第六十九章 掩災、稱聖（三）

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

各村裡長保長不敢怠慢，旋即設立起了審戶所，命村內流民皆至此受問，交由書吏填寫。湘人則於這幾日多次探察粥廠，調查流民的生計情況，隨時應對並將所知訊息回稟吏部。

陳同袍見這信上內容無他，唯獨流民逃亡之事甚需提防，便示與介文武道：“湘人言，考城戒備尚且森嚴，但別處州縣仍有不少逋逃之民，應當小心啊。”

介文武將信上下瞧了幾眼，便哈哈大笑道：“朝廷恩德雖有不濟，仍不至這般地步。若兩省果真落到如此境地，天下豈不亂了？這必然是縣官欲向朝廷討要賑濟銀，故意誆騙湘人之語，侍郎切勿輕信。”

“介公，任何事都要做最壞的打算，”陳同袍微笑道，“況且思興沒那麼容易被人矇騙。”

“那我就信你一回，”介文武折了信，“你想怎麼幹？”

陳同袍兩眼中靈光一閃，隨後問道：“若兵部調動京軍出京，可會被旁人懷疑？”

介文武連忙咂咂嘴，沉思了片刻，然後答道：“擅自行事當然不行，須俟皇上批示；除非……有特殊情況，可以由我自行調動。”

“於今能找個什麼好理由？”

介文武捋著鬍鬚，慢慢言道：“‘防流’的名義怎樣？”

“您具體說一說。”

“我們不上報兩省的災情，只說冬月糧食難收，耕農極易拋荒，應防患於未然，派兵鎮守各個緊要關隘，維護秩序，杜使百姓流亡。”

陳同袍頷首道：“介兵部的主意不錯，我二人正好去與劉老大人商議，儘快決定下來，將此事落實。”

經過三天的努力，考城的里長們終於編完了底冊，他們依著湘人的規矩，一併來到空屋子裡遞送，在長凳上坐下。

湘人接過冊子，見其上以極貧、次貧、稍貧為列，依之劃分流民，這與他初時的期望相合。

“有了這東西，勘災便好進行下去了，”他滿意地合上冊子，“次貧之民仍居多數，形勢並不太算嚴峻嘛。”

“這是按照審戶舊例，其實一些次貧者很快就會因為口糧不足，落入極貧。”洪里長又補充了一句。

“所以才要趕快賑濟，別讓這份名單失效才是。”湘人說罷，即轉看向縣令，“你覺得，考城的賑災還缺點什麼？”

縣令默然無言，慚愧拱手。

“最要緊的就是規範！現在搞得亂糟糟的。我看，不如先向流民開個賑票，就按著冊子上的來，極貧者領多少，次貧者領多少，一一定例，成個規矩。”

“不要推託糧食不夠，”湘人觀察到了縣令的臉色，“不行可以朝受災輕的州縣借，總比任死人堆成山強吧？”

“啊，下官明白。”縣令擦去了頭上的冷汗。

在過湘人的監督下，各村開始發放起了賑票，流民無不踴躍領兌粥米，僅用一日，便稍稍扭轉了前些天死人無數的慘烈形勢。

流民的生計逐漸得以保障，縣令等認為時機成熟，屢請過湘人出面講話，號召眾人返還原籍。湘人即與眾民相約，凡屬已自力更生之人，一律資送回鄉；年富力強而無土地者，可遷至別省墾荒，其餘老弱病殘，則留在考城休養。

此政一行，近萬的流民離開了考城，整個縣城的官吏都感覺如釋重負。縣令對湘人自然感恩戴德，不惜將私囊中的五十兩銀票作為謝禮。湘人也是識趣，笑呵呵地拿了。

“真是有勞良侯了呀，”他二人站在縣城的門口，遠望著被送走的最後一批流民，“若無您站出來收拾亂局，恐怕本官的腦袋就要落地了。”

‘若州縣長官都是這樣的蠢材，也無怪乎流民成患了……’事到如今，湘人也懶得再批評他了，只好謝了他的一番美意：“也多謝長官幾日扶持，不然本侯何以號令里長群紳。”

正要講到告別之處，忽有一名衙役冒失地撞過來，打斷了談話：“報大人，知府承了巡撫的命令，叫您最近注意縣周圍的風吹草動，不許輕易放人出入。”

縣令本來一臉怒色，表情卻一瞬轉變為了驚疑：“此話……何意？”

“據說，從開封溜出去好幾隊流民，擁眾五六萬，向北逃散，至今未抓獲一人。”

“了不得，了不得，”縣令搓著手掌，“萬一跑到京師周圍，豈不釀成大禍！”

湘人終是年輕，聽此訊息，心裡直一陣咯噔亂響，幾番掐著手指，焦慮地看向考城縣令，說話都短了氣勢：“沒事吧？”

縣令無心再留意他的神情：“沒事，和良侯沒任何關係，您走大路，放心回京，不必憂心本縣了。”

“好，好……”湘人心不在焉地應付了幾句，卻轉身略略一算，竟沒想到離臘祭已不到三天了。

陳同袍在吏部苦盼了幾日，然而到了臘祭那天的早上，仍不見過湘人回來。宮裡的奴才們已把歷代先帝的神像神軸抬到了太廟，皇帝恐怕都在殿前穿戴了朝服，披好了黃袍，沒人會稍示憐憫，再留給他等待的時間了。

此時同袍抬眼一望，介文武帶著劉冕一齊來了，各自向他和長官高繼志行了禮。

“高尚書，我等的文章可都潤飾好了，將叫人呈給陛下了，”劉冕笑著說，“六部裡就剩您啦。”

“湘人還沒回來是嗎？”介文武在旁問道。

“沒有，”高繼志替陳同袍回答，“所以我才格外擔心，有些訊息沒傳到二公的耳朵裡，會導致朝野變故。”

劉冕嘆道：“兩省流民不知可曾安定……萬一敗露，老朽便是欺君的大罪。”

三人猶在沉悶，兵部的書辦卻先拿著奏本來了。

“放那兒，”介文武向他使個眼色，“我要和諸位大人商議完，再拿著它去太廟。”

“大人，”那書辦笑道，“這上面有一份新的公文，我不敢令葉侍郎瞧，故而一同送過來了。”

介文武聽他說得蹊蹺，急忙索來觀看，過目了幾遍，便驚得他一身冷汗，連拍大腿：“出麻煩了！”