第九十六章 攀權、附黨（四）

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崔乙雖自知得了蔡賢卿的賞識，心底十分歡喜，但對這位大人的心思摸不太透，甚至都搞不明白自己是怎麼被青睞的，便不敢貿然去見他，反而獨自往葉府走了兩三趟，可幾日裡從不見葉尚書的人影，使他極度納悶。全無辦法，只好壯著膽子去訪蔡賢卿。

蔡賢卿的私宅規模不小，崔乙一到，便被一個僕人帶著，繞了好幾條岔路，才行至一個幽靜的所在，到處都栽著花叢樹木，當中圍著一片方正的池塘，不時還有幾縷輕煙飄過，清香陣陣。

那蔡賢卿坐在一道竹欄前的石凳上，遠望崔乙來了，便微笑迎接，叫他在對面坐下，捧過茶來，順便又在燻爐裡點了新一支盤香。

崔乙一聞到這撲面而來的濃重香氣，就感覺鑽在鼻子裡難受，犯起噁心；他還是對適才的淡香適應些，怎奈不敢言說，也只能皺著眉頭忍耐了。

“那天在衙門裡我就叫你前來，為何過了這些時日才肯來？乃父的事，想必是不重要了。”蔡賢卿笑著說道。

崔乙慌忙作揖：“崔某不是不上心，只是不想麻煩蔡公，所以去找了葉大人幾次，卻未曾候著他回府，正不知是何緣由，故而來得晚了些。”

蔡賢卿笑道：“唉，你早說，便不用俄延至此了！”

“此話……怎麼講？”

“是我近日跟他提起婚娶的事，勸他說：‘您的年紀也不小了，至今仍未成家，總不是件好事，縱算找不到門當戶對的媳婦，亦該為香火延續考慮。現在政局穩定，悠閒的日子多了，何不覓一二女子，成婚立業？’反覆勸諫了幾遍，他方才重視起了這事。這不，近兩日一出衙門，就去訪朝中熟識的同僚，託他們幫一幫忙，看看有沒有認識的大戶人家，可以結姻。折騰到晚間才回府呢，你自然尋不得他。”

崔乙眼珠一動，似乎一瞬間萌生出了什麼主意，眉毛也放鬆下來，不再緊皺，慢慢地問：“那……葉大人可有相中的？”

蔡賢卿果斷地搖了搖頭：“旁人向他薦引了兩個，問了備細後，都不曾相中。閒話少提，還是先聊你家的事情吧。”

“不，這絕對不是閒話！”崔乙的情緒突然激動，“這也是關乎我崔家前途命運的大事呀！”

蔡賢卿一怔，用疑惑的眼神定定地看著他，慢慢抿了一小口茶。

“您不知道，先父是個再清廉不過的人，並無多少家資，全仗著俸祿度日。今日一去，對我崔家更是雪上加霜。雖然葉大人慷慨大度，出了這麼多銀子，但終非長久之計！家中早早沒了大哥，姐姐又在寡居，只剩下我一個男丁，卻功不成、名不就，枉受了先父的殷切期盼……”說罷，崔乙便哽咽起來，提住兩袖沾了沾眼淚。

“你的意思是……”蔡賢卿無動於衷，但很好奇他接下來的話。

崔乙長嘆一聲，咬著牙說：“沒辦法……如今要想活命，只有與葉大人攀上姻親才可了！請蔡大人幫這個忙罷！”

蔡賢卿略感驚訝，捋須想道：‘此人所來竟是為此，未曾想藏得這般深。其所言未必皆真，不過能為了自己的前途，而不惜利用親人作賭注，真乃狠毒之人！有這等人作葉大人的左膀右臂，豈不可建大業？只不知他秀才出身，不諳政務，究竟能力如何……’

想到這裡，他便順著崔乙的話中之意，稍作試探：“我看你氣度不凡、凜然不屈，當然願助你青雲直上。可葉大人不一定這樣想啊，他連你這落魄的崔家都不可能多看一眼。若要論姻親，你得先有本事使他刮目相看，他才有接近你家，和你姐姐結親的可能。”

崔乙正色道：“蔡公莫要懷疑，若沒有十足的底氣，我豈敢這樣大膽的行事？您只要能讓葉大人與我見過一面，他必要待我如座上之賓！”

“好氣魄呀！”蔡賢卿不禁發出讚歎，連連給他倒上一杯新茶，“老夫倒有個主意，不知你看行不行？”

“大人儘管說。”崔乙此時已有了破釜沉舟的信念，極其豪邁，早沒了忸怩不安的樣子。

“我打算先讓你姐和葉大人見一面。我把前幾日你要見他的事對他說，力勸他到你家一坐。屆時你可故意不到堂上迎接，叫周吏員……”

崔乙側著耳朵聽明白了，頻頻點頭：“您的計策太絕了！成與不成，全看這一錘子買賣了！不知是您去吩咐周吏員？”

“你去，”蔡賢卿指著他說道，“你與他關係不錯，和他說更好。別忘了，就說是我的命令！”

崔乙滿心歡喜地答應了，當即辭別了蔡賢卿，同下人按原路走了出去，見周吏員還在門口等著他，一撞面，便問崔乙：“蔡大人賞識你了？”

崔乙笑道：“多謝周哥引見，蔡大人待我不薄。”

周吏員哪裡相信他這個整日不務正業的朋友，仍以為他在自嘲，便帶著玩笑的口吻，又問：“蔡大人敢情是請了一桌大宴？還是保你作了朝廷的大官？”

崔乙把衣袖捋得齊齊整整，方才行著禮回答：“稟周哥，只請我喝了一杯茶，燻了檀香。”

周吏員哈哈大笑：“別做你那春秋大夢了！他老人家見了誰不奉茶？薰香也是給他一個人燻的，卻成了你的光榮了？”

“行啦，走，走……”說著，他一把拽住崔乙的衣領，就想帶著他離開，誰知後者一動不動，腳下像釘了鐵釘一般，站得筆直。“你還等什麼呢！真是瘋了？”他急忙轉過身，湊過去喊道。

“周哥，您誤會了，”崔乙顯露出平素少見的嚴肅，“我並不是說玩笑話。蔡大人給我指了一條明路，也給您下了一道命令。”

“你……”周吏員將信將疑，又抬頭看了看遠處的老僕——那僕人向他慢慢地點了兩遍頭。

“你當真成事了！”他抓住崔乙的手，睜大了眼睛，“快說說，蔡侍郎有什麼吩咐！”