第二百三十七章 往日之影

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油脂落在那團盔甲中鑽出的東西上，順著形體鼓動塗滿表面，鍍上了一層變幻的光亮色彩。

至於其本身，是一種半透明的熒白色，能看到其中混合的纖絡和點片狀的尖銳影子，隨活動擠向接觸面，舒展包裹住對方，將乳酪般熔融的獵物攪碎。

受害者的掙扎在傾倒燈油前就結束了，而那東西變得更為活躍、有力，被包裹的遺骸在碾磨擠壓聲中坍陷，化作半固態物質中的一部分。

未完全消化的碎骨片納入其不定形的牙床中，成為咀嚼下一個獵捕物件的幫兇。

這使人類痛恨自己的直覺和想象力，能透過半透明表皮下的陰影，想象到軀體是如何被解離、融入對方，彷彿兩者本就是一體。

格林舉起火把戳刺。儘管沒有眼睛，那團物質明確地感受到了襲近的熱源，隆起形成了某種糾集延伸的結構，反朝他撲來。

光澤閃爍的白色物質試圖繞過炬火、纏上裸露的手腕，但神父的劍術不允許他在如此之近的距離上失手。

兩者在半空相撞，從接觸點起，那層油膩光澤騰起灼眼的火焰，飛快蔓延至整個怪異形體，裹住舒張的白色，使其反射性地收縮。

它停滯了一瞬，緊接著沸騰起來。

半固態形象如看起來那樣富含水分，爆發的熱量使其汽化，急劇膨脹、鼓起，撐開皺縮的表面，形成密集泡狀物。

皰簇在火焰中生髮、膨隆，互相融合，將表皮從內容物上剝離，隨後破潰釋放出燻烤帶血腐肉似的灰色氣霧，散發出一股彷彿由被褻瀆者靈魂發酵而來的惡毒味道。

一些令人尤為恐懼的低啞音調從滾沸的燃燒中傳出，他們從裡面聽出了數個熟悉而不完整的口音、包括一個剛以為再也不會聽到的，被鸚鵡學舌式地重複著，拼湊似是而非的詞句樣發音。

那團東西聳動著繼續收縮，遵從本能向自己的殼——那具盔甲退去，嘗試著鑽回盔缺損處。大片烤乾的部分被鏽鐵毛刺剜下，帶走了一部分燃料。

然而第二瓶燃油及時澆在頭盔上，助長了燃燒態勢。

這次盔甲沒有起到保護作用，導熱效能良好的金屬烤灼著含水組織，滋滋作響的油水混合物不斷滴落，沿縫隙滲進內部。

隨著最後攜帶的油脂灌入，把盔甲變成完完全全的烤爐，那些擬人的聲音逐漸低落。

火焰從內部噴出，把面甲柵格烘焙成焦黑色，夾著灰燼的水汽使燃燒現場更加迷離，無法久視。

格林艱難地咳嗽幾聲，避開煙霧大口喘息，視線始終不離那幅盔甲。

盔甲的上半身小幅抽搐幾次，徹底停了下來，回到一具古老金屬造物應有的安靜。

片刻眩暈襲來，是那種精神嚴重消耗時的症狀，他在水中趔趄了幾步，扶向通道磚壁，光滑的觸感讓手掌摸了幾次才找到一條磚縫作為支撐。

“該死的，我們得往前走。”格林用哆嗦的手解下另一支火把，放在還有火苗的頭盔上引燃。“把你帶的燈油分我一部分。”

“抱歉，神父”修士猛地一顫，回過神來，比後怕更先出現的是羞愧。

魔怔般的恐懼在那一刻使四肢僵硬，沒能做出任何反應，這對自詡虔信無懼的人來說很難接受，足以產生最嚴重的自我懷疑。

“遲些再說吧，我們顯然不是這東西最先遇上的人。”他的懺悔被格林打斷了，後者略帶疑惑地觀察自己扶著的牆面，發覺這段隧洞壁上的異教紋刻似乎沒初見印象那麼密集。

蜂巢狀紋刻間有空白，而不是覆蓋了整個牆面，它們與正常的石磚交錯存在。

像是場景在他全副身心集中於戰鬥的時候偷偷撤去了一部分，前後無法完全對應。可突發狀況下，之前根本沒有機會多加觀察，只能當做錯視。

倚牆稍恢復了些體力，格林繼續向前，在走過那具稍冷卻下來的鏽蝕盔甲時想到了什麼，駐足用劍鞘掃剝開胸甲背部的黑灰和鏽片。

灰濛濛的一條金色印記顯露出來，確實是一條劍形紋樣，周圍還有已經非常稀薄的淡黃粉跡，意味著曾有周圍還有過更多鎏金繪飾，但已經不可辨認。

只有中間那塊用料最足的劍徽保留了下來，被有些扭曲的鐵甲擠得歪扭。

作為一個對貴族好感有限的人，格林在紋章學方面瞭解僅限於一些現今敦靈周邊還能說上話的家族，要看出什麼資訊太難為人了。

而劍在紋章中的地位，大約就跟水產在諾斯餐飲界的地位差不多，屬於爛大街的同義詞。

尚武環境裡，喜歡在紋章里加把劍的家族保守說也得佔三成，區分度無限趨近於零。

就算盔甲的造價能過濾掉其中大部分，剩下的對紋章學研究者來說也是個不小的挑戰。

他放棄了自行解決的念頭，準備一睹全貌再回去查閱。

但撥開更多鏽斑後，劍形圖案的下半部分並沒有出現，在劍身中段位置就徹底終止。

格林用力地再搓了搓，確認不是因為清理不完全或脫落，而是本就如此。只有朝下的半截劍，像是……

【倒插進了什麼裡面】

一個非常不妙的猜測冒了出來。

劍形徽記到處都是，但倒插入什麼東西的形象，以他貧瘠但勉強能用的相關知識來看，範圍就非常窄了。

“希望只是無知者多慮。”格林搖頭放控制自己繼續胡亂猜想，努力將心思從發散出的各種陰謀論中抽離。

當下該做的唯有向前，找到隊伍，再回頭來思考該不該把這東西帶回去。

再次經過一處分岔路口，前方水聲出現了些許變化。幾個橙黃色光源不安地在黑暗中搖曳。

神父高舉火把，朝那邊走去，水流在他的腳下分開，時有時無的寒意漸行漸退，被拋在後方。

在接近到十幾步距離時，他聽到了前方傳來的驚呼。

“格林神父？！”

坍塌死路前，背靠湧出水流的石堆，幾名緊握著武器、神情極度緊張的修士正警戒著這邊。

發現來的是己方而不是什麼奇怪東西時，他們放下了手裡的弩箭。

“您有遇到那東西嗎？”

“如果你們說的是一副盔甲的話，那它的餡已經熟透了。”格林很想露出一個勉強的笑容緩解情緒，但在場不滿員的人數打消了最後一點僥倖，連冷笑話也顯得乾癟。

“另外，你們早該在看到那些符號的時候回來通知，而不是冒進後等人來收拾爛攤子。”

“符號？什麼符號？”獲救的修士面面相覷，眼中盡是茫然。

因為備考和各種亂七八糟的事，這段時間可能會過得比較艱難。不過又哪有不艱難的時候呢？

(ω`)

(本章完)