第7章 破曉

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少年排在了大街西門的隊伍裡，高高的牌坊下，前後都是趕市的民眾，有男有女，基本上看不到老人或孩子。

其實在鬼市裡，風沙小了好多，但大多數民眾依舊蒙面，畢竟把臉藏在面巾下有一種安全感，習慣就成自然了。

敢於露臉的大都是豪橫之輩，又或是安全得到保障之人，比如鬼市的運營者和守衛者，以及有錢有勢者。

拒馬之間的夾道很窄，只能容一人通行，平常人少的時候，僅開一條道，人多的時候，可開三條。

在兩側保丁戒備森嚴的注目下，排隊的人群很有秩序。

保丁們皆黑袍短靴，挎刀持槍，滿臉嚴肅，甚是威武，頗有官兵氣象。

鬼社轄下的保丁大約五百名，加上可以臨時徵集的千名義勇，這支不大不小的力量維持著鬼市的治安，保護著十餘萬的鬼市居民。

王令不達，令流民失去對王權和律法的敬畏，坑蒙拐騙、強取豪奪、謀財害命之事司空見慣，甚至為了一個窩窩頭都能弄出人命，但在鬼市，還是秩序井然。

鬼市從不禁止流民進出，來去自由，交易自由。

三行首組建的鬼社，最大的收益是各類民居的租金，因為晝夜溫差極大，夜間若無居所，凍死幾乎是註定的。

是以鬼市不存在街頭流民，有一些實在付不起租金的，還有一個選擇，就是去那些荒廢的村落過夜，當然安全就得不到保障了。

鬼社所訂的私法極嚴，打架鬥毆者挑斷腳筋，偷盜一文錢者剁手，強買強賣者殺，私闖民宅者殺，其他作奸犯科者皆殺無赦，沒有公堂會審，寧枉勿縱，當場格殺，這便是所謂的亂世重典。

曾有幾股流匪試圖劫掠鬼市，但在保丁和義勇的頑強反擊下死傷慘重，從此再無人膽敢窺伺，鬼市的口碑越發響亮，投奔而來的流民更多，連臨近的幾個大城都不定期派遣商隊來鬼市交易。

“破曉，今天有啥收穫？”一個二十出頭、模樣普通的守衛很熟絡地跟少年打招呼。

少年叫破曉，這個名字是他給自己起的，因為破曉是一天中最安全的時光。

破曉算是鬼市的熟客了，哪怕是一直蒙面，也有一些守衛和鬼市店鋪的夥計掌櫃，能一眼認出他來。

其實，像破曉這種乖巧懂事的少年，想不認識都難。

“鐵柱，送給你娃的。”破曉從包裹裡摸出一個看不出本色的布老虎，遞給名叫鐵柱的守衛，這是他今早幫女子找褲子時順下的。

鐵柱家有妻小，布老虎這種兒童玩物在鬼市上沒人要，對孩子還是有吸引力的。

破曉年紀不大，卻很懂做人，知道哪些人該籠絡，哪些人不能得罪。

鐵柱的個頭不高，身體也不壯，身手卻是不凡，曾經有一個壯漢借酒撒瘋，結果被他一腳就踹暈了。

進了鬼市大街，破曉直奔拾荒人的易市，鬼市三行首下設三鋪，分別是水鋪、食鋪、藥鋪。

三百六十行，行行皆有首。

旱災之年，只有三個跟關係民生的行當最金貴：水、食物和醫藥。

顧名思義，三行首就是水行首、食行首和藥行首，壟斷了鬼市這三個行當的交易。

拾荒人找到的東西品種繁雜，不過只要在鬼社頒佈的易市名單上，三鋪基本上都是接受的，可按每月公佈的價格置換所需的飲食藥物，剩下的折現。

比如銅鐵可按斤重論價，也有一些不好議價的，比如古董、舊書之類，就全憑夥計、掌櫃一張嘴了。

客人若對價格不滿意，可拿到鬼市的雜貨區自主交易，那裡有其他商鋪以及攤點，畢竟肉都讓三行首吃了，也要給其他人喝點湯。

“破曉來了，今兒有什麼好貨色？”水鋪的胖掌櫃一眼看到了少年，由於幾個夥計都在忙，便親自招呼這個熟客。

破曉來到水鋪的櫃檯前，把包裹放下，心中嘆了口氣，每次拾荒所得，至少一半都用來換水了。

“胖叔，這一次有好東西，我第一個就想到你。”破曉老滋老味道，畢竟彼此打交道都一兩年，不熟也熟了。

看到少年掏出了那隻毛皮完好的幼兔，胖掌櫃眼睛一亮，這可是獵戶的易市才有的好東西。

獵戶的易市同樣也有三鋪，雖然同屬一家，但針對不同的客源，彼此也有明爭暗鬥。

“怎麼，破曉轉行當獵戶了？以後發達了，可不要忘了胖叔啊。”胖掌櫃笑嘻嘻地調侃，一雙小眼睛很誠實，讓人看了放心，稱了稱幼兔的斤重，給出了一個好價錢——六文錢。

看著夥計提走了幼兔，破曉不由想起了那個打獵的，半晌才回過神，用掉兩文錢買了兩水囊的水，拿著找回的四個銅板，緊緊地攥在手心，生怕丟了，不期又想到了那一夕得失的金銀元寶，又是一陣肉痛。

不行，趁著今兒有餘錢，怎麼也要犒勞一下五臟廟，安撫一下受傷的心靈。

“姨娘叫我買菜，買到三兩黃韭菜，姨娘打我，姨娘罵我……”街邊傳來稚嫩的童音，幾個穿著錦衣的孩童坐在一塊空地上唱著童謠，邊上站著兩名帶刀家丁護衛。

破曉羨慕地看了他們一眼，這是鬼市權貴的子女，同是爹孃生，同人不同命。

鬼市大街分為三段，西段為拾荒人易市，東段為獵戶易市，中段最熱鬧，集中了雜貨區和各種玩耍去處。

雜貨區人來人往，兩邊雜貨鋪的夥計在招呼，也有擺攤的小販在吆喝，還有不少流民的腳下席地擺了一堆五花八門的物品，有些沒啥價值，但接受以物換物。

若是有心人，有時可以淘到寶。

據說年前，曾有一名道士在此淘到一本仙書，驚喜之下，騰雲駕霧而去。

此事破曉並未親眼目睹，只聽人云亦云，世上有神仙嗎？他是不太信的，但他相信世間有鬼有妖。

鬼市無鬼，而人心似鬼，這些年他見過的心懷鬼胎之人太多太多。

屍魃、獸魃便是妖，至於傳說中的神仙，不應該是悲憫眾生、救苦救難的上蒼之子嗎？

但三十年大旱，妖孽肆虐人間，神仙在哪？呵呵呵……

破曉走過了熙熙攘攘的雜貨區，一股誘人的香味鑽進鼻子，他頓時口水滿嘴，循著香味進了一家食肆，坐在食客寥寥的大堂，在夥計的白眼中，咬著牙花了兩個銅板，點了一盤韭菜餃子，配上一小碗熱氣騰騰的餃湯，那過年才有的味道，令他吃得兩眼淚汪汪。

吃飽喝足，少年重新戴上面巾，昂首步出食肆，聽到隔壁的包廂裡隱隱傳來喝酒划拳的聲音，想來包廂裡一餐飯的價格，夠一個流民吃上半年的吧。

破曉的手心中還有兩個銅板，打算去賭坊花掉一個，試試手氣，不過他知道十賭九輸，每次只押一個銅板，輸了就走，贏了就在家躺兩天。

不像某些賭徒輸得底朝天，只能去打擂臺、決生死，以還清所欠的賭債。

從食肆到賭坊，中間必經蘭桂坊。

食肆自然是食行首所有，賭坊則屬於藥行首，蘭桂坊由水行首經營，擂臺則是三行首輪流坐莊，這便是鬼市的三鋪兩坊一擂臺。