第48章 該死的老頭子

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……

日子過得很快，轉眼便到了六月底。

皇帝的生辰是八月底，哪怕中間還隔著一箇中秋家宴，宮裡也開始緊鑼密鼓的籌備萬壽宴了。

今年不同往年，肯定是要大辦一場的。

因為皇帝今年六十九了，按照大炎王朝這邊的規矩，月滿則虧、水滿則溢，所以……過九不過十。

皇帝今年要過七十大壽。

皇子們都卯足勁兒表現，想在皇帝面前討個好，為爭奪太子之位做準備，尤其是能力最強，呼聲最高的五皇子。

皇帝對這個兒子也似乎最信任、最器重，前些日子特意下旨，把萬壽宴交給了五皇子去辦。

即便離萬壽宴還有兩個月，宮裡上下也裝飾一新，一切都和往常不一樣。

端王進宮後左看看右瞧瞧，臉色越發難看。

他家皇兄還真是好興致，皇后和太子死了才三個月，他就開始準備壽宴，而且還辦的這般隆重，看來……皇兄絲毫不覺得傷心，也不覺得後悔。

每次一想到這件事，端王就覺得不寒而慄。

皇后是皇兄的結髮之妻，他們年少便相識，是皇兄執意要娶得心上人，兩人多年來給人感覺也特別恩愛，結果呢？

皇后被逼自盡了。

還有太子，那是皇后給皇兄生的嫡長子，從小就聰明伶俐，長大後也能幹孝順，滿朝文武誰不信服？天下百姓誰不稱讚？

結果……皇兄因忌憚太子威脅到了他的地位，以莫須有的罪名賜死了太子，還將皇后生的九皇子流放到了王朝的邊疆。

這個死老頭子，為了他的皇位，簡直六親不認。

端王已經好些日子沒有見皇帝了，因為他怕自己會忍不住想罵這個死老頭子，罵他無情無義，罵他不配為人夫、為人父。

別看自己是皇帝一母同胞的親弟弟，皇帝一直都很包容他，不管他說什麼做什麼也不會生氣，可自從皇帝殺了太子，逼死皇后起，端王就知道，皇帝是個極其心狠的人，他還真不敢像從前那般放肆了，免得自己會成為皇帝下一個要除掉的目標。

“陛下，端王求見。”守在門口的小太監見端王來了，立即進去稟報。

“讓他進來吧。”正在批閱摺子的皇帝頭也不抬道。

“是。”太監應了一聲，連忙出去把端王迎了進來。

端王見滿頭白髮、老態龍鍾的皇帝正坐在龍椅上批閱奏摺，忍不住撇了撇嘴。

活該！

從前有太子幫襯著他，這死老頭子的日子過得極其瀟灑、舒坦。

人家放著好日子不過，非要把兒子殺了，自己把著這一切不放，遲早累死。

端王心裡雖然不屑，面上卻裝作一副十分恭敬的樣子：“臣弟給皇兄請安，皇兄萬歲萬萬歲。”

“這可奇了，你見著朕居然會下跪磕頭！”皇帝抬起頭看著跪在地上的端王，似乎很詫異。

端王聞言有些無語。

這老頭子連發妻和嫡長子都捨得殺，自己算什麼？

他敢不乖乖行禮嗎？

“臣弟惶恐，過去是臣弟不懂規矩，今日特意向皇兄請罪。”端王一邊磕頭，一邊說道。

皇帝聞言放下手裡的御筆，盯著端王沒吭聲。

沒想到，連自己一母同胞的親兄弟，也對他如此生分了。

從他殺了太子逼死皇后起，一切就都和從前不一樣了。

皇帝這些日子深刻感受到了。

“你今天進宮，就是為了來請罪的？”皇帝皺了皺眉道。

“皇兄，臣弟是來給小九求情的。”

端王話音剛落，便瞧見皇帝抓起了手裡的筆，朝著他扔了過來。

“你給朕閉嘴，朕之前下了聖旨，任何人不得幫齊延昌，更不許為他求情，否則……就和他一起流放，你是嫌日子過得太安穩，想陪他一起去渭陽縣？”皇帝厲聲喝道。

“不是。”端王搖了搖頭：“皇兄，臣弟斗膽說一句，所有皇子中，小九心思最單純，也最孝順皇兄，當然了……小九懂的也最少，自從被流放後，他吃了不少苦頭，如今又被人三番五次下毒手，再這麼下去……就算有承碩他們在，也撐不住啊。”

皇帝聞言緊緊皺眉。

齊延昌那個臭小子遇到危險了？

按理說說不應該啊！

他不僅准許齊承碩帶人去保護齊延昌，很早之前就派了暗衛暗中保護。

可到目前為止，暗衛們派人送來的密信上都說，齊延昌那小子雖然過得很艱辛，但並無性命之憂。

可他聽端王這老小子的意思，並非如此。

“不瞞皇上，臣弟派承碩去渭陽縣之前，曾去皇覺寺給他求了一個青銅面具，把面具給臣弟的高僧說，那個面具不僅能驅邪免災，還能讓承碩隱藏身份，一路上省去不少麻煩，沒想到那個面具卻是人精心煉製的鬼面具，裡頭藏著厲鬼。”

端王說著一臉悲憤道：“承碩一見到小九，青銅面具裡的厲鬼就往小九身上撲，要不是有高人相助，小九早就被燒成灰燼了。”

皇帝聞言臉色變了又變。

“若小九出了意外，皇上肯定會懲罰承碩，臣弟也不可能獨善其身，這背後佈局之人，不僅想要小九的命，還要毀了臣弟和承碩。”

“兩個月前，有人把一個好端端的姑娘用極其殘忍的手段給殺了，還將其魂魄煉製成了厲鬼，欲殺小九……”

“一個月前，有人去小九如今落腳的地方殺人放火，要不是有承碩他們在，小九凶多吉少。”

“皇兄，小九被流放至今才四個月，就遭遇了三次生死危機，皇兄如果真不想要這個兒子，那就把他交給臣弟來照顧吧，臣弟會竭盡全力保他平安。”端王一邊磕頭，一邊說道。

皇帝臉色十分難看。

倒不是因為端王要和他“搶”兒子。

而是因為齊九遭遇了幾次生死危機，都沒有人稟報到他這兒。

他派去保護齊九的那幾個暗衛，是不是已經被人收買了？

作為帝王，他絕不能容忍有人收買自己身邊的人。

“皇兄，之前發生的事本就和小九無關，皇兄若不想失去這個兒子，就赦免他，讓他回京城吧。”端王恭聲說道。