278 新人和故人

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洪濤也沒和他多掰扯，而是打個賭，賭袁可立的海軍會順利回港，日本幕府會答應大明提出的一切條件。如果皇帝輸了，內閣首輔立馬扶正，誰反對也沒用。如果他輸了，也不用辭官致仕，掏錢給海軍建造一艘戰艦吧。

“臣心服口服……只是一艘戰艦不過800兩，為何讓臣拿2萬兩白銀！”葉向高肯定不敢賴賬，只是對賬目數量有些疑問。

“袁總督，你來給葉大學士解解惑。”這麼簡單的問題洪濤根本不想回答，在臣子面前好歹也得保持點當皇帝的威嚴。

“葉大學士，海軍戰艦不比尋常帆船，除了船體和帆具之外最主要的武器是艦炮。一門銅鑄三寸艦炮要耗銀2000兩以上，幸得陛下教授了鐵鑄法才使其造價降到1000兩以下。

目前海軍戰艦要裝備20門大小艦炮，加上炮車和輔助器物，收大學士2萬兩，本官可能還要再搭上千兩才能勉強完工。”

對於皇帝好賭的習慣，袁可立早有切身體會，當下也無遲疑，帶著一臉的怪笑，掰著手指頭計算建造海軍戰艦的各項大支出，很大度的把零錢全免了。

“可……可陛下只說造艦，並沒提還有艦炮之事！”即便是和皇帝打賭輸了，葉向高也要據理力爭一下。他出自貧寒之家，這些年在內閣大學士的位置上戰戰兢兢沒敢伸手拿不該拿的，家底還不厚實，確實拿不出來這麼多銀子。

“噯，葉愛卿，戰艦戰艦，沒有艦炮如何算戰艦呢？你先不要急，朕這邊可以欠著以後慢慢還，但海軍不能等，造艦的速度還要加快。

目前松江造船廠初建，花銷如流水，沒有太倉光靠內帑支撐朕也有點吃不消了。如果福建能像廣東一般把新政搞起來，不光能造福當地百姓，還可以為海軍貢獻一份力量，對吧？”

絞盡腦汁就是為了從葉向高兜裡掏2萬兩銀子嗎？洪濤還沒這麼賤，他要圖謀十個甚至百個2萬兩，打賭只不過是開場白，戲肉全在後面呢。

“……臣願仿效李贄，替陛下去福建推行新政！”

聽聞此言葉向高終於明白了，心裡也涼了半截。鎮守一方確實不比當內閣大學士差，尤其在具體權利和收益上。但他自問沒那個本事。可皇帝發話了也不能不接著，踏實收拾鋪蓋滾回老家去吧。

“朕不是要你親自去福建管理一方，那樣不符合規制。朕打算讓伱仔細想想還有沒有同科故舊可以前往福建，哪怕暫時無法推廣新政，先期熟悉熟悉當地風土人情，做些準備工作也好嘛。”

看到葉向高的臉色，洪濤就知道他不想去，其實就算想去自己也不會同意。有些人比較適合鎮守一方，有些人則更適合在朝堂裡待著。有了葉向高在內閣裡當沙子，再輔以方從哲攪合，文官集團就別想再團結到一起向自己發難。

但在人手方面自己確實有著不可彌補的短板，對滿朝文武都不是太瞭解，甚至大部分連名字都叫不出。想從中發現些有用之才只能靠身邊人推薦，還不能光聽一個人的，得儘量分散些。

“這個嘛……陝西布政使汪可受為官清正，任職多地經驗豐富。”

但葉向高卻很是為難，做為推薦人，一旦官員出了事，自己在皇帝眼中多少也得有點責任。而去推行新政對個人能力要求極高，誰也沒經驗，不知道該如何操作才能穩妥。

皇帝既然問了，又不能說一個沒有，想來想去終於想到一個合適的人選。汪可受官聲確實不錯，又和自己沒什麼瓜葛，最主要的是很崇拜李贄。推薦他去福建，不光可以撇清任人唯親的責任，還能向李贄示好。

“太高了，職位太高了，朕並不打算馬上在福建推廣新政，只想派個人過去看看當地情況，做一些準備工作。”

可皇帝當場就否定了這個人選，理由倒也說得過去。以汪可受目前的職務到福建怎麼也得維持布政使，等於暴露在所有人面前，無法暗中觀察準備。

“……太原府治河通判左光斗、汝州管河同知金世俊，治理河道頗有成效。福建各地河流縱橫，水患頻發，遣其一赴任治理順理成章。”

既然職位太高的不合適，葉向高就往低了想，但不是瞎想，得琢磨皇帝的意圖。去福建之人肯定得是皇帝看得上的，於是三年前殿試的進士就成了首選。

其中狀元王家楨和探花王徵不久前剛升任郎中，各有重任在身，顯然不太合適。榜眼莊元臣則在翰林院裡混得不錯，前途似錦。只有二甲之中的左光斗和金世俊被皇帝外派整治河道，至今沒有實職。

“哎呦，你要不提朕還真把他們倆給忘了。既然頗有成效，那就召回來由朕親自問問再做安排吧。”

洪濤本來是想借機擠一擠葉向高，讓他提出幾個人以備挑選，沒想馬上找到合適的。有時候需求越低驚喜越高，這不，一下就是兩個。

“萬歲爺，兩廣總督急奏！”正打算問一問左光斗和金世俊這兩年的具體政績，王承恩從外面捧了方漆盒進來。

“唉……也不是人人都能被精神力左右！擬旨，讓李贄代朕去參加葬禮，追贈利瑪竇太子少保，在濠鏡立碑以示紀念！”

盒子裡裝的是李贄的題本，洪濤剛拿起來時小心肝不停顫抖，生怕廣東出了問題。新政剛剛有起色，如果因此引發大亂，會對自己的計劃造成不可彌補的損失。

但看完之後神色並未驚慌、氣惱，而是閃過一層憂鬱。半個月前義大利傳教士利瑪竇因病在濠鏡去世，他沒像李贄一樣有了合適的工作而越活越有奔頭，固執的按照歷史程序走完了人生路。

在臨終前他用中文給自己寫了這封信，大意是荷蘭人在南洋勢力日盛，如果大明帝國想成為真正的大帝國，必須要重視海防。

如有必要，可聯絡住在濠鏡的佛郎機人，由他們回國上奏佛郎機國王派遣能工巧匠前往大明，幫助製造戰艦，用來抵禦荷蘭人在南洋的擴張。

(本章完)