第八十七章 成議、悔策（六）

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待得鈕遠消停會兒了，書吏才小心翼翼地彎下腰去，拾撿起滾落在地上的毛筆。

“您應當深思熟慮啊……”他膽怯地勸說著。

“是我的問題，”鈕遠看著橫倒的桌子，嘆息一聲，“我沒能壓制住胸中的怒火。如今柳公已信了曾粱的言語，說什麼都是晚了，也只能作個妥協。你趕緊叫他們把吳思經再押回去，跟廉崇文說，要和他重新議約，舉行第二次朝議。”

廉崇文正在家中品嚐著新買的茶葉，忽然聽到這個晴天霹靂，萬分震恐。他先是波瀾不驚地應付了一番朝廷的使者，說了些表明自己絕無怨言，一切依遵吩咐的話，然後將其送出門外；等那人走得沒影了，他便落寞地坐到床榻邊上，煩躁地扯了一把頭髮，沉思起來。

誠然，他的時間極為寬裕，吳思經也等得起，如果只是重約日期，延後一兩個月，倒要罷了；但如今他們要做的，是將整份契約重新商定，因此心懷躊躇，不敢保證這次朝議仍會像之前那般順利。

“媽的，鈕遠到底發了什麼瘋？”廉崇文顧自地罵著，從床上跳起來，在門口踱起了步子。

他就這麼反覆走了兩三圈，眉毛竟已逐漸舒展，表情也不再緊繃了，彷彿悟到了什麼，用手託著下巴，又琢磨道：‘不對。事情如此突然，恐怕也不是鈕遠一人決定的。聽聞他們內部分歧很大，或許是懾於百官之意，無奈下令……’

他越想越通，就打算著先去禮部探探口風，畢竟自己對魯之賢最為熟悉，可以順著他的性情。於是，他籌備了五十兩白銀以及一堆南洋的珍奇貨物，使麻繩繫緊了，捆在車子上，親自帶著給魯堂官送去。

“哎呀，將軍何故弄了這一大箱子東西來？多破費啊。”魯之賢望見僕人從外邊抬進了一個大梨木箱子進來，眉開眼笑地問道。

“稟大人，”廉崇文恭敬地鞠了一躬，“這些銀子是國主賜予在下的贖費，就是命廉某來打點諸位大人的。可找那些大員們小人沒有門路，又被當做夷人冷待，只有魯尚書情願接見小人，讓我輩得以議定條約，蒙受天朝洪恩。此敦兩國情誼之大功，舍您其誰？故而小人自作主張，將那五十兩銀子悉數相贈，想必旁人亦無怨言。至於那些貨物，都是小人在南洋經商，素日積攢下來的，還望大人不要嫌棄。”

魯之賢笑道：“廉將軍可真是會說話，本官何德何能！來人，把這箱子抬進裡屋，給夫人瞧瞧去！”

看著僕人都走散了，廉崇文方才斜過身子去，問道：“在下有一點感到迷惑，按理說，議約已經大成，朝廷以此換得了大炮三百門，還與本國加深了關係，也算是不小的功勳了。為何未見到優詔賞功，褒獎群臣？這應該是天朝的慣例呀。”

魯之賢看到他茫然無知的樣子，不忍欺騙，只好如實相告：“唉……將軍有所不知，奉相已經決定重新議約了，將於兩日後再度舉行朝議。”

廉崇文故作驚訝：“什麼？這是為什麼？”

“這事我一句兩句也講不清楚，總之是那群大臣鬧騰的結果，不想給你開特例……”說起此事，魯之賢有些煩躁，“我其實參與了，但沒想到弄得如此過分，讓你們外人看了笑話。將軍莫要憤恨，這不過是件小事，別因為這個擾亂了議約的情緒。”

廉崇文抱膝嘆道：“啊，可惜！契約可以反覆議定，但您的赫赫功績卻被無情抹殺了。您本當以此位列三公，享盡榮華富貴的，誰想竟然如此！眾臣胡作非為，實是令有識之士寒心！”

魯之賢苦笑：“廉將軍，您的心意我領了，不過我哪能受什麼功勞封賞，好處全是讓奉相一人佔去了。”

“這不公平！”廉崇文飽含情緒，為他叫起冤屈來，“事情都是您一手操辦的，到頭來卻成了白忙一遭。”

“嗐，我有什麼辦法呢？”

“或許大人能借這次重議，將您的功勞拿回來！”

“此話怎講？”魯之賢半信半疑地問。

“大人可現在就上奏，向丞相提議：既然妄開特例有傷天朝威嚴，不如派遣一人為傳旨使者，跟隨廉崇文等前往南洋，諭其國主，亦可檢視火炮所造如何，不致為外國矇騙。然後一同乘船返回，海關見得聖旨，必不敢加以阻攔。如此不用關文、不犯海禁，於人情亦通也。”

魯之賢豁然開朗：“這個方法好！但是眾人能否答應，我可說不準啊。”

“您是與世無爭，和奉相不同。如果讓小人動用些手段，上下打點一二，準有不少官員上書附和。只要支援的聲音多了，朝廷便會考慮，然而肯定沒有比這更好的方案了。”

魯之賢低下頭考慮著。事到如今，他最害怕的當然不是功勞被搶走，而是朝議。其實不止有他，幾乎所有人都害怕這次朝議，畢竟哪方勢力的意見能夠勝出，誰也說不好，他們都害怕對方得了大功，會進而主導朝局，不如各退一步，維持現狀。魯之賢也是其中的一員，他非常清楚，之前彈劾鈕遠的搏命行為已經很冒險了，大家當然不願意每次都要作這種驚險的賭博。

再者，他也不是厚臉皮的人，接受了廉崇文的大禮，幫他的忙乃是天經地義。這件事相當於推了他一把，使之迅速做出決斷，痛快地答應下來：“廉將軍，你真是救了本官啊！若有這個奏書，朝議也不必開了！麻煩你幫老夫磨一磨墨，放寬心，我提筆就能寫！”

經過廉崇文的暗中操縱，魯之賢的奏疏遞上去不久，便受到了文武百官的擁護。許多當朝大員不斷地附和著，如同那次彈劾一樣，影響著柳黨的決策。如此中和的方案使得鈕遠也甘心接受，隨後便暗示桂輔起草了詔書，作出了部分妥協，宣佈不再妄開特例。儘管這兩件事的實質並無不同，但滿朝官員們為這次‘大義’的成功歡欣鼓舞。