053 忠臣

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說起太監的等級，洪濤還是比較有發言權的，畢竟他在宮裡住了二十年，整天接觸最多的就是太監和宮女，沒有之一。

明代的宦官入宮之後，統稱為小火者，因為他們啥品階都沒有，也啥差事都不會做，只能揹著竹筐，定時定點去給各個宮殿的地火龍送木炭。

但小火者也是有身份的，俗稱腰牌，烏木材質，平日裡頭上要戴平巾出行，是一種平頂的布帽子，與武官們日常佩戴的平巾幘模樣差不多。

熬上幾年，沒出大差錯，小火者會被提升為內使，還掛著烏木牌、戴平巾，依舊沒有品級，但可以去宮中各監、各庫、各衙門裡打雜了，算是熟練工。

再往上升，就該有品級了，最低正六品長隨，最高正四品太監，烏木牌換成了骨質牙牌，平巾換成了管帽，可以叫做宦官了。

太監再往上無品階可升，卻可以用加恩替代。加恩一等，每年可以多領祿米十二石。除此之外還有加銜，就是在品階前面加上職務，比如司禮監掌印、秉筆、隨堂、以及各種提督、僉事等等。

到了最頂級的太監，如陳矩，他要是再立功必須獎賞咋辦呢？除了加恩之外，還可以給一些特權，比如宮內騎馬、賞蟒服、鬥牛服、飛魚服等等。

明代的宦官升級大體上比較慢，尤其是有了品階之後，十年不動算常態。王承恩剛剛入宮不到一年，就被皇帝看重，不光給了牙牌官帽，還有具體職務，實屬罕見。

“奴婢領旨……王承恩，還不趕緊謝恩！”王安使勁兒看了看花名冊上的三個字，又盯著王承恩再次確認，試圖從中找到一絲端倪。為啥小火者進宮剛一年就被萬歲爺看中了呢？但嘴上半點沒遲疑，大喊一聲。

“奴、奴婢……”王承恩更傻眼了，恍如在夢中一般。如果按照年頭混資歷，怕是再過十年也混不到長隨，還是養心殿走動，天天守在皇帝身邊，天上肯定掉餡餅了！

可即便在此種情況下他依舊沒忘了皇帝的吩咐，兩條腿無論怎麼打晃堅決不跪，哪怕王安瞪眼也不敢軟，很有點風中搖曳的感覺。

“嘿嘿嘿，好膽量！王承恩，從此時起你是甲隊隊長，每次操練時負責整理隊伍、管束隊員，隊伍裡如有違規者先罰隊長。你們也是每隊十人，馬上把隊長選出來，朕只等一刻鐘！”

見狀洪濤不由得笑了起來，張嘴又封了王承恩一個頭銜，然後揮手示意小火者們可以解散了，去選他們自己的隊長。

“王安，朕有識人之術，觀此子面相將來必是忠貞不二之人。你下去好生教導，讓他識字明理。”轉頭看到王安一臉的問號，洪濤還得解釋解釋，理由和白鬍子老頭差不多，冥冥中自有定數。

要問洪濤幹嘛對一個頭次見面的小火者如此看重，原因只有三個字，王承恩。

明朝末代皇帝崇禎是在煤山上吊自盡的，當時身邊一個文臣武將都沒有，最終陪著他一起死的只有個太監，名叫王承恩，也是北直隸順德府邢臺縣人，也是曹化淳的名下。

縱觀中國歷史上的歷朝歷代，凡是末代皇帝唯有兩人令洪濤心生羨慕，一個是南宋小皇帝趙昺，一個就是明朝的崇禎皇帝。

趙昺國破家亡，走投無路，可身邊依舊有眾多大臣和數萬百姓不離不棄、休慼與共。雖然打仗輸了，可人心沒輸。怕是沒有哪個朝代的大臣和百姓能如此忠於自己的皇帝，寧可跟著一起跳海淹死也絕不改朝換代苟且偷生。

絕大多數朝代的臣民在國家被攻破的時候就已經準備好投降了，啥皇帝不皇帝的關老子屁事，反正都是混日子吃飯，誰當皇帝不一樣嘛。

崇禎肯定比不上趙昺，但他在眾叛親離時依舊有個人能同生死共患難，也比絕大多數人強。試問誰能在一生之中找到個如此忠實的屬下或者朋友？難啊！他當皇帝肯定不太合格，但在做人方面還是有點可取之處的。

提拔王承恩倒不是洪濤也準備將來走投無路了能有個人陪著一起死，有自己在，明朝怕是沒有之後的幾位皇帝了，更談不上孫子輩的崇禎。

但把這種人留在身邊總比弄些見利忘義之輩強，不敢說關鍵時刻能把後背交付出去，至少側個身還是沒問題的。要問17世紀最缺啥？人才吶！

從這天起，皇帝每日儘量抽時間到內校場轉一圈，親自監督小火者們跑步、舉重、攀爬，或分為兩隊互為攻守，爭相搶奪皮球，場面非常慘烈，常常出現骨斷筋折者。

然有了皇帝的賞賜和督導，小火者們無不奮勇爭先，只要能在比賽中嶄露頭角必然會被皇帝看中安排差事，區區皮肉之苦在重賞之下根本算不得什麼。

外庭對皇帝的做為也沒說什麼，一是皇帝確實沒打算重啟內操，誰家練兵也不是這麼個練法。鑑於皇帝還年輕，肯定喜動不喜靜，權當是個遊戲睜隻眼閉隻眼吧。

二是朝臣們真沒功夫去盯著皇帝的業餘時間做文章了，自打補充官員一到位，工作相對輕鬆了，空閒時間也就多了。古人咋雲的來著？閒人生事！荒廢了幾個月的黨派之爭就得緊鑼密鼓的開始了。

這次的話題不太新，把去年的妖書案和楚王身份的問題又搬了出來。一方說是另一方勾結內宮意欲對當時的太子圖謀不軌，再另一方反擊說有人想利用楚王一事變相打擊同僚。反正誰都是言辭鑿鑿，又誰都拿不出確實證據，基本全是嘴炮。

洪濤連續聽了半個多月，勸完了這邊勸那邊，結果屁用沒有，爭吵反倒愈演愈烈，甚至在早朝上就對噴了起來，把負責維持秩序的鴻臚寺官員都給罵了。

然後洪濤就連續三天不再上朝了，不管內閣大學士們如何規勸最終只答應每月逢三上朝，要是遇到下雨、下雪、颳風、太冷、太熱，還得停。

內閣拿皇帝也沒轍，只能退而求其次，每月逢三就逢三吧，好歹還上朝呢，總比你老子十幾年不露面強。再說也不能全怪皇帝懶惰，你們吵架也得講究點方式方法，這下好了吧，把皇帝惹急眼了，活該！