446 日新月異6

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“常爺、常爺，你換來的碎銀子為何如此模樣？”茶攤老闆可能還沉浸在大賺特賺的喜悅中，並沒發現碎銀子的不同，此時才注意到，可他也不清楚緣由，只能喊還在一口一口品嚐可可粉的常爺。

“嗨，這有啥可奇怪的。日月銀行的小哥說了，這叫銀幣，一枚正好是一錢銀子重。中間的刻痕也是有講究的，如果嫌一錢銀子還是太大那就用手指使勁掰，銀幣就會沿著刻痕分成四份，每份剛好四分重。

您說人家那腦子是咋長的，真是想到心坎裡去了。每次有人買書都要用剪子，還得稱戥子。俺手勁兒沒問題，可總是剪不準，麻煩死了。

這下可好了，用手一掰多省事，不足的再拿幾枚銅錢補上也就是了。我已經和銀行裡的小哥講好了，過了晌午就把家裡的散碎銀子拿來都換成銀幣，留著慢慢用。”

常爺大大咧咧的走過來拿過一枚銀幣，邊說邊用手用力一掰，好端端的銀幣就分成了兩瓣，再一掰，一半又分成兩瓣，斷口整整齊齊，看著份量應該相差不多。

“妙啊！玉函，你家也是開錢莊的，何不照此行事，豈不美哉！銀棒雖好，可每次都要用硬物敲打才能斷開，每節至少也有半兩重，哪兒有銀幣方便！”

中年舉人雖是南方人，可性格卻比很多北方人還外向，快人快語，碰到感興趣且看得上眼的事物，總會用摺扇拍打著手心連聲稱妙，表情很是誇張。

“……成色不錯，是足銀。難啊，兄臺請看。此銀幣圓的如此規則，厚薄又如此一致，刻痕深淺適當，不似用銀水澆鑄，也不像手工打製，僅憑這份手藝就難以模仿！”

被稱作玉函的舉子年紀稍輕，性格比較內向，話比較少。不過面對新穎的銀幣也沒閒著，馬上從腰帶上拿下一串金屬片，把銀幣挨個向上用力劃。

這東西叫做對牌，是很專業的白銀純度測試工具，通常只有從事金銀器製作和經營錢莊的人才會擁有。它是由銀銅合金製作的，分成了四五個硬度標準。

使用的時候，拿不同純度的白銀在上面摩擦，會顯示出不同顏色的痕跡。具備專業知識的人，根據痕跡的顏色就能準確判斷出白銀的純度。

在仔細觀看了銀幣的製作工藝之後，玉函打消了讓家族錢莊有樣學樣的打算。東西是好東西，思路也很不錯，但沒法學。製作工藝太精細，勉強弄出來還不夠人工耗費。

“這有何難，銀幣出自日月銀行，你我二人進去走一趟，說不定就能有所得。”但這些專業問題放在中年舉人眼裡並不值得犯愁，一句話就給解決了。

“先不急，店家，能否請教一件事？”玉函沒那麼樂觀，錢莊也是有各自經營手法和秘密的，不會隨意告訴外人。而且他對銀幣的興趣並不大，錢莊是家族買賣，他還沒有做主的權力。

“客官請講，如是打聽京城裡的路徑人家您算問對人了，就算小老兒說不上來，棋盤街上也肯定有人知曉。”茶攤老闆好像知道客人要問什麼，不等人家開口就先應允了下來。

“非也非也，我二人抵京已有數日，去過幾個茶樓酒肆，皆不見有可可粉售賣。如果方便的話，想購得一些帶回客棧享用。”

但這次猜錯了，玉函不是要問路，也不是想打聽某位官員的宅邸位置，而是想問問什麼地方還有賣可可粉的，可見其對這種新奇的飲品也挺喜歡。

“……實不相瞞，小老兒這裡只有一罐。說起來這罐東西的來歷，恰恰就在剛剛講的故事裡。那位公子跪下之後，手裡捧著一個物件，正是當年我家老婆子用破棉袍改的冬衣。

想起來了吧？貴公子就是當年的小乞丐錢富貴！他的名字沒白起，這下是真富貴了。當年他並沒有凍死，而是被番僧的廟宇給收留了，長大後去了南邊專門做大買賣，掙下了好大的家業。

這次回來不為別的，日月銀行就是他家開的。為了報答當年的一件破冬衣，他還給小老兒找了個好差事，每日往銀行裡送可可粉。只要有人喝，在門口招招手我就沏好送進去，依舊是2錢銀子一杯。

這孩子仁義啊，變著法的給小老兒報答。要是光靠這個小攤子，別說啥聞所未聞的可可粉，光是這些琉璃杯怕是就得傾家蕩產嘍。”

一聽是要購買可可粉，茶攤老闆立馬沒了笑臉，思索片刻，終於還是決定把剛剛的故事講完。合算這罐子可可粉不是他的，連杯子都屬於日月銀行。

“啊！小福貴回來啦？哎呦呦，這可壞菜了，當年他總窩在書攤那邊曬太陽，我可沒少驅趕，這可如何是好啊！蔡老哥，您幫忙給說幾句好話成不？我常武不是心眼壞，也不是故意欺負人，就是管不住這張嘴，總得罪人。”

一聽說日月銀行的掌櫃是當年的小乞丐，常爺壯碩的身軀立馬就矮了半截。馬上想起了當年對小乞丐不太好的態度，說不怕那是瞎話，要是被人把書攤砸了，全家老小全得捱餓。

“人家現在不叫富貴了，也不姓錢了，改了國姓，叫朱八九。放心吧，富貴說了，就算是碰到當年切他手指的賊偷也不會報復。他信了西番教，我琢磨著就和吃齋唸佛差不多吧，不能罵人、不能打人，反正怎麼行善怎麼來。”

見到老熟人一臉的倒黴德性，茶攤老闆開心的笑了。不是幸災樂禍，而是覺得能帶來好訊息也算是個善事，自己好像離佛祖更近點了。

“店家，伱可知日月銀行到底是做什麼的？若是開辦錢莊，怕是用不了如此大的場面吧？”此時兵部官員已經把熱可可喝完了，感覺還不錯。聽了故事的結尾，忍不住對這家信開的銀行又多了幾分好奇。

“您還真把小老兒給問住了，富貴……呸呸呸，朱掌櫃倒是念叨過幾句，可小老兒聽不太懂。哦對，想起來了，等等啊，我找找，放哪兒去了呢……哎，這兒呢，有點腌臢，您多擔待！”

對於這個問題茶攤老闆想解釋清楚卻有心無力，不過他也有辦法，轉頭去板車上一頓翻找，最終拿出一團皺皺巴巴的麻紙，上面還殘留著些許食物殘渣。

“《半月談》……果然……嘶，怪哉怪哉！兩位兄臺請看，何為風險投資？何為分期貸款？”

刑部官員倒是沒嫌髒，接過來很快找到了有關日月銀行的文字，可是越讀眉頭越緊，最終不得不請教兩位同僚，好像有很多地方看不懂。

“不用猜了，這張報紙是上個月的，文章並不完整。看，這裡不是寫了，後一段發在特刊之中，只是這特刊又該去何處找尋？”戶部老者接過報紙一番閱讀，終於找到了答案，應該叫線索，只是還需至少一份報紙。

“常爺，這就得麻煩您了！”茶攤老闆顯然沒有預備報紙，不過他有辦法，常爺是擺書攤的，怎麼也得算十分之一個文化人，想找報紙必須得問文化人。

“小事一樁，稍等片刻！”常爺也不含糊，有道是吃人嘴短拿人手短，剛剛喝了那麼貴的一杯飲品，現在跑跑腿也不算冤枉，起身就向廣場東側跑去。

(本章完)