第一卷 王家有子 意欲成聖 第四十八章 汴京城空

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“您說保護費啊，一年多前是有的，還不止一家來收呢，那時候啊，可不是人過的日子，咱家小店也經常入不敷出，差點就關門大吉了，後來西城有了一個叫聚賢堂的幫派，把那些該殺千刀的地痞幫派都趕走了，然後就沒有保護費了，咱們西城百姓的日子才好過了些…”

老闆娘也是個擅嘮的主，曹小娘子沒問的話，她也絮絮叨叨的說個不停。

可能是對比以前，現在的生活太過幸福，太過來之不易，與人分享喜悅是人的天性，如今有人主動詢問，可不得好好說道說道。

曹小娘子打斷他的絮叨，詢問道：“我不是聽說還有啥‘管理費‘嗎？”

“哦～您是說管理費啊。”

老闆娘一擺手道：“那可不是保護費，那個費該收的，也不多，比保護費可少太多了。”

“這‘管理費‘是？”

曹小娘子還是不解，她還以為這管理費就是保護費，只是換了種稱呼，自欺欺人罷了，如今卻聽這被收費的一方都為這管理費辯解，就真的有些納悶了。

老闆娘笑著解釋道：“這管理費啊，交的可太值了，咱這街上可都搶著交呢，只要交了費不僅店鋪的安全會有專人保護，還有這街道衛生啊，路上照明啊，公共物件啊，他們都管的，就是咱家裡要是來了惡客，或是遭了賊，走了水…都可以找他們的，人家幫派有那麼多人要養活，而且咱們西城也需要他們保護，出點錢應該的。”

這管理費的管理範疇，曹小娘子是越聽越覺得耳熟，聽到這裡忍不住詢問，“這些不是都有官府管理嗎？”

老闆娘聞言上下打量了一番曹家兩小廝，而後有些肯定意味道：“兩位小娘子不是西城的吧！”

見兩小廝點頭，老闆娘這才笑道：“那就怪不得了，咱這西城可不比其他地方，官府早就不管這裡了，想管也管不了，反而越管越亂，這裡啊，只有地頭蛇能治得了地頭蛇…”

“我說婆娘，在那幹嘛呢，趕緊來上菜！”

店裡老闆看著自家婆娘在與兩個陌生男子聊了半晌，也是有些來氣，大聲吼了起來。

“哎，來了！”

老闆娘應了一句，站起來陪笑道：“兩位客人請慢用餐，我去忙了，有事招呼著。”

“店家客氣了，您請便。”

曹小娘子回禮送走了老闆娘，回身低頭扒著飯菜，一時間有些沉默，不知道在想什麼。

“小娘子？”

“啊？”

“小娘子在想些什麼呢？”

“啊，沒，沒想什麼，吃飯！”

扒拉了兩口飯菜後，曹小娘子又道：“把那些該劃的都劃掉吧。”

“嗯。”

小如點頭，自然知道哪些是該劃掉的，比如‘欺榨百姓‘啊，百姓都舉雙手迎接的‘欺榨‘，能叫欺榨嗎？

還有那些‘聚眾鬥毆’啊，‘損壞他人財產’啊，雖然是事實，但也要看出發本意、和造成的結果嘛是不是。

古人言：脫離結果談過程，都是耍流氓。

小如翻出小本本，劃掉了幾條，瞅了兩眼，而後抬頭道：“小娘子，沒幾條了。”

曹小娘子伸頭看了一眼劃的差不多的小本本，還剩幾條比較牽強的理由，甚至就是她自己幫著乾的，也是有些氣急敗壞。

“算了，算了，不記了！”

曹小娘子眼不見為淨，徹底選擇擺爛。

“那明天咱們還來盯梢嗎？”小如小心翼翼的問。

“來啊，為什麼不來。”

曹小娘子一錘桌子惡狠狠的道：“我就不信了，能抓不到他的把柄。”

……

三月春風和煦，萬物爭豔，人們也開始脫下厚重的冬衣，穿著豔麗的衣服起舞在汴京大街上，一片生機勃勃。

而曹家兩小廝卻還是一副家僕模樣，日日隨在王二郎身後，樂此不彼。

地點也是很固定的，王府-張家-府衙-西城外，偶爾會去一兩趟聚賢堂。

小本本已經丟棄，曹小娘子也未抓到他的把柄。

小如漸漸發現了自家小娘子的變化，他笑時她也會開心，他惱時她也會心情不佳，他打架時她會緊張，他幫助城外百姓時，她會欣慰……

她跟著他就這麼走著，漸漸的腳步有些沉重，她有些跟不上了，扶著牆壁喘著粗氣。

小如上前扶起她，她艱難的擠出一絲微笑，說自己無事。

但小如明顯看出她的臉色有些蒼白，唇甲有些發紺，額頭還有細汗。

終於，又走了兩步後，她的身軀一軟，倒在了小如的懷中。

“小娘子，你怎麼樣了？”

在小如的輕輕呼喊聲中，曹小娘子微微睜開眼睛。

入眼是熟悉的簾帳，身上蓋著的是自己的被褥，她醒悟過來，這是在自己的家中。

“小如…我們怎麼在家了？”

她艱難的開口，聲音虛弱，渾身上下一點力氣也沒有。

“小娘子……”

小如沒說下去，眼淚已經順著臉龐滑落。

屋內抽泣聲響起，屋外曹繼與夫人吳氏緊張的看著面前的大夫。

大夫只是搖了搖頭，與前幾個大夫一樣，診金也未收取就匆匆離去，彷彿一刻也不願在這座宅子裡待下去。

吳氏彷彿被抽乾了所有的力氣癱坐在地，眼神痴痴的看著大夫離去的背影，似乎連哭泣都忘記了。

“還有辦法的，肯定還有辦法的……”

曹繼雙目通紅，嘴裡喃喃，通綠的官服上滿是灰塵，忽然停住呢喃，像是想到了什麼，“對了，城外上林裡聽聞有個老神仙，可以包治百病，我這就去找他！”

曹繼推開家僕，瘋一樣的跑了出門。

門外的大街上已經變得空空蕩蕩，偶有行人也緊捂住口鼻，行色匆匆，路邊店鋪掛牌，家家閉門，還有來不及收的攤位也擺在路邊無人問津，短短半日中，繁華的汴京就成了一座空城。

曹繼跌跌撞撞的跑到城門下，看著已經緊閉的城門，無力的跌坐在地。

開封府衙中，趙桓同樣無力的躺在椅子上，連頭上方正長翅帽滑落也沒有去管，嘴裡只是唸叨著‘完了…完了……’

下方座了兩排面色愁苦的太學學子，正是編寫字典的一眾學子，而王智正在堂中來回踱步，口中嘀咕著一些身邊人都聽不懂的話。

只能聽出什麼什麼‘樹皮’？

“這‘瘧疾‘難道就沒有辦法治療嗎？”

開口的是秦九昭，但是沒人回他，因為所有人都知道，瘧疾自古以來都是無治的。

當瘧疾來臨時，所有人能做的事就只有儘量不與他人接觸，然後聽天由命。

這個瘧疾一般會持續數月，來無影去無蹤，也不分人群，不管你是男女老幼，是身強還是體弱，都有可能被染，也有可能逃過，

許叔微已經是淚流滿面的抽泣了起來。

是的，他幼時父母患瘟疫先後而亡，而這個瘟疫的名字就叫做-瘧疾！

他曾無數次的幻想自己找到了治療瘧疾的辦法，拯救那些如他父母一樣的人，挽救那些如他一樣破碎的家庭。

可是當瘧疾又一次的發生在他眼前時，他還是如十一歲那年一樣，只能眼睜睜的看著，卻什麼事也做不了，除了哭泣，他還能做什麼……

“不，有辦法的！”

王智的聲音斬釘截鐵的迴響在眾人耳中，彷彿是給黑暗的前路點亮了一盞油燈，眾人的心中漸漸如燈火一般燃起希望。

“王師，您是聖人在世，您一定有辦法的對不對？”

有學子期冀的看下他。

“你們聽說過‘金雞納樹‘嗎？”

王智絞盡腦汁的回想著後世記憶中治療瘧疾的辦法，最終皇天不負有心人，終於是被他記起來了。

他長舒一口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，可在下一刻，他就又傻眼了。

因為在坐的所有人，都對著他搖著頭。

“都沒聽過嗎？”

王智不死心的再次詢問，又一次得到同樣答案的王二郎也是一屁股坐在了座位上。

是的，後世很多對花草樹木的叫法和此時多有不同，金雞納樹在此時有其他叫法太過正常。

金雞納樹的樹皮可以直接瘧疾，他是記起來了，但若是沒人聽過，沒人見過這種樹，甚至見到了都不認識，這在茫茫樹海中要怎麼找？

“這種樹可以治療瘧疾嗎？”

許胖子停止了哭泣，彷彿是抓到了救命稻草一般，滿臉祈求的看著他。

“嗯！”

看到王智重重點頭，許胖子也未詢問緣由，就立即起身道：“我去找，就是死我也要把這種樹找出來！”

“我也去！”

“還有我，我也去！”

眾學子紛紛起身，他們都是新學最虔誠的信奉者，自然不會質疑新學創立人的話。

“好！”

王智也被眾學子的無理信服給重新燃起了鬥志，他本就是一個從不信命，從不服輸的性子。

不知道辦法也就算了，知道了辦法不去嘗試，顯然不是他的風格。

“陳兄、秀才，你們去太學召集同學！”

“智哥、阿貴你們去聚賢堂召集兄弟們！”

“我們一起出城，尋找會開花結果的樹，收集樹皮，一個個嘗試，我就不信還能找不到金雞納樹！”

金雞納樹的具體模樣他已記不清，但是記得這種樹是開花結果的。