資料傳遞的路徑和相關的電子印鑑來看，它們出自帝國攝政之手。無人敢於質疑原體的權威與精密的思考，即便這一系列的指令看起來確實很難說是萬無一失，但出於對羅伯特·基裡曼的信任，它們還是被絲毫不打折扣地執行下去了。

——但這命令被髮出的時候，恰好是帝國攝政本人，被連同百餘人的護衛隊一起困在亞空間戰場上的時候。他是不可能在這個時間點搬出自己的許可權，向獅鬃號釋出任何命令的。

這麼做的人是康拉德·科茲。

一萬年了，帝國的基因檢測技術還是沒什麼長進。心情愉悅的科茲在自己的腦海中如此感嘆。一萬年前，他就利用過類似的手法，於無敵理性號上冒用了萊昂·艾爾·莊森的身份，偽造了一次空投指令；一萬年後，他又成功冒用了羅伯特·基裡曼的身份，呼叫了帝國攝政的印鑑與許可權。

——帝國的基因檢測技術或許已經可以辨認出凡人的雙胞胎，但還是無法分辨基因原體之間的差異，哪怕他們之間的差異看起來遠比雙胞胎多得多。

又或許，他們在物理上的基因組成是完全一致的，造成這些差異的是來源於亞空間的因素？

科茲允許這個小小的猜想在自己的腦海中稍微盤旋了一會兒。他知道自己並不擅長這方面的知識，也對問題的答案沒有什麼執念。在確定自己無法得出準確的答案之後，他就將之輕易地放過了。

獅鬃號的導航者們彙報了帷幕後正在接近的大批艦隊，占卜儀器上也開始顯現出最先躍出曼德維爾點的艦船所反射的訊號。科茲瞥了一眼時間，滿意地發現，目前為止所發生的一切都與他的預見完全吻合了——不論是他所假造的命令被成功執行，還是萬年後他子嗣的艦隊躍出亞空間的時點，全都嚴絲合縫。

這種確定性令他感到些微的滿足，但他依然剋制住了自己繼續“向之後看”的慾望，拒絕了向他湧來的所有有關未來的幻象。他從艦橋上的椅子中站起身來，觀賞了一小會兒占卜儀器投射在螢幕上的那些代表艦船的小點，開始下令：

“開啟全波段的廣播頻道。”科茲如此宣佈，“我要他們所有人都知道，我已來到。”

我為你們而來。午夜幽魂這樣想。

咪嗚（六點）

咕噠幫帝國抓回了莫塔裡安，咕噠好。

殼子假造攝政命令私自行動，殼子壞。

(本章完)