1 第 1 章

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《經過海棠》

文/懷南小山

2023.08.23

晉江文學城首發

紀珍棠x鍾逾白

“走了許多路，還是走向你。”

01.鐘鳴鼎食的鐘

青城四月，風雨欲來。窗外綠意凋敝，空氣裡浮出薄薄灰黴。

選修課，前面講法國文學史的老教授聲音滄桑，週一傍晚的課堂氛圍懨懨消沉。紀珍棠正扶著腮幫子打盹。

一到陰雨天氣，她就會夢見童年。

那時她還沒念書，隨姆媽秦美蘭在星洲富甲一方的陳府做女傭。

南洋的氣候終年潮熱，午睡被蛐蛐聲吵醒，看到纖薄帷幔裡幽綠的棕櫚，冒著暑氣的熱帶植物在微風裡窣窣作響，耳側的蕉葉鬱鬱蔥蔥。

媽媽在一旁擦桌洗碗，紀珍棠趴在橢圓的透明缸前，百無聊賴看裡面七彩的熱帶魚游來游去。一公一母，抻開漂亮的紅尾，追逐、痴纏，交.媾、分散。

秦美蘭過來，將她魚缸捧走。

“不要玩了阿珍，今天要陪太太回一趟青城，去收拾你的書包。”

她驚喜道：“要回國，是不是見到爸爸？”

秦美蘭拍她腦袋：“見什麼爸爸，是陪太太。”

她不敢有怨言，沮喪地提起草綠色的揹包。

高等船艙，金碧輝煌。她蕩著腿，悠閒看著頭頂的精緻燈泡，耳畔傳來外面甲板上冗雜的廣府與客家話，有幾分混亂的氛圍裡，眼前做了個聘婷嫋嫋的美人。

紀珍棠喜歡偷偷看她。

身嬌體弱的陳府太太，愛穿矜氣的杏白色，烏髮盤起，掛一身亮亮的珍珠，握一塊帕子，抵在唇角，連咳嗽都輕盈，一幫傭人為她前後忙碌。

她喜歡叫她Jane。

“Jane，好特別的小書包。”

被誇獎了！她開心地摸摸小書包。

“Jane，這個髮夾很適合你。”

她摸摸自己的毛茸茸的腦袋，臉上堆著快樂又靦腆的笑。

“Jane，你好可愛，幫我到一杯水好不好？謝謝。”

她乖乖點頭說：“好呀。”

海面斜風細雨，港口燈火幽微，紀珍棠捧著玻璃杯，看著輕輕晃晃的水面，走向衝著她溫和微笑的女人。陳太太伸手要接她的水杯，即將靠近的瞬間，頭頂吊燈倏地“砰！”一聲炸裂。

一聲槍響，作鳥獸散。

水杯重重墜地，咕嚕咕嚕滾了很遠。

船艙陷入黑暗，尖叫聲陣陣。甲板開始劇烈晃動。

紀珍棠腳下一滑，轉眼便四仰八叉地跌進海浪裡。

“太太！媽媽！”她艱難地出聲大喊。

身側傳來媽媽的聲音——

阿珍！快往岸上游！

“砰！”

背後又是一聲槍響。

她浮在水面上，換氣困難，一低頭看見洋中漂浮著濃濃血水。一邊哭，一邊不得不繼續用力地划水。

“阿珍，快游回去！不要回頭！”

呼呼，呼呼。

咕嚕咕嚕。

垂死之際，想要抓住救命的浮木，在腥溼的海水中，最終卻只能緊緊握住一個髮夾。

髮夾上綴著兩片月白色的海棠花，那就是她最後的記憶。

……

悶悶的一聲“咚”，腳尖頂了一下前桌的桌子腿後，紀珍棠赫然醒來。

“Areyouokay？（你還好嗎？）”

一頭花白的法國外教正弓著身，擔心地看她情況，拍拍她的肩膀，用粗糙的中文又問一遍：“你、沒事吧？”

惺忪睜眼，紀珍棠望向四周。她抿了抿乾澀的唇：“Sorry,Ihadanightmare.（做噩夢了。）”

教授道：“Relax.（放輕鬆。）”

她勉力一笑：“Thankyou.（謝謝。）”

猩紅的海和微茫的燈塔光從視網膜裡緩緩消失，取而代之是投影里正播到香豔片段的《情人》。不知道哪個後排女生驚呼了一聲：“男主角的屁股看起來好有彈性哦！”

有人憋笑。

憋不住了，噗嗤一聲。

從後往前，笑聲就這麼一層一層推開了。

冷凝的課堂氛圍逐漸緩和。

呼——

揉了揉發涼的臉，紀珍棠慢慢清醒過來。

短短一分鐘，她完全忘記了剛才那個風起雲湧的夢境，只輕輕按了按有些發脹的太陽穴，覺得四肢有點無力。

頭疼不已，做了個什麼夢來著……

想不起來。

影片仍在繼續，耳邊傳來法國少女念臺詞的聲音。與此同時，身後有人戳了她一下。

“小棠，快看手機。”

紀珍棠不解地回頭看到眼神凝重的林瑰雪。林瑰雪指了指手機螢幕向她示意，紀珍棠點開訊息，看到對方發來的bbs連結。

標題：來押注了，猜猜這次這個能談多久？

點進頁面，首樓的圖片慢慢載入出來，是昨天她和鍾珩在書店被偷拍下的照片。

照片上的兩個人，紀珍棠在書架間挑選課業書籍，鍾珩沒精打采地倚在書店門口看著她，那雙仿若會講情話的眼睛正困頓地垂著，即便她翻來覆去挑了很久的書，男生都一聲不吭地候著。跟到東、跟到西。

傳聞中這位少爺傲慢風流，卻唯獨在這一任女友的身上表現出反常的耐心。

評論1L：少爺這寵溺的小眼神，不會真的動心了吧？

2L：新鮮勁還沒過去而已，我押三個月。

3L：不會談的時間還沒追的時間久吧？聽說他可是耗了大半年才追上。

4L：院花這姿色，半年追到手都便宜他了。

5L：帥是真的，花也是真的。我閨蜜被他渣得死去活來：）

6L：也就換物件週期短了點吧，又沒劈腿算什麼渣？

……

俊男美女總是惹人注目，很快貼子就蓋成了高樓。紀珍棠沒有再翻頁往下看去，她將貼子轉發給鍾珩，沒說別的。

不出三分鐘。

鍾珩來訊息：刪了。

紀珍棠點進去檢查，頁面顯示：404notfound。

鍾珩又問：幾點下課？

紀珍棠：還有幾分鐘。

鍾珩：樓下等你。

紀珍棠：你來了？

鍾珩：你把窗簾掀開。

紀珍棠伸手牽了牽窗簾，果不其然看到樓下停著一輛黑色大G。

長相俊美的男生抱著後腦，懶懶地仰靠在座椅，穿件墨綠色拼接夾克，外套袖子往上提了一些，露出那塊能把人閃瞎的限量款名牌腕錶，他眼眸淡淡，目色裡有種渾然天成的痞氣，正微微昂首覷著她這裡的視窗。

紀珍棠看下來一瞬，鍾珩挑了下眉。

他的招呼如此簡單，有張能把人渣得死去活來的臉就夠用，技巧太多會影響魅力。

很快下課鈴響，教室裡的人潮湧向出口。紀珍棠走出去時，鍾珩的車已經開到了教五的廣場。她怕人多眼雜，儘快上車，將門合上：“走吧。”

人很多，鍾珩卻沒急著開，問她：“上了什麼課？”

紀珍棠說：“法語。”

“你為什麼學法語。”

他側眸看著紀珍棠。

她眉頭正微微揪起，用一種埋怨的眼神望著他，臉上掛點淡淡慍氣也漂亮。

“選修啊，跟你說過幾百遍了。”

鍾珩這才想起來她當時選法語的理由，是因為她的外公是法國人。

其實她根本沒見過她早逝的外公，也沒去過法國。

他想著便笑了笑，覺得法語還挺配她的氣質。

紀珍棠打扮得總是隨性，鬆鬆用髮圈將黑髮攏在腦後，自然的髮髻點綴她圓滾滾的漂亮頭骨。妝應該是沒化，唇色卻很豔麗。眼型像片葉，眼尾是向上挑。像狐狸，還是又俏麗又明媚的赤狐。

法國血統的加持，讓她這張本就精美的臉展現出一種摩登復古的高階感，像舊時畫報裡的女郎。高眉骨，深眼窩，生氣時眉心推出兩道褶，過了一會兒平心靜氣地鬆開。

看到這張臉，鍾珩不自覺就心情變好：“今天什麼日子？”

她說：“你生日唄。”

“你祝我生日快樂了嗎？”

“我在微信說了呀。”紀珍棠以為也不是什麼大不了的事，看鐘珩一臉期待，她說，“行吧，生日快樂。”

他笑著數落她：“敷衍死了。”

紀珍棠若無其事地沉默著，實在懶得哄矯情兮兮的男人。

鍾珩學醫，碩士研究生在讀。

青大醫學院在附屬醫院，較為偏僻，所以他每次來本部都得開上他招搖的車。

車子開出學校，堵在外邊的湖邊，開一下剎一下地悠悠挪。

紀珍棠問他：“今天吃飯，你家裡人都來嗎？”

“只來一部分。”聽她這麼問，鍾珩看過來一眼，“緊張？”

“那倒沒有。”

鍾珩：“我家人基本好說話，除了我後媽，她很刻薄，不過你也不用怕。她罵你你就罵她。”

紀珍棠匪夷所思地笑了：“罵她？我還有沒有規矩了。”

“別給她臉。”鍾珩語氣淡淡，難掩不快，“外室一個。”

她沉默看著他的冷笑，在他臉上察覺出一點銳利的恨意，察覺到那滿不在乎的面色底下又潛藏著不屑。

紀珍棠挪開眼，看窗外的冷杉。

她有時感覺鍾珩的處境跟自己有一點相似。他對於家庭表現出的消極和陰暗，她都有所體會乃至認同。

紀珍棠在星洲出生，媽媽秦美蘭未婚先孕，渣爹紀桓逃之夭夭。

她跟隨母親在國外生活了幾個年頭，紀珍棠即將入學讀書那年，秦美蘭做傭工的府上出了事，她便也換了份工作，改了嫁，找了個窮光蛋男人，生活拮据難以為繼，於是只好將女兒送回國，交託給在青城經商的父親紀桓。

紀桓在青城做茶葉生意，早年發跡，已經娶妻生子，和和美美。

紀珍棠見到她素未謀面的爸爸時，才知道她已經有一個同父異母的弟弟，只能以很尷尬的私生女的身份在這個家裡如履薄冰地生活著。

第一次聽說“鍾”姓、還是在很小的時候，某親眷的婚宴上，紀珍棠只是負責埋頭進食的小孩。

耳邊有人提到一樁舊事，臺上新娘是某位姑舅的姊妹，很遺憾，差一點就嫁入鍾家。

有人問：是哪個鍾？答：鐘鳴鼎食。旁人調侃：嘖嘖，權貴難攀。

遺憾、鐘鳴鼎食、權貴。

每一個字都別有深意，她回家後翻字典，找到鐘鳴鼎食的含義。

再到後來，結識鍾珩，又重新聽人提起、議論這個字。她才恍然，少爺是真少爺。

車裡在放一首蒸汽朋克的搖滾樂，外邊黑雲壓城。紀珍棠百無聊賴聽了會兒歌，而後視線緩緩定格在車前的儲物格。

好奇心趨勢，她捻起裡面一隻不足巴掌大小的透明密封袋。

袋中裝著一塊黑紅色的腐肉。

“這是什麼？”她拎起來，問鍾珩。

“別動。”鍾珩見狀，伸手要去接，“癌。”

他手尚未碰到，東西已經被臉色煞白的紀珍棠甩了出去。

她驚魂未定問：“幹嘛放在車上？！”

鍾珩一隻手扶著方向盤，另一隻手將中控臺上的標本隨意地夾進一本小冊子，答道：“晚上要去實驗室。”

“今天？”

“沒辦法，老闆要過來。”

她詫異：“你確定你趕得回去嗎？”

“我不確定，這不是還有你麼？”

微微一愣，紀珍棠說：“什麼意思，我有答應替你辦事嗎？”

鍾珩語氣緩和：“拜託你，如果我今晚喝多了回不去，麻煩你把它幫我轉交給我的師兄，不要讓我導師以為我在摸魚，行不行？”

冊子被遞過去。

紀珍棠下意識托住，但並沒有應承他的拜託。她說：“可是我今晚回我姑姑家。”

車快到鍾公館，開入山道。

紀珍棠坐在車中，遙遙看見一方富麗的花園與尊貴的高閣。歐式古堡，圍了一圈漆黑森嚴的雕花柵欄，黑鐵大門一半敞開。

鍾珩沒減速，繼續往裡面開去。

他在琢磨著紀珍棠的小脾氣，有那麼幾分不懷好意，試探著說：“那要不你今晚留宿，明天陪我一起去送？”

話音剛落，紀珍棠都沒聽清他說了什麼，耳邊傳來刺耳的車輪抱死聲。

呲——

緊急剎車。

到大門前，才看見從側邊小路駛過來的一輛車，對方車速並不快，但在他的視線盲區，現身時車頭險些相碰。

鍾珩開窗，與開車的司機交換視線。

認清來車，將要發洩出口的話又被他識趣地吞了回去。

鍾珩略微蹙眉，眼含詫異，悶悶說一句：“他怎麼來了？”

紀珍棠好奇是誰，抬眼望去，但她的視線受阻，只看見那邊正對她眼睛的車廂裡，坐著一位開車的青年。

縱然不知道里邊坐的什麼人，但紀珍棠對車標略知一二，雙R的標識就是最有力的身份象徵，是令鍾珩也要及時收聲的警鐘。

見對方避讓，鍾珩略有遲疑，才繼續往裡邊開。

紀珍棠瞥著鍾珩那一頭的後視鏡，從對方半敞的車窗裡，不甚清晰地看到一位成年男性的虛影。

同時，男人開口的聲線被秋風送到她耳畔，穩重淡然，平平一聲——“跟上吧。”

灰黴的天，輕雲薄霧。赫赫有名的鐘公館近在眼前，門庭間搖擺著蔥鬱芭蕉。

她仰面看向頂層鐘樓，煞白的圓形鐘盤威嚴肅穆，指標在規律地擺，分明無聲，但她似乎又聽見了咚咚的撞擊。

紀珍棠無端想起某位親眷說過的那四個字：權貴難攀。