第九十八章 羽集、宴計（一）

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“門外何人？”太子偶然一抬頭，發覺了在門口徘徊的書辦，便喝問道。

那書辦正想著如何進去，忽聽到太子喚了他一聲，腿都軟了，慌忙跪在地上說：“太子殿下，臣乃是中書省的書辦，有急事要問宿丞相。路上聽人言，會議尚未開始，便趕了來。”

宿宗善也看向他，皺緊了眉毛：“到底出什麼事了？”

書辦叩頭道：“小人本欲將批好的文書放入書閣，誰知鑰匙尋不得了，都省裡也沒一個人在，故而想麻煩您回去，幫忙找一找。”

“不是在東面那間屋裡放得好好的？”宿宗善不禁咂了咂嘴，煩悶起來。

“小人確實是知道的，可不知在哪個櫃子放著……”書辦略抬起眼睛，畏怯地瞅著他。

“唉，你怎麼淨在這樣的時節勞煩我？就不該將這些事情交給你！”礙於百官公卿的面，宿宗善不便去責罵他，只好一甩衣袖，冷瞥了他一眼，出班向太子奏稟。太子知是公務，其中並無別情，便頷首許了，隨即又囑咐道：“宿卿此行返回都省，順路再去兵部一趟，看看葉兵部的狀況。”宿宗善奉了命，遂與書辦一同退下了。

二人離開大殿，已是行了一程，眼看著走得遠了，書辦方才將宗善扯住，邀他到一處無人之地說話。宿宗善始覺出幾分蹊蹺來，深思片刻，便從他走近緊靠宮牆的角落裡。

“大人，”書辦輕聲開了口，“適才葉大人派了人來，叫我轉告您幾句話。”

“儘管說。”宿宗善並不驚訝，只挽了挽袖口，面色嚴肅而沉靜。

書辦於是把崔乙如何來訪，如何懇求於己，及洗脫罪名諸事明白交代了一遍，宗善是一處也沒有聽漏，慢慢地思索地會兒。

“小的以為，”書辦看他半天無話，便斗膽進言道，“這樣的交換實在沒什麼好處。葉永甲不是陳大人這一路人，誰知道他薦的人是什麼底細？到時候反將矛頭對準咱們，就沒得後悔了。不過胡郎中的面子，我不能不給，還是需丞相親自去說，擺明一個態度。”

宿宗善卻極覺不妥，連連搖頭：“若依你說，他已在工部那邊兒洽談過了，兩方的人同來求我，我怎好意思回絕？況且當年胡重廉那件事，是出於一片好心，叫我去分銀子，雖說終是個不了了之的結局，但為這計劃也費了他不少心血。倘因妒忌葉永甲得勢，而使工部眾人枉受了貪墨的罪名，遭了皇上的白眼，那我們這同僚之間還怎麼相見？總當以息事寧人為重！”

書辦笑道：“宿大人果然是胸襟廣闊的人，一心想著朝廷裡的和諧，小人境界低了。這就遵命去辦。”

“時日不早了，切要火速！”言罷，兩人便辭別過了，書辦去往都省，宿宗善回了大殿，奏稱“葉永甲目已能明，即刻必來”，使滿朝大臣放了安心，垂手以待。

崔乙聽書辦說宿宗善答應了下來，並不及歡喜，謝了他，便慌忙動身到兵部裡報信，催促葉大人。葉永甲看了眼西洋鐘的時刻，已穩穩地指在申時四刻上，頓出了一身冷汗，推開房門，喊上蔡賢卿就走，另派人去刑部通知明暉光，令之隨從入殿。明暉光不知自己受薦，亦以為葉永甲是昏倒了，因此惴惴不安；待見到兵部的人，長舒了一口氣，細問了備細之後，才偕同赴議。

“臣葉永甲，參見太子殿下！”

沉寂的大殿上忽傳來這洪亮的喊聲，把百官們都喊精神了，紛紛扭身向殿外探頭——見是葉永甲趨步登上了臺階，在門檻前跪著磕頭。

太子則依舊肅坐，靜靜凝視著他：“葉卿，你今日怎麼昏過去了？”

“稟殿下，”葉永甲不敢抬頭，直直望著地面，“微臣自兼任了兩部之後，操辦甚累，兩日兩夜不曾熟睡，故而頭上一發暈，昏了片刻。所幸並無大礙，只是身子到現在還有些發沉。”

“好，辛苦你了。”

這邊正在答話，那蔡賢卿又進了來，向太子磕過頭；太子並不問他什麼，喚了起身，著二人入班侍立。

“來人！”還不及有人再奏，太子就一抬胳膊，發號施令起來，“各官已經到齊，可以把殿門關上了！我們正式議事。”

“殿下，”葉永甲急又言道，“尚有刑部侍郎明暉光一人未至。”

“明暉光？”太子緊皺住眉，那隻抬起的手臂也跟著緩緩落下，“……此人好像官銜不高，從沒參加過朝議吧？”

葉永甲接著說：“此人之前官居刑部郎中，前些日子崔侍郎亡故，乃將其補了缺，暫時任了堂官。”

“哎呀，這不到了！”

太子猶在沉吟之際，聽見一眾人喊了起來，連忙抬頭，果有一個形貌老氣的官員走進殿內，行了大禮。

“你便是明暉光？多少年紀了？”太子問。

“小人三十四歲。”

百官裡有許多不認識他的，聽他一本正經地道出這句話，不禁掩口嗤笑，幾個人還喃喃地說著：“我看這分明是六十四歲的年紀……”

“這老先生，考個功名真不容易啊……”

太子亦吃了一大驚，但很快收住了異樣的表情，揮手令其入班。

這回是真真正正的到齊了，幾個小太監急忙把門一關，殿內的大臣們望著龍椅呼了三遍“萬歲”，此時正過了申時五刻。

“之前朝議，紛亂未成，現有本王坐鎮，汝等該安靜些了，”太子將目光移到為首的宿宗善身上，“宿丞相，朝廷既已除了柳賊、明瞭綱紀，您可以暢所欲言了。丞相可有推選之人？”

“臣……”宿宗善剛邁出半隻腳，卻突然如被釘住一般，犯了猶豫，先看了看眾人的眼神，見面上都無不服之色，方才走到中間，吞吞吐吐地說：“臣要舉薦一個新人。”

“新人……哪個？”

“臣怕……”

“不必遮遮掩掩，有忠言但說無妨。”

“那臣就說了，”宿宗善做好了決心，這次就低下頭，不敢看旁人了，“臣要推選明暉光為都省的參政！”