第一卷紅顏禍水 第六十八章 鎮北關

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鎮北關，那座巍峨屹立於大夏國東北邊陲的雄關，宛如一條傲然挺立的巨龍。

高聳的城牆如劍刃般矗立，筆直而堅固，守護著大夏國北方邊境的安全。城牆上的烽火臺高高燃起，熊熊烈焰映照著夜空，宛如星辰隕落。大夏國的將士們在其中鎮守崗位，堅定而英勇。

鎮北關與大夏國、大燕國和大晉國三個國家交界的黑暗森林相鄰。

黑暗森林是大夏國通往其餘兩國的唯一途徑。因為在大夏國的西北邊，有一片高聳入雲的自然屏障——無量山脈。

無量山脈是一片神秘而壯麗的山脈，其綿延蜿蜒，似乎沒有盡頭，被雲霧繚繞，散發著一股神秘的氣息。它猶如一條巨龍橫臥在天空中，高聳入雲，峰巒疊嶂，令人心生敬畏和驚歎。

無量山脈的存在將東荒三國之一的大夏國和位於其西北方的大燕國相隔開來，充當了兩國之間的自然屏障。

兩國也因此只能透過黑暗森林才能到達彼此的境內。這無疑增加了前往對方國家的難度和危險，但也使得大夏國遠離了戰火的蔓延。

然而，大燕國和大晉國之間並沒有自然屏障阻擋，因此在兩國邊境交界處常年戰亂四起，烽火連連，百姓們流離失所，遭受著難以言喻的苦難。

與此同時，作為大夏國境內玄天宗和百獸門兩大修仙門派之間的中間地帶，鎮北關也是防備這兩派勢力的重要戰略要地。因此，這座東北邊陲的關隘不僅是大夏國最重要的一道屏障，更是大夏國的門戶所在。

可以說，這座關隘內集結了大夏國近三分之一的軍隊，約有十萬兵馬。

鑑於鎮北關的戰略地位，這座邊關的守城大將項雲凌乃是女王陛下的親信之一，同時也是大將軍項雲鵬的親弟弟。

項雲凌身材魁梧，力大無窮，身上滿是勇猛的戰鬥痕跡。他性格豁達，忠誠膽識，是真正的邊關英雄。

在戰場上，他總是帶頭衝鋒，身先士卒，勇猛無畏，贏得了邊關將士的崇敬。當然，這些年來，大夏國在女王陛下南宮盈的執掌下，已經多年未曾發生戰亂。

項雲凌深受女王陛下南宮盈的信任，和他的哥哥項雲鵬一樣，是南宮盈的左膀右臂。目前，他的修為已經達到了靈魄境中期。

今天收到哥哥項雲鵬的飛鴿傳書，說有重要人物要經過此地，於是項雲凌帶著一批親信手下在城門外等候已久。

不久之後，在鎮北關的西南方向，隆隆的馬蹄聲響起，即使在這深夜裡，遠遠望去仍能模糊地看到遠處塵土飛揚。

“籲！姜統領，我們就快到了。”

“前面便是大夏國的雄關——鎮北關。”

大軍隊伍中，一位身披銀色盔甲、紅色披風飄揚的將軍，指著不遠處的雄關，向身旁的年輕將士輕聲說道。

“這一路上辛苦你了，楊統領。”同樣騎在馬背上的年輕將士微笑著感謝道。

“姜統領客氣了！我等只是遵循女王陛下的命令而已。”將軍揮了揮手回應道，接著說道：“姜統領，請繼續前行吧！”

“嗯！”

年輕將士輕輕點頭，隨即抽起馬鞭，驅馬前行，朝著前方的雄關疾馳而去。

“駕！駕……”

於是，數千騎將士們浩浩蕩蕩地騎著戰馬，向著大夏國的雄關鎮北關飛馳而去……

這位將軍正是大夏國的楊有為統領。當初姜凡託小皇子南宮羽的請求，希望能夠混入大夏國的軍隊中，以躲過玄天宗在武安城安排的探子的偵查，從而安全離開武安城。

在姜凡接下來的計劃中，目前整個大夏國已經無法找到能夠恢復姬月元神力量的強大靈草。因此，為了儘快幫助師父姬月恢復元神力量，他們只能前往黑暗森林。

當然，這也是姬月早已準備好的計劃。姬月曾說過，黑暗森林是整個東荒靈氣最濃郁的地方。那裡的妖獸不僅可以幫助姜凡修行，還可以幫她恢復一部分元神實力。

加上姜凡手中的這柄黑劍正是來自黑暗森林，充滿妖獸的那片地方。對於這柄黑劍，他也非常好奇，很想親自去黑暗森林一探究竟。

然而，後來在紫陽城，姜凡無意中從馮天虎手中救下了秦雪。接著，因為與馮家和玄天宗結下了死仇，以及為了幫助師父姬月獲取靈草而來到帝都武安城參加天驕大會。

這一系列事件，導致姜凡師徒二人一直拖延到現在才決定前往黑暗森林。

令姜凡沒想到的是，當女王陛下得知姜凡要前往黑暗森林的訊息後，不僅派出了大將軍項雲鵬的得力干將楊有為統領，還命他率領數千精銳騎兵，護送姜凡一路至邊境的鎮北關。

正是因為這個原因，姜凡在整個行程中還遭到了師父姬月的數落。雖然天驕榜的冠軍無疑是榮耀無限，但女王陛下如此大動干戈地派出數千精銳，只為護送姜凡一人，實在讓他不知該如何解釋。

在姬月嘲諷姜凡，暗示女王陛下對他有意時，姜凡無言以對，不知道該以何種合適的理由來解釋。當然，無論姜凡拿出何種理由，師父姬月都會繼續嘲諷他。

自從他和秦雪那夜的纏綿之後，姜凡感覺自己與師父之間的師徒情誼發生了微妙的變化。對於這種微妙的變化，姜凡不敢問也不敢猜測。

與此同時，由於姜凡奪得天驕榜的冠軍，這個訊息早已在大夏國軍中廣為傳播。因此，在楊有為統領的眼中，這位年輕人值得被他稱為姜統領。

眾人都知道，只要能進入天驕榜前三，就有機會獲得女王陛下親自授予的統領職位。然而，姜凡因為想在黑暗森林中歷練，拒絕了這個美差，但這並不影響他在大夏國軍中的聲望。

一路上，不僅是楊有為一直稱呼姜凡為姜統領，其他士兵們也是如此稱呼他。漸漸地，姜凡也不再反駁。

“他們來了！”

城門下，身材魁梧的項雲凌身穿厚重盔甲，手執寶劍，站在人群最前面，笑著向手下們指明。

“籲！”

隨著楊有為急速勒住馬鞭，戰馬抬起前蹄停在項雲凌前方。

“末將楊有為，見過項將軍！”

馬上的楊有為連忙縱身躍下馬，單膝跪地向項雲凌行禮。作為項雲鵬的心腹，他對這位大將軍的親弟弟表示出恭敬之情。

“楊統領不必多禮！”項雲凌隨意地揮了揮手。

“謝項將軍！”楊有為抱拳道謝後，緩緩起身。

接著，項雲凌快步上前，看了看剛剛從馬上下來的姜凡，說道：“想必這位年輕人，就是以散修身份奪得本屆天驕榜冠軍的姜凡兄弟吧？”

“姜凡，見過項將軍！”姜凡連忙抱拳行禮。

在路上，姜凡透過楊有為的口中對這位項將軍有所瞭解，此刻他的眼神中充滿尊敬。

這樣保家衛國的男子漢，怎能不讓眾人心生佩服呢！

“哈！”項雲凌爽朗一笑，隨後對姜凡讚賞起來：“姜凡兄弟，你這一次可是狠狠地撲滅了玄天宗和百獸門這些門派的囂張氣焰，本將軍對你實在是深感敬佩！”

“項將軍，過獎了！”姜凡輕聲一笑，接著說道：“像項將軍這樣守衛邊疆的英勇將士，才真正讓我等心生敬佩！”

“哈哈！”項雲凌爽朗一笑，可以看出他對姜凡非常欣賞。

“姜凡兄弟，請跟我來！”接著，項雲凌上前為姜凡引路。

“那就有勞將軍了！”姜凡抱拳回禮。

一旁的楊有為見到兩人初次相識便如此投緣，不禁暗自感嘆：“還好在這一路上，與姜統領相處得十分融洽，姜統領的前途必定是不可限量的！”

就這樣，在項雲凌和其他守城將士的帶領下，眾人緩緩進入城內。

穿過鎮北關的城門，彷彿進入了另一個世界。寬闊的街道兩旁，古老的建築沿街而立，石砌的街面經歷了歲月的洗禮，仍然平整如鏡。

即使此時已是深夜，街道上依舊熙熙攘攘，商販們吆喝聲此起彼伏。然而，這些商販主要售賣藥材和兵器，因為來往的獵獸隊伍絡繹不絕，對這些物品的需求非常大。

夜晚的繁忙只是冰山一角，可以想象白天時，這座關隘將是多麼繁華和充滿活力。

當獵獸隊伍看到姜凡等人時，雖然露出驚訝的神色，但片刻後便恢復了正常，畢竟作為一座戰略邊關，士兵們的出現再平常不過了。

在項雲凌的帶領下，姜凡等人已經來到了鎮北關北城門的城樓上。姜凡站在城樓上，遠眺關城之外，遠方一片廣袤的黑暗森林展現在他的眼前。

黑暗森林是大夏國、大燕國和大晉國三個國家的交界之地，一直以來都被視為神秘而危險的地帶。傳聞中，這裡隱藏著各種奇珍異寶和兇險的妖獸。

因此，鎮北關也成了抵禦外敵和妖獸的第一道防線。

“姜凡兄弟，你真的打算進入這片黑暗森林嗎？”項雲凌有些好奇地問道。

似乎擔心姜凡不瞭解其中的危險，項雲凌繼續說道：“這片森林常年籠罩著迷霧，聚集著眾多可怕的妖獸。就連常年在刀尖上舔血的獵獸隊也不敢輕易深入，只敢在森林外圍狩獵一些低階妖獸。”

“項將軍，我既然從帝都趕到這裡，自然要進去歷練一番。將軍的關心，我心領了。”姜凡回答道。

儘管與項將軍相談甚歡，但姜凡清楚自己不能把實情告訴項雲凌。

“哈哈！既然如此，那就請姜凡兄弟到軍營稍作休息，讓我好好招待一晚，明早再出發。不知姜凡兄弟意下如何？”項雲凌笑著邀請道。

可以看出，項雲凌對這個為國爭光的年輕人非常喜歡。

“項將軍，恐怕我得推辭了。我還有一些要事在身，所以不打算停留了。”姜凡略帶歉意地婉拒道。

“哦？姜凡兄弟的意思是，即刻就要動身了嗎？”項雲凌有些驚訝地問道。

接著，楊有為走上前勸說道：“將軍，請聽我一言。姜統領在天驕大會上與玄天宗的翹楚慕山交手，將其打成重傷，此事導致慕山成了一個廢人。為了避免玄天宗的迫害，姜統領決定儘快前往黑暗森林修煉，並躲避開玄天宗的追殺。”

“這也是女王陛下，命我一路護送姜統領至此的原因。”楊有為補充道。

“哦？竟然有這樣的事情？”項雲凌不禁對姜凡刮目相看。

對於玄天宗的翹楚慕山，作為鎮守在玄天宗和百獸門之間的項雲凌多少還是有所瞭解的。

項雲凌並非莽夫之輩，在瞭解了事情的來龍去脈後，也不再勸留姜凡。

“姜凡兄弟，我只能送你到此了，請多包涵。”城門外，項雲凌笑著說道。

“項將軍見外了！”姜凡抱拳回應道。

鎮北關外可能有大燕國和大晉國的斥候，如果大軍出關聲勢浩大，勢必會引起其他兩國的注意，可能帶來不必要的誤會。

因此，姜凡並沒有打算讓項雲凌等人護送他到黑暗森林。況且，鎮北關距離黑暗森林已經很近了。

根據項雲凌之前的介紹，從鎮北關出發，再往北行三十里，就能到達黑暗森林的最外圍。

“項將軍，楊統領，諸位將士，我們後會有期！”姜凡向眾人抱拳行禮後，快步上馬，向著那片神秘兇險的森林飛馳而去……

“姜統領，一路保重！”身後傳來將士們洪亮的道別聲。

“姜凡兄弟，日後必定成為人中龍鳳啊！”看著姜凡遠去的背影，項雲凌不禁感慨萬分。

“項將軍，我也該回去向女王陛下覆命了，女王陛下還等著我的訊息。”送別了姜凡後，楊有為也與項雲凌道別。

“好！請替我向哥哥問好！”項雲凌爽朗一笑。

就這樣，數千騎兵從鎮北關賓士而出，浩浩蕩蕩地朝著帝都武安城的方向前進。

然而，姜凡離開不到一盞茶的時辰，數十個黑影登上了高聳的城牆。

這些黑影迅速制服了城樓上計程車兵，然後在黑夜中又迅速消失了。

當項雲凌發覺此事的時候，立馬察覺到了事情的嚴重性，就在他準備集結兵馬出關時，來自帝都的暗影衛也趕到了鎮北關。

與此同時，還有一支同樣從帝都離開，即將抵達此地的秘密隊伍……第六十八章鎮北關