第九十七章 拔才、擢臣（五）

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看著胡重廉從屋裡走了出來，工部尚書便問：“認出來了嗎？這位崔公子可是你的故識？”

胡重廉欠下身說：“稟大人，我與此人一見，才知道是舊日的一個朋友，因而決心幫他。可在下人微言輕，恐怕難以上書言事，思來想去，只有請大人容我兩個到中書省去，面見宿相，令其代為上奏。”

工部尚書一聽即喜，連一點疑慮都沒了，直點頭道：“崔侍郎畢竟是我多年的同僚，斷不忍其子孫受苦受累。我容你去，但我對你有另外的安排。”

“您儘管說。”胡重廉並不意外。

“適才你們商議的工夫，我給他寫了封信，”尚書回頭瞥了一眼，一個書辦就急忙走來，遞上一封摺好的信件，“要說的內容全在裡面了。你到中書省，直接以我的名義求見他便可。”

胡重廉冷靜地和崔乙對視了一眼，當即接來書信，向尚書作了別。

“鐘錶修好了沒有？”

宿宗善正坐在中書省的大堂上，手捧一頂紗帽，對著鏡子戴了上去，順便注視起了外間的修鐘匠人，還有一堆官員圍在那兒瞧，七嘴八舌地議論。

“丞相，”過湘人聽到了宿宗善在喊他們，連忙抽身出來稟報，“那西洋鍾是拆開了，但究竟什麼毛病仍未看出來。恐怕還需一些時日。”

“可我等要赴大殿會議，豈能不知確切時日？”宿宗善站起來說，“良侯，你到隔間屋子裡去看看漏壺。”

過湘人笑答道：“不勞丞相費心，在下多次去看，離著會議還有半個時辰左右。”

“半個時辰？”宿宗善挽袖口的手突然停住了，他猶豫了會兒，又向湘人一搖頭，“不行，這件事畢竟與我等干係甚緊，必須早早前往，探看局勢。你快叫上省中所有官員，先別計較那鐘錶了，一齊走吧。”

湘人領了命，回頭就向著同僚們把命令傳了一遍，督促他們加緊準備，一同動身；那些官員聽了，哪還敢再耽擱，紛紛散開，各自去拿文書了。

宿宗善也於此時走出堂外，迎面卻撞著一名小吏，聽他急急地稟報說：“宿丞相，工部尚書派了胡重廉來，拿著書信，有大事與您商談。”

“哎呀，”宿宗善嘖了兩聲，無奈地嘆起氣，“這些大事都趕在一塊兒了，怎麼就這麼湊巧……你回去告訴胡郎中，非我不欲相見，只是公務繁忙，一時難以抽身。請他在此暫坐片刻，等我會議畢了再來。”

書辦看著宿相心急如焚，也不敢多作言語，唯唯稱著是，彎身出去了。

崔乙和胡重廉在客房等了多時，忽看著一行人穿著官服官帽，漸漸走到門外，便懷疑其中也有宿宗善的身影，急切地打眼去瞧，卻許久未下阻攔隊伍的決心，任著他們依次離開。

正當疑惑之際，那個書辦又跑來回稟了，胡重廉懸著的心放下了些，即扯住他的胳膊問：“書辦，可找到宿丞相了？”

書辦滿懷歉意地一笑：“對不住二位了，今日實在不巧，尚有推選之議，宿丞相無法來晤，已然前往大殿共太子商定國是了。還請二位稍等片刻，在下自會奉茶果來。”

“你……”崔乙因急生怒，猛地站起身來，卻被胡重廉一把攔住。

“我們能理解宿大人，”胡重廉也是一副笑臉，“在這兒等等就好了，不必勞煩您端茶倒水的，書辦歇息去罷。”

待支走了書辦後，崔乙便忍不住拽住胡重廉的衣袖，質問他道：“你就這樣放宿宗善走了？如果會議結束了，一切便已晚了！你到時候還怎麼向兵部、工部的二公交差！”

“崔公子，”胡重廉為難地說，“你叫我去阻攔丞相，豈不是要了我的命？”

“那你總得幫忙出個主意！”崔乙又晃了晃他。

“我現在是一籌莫展，和巽就算殺了我，我也無可奈何啊！”

崔乙重嘆一聲，隨即將胡重廉放開，轉身想道：‘此人恐怕只想著工部老爺給他的差事，葉大人與其無關，對推選必不十分上心；可我絕不能跟著他苦等下去……’

於是他咬一咬牙，向胡重廉說道：“胡大人，此時正當十萬火急之際，在下無論如何也坐不住了。您在這裡安心等著，我先回兵部稟告葉大人再說！”

“何必……”胡重廉方才啟齒，就見他幾個箭步，飛快地跑出客房，根本叫他不動。

葉永甲聽聞宿宗善離了中書省，本欲隨之一同前往，哪知屋門外一陣石板急響，崔乙忽然鑽了進來，帶著滿頭大汗。

“葉大人，”他喘著大氣，微微弓下身，連禮都做不全了，“我等遲了幾步，未見得宿丞相！”

葉永甲一聽便明白了，但深知不可自先慌亂，便示以從容，拍著他的肩道：“所幸時間不算很緊，葉某另有區處。和巽勿憂，只需冷靜回去，問中書省內可留有宿相心腹，求其到殿上轉告，則百難俱解矣。”

“倒是有幾個小吏在……”崔乙兩眼直愣愣地看他，“若是不肯答應，將怎麼辦？”

葉永甲根本沒想過這個結局，怎麼辦？似乎只有聽天由命。但他將如此想法憋在心裡，反而斬釘截鐵地回答：“這是葉某早在胸中之計，焉有不成之理？如果真不得成，本官情願辭職隱歸！”

崔乙見他如此堅定，也就消減了八分的憂慮，向他道：“在下明白了。”便不及歇息，徑直折返回了都省。

“蔡老啊，蔡老，”葉永甲連忙進了內書房，將紗帽扔在桌上，“您的如意算盤最終是算空了！宿宗善提前走了，崔乙話都沒有攀上，這下真成了山窮水盡了！”

蔡賢卿差點沒站牢穩，腳下打了一個踉蹌：“那……那，哎呀！”他一屁股坐回圈椅上，連拍了幾下腦門，懊惱不迭，“是怪我不慎重。那咱們現在該怎麼辦？”

“現在？我們就大膽一回，行一個搏命之舉！他們的商議必是缺不了我，我索性不去參與推選，暫且用此法拖延著！”