123、總統遞話,梅隆家族,財團遇襲
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1921年5月末。
哈定剛上臺僅兩個月,塔爾薩地區就發生了美國曆史上最嚴重的暴力事件之一。
為什麼說之一呢,因為在21世紀初美利堅遭遇了超嚴重的暴力襲擊!
哈定並沒有對此事件道歉,更沒有以官方話語安慰,而是選擇遺忘、掩蓋、隱瞞……
從這件事情上,就能明白美利堅沒有絕對的公平可言,自由民主?簡直是個笑話。
特別是在一戰剛結束的時間段裡,黑人飽受歧視。若不是各個地區的唐人街一致報團,他們的下場可想而知……
這日,羅素正在和三個孩子玩遊戲。
露絲站在門口招手喊道:“阿斯特先生的電話!很著急。”
羅素起身走過去,問道:“他說什麼?”
“沒有和我說,只是讓你接電話,看樣子是很著急的事情。”
羅素點頭,走到桌前抄起電話。
“阿斯特先生。”
阿斯特直言說道:“富蘭克林帶著全家在坎波貝洛島休假的時候,遇到了林火。他現在患上了嵴髓灰質炎……”
“什麼時候的事情?”
“八月份!”
現在已經是九月份了。
“恢復的怎麼樣?”
阿斯特沉聲說道:“很有可能會落下終身殘疾……沃克,我也是才知道這件事。如果他落下殘疾,肯定沒辦法參與競選了。”
自從富蘭克林和考克斯競選總統和副總統失敗之後,他就出任了馬里蘭信用與儲蓄公司的副董事長…把重心從正治轉移到了商業。
羅素說道:“彆著急,富蘭克林會沒事的,他有著強大的信念和理想。”
“沃克…我已經57歲了,上次在華盛頓就差點被感染流感死去,如果富蘭克林沒辦法參選下屆總統,阿斯特家族就要徹底走向落寞了。”
阿斯特最著急的地方在於,他的小兒子完全沒有任何商業頭腦,只是繼承了他樂於善事的心。
阿斯特和富蘭克林是姻親,兩人屬於小舅子和姐夫的關係。
這也是阿斯特全力支援富蘭克林的原因。
“別擔心,阿斯特先生,有我在你不會有任何問題。”
阿斯特說:“我不在乎生死,如果不是你的話,我已經跟著泰坦尼克號一同沉沒在大西洋了。那個時候阿斯特家族就已經走向了落寞,但我沒死……我活著,就是想讓阿斯特家族傳承下去。”
“我會幫助富蘭克林恢復的。”
阿斯特沉默片刻,問道:“我要是死了,你能幫我管理家族產業嗎?”
“如果你有需要,只要開口,我就會幫忙。”
“好!我的遺囑上會寫你的名字,我相信你沃克!”
“感謝你的信任。”
結束通話電話。
羅素坐在沙發上點了根菸。
最近幾年,他的老朋友們幾乎都離開了人世,自尹西多離世之後,他的夫人艾達緊跟著在第二年也隨之離開了。
去年六月份,古根海姆在新澤西病逝,死因是腦淤血。當時羅素和阿斯特、布朗夫人等人都趕去了參加葬禮。
現在古根海姆家族的生意,分別由他六個兄弟負責,這六個人也加入了‘紐約財團’。
與羅素關係不錯的,只剩下了阿斯特和布朗夫人。
當晚,羅素和富蘭克林通了電話。
富蘭克林患上的嵴髓灰質炎,別名叫做小兒麻痺症,是一種病毒引起的眼中危害兒童健康的急性傳染病。
當時富蘭克林撲滅林火之後,就跳入了冰冷的海水之中,可能就是在當時被感染的病毒。
羅素建議他找個有溫泉的地方做康復訓練,溫泉含有礦物質,或許能改善他萎縮的運動神經細胞……
富蘭克林詢問了醫生,醫生表示從未有過這種療法,但是可以試試,死馬當活馬醫。
現在他的症狀較輕,只是處於癱瘓前期,剛過了前驅期,也就是高燒發熱、腹瀉、噁心頭痛等症狀。
他的信念很足,在療養地的左治亞溫泉裡做著康復訓練,同時閱讀了大量書籍和傳記…同時配合藥物治療。
同年,羅素參與競選眾議員,在布魯克林選區很輕易的就當選了,根本沒費什麼力氣。
23年哈定死於中風,緊接著他的競選搭檔約翰就上位了。
起初約翰忙於給哈定擦屁股,便遺忘了他的老朋友羅素,但在12月份的時候,約翰忽然想到了他,便給羅素打來了電話。
“沃克,很久不見。”
“總統先生,確實很久不見。”
約翰笑了笑,說道:“你就不驚訝為什麼我會給你打電話嗎?”
“不驚訝,因為你的執正風格很嚴肅,不像哈定那樣懶惰。”
“我想邀請你擔任財政部長助理,有沒有興趣?”
現在的財政部長是梅隆,羅素肯定不能答應,因為不符合常理。
“總統先生,你知道我不會有興趣。”
“是的…我知道。聽著沃克,我和哈定不一樣,所以你不要給我找麻煩。”
“當然。”
簡單聊了兩句,約翰就結束通話了電話。
而羅素卻陷入了沉思。
約翰給他親自打電話非常冒昧和反常,而且他居然想邀請羅素去華盛頓擔任財政部長助理……這就更有意思了。
約翰是個很嚴肅的人,不會耍小孩脾氣,更不會因為衝動而得罪人。
“梅隆?”
很快,羅素就想到了原因。
約翰給他打來電話,目地就是在給他遞話,意思是說梅隆可能會有動作,對你或者紐約財團下手,這件事和我沒有關係,你們願意怎麼打都行,別連累到我就行,我才上臺沒兩天……
翌日,羅素聯絡到阿斯特、迦納、小約翰、考克斯等人,足有二十幾人來到了紐約皇后區郊外的大莊園。
這裡是阿斯特的資產,莊園裡建有馬場、葡萄園、高爾夫球場和棒球場……等等。
兩棟如同城堡樣式的建築屹立在半山腰,站在庭院能看到左後方遠處的瀑布,但並不會聽到吵雜的水流聲。
由於羅素告訴阿斯特,梅隆財團很有可能要對他們下手,阿斯特便連夜召集了紐約財團的成員,讓他們趕來莊園聚會商討。
女傭端上菜餚和酒水,眾人圍桌而坐,肆意閒聊。
過了片刻,阿斯特便談起了梅隆。
安德魯·梅隆生於1855年,他的父親托馬斯創業之初就很有經商頭腦,而梅隆在十五歲的時候就做成了第一筆房地產生意,賺到了第一桶金。
梅隆是個名不見經傳的家族,它在美利堅的名聲比不上洛克菲勒和杜邦、福特這些鉅富家族,但是他的財富卻是遠遠超過以上家族財團!
為什麼?
因為梅隆在一戰之中獲利頗大,他原本就有金融機構,比如梅隆國民銀行,通用再保險公司,他利用這些金融機構控制了匹茲堡地區的銀行資本和工業資本。
同時也壟斷了美利堅的鉛礦生產,還有海灣石油公司……也和洛克菲勒、克利夫蘭等家族財團控制著美國四家最大的鋼鐵生產公司,電氣公司,橡膠輪胎公司……
在梅隆擔任財正部長之後,家族的發展更加迅速了,他利用稅務法的空子,為家族謀取了利益。
這樣一個看似很渺小的家族,卻暗中掌控著如此龐大的力量,讓許多人都望而生畏。
當阿斯特說完之後,在座的各位全都安靜了下來,面面相視一言不發。
羅素輕微搖頭:“對方已經盯上我們,如果我們沒有動作,那對方就會如勐虎下山,一舉吞併我們!”
迦納緩緩點頭:“是的,我們必須要防備。”
“關鍵在於,我們根本不知道梅隆要從哪裡下手。沃克只是在約翰那裡得到了訊息,我不排除約翰故意散佈訊息出來,引誘我們上鉤的想法。”
阿斯特點頭:“當然不能排除……梅隆家族和我們對抗的結果肯定是兩敗俱傷,如果他們要動我們,勢必會聯合洛克菲勒和杜邦,福特等家族財團。”
以阿斯特為首的紐約財團裡的人,基本上都做著各個行業裡的生意,有人搞石油,有人搞管道,有人做電氣……
但除了古根海姆家族是全美管道大亨,其他人的生意都佔據行業內很小的一部分,不像梅隆家族那樣,壟斷了錫礦業,更不像洛克菲勒那樣壟斷了全美90%的石油。
羅素瞅著這些人有點失望,原本梅隆就是衝著他來的,但羅素一個人肯定沒法和梅隆抗衡,那就要拉上這些人一塊對抗。
眾人拾柴火焰高嘛……可這些人連個拿主意的都沒有。
阿斯特看著羅素的面色不佳,便說道:“我們不能確定梅隆要從哪裡對我們下手,但可以肯定梅隆肯定會對我們下手,所以我們要拿出個主意來。”
眾人依然是面面相覷,沒有人主動搭茬。
羅素擺手說道:“我會找梅隆家族的人談談,但在這個時期你們要管好自己的行程,也要照顧好自己的生意。”
“好的。”
“我就知道沃克會有辦法。”
“沃克是年輕人,年輕人就是有幹勁。”
“……”
羅素眯了眯眼,瞅著他們笑道:“黑暗中的老虎一旦盯上獵物,就不會輕易放棄,你們務必要有所防備。”
“放心,沃克,我肯定不會出問題。”
羅素笑了笑。
阿斯特板著臉扭頭看了他一眼,微微點了點頭。
兩人屬於是心照不宣了。
財團這種產物,在強大的敵人面前幾乎不堪一擊,只有面對弱小的時候才會張開血盆大口,把軟弱的人啃食的連骨頭渣都不剩。
夜裡,阿斯特和羅素兩人坐在書房閒聊幾句。
阿斯特也看出了這些人心不甘情不願的想法,便直言說明,如果羅素想做什麼就去做,他會無條件支援。
20世紀20年代初在美利堅做生意,根本沒人願意打商戰,不止是耗費心神,也會少賺很多錢。
街頭的老鼠成群結隊,隨便養兩隻保證他家裡生活無憂,他們就會放棄生命,所以自由的美利堅才會孕育出灰色產業。
羅素也不想和梅隆打商戰,一是因為財力不夠,二是財團成員不夠團結,怎麼打?
所以只剩下一條路能走。
數日之後。
梅隆家族住宅,梅隆的起居室床下。
女傭在打掃房間的時候,發現了一個木頭箱子,裡面放置著五公斤炸藥。
當梅隆知道這個訊息以後,迅速從白宮趕了回來,看到炸藥那一刻童孔縮了縮。
他先聯絡了陸軍部長,派遣了一個連隊的工兵來家裡搜尋。
最終在住宅裡找到三十公斤炸藥,在庭院四周發現五十公斤……
這些炸藥全都用木箱子裝著,擺放的很整齊,看得出來放置炸藥的人有點潔癖。
同一時間,紐約財團的四位成員遭遇了恐嚇與襲擊,其中一人被流彈擊傷,正在紐約曼哈頓醫療中心住院治療。
羅素和阿斯特去看望了傷者,正好和紐約財團幾個成員在醫院碰面了。
“阿斯特先生,這件事必然是梅隆做的!他不想用商業手段打掉我們,就用這種卑劣的手段襲擊恐嚇我們!”
阿斯特攤手說道:“肯定是誤會,梅隆沒理由這麼做……再說我和沃克,迦納等人都好好的,為什麼只有你們幾個遇襲?是不是你們得罪了其他人?”
說完,遇襲的四個人也有點懵,面面相覷有些懷疑自己的判斷了。
“我聽說昨天梅隆家裡也遭到了恐嚇,會不會是一波人?”
聽聞羅素的話語,四人連忙擺手否認。
“不可能!我們是做海運、傢俱生意的,怎麼可能……”
話說了一半,便止住了。
阿斯特黑著臉道:“既然如此,這件事就到此為止吧,我不希望再有下次。”
羅素對著四個人笑了笑,“你們命真大,這次死神把你們拒之門外,以後就說不準了。”
頓時,四個人全身汗毛炸開,冷汗直流。
他們遇襲並不冤枉。
自從那天聚會結束,羅素便觀察到了他們四人有小動作,居然在私下聯絡著梅隆家族的人,企圖渾水摸魚。
羅素怎麼可能放任他們不管?
如此下去紐約財團必然分裂,到時候梅隆家族可以不費吹灰之力就能吞併這些雜魚……
最終,羅素也會被梅隆家族針對。
阿斯特瞅了眼四人,說道:“脫離了紐約財團,你們的生意也會受到影響,好自為之吧。”
他和羅素早就心照不宣了,對於羅素的行事手段也瞭然於胸。
阿斯特只是有些擔心,若是梅隆知道是羅素搞的鬼,那梅隆會用什麼方式報復呢?
醫療中心樓下,羅素為阿斯特做了解答。
“梅隆不會報復,他只是受到了惡勢力的威脅,和我們沒有任何關係,沒有證據的事情可不能瞎說。”
阿斯特恍然大悟,“所以,梅隆要是藉機報復,你就會把事情擴大,變成兩個派系的爭鬥?”
“沒錯!”
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