076 一款萬眾矚目的兄弟見面會

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羅伯特·基裡曼很難相信他從獅鬃號的代表們口中所聽到的一切是真的。

在意識到這三人帶來了一些難以置信的訊息後，他的第一反應就是召喚他認為可信的人，將他們分開問詢。在這種近乎審訊般的情況下，他們之間的說法依然能勉強相互印證，其實已經足夠說明一些問題了。

首先是康拉德·科茲。這個問題雖然不是第一個被擺在羅伯特·基裡曼眼前的，但卻無疑是份量最重的一個。帝國攝政在戰敗於色薩拉、被迫進入靜滯力場之前，就已經聽說過這位兄弟死去的傳言。作為一個原體，康拉德的死亡方式顯然草率得有些過分，但鑑於那時候他已經完全被自己的預言能力折磨瘋了，而一個瘋子做什麼都是有可能的——基裡曼本人因此對這一流言的內容將信將疑。

他的第一反應是，自己曾聽見的傳聞有誤。但隨後，他就得到了兩個版本不同的、有關“康拉德·科茲是怎樣復活”的故事。來自索姆尼的那個簡潔但是籠統，只表明這是一種耗費甚巨的靈能儀式的最終結果；另一個詳盡但是可信度存疑，基裡曼毫不懷疑，其中內含的、頗多對帝皇與迷信行為帶有嘲諷意味的具體細節，不過是賽維塔臨時編造出來搗亂的內容。

——再然後，他得到了一個從黑暗天使鴉翼隊長，耶拉米爾·拉瑞恩那裡，被做過加密、在一路無人觀看內容的情況下緊急轉送過來的，約十五分鐘的影片檔案。

羅伯特·基裡曼大為震撼。

他在震撼之餘思考了一下，銷燬了自己手中的影片。然後警告了拉瑞恩隊長：與一個活生生的叛變原體有關的影片影像一旦流出，很可能會在當今的帝國中引起誰都不想見到的強烈負面連鎖反應，並要求對方應當銷燬此影片的絕大多數副本，且做好資訊管制工作。

他猜這群獅王的子嗣們會因此抱怨他刻板無趣，但在這個年代裡，這是必要的行為。他不去思考自己選擇這樣做的原因中，是否還留存著哪怕一丁點的、對康拉德·科茲的兄弟情分，而是轉而將意識的重心放在影片中另一位主角身上。

然後，帝國攝政從索姆尼處得到了“帝皇親選、王座特使、希望之子、長夜之星、飲罪者、大導師（TheGrandMaster）”這樣的一長串頭銜，從鴉翼隊長那得到了一個“懂得分寸、還算不錯的合作伙伴”的註解，甚至賽維塔也一反常態地表示“你們最好對那位女士放尊重一點，她可確實代表著帝皇的意志”——但考慮到他在如此短的時間內就犯下的累累前科，這句話的可信度也存疑。

只有名字的部分是確定的：藤丸立香。

這是一種陌生而古老的語言，哪怕對基裡曼來講也是如此。甚至於，他能夠辨認出這個名字來自於“一種陌生而古老的語言”，而非想當然地認為這是某個帝國偏遠地區知名度極低的方言，還得歸功於他作為原體具有過目不忘的記憶力。即便是在大遠征時期，這種語言也被認為早已在舊夜中最黑暗的時代降臨之前徹底死去了。

據此推論，或許這名字真的來源於某種與那種古老語言發音相似的帝國方言，這樣顯然在邏輯上更加合理，但基裡曼對此有一種幾乎可稱為頑固的直覺。他就是無端認為，這個名字屬於那種連他也只在記錄中有過驚鴻一瞥，甚至不清楚它的絕大部分音素該如何發音的古老語言。

這也是一個令人疑惑的要點，不過基裡曼暫時丟開它，試圖搞清楚獅鬃號為什麼來到此地——重點是，他們是怎麼在一瞬間裡毫無預兆地出現的。這部分內容顯然變得相當繁雜，受基裡曼信任的審訊官在詢問和整理上花費了大量的時間，以至於在關心這些問題的同時還在同時指揮凱拉頓大陸上的數場戰役的帝國攝政在博弈中拿到決勝賽點之後，相應的報告也沒有出現。

基裡曼花費了大約兩毫秒的時間權衡了一下，決定不繼續等待這些報告被呈上來。他將已經進入垃圾時間的戰爭暫且放下，把統籌指揮權交給護民官柯肯，召喚了智庫館長與寂靜修女，準備親自登上獅鬃號一探究竟。

“我不確定這是否明智，大人。”智庫館長狄格里斯謹慎地建議，“我們確實無法分清這到底是一個奇蹟還是一個陰謀，在我們成功搞清楚這一點之前，或許不應該如此冒進。”

“但我們需要面對的問題太過敏感，一位叛變原體……”基裡曼沒有在大庭廣眾之下把整個問題都說明白，他相信自己的子嗣能夠藉此隻言片語充分領會後面的未盡之言，“……在我們瞭解到的資訊足夠做出正確的判斷之前，知道這件事的人越少越好。我們不能讓他們登上馬庫拉格之耀號，所以我們過去。”

這沒能徹底說服智庫館長，但羅伯特·基裡曼決心已定。在原體不容違逆的意志下，狄格里斯不得不同意推進這一行程，但他仍設法說服原體，帶上了比正常情況下所需要的更多的護衛隊。

來自子嗣的關心與維護令基裡曼感到愈發沉重，但他督促自己，不要將這些情緒體現在自己的臉上。對於一位政治家來說，這本是基本的素養，只是自他醒來之後，他這樣做的次數越來越多，能允許他順暢地表露自己感情的場合越來越少，以至於政治家的面具幾乎已經在他的面孔上結出了一層厚厚的殼。

他就頂著面孔上的一層殼踏上了傳送臺，在亞空間的推擠中在轉瞬間來到了獅鬃號上。獅王的這些黑甲的子嗣們如他在萬年前留下的印象中那般矜持且驕傲，整個隊伍在靜默中被引領著，穿過以深綠色帷幔和莊嚴的壁畫裝點的走廊，抵達了一間明顯帶有源自卡利班的裝飾風格的大議事廳——

“你好啊，基裡曼，我的兄弟。”一個輕柔的聲音自議事廳中的大圓桌後面傳來，它的音量不高，彷彿只是低聲絮語，但卻奇蹟般地在整個空間內反覆地迴盪，準確而清晰地鑽進了在場的每一個人的耳朵裡，“或者我該叫你帝國攝政，大奧特拉瑪之主，復仇之子，戰鬥之王，團結之刃，以及其他一長串伱其實擁有但我不知道的頭銜？”

坐在圓桌後面的康拉德·科茲，以戲謔的態度如此發言。

咪嗚（六點）。

就短，今天就短，下一更也短，不然我會猝死（安詳）。

(本章完)